李寶珠仿佛沉入一片黏稠的黑暗，身體有種奇異的、輕飄飄的失重感。然後，一種溫熱而粗糙的觸感，像是帶着薄繭的手指，極輕地、試探性地，掠過她的腰間的皮膚。那觸感若有若無，帶着某種夢魘般的真實，激起一陣細微的戰栗。她不安地蹙起眉，在夢中想要蜷縮起來躲開，卻動彈不得。
那觸感似乎遊移了一下，帶着令人心悸的暖意。
她好像變成了玉米地裏的女主角，被……
她猛地睜開眼睛！
心髒在腔裏狂跳，像要撞碎肋骨沖出來。額頭上沁出細密的冷汗，後背也溼了一片。她瞪大眼睛，有那麼幾秒鍾，完全分不清夢境與現實。
意識迅速回籠，窄的硬板床，身側空蕩蕩的涼意，傅延不在。
她撐起身子，有些茫然地環顧四周。房門竟然開着一道窄窄的縫，下午熾烈的陽光從門縫裏切進來一道刺眼的光柱，塵埃在光裏飛舞。
院子裏靜悄悄的，沒有婆婆尖利的嗓音，也沒有傅延低沉的說話聲。
家裏好像沒人？
她鬆了口氣，繃緊的神經稍微放鬆，下意識地想抬手擦擦額頭的汗。可手臂一動，就感覺到前一陣不尋常的鬆垮和涼意。
李寶珠低下頭，這一看，渾身的血液仿佛瞬間凝固了，從頭到腳涼了個透！
她身上那件洗得發白的舊背心，下擺不知什麼時候被掀了起來，一直卷到了口下方，露出一截纖細卻柔韌的腰肢。
而裏面那件水紅色的舊肚兜，一邊的細帶子竟然滑落到了肩膀頭子，另一邊也鬆鬆散散，導致左邊大半個圓潤白皙的肩頭和一小片前肌膚都暴露在空氣中，肚兜歪斜着，勉強遮掩，卻更添了幾分欲蓋彌彰的凌亂和不正經。背心的領口也被扯得歪斜，露出一段清晰的鎖骨。
她整個人看起來，就像是……就像是剛經歷過什麼不堪的事情，衣衫不整，狼狽而曖昧。
李寶珠的臉“唰”地一下變得慘白，隨即又涌上羞憤至極的紅。她手忙腳亂地、幾乎是慌亂地把滑落的肚兜帶子扯回肩上，用力系緊，又將卷起的背心下擺狠狠拉下來，撫平，把領口扯正。每一個動作都帶着微微的顫抖。
難不成傅延趁着自己睡覺……
不，不可能！李寶珠立刻否定了這個可怕的念頭。傅延那樣的人，有文化，有身份，怎麼會……肯定是自己睡相不好，又做了那種荒唐的夢，自己把衣服滾亂了？
一定是這樣！都怪自己！怪自己上午在玉米地裏看了不該看的東西，聽了不該聽的聲音，心裏頭不淨了，才會做這種亂七八糟的夢，還把衣服弄成這樣！
李寶珠用力咬着下唇，幾乎要咬出血來，心裏充滿了對自己的厭棄和羞恥。
可是，萬一傅延出去之前看到了自己這副樣子……天啊！李寶珠簡直不敢想下去，恨不得立刻找個地縫鑽進去，永遠不再出來。
巨大的恐慌和難堪讓她坐立難安。她迅速從床上爬起來，穿好鞋子，仔細地再次檢查了一遍自己的衣着，確保每一處都整理得嚴嚴實實、規規矩矩，這才稍微定了定神。
側耳傾聽，院子裏確實靜悄悄的，堂屋那邊也沒有動靜。婆婆可能去串門了，傅延……不知道去哪兒了。
李寶珠一刻也不想在這個房間多待，更不想面對隨時可能回來的婆婆和傅延。她需要離開這裏，需要去做點事，用身體的勞累來麻痹混亂的思緒和燒灼的羞恥感。
她輕手輕腳地走到門口，從門縫裏往外看了看，確認院子裏真的沒人，這才迅速閃身出來，反手輕輕帶上了房門。
李寶珠快步走到院子角落，拿起那把靠在牆角的的舊鋤頭，扛在肩上，頭也不回地的往田裏跑去。
——
李寶珠在地裏發了狠似的了一下午活兒。
鋤頭起落，汗水把衣衫溼了又，了又溼，在後背和前襟留下斑駁的鹽漬。直到頭西斜，晚霞開始在天邊塗抹橘紅與絳紫，她才直起酸麻疼痛的腰，感覺骨頭縫裏都透着疲憊。身體是累極了，可心裏那股亂糟糟的勁兒，卻似乎被這高強度的勞作暫時壓制了下去，只剩下一種空茫的麻木。
她扛起鋤頭，拖着沉重的腳步往村裏走。晚風吹在汗溼的身上，帶來一絲涼意，卻也讓她覺得腦袋有些發沉，隱隱作痛。大約是曬久了，又或是心緒起伏太大，她抬手揉了揉太陽，腳步更慢了些。
剛走到村頭的老槐樹下，就碰見了正挎着籃子往外走的王大娘。
王大娘是村裏的老戶，跟王桂花年紀相仿，兩人年輕時關系就不錯，常在一塊兒嘀嘀咕咕。
“喲，寶珠啊，才從地裏回來？看這一頭汗。”王大娘嗓門敞亮，上下打量着李寶珠。
“嗯，王大娘。”李寶珠勉強笑了笑，打起精神應道。
