飽餐一頓帶來的短暫暖意和振奮，很快便被連日奔波的疲憊和深入骨髓的寒意取代。土城廢墟中，鼾聲四起，士卒們裹着能找到的一切御寒之物，蜷縮在殘垣斷壁下，沉沉睡去。
張牧靠着一堵半塌的土牆，難以入眠。胃裏有了食物，腦子便越發清醒。白日裏劉備看到“中山蘇氏”木牘時那驟變的臉色，在他腦中反復回放。
誤搶了潛在贊助人的糧隊……這事像一根刺，扎在劉備心裏，恐怕也扎在了這支隊伍本就不甚明朗的前途上。投奔公孫瓚，似乎成了唯一的選擇，也是歷史既定的方向。
然而，命運的戲弄並未結束。
後半夜，值夜的哨兵突然發出了低促的警示唿哨！
整個營地像被針扎了一下，瞬間驚醒！士卒們條件反射地抓起兵器，緊張地望向黑暗。
不是追兵。
只有一騎，渾身浴血，馬匹口吐白沫，踉蹌着沖破夜色，直直闖入營地邊緣，那騎士甚至沒能勒住馬，便一頭從馬背上栽了下來！
“是……是盧帥的親衛！”有眼尖的老兵認出了那人破碎衣甲上的標記。
劉備、關羽、張飛早已被驚動，疾步上前。
那人身上多處創傷，最深的一處在後背，皮肉翻卷，血流不止。他看到劉備，渙散的眼神凝聚起最後一點光彩，掙扎着想爬起來，嘴唇翕動，發出微弱的氣音：
“劉……劉大人……快……快走……”
劉備猛地蹲下身，扶住他：“怎麼回事？！恩師怎麼了？！”他聲音發顫，心中涌起極度不祥的預感。
那親衛猛地咳嗽起來，吐出帶血的沫子，死死抓住劉備的胳膊，用盡最後力氣嘶聲道：“京師……來的消息……盧帥……盧帥他……被定爲死罪……已……已冤死獄中！！”
如同晴天霹靂！
劉備整個人僵在原地，臉上的血色瞬間褪得幹幹淨淨，瞳孔驟然收縮！
不只是他，周圍的關羽、張飛、簡雍，所有聽到這句話的人，全都如遭雷擊，呆立當場！
盧植……死了？
那個剛正不阿、用兵如神、對他們有知遇之恩、哪怕自身難保仍叮囑他們“勿要做無謂之事”的恩師盧植……竟然就這麼屈辱地、冤屈地死在了獄中？！
“不……不可能！”劉備的聲音破碎不堪，帶着難以置信的顫抖，“恩師他……朝廷怎會……”
“是……是那群閹宦！”那親衛眼神中爆發出刻骨的仇恨，聲音卻越來越弱，“他們……構陷……不肯罷休……左豐……那沒卵子的畜生……盧帥……死得冤啊……”
他的話沒能說完，最後一口氣耗盡，腦袋一歪，徹底沒了聲息。那雙瞪大的眼睛裏，還凝固着無盡的憤怒與不甘。
死一般的寂靜籠罩了營地。
只有火把燃燒的噼啪聲，和衆人粗重壓抑的喘息聲。
劉備依舊保持着蹲伏的姿勢，扶着那已然死去的親衛，一動不動。他的肩膀開始劇烈地顫抖，不是悲傷，而是一種極致的、無法宣泄的憤怒和悲愴！
恩師死了。不是戰死沙場，馬革裹屍，而是死在了自己誓死效忠的朝廷的冤獄裏，死在了卑鄙閹宦的構陷之下！
“啊——！！！”
一聲如同受傷野獸般的嘶吼，猛地從劉備喉嚨裏爆發出來！他霍然起身，額角青筋暴突，雙目赤紅，猛地拔出腰間佩劍，向着身旁的斷壁瘋狂劈砍！
“爲什麼？！爲什麼？！忠良何以不得好死！國賊何以竊據高位！蒼天無眼！無眼啊！！”
劍刃與土石碰撞，迸射出火星。他狀若瘋魔，嘶聲怒罵，淚水卻混合着額頭傷口崩裂流下的鮮血，縱橫交錯在那張因極度痛苦而扭曲的臉上。
關羽猛地跪下，深深低下頭，緊握的雙拳砸在冰冷的地面上，發出沉悶的響聲。張飛仰天狂吼，聲如雷震，巨大的悲痛和憤怒讓他無處發泄，只能狠狠一拳砸在身旁的土牆上，砸得牆體簌簌落下塵土！
整個營地沉浸在一種巨大的悲憤和茫然之中。盧植的冤死，像最後一根稻草，壓垮了許多人對這個朝廷最後一絲幻想和忠誠。
張牧站在人群外圍，看着劉備失態痛哭，看着關張悲憤欲絕，看着士卒們茫然無措的臉。
他的心也沉了下去。
盧植之死，他知道。但他沒想到消息會來得這麼快，這麼突然，以這種慘烈的方式呈現在眼前。這對劉備的打擊，是毀滅性的。這不僅僅是失去一位恩師和靠山，更是對他所堅守的“匡扶漢室”信念的一次殘酷拷問——這樣的漢室，還值得匡扶嗎？這樣的朝廷，還有希望嗎？