“你這是要回家？”王大娘一拍大腿，“我剛還想呢，你家桂花嬸子走得急，也沒顧上跟你說一聲。”
李寶珠一愣：“我婆婆……出去了？”
“可不嘛！跟小延一塊兒，去隔壁村吊喪去了！”王大娘湊近些，“桂花她娘家那邊，不是隔了條河那個柳樹屯嗎？她一個堂叔還是表叔家的……哎，反正就是親戚，家裏老爺子，說是傍晚去田頭看水，不知怎麼的，腳下一滑，栽進排水溝裏了！那溝這兩天雨水多，水深着呢！等人發現，都沒氣兒了！死得急啊！”
李寶珠聽得心裏一緊，雖然是不認識的遠親，但聽到這種橫死，總歸有些心驚。
“桂花嬸子接到信兒，這不，晌午過後沒多久，就拉着你家小延急急忙忙去了。按咱們這兒規矩，這種至親的喪事，怎麼也得幫着張羅三五天才能回來。”王大娘說着，又看了看李寶珠，“你家就你一個人了，自己顧着點兒門戶。哦，對了，桂花走時還說，讓你……該咋樣還咋樣，別誤了事。”
李寶珠心裏卻因爲王大娘前面的話，莫名地地鬆了一口氣，那沉甸甸壓着的石頭，好像被搬開了一角。
婆婆和傅延要走好幾天！這意味着，至少這幾天，她不用面對那令人窒息的同處一室，不用在婆婆眼皮底下戰戰兢兢，也不用……再去想白天房間裏那令人羞憤欲死的尷尬。
她臉上露出恰到好處的憂色和了然：“原來是這樣，多謝大娘告訴我。那我先回去了。”
和王大娘分開，李寶珠走回家的腳步，雖然因爲頭疼而有些虛浮，卻比來時輕快了不少。
推開院門，院子裏果然靜悄悄的，雞鴨都自己回了窩。堂屋門沒鎖，她走進去，屋裏還保持着午飯後的樣子，碗盤還擺在桌上。
她先舀了瓢涼水喝，又打水簡單擦洗了一下身上的汗漬，換了件爽的舊衣服。
頭痛似乎緩解了些。看着空蕩蕩的屋子，一種久違的、帶着些許不安的鬆弛感，慢慢彌漫開來。她不用急着做飯，不用看人臉色，可以稍微喘口氣。
晚飯她只熱了早上的剩粥，就着鹹菜隨便吃了點。天徹底黑下來後，她猶豫再三，還是沒敢立刻回自己和傅宏兵那屋去睡。但她也沒再去傅延的房間。而是在堂屋角落裏，用兩條長凳和一塊門板，臨時搭了個簡陋的鋪位，鋪上自己的被褥。
這一晚，她睡得並不踏實，提心吊膽。耳朵總是豎着，捕捉着院門外任何一點風吹草動，生怕是婆婆他們突然折返。
腦子裏也亂，一會兒是玉米地裏白花花的影子，一會兒是白天房間裏自己衣衫不整的狼狽模樣，一會兒又是婆婆尖刻的罵聲和傅延沉默的背影。直到後半夜，實在撐不住了，才迷迷糊糊睡去。
第二天，她是被拍門聲叫醒的。太陽已經升得老高。
她慌忙爬起來，整理了一下衣服頭發，跑去開門。
門外站着一個面生的中年男人，穿着孝服，眼睛紅腫，一臉悲戚和疲憊。
“是……是宏兵媳婦吧？”男人啞着嗓子問，“我是柳樹屯的，桂花嬸子是我表姑。我爹……就是掉溝裏沒了的那個。表姑和傅延表弟在那兒幫着持，一時走不開，讓我過來跟家裏說一聲，也按規矩，給親戚家報個喪，家裏得燒炷香……”
李寶珠這才完全弄清楚，死的是婆婆王桂花娘家堂姑的丈夫，確實是挺近的親戚。她連忙把男人讓進院子，倒了碗水給他，說了幾句“節哀順變”、“老人家走得急，沒受罪也是福氣”之類的安慰話。
男人匆匆喝了水，交待了喪事大概要辦五天左右，又說了些感謝幫忙的話，便急着趕回去了。
送走來報喪的親戚，李寶珠回到屋裏，默默站了一會兒。
按照當地風俗，至親去世，得到消息的親戚家，即便人不親去，也要在家裏設個簡單的香案，燒香祭奠，以示哀悼和送行。
她走到堂屋正中的八仙桌前，搬開雜物，找出一塊淨的深色布鋪上。又從櫃子深處找出一個落了灰的小香爐，擦洗淨。沒有現成的線香，她記得婆婆好像收着一些逢年過節祭祖用的土香，翻找了一陣，果然在一個抽屜裏找到一小捆。她抽出三，就着灶膛裏未熄盡的火炭點燃，小心地進香爐。
青煙嫋嫋升起，慢慢在寂靜的堂屋裏彌漫開來。
李寶珠退後兩步，對着那簡陋的香案，雙手合十，默默站了片刻。
她並不認識那位逝去的老人，心裏也沒有什麼真切的悲傷，只是循着規矩，完成一個儀式。煙霧繚繞中，她看着那三炷香明明滅滅的火點，心裏卻莫名地想起生死的無常，想起人活一世的艱難，想起自己這泥濘不堪，前途未卜的子。
香靜靜地燃着。
院子裏，陽光明媚，雞在悠閒地啄食。這個家，暫時是她的了，雖然只有短短幾天。可幾天之後呢？