不知過了多久，劉備力竭，拄着劍跪倒在地，肩膀劇烈起伏，發出壓抑至極的嗚咽聲。
關羽站起身，默默走到他身邊。張飛也紅着眼圈圍過來。
“大哥……”張飛的聲音第一次帶上了哽咽。
劉備緩緩抬起頭，臉上血淚模糊，眼神卻在一片破碎的悲慟中，漸漸凝聚起一種冰冷徹骨的、近乎絕望的堅毅。
他推開關張的攙扶，自己掙扎着站起來，目光緩緩掃過全場。
他的聲音嘶啞得幾乎撕裂，卻帶着一種令人心悸的力量，一字一句，砸進每個人的心裏：
“諸君……都看到了？”
“忠如盧師，功勳卓著，卻落得如此下場！這漢室朝堂，早已是非顛倒，忠奸不分！吾等空懷熱血，欲報國而無門！”
他猛地舉起染血的劍，指向漆黑的天穹：
“今日，盧師之冤，便是吾等之恥！這朝廷，救不了了！但這天下，還有萬千黎民受苦！這國賊，尚未誅盡！”
“我劉備在此立誓！此生必傾盡全力，蕩滌奸佞，廓清寰宇！雖萬死，亦不改其志！終有一日，要還這天下一個朗朗乾坤！要讓盧師……九泉之下，得以瞑目！”
他的聲音並不高昂，卻充滿了血淚的份量和破釜沉舟的決心！
不再是空泛的“匡扶漢室”，而是更具體、更血淋淋的“蕩滌奸佞”、“廓清寰宇”！盧植的血，徹底澆滅了他對洛陽那個朝廷最後的幻想，也點燃了他心中更熾烈、更偏執的火焰！
“願隨大人！”關羽第一個單膝跪地，抱拳沉聲道，聲音斬釘截鐵。
“俺老張這條命，跟大哥捆死了！殺盡國賊，給盧帥報仇！”張飛轟然跪倒，聲若巨雷。
“願隨大人！” “願隨玄德公！”
殘存的士卒們被這悲憤和誓言感染，紛紛跪倒在地，聲音匯聚成一股悲壯的洪流。盧植的冤死，沒有擊垮他們，反而奇異地將這支瀕臨絕境的隊伍，更加緊密地凝聚在了一起，有了一種同仇敵愾、向死而生的慘烈氣勢。
張牧看着眼前這一幕，心情復雜難言。
歷史的車輪，似乎因爲盧植之死的提前確認和帶來的巨大沖擊，而微微偏轉了一絲方向。劉備的信念，在破碎後重塑，變得更加極端，也更加……危險。
投奔公孫瓚，似乎不再是唯一的，或者最好的選擇了。
至少，在劉備此刻的心裏，寄人籬下，遠不如盡快擁有自己的力量，去實現那血誓重要。
劉備擦去臉上的血淚，眼神恢復了些許冷靜，但那冷靜之下，是洶涌的暗流。
“此地不宜久留。”他沉聲道，“董卓若知盧師死訊，局勢恐有變。我等需更快離開這是非之地。”
他略一沉吟，目光變得銳利起來，忽然看向簡雍：“憲和，我記得你曾提過，徐州刺史陶謙，素與恩師有舊，且爲人耿直，憎惡閹宦？”
簡雍微微一怔，立刻明白了劉備的意圖：“確有此事。玄德公之意是……”
“不去幽州了。”劉備斷然道，語氣果決，“公孫伯珪處，雖可暫棲，但終非長久。陶恭祖處，或可憑恩師之誼，另有一番機遇！”
改變路線了！
張牧心中一震。劉備竟然因爲盧植之死的刺激，臨時改變了投奔公孫瓚的計劃，轉而要南下徐州去投陶謙！
這……這完全偏離了原有的歷史軌跡！
是因爲自己的出現帶來的蝴蝶效應？還是盧植之死這個消息本身帶來的巨大沖擊？
他不知道。
他只知道，前路變得更加未知了。徐州，那是另一個龍潭虎穴，另一個群雄逐鹿的舞台。
劉備的命令被迅速執行。隊伍掩埋了那名報信親衛的遺體，再次連夜啓程。但這一次，隊伍的氣氛截然不同。悲傷和憤怒被一種沉甸甸的、破釜沉舟的決心所取代。
南下徐州，前路漫漫，吉凶未卜。
張牧跟在隊伍裏，回頭望了一眼北方。那裏是幽州，是公孫瓚，是既定的歷史。
而現在，他們正駛向一條未知的岔路。
他深吸一口冰冷的空氣，看向走在隊伍最前方那個背影。劉備的脊背挺得筆直，仿佛能將所有壓下來的苦難和絕望都扛起。
虎牢關……還會去嗎？十八路諸侯討董……還能趕上嗎？
一切都是未知。
但他能感覺到，變化已經發生。而他這個意外的闖入者，似乎正被這變化的漩渦，卷向更深、更不可測的歷史洪流之中。
他攥緊了拳，眼底那點幽微的光，再次閃爍起來。
未知，意味着危險。
但也可能，意味着機會。
