雨，在黎明前最黑暗的時刻，終於漸漸小了。從傾盆之勢轉爲淅淅瀝瀝，最後只剩下林間枝葉承受不住積水而偶爾墜落的“啪嗒”聲，以及遠處山谷匯聚的、更加洶涌的溪流轟鳴。
楚星眠不知道自己走了多久，走了多遠。意識在劇痛、寒冷和極度的疲憊中反復沉浮，僅憑着一股不肯倒下的本能驅動着雙腿。他像一具行屍走肉，機械地、踉蹌地跋涉在溼滑泥濘、荊棘叢生的山林間。斂息術早已失效，或者說，他連維持最基本運轉的心力都沒有了。身體像個破敗漏風的皮囊，熱量一絲絲流失，寒意從每一個毛孔鑽入，凍結血液，麻木四肢。
背後的黑鬃彘獠牙，從最初的冰冷硌人，到後來幾乎感覺不到其存在，只是沉甸甸地拖拽着他的脊椎，每一次邁步都帶來額外的負擔。
左肩和後背的撞擊傷火燒火燎地疼，每一次呼吸都牽扯着口悶痛，內髒可能真的受了震蕩。虎口崩裂的傷口被雨水浸泡得發白外翻，稍微碰觸就鑽心地痛。更深處，系統那“臨時靈力鎖”帶來的凝滯與虛弱感無處不在，讓他感覺身體不是自己的，沉重得如同灌了鉛。
好幾次，他眼前發黑，天旋地轉，幾乎要一頭栽倒在泥水裏。是背後獠牙那粗糙的觸感，或者懷裏靈石那微弱的、近乎錯覺的溫潤，又或者是腦海中偶爾閃過的、密似絕對的黑暗與那雙冰淵之眸，讓他猛地咬緊舌尖，用刺痛強行喚醒一絲神智，繼續跌跌撞撞地前行。
不能停。停下來，就可能再也起不來。
終於，在天邊泛起一絲極其暗淡的、鉛灰色的魚肚白時，他再也支撐不住，腳下一軟，順着一個長滿溼滑苔蘚的斜坡，翻滾了下去。
世界在翻滾中顛倒、模糊。身體撞擊着灌木、石塊、的樹，帶來新的鈍痛和劃傷。他無力控制，只能下意識蜷縮身體，護住頭臉。
砰！
最後一下沉悶的撞擊，後背傳來一陣幾乎讓他昏厥的劇痛，翻滾停止了。
他仰面躺在斜坡底部，身下是厚厚的、浸滿雨水的腐葉和泥濘。雨水順着斜坡流下，匯成細小的溪流，沖刷着他的身體。他睜大眼睛，望着頭頂被高大樹木枝葉切割得支離破碎、依舊昏暗的天空，雨水滴落在臉上，冰冷刺骨。
連動一動手指的力氣都沒有了。肺部像破風箱一樣艱難地起伏，每一次吸氣都帶着血腥味和溼泥土的腥氣。
要死在這裏了嗎？
這個念頭模糊地閃過，卻連一絲恐懼都激不起來了，只剩下無邊無際的疲憊和冰冷。
就在意識即將徹底沉入黑暗的深淵時，一種熟悉又陌生的感覺，極其微弱地，從身體最深處泛起。
不是“無爲道體·潛龍”那種清涼舒緩的滋養，也不是“玄陰姹女體”那陰邪霸道的躁動。
而是……一種更加原始、更加微弱、仿佛蟄伏在生命最底層的東西，在瀕臨滅絕的絕境中，被擠壓出了最後一絲活性。
它伴隨着心跳，極其緩慢地、微弱地搏動着。每一次搏動，都從早已枯竭的經脈、近乎凝滯的氣血中，極其艱難地榨取出一點點微不足道的……“東西”，勉強維系着那即將熄滅的生命之火。
這不是修煉，這是生命本身在求生。
楚星眠模糊地意識到，這或許是被系統“靈力鎖”壓制後，身體本能的一種代償？或者是“玄陰姹女體”某種不爲人知的、與生命力相關的特性？
他不知道。但這微弱的搏動，確實讓他沒有立刻昏死過去，維持着一線搖搖欲墜的清明。
他艱難地轉動眼珠，打量周圍的環境。
這是一個背風的窪地，三面是長滿蕨類和藤蔓的土坡，一面較爲開闊，但也被茂密的灌木和傾倒的枯木遮擋，相對隱蔽。身下的腐葉層很厚，雖然溼冷，但比堅硬的岩石稍好一些。斜坡上流下的雨水在窪地邊緣形成了一個渾濁的小水坑。
暫時……似乎可以在這裏歇一歇？至少，比剛才毫無遮擋的雨中跋涉要強。
他積攢了許久的氣力，才勉強側過身，一點點挪動到一處蕨類植物相對茂密、能稍微遮擋點雨滴的坡壁下。然後，他做的第一件事，不是處理傷口，也不是尋找食物，而是用顫抖的手，從懷裏摸出那七顆下品靈石。
火光和溫暖是奢望。他需要更直接的東西。
他取出一顆靈石，緊緊握在手心，閉上眼，嚐試着集中幾乎潰散的精神，去“感受”它。
這一次，他沒有試圖引動靈氣，也沒有任何“修煉”的念頭。他只是想象着自己是一塊燥的海綿，而靈石是一汪清泉。他無比渴望那清泉的水分，來浸潤自己即將涸龜裂的“軀體”。
沒有法訣，沒有引導，只有最純粹、最強烈的生存渴望。
或許是因爲“臨時靈力鎖”壓制了大部分主動吸收的可能，或許是因爲他此刻的狀態無限接近於“空乏”，又或許是“玄陰姹女體”在絕境中被激發的某種隱性特質……
這一次，靈石內的靈氣，竟然真的以一種極其緩慢、極其溫和、幾乎難以察覺的方式，絲絲縷縷地滲透出來，順着他掌心的皮膚和勞宮，滲入他的體內！
沒有之前那種暴烈的吞噬感和經脈刺痛，更像是一滴滴溫潤的甘露，滴落在久旱的、布滿裂痕的土地上，悄然浸潤，緩慢補充着最基礎的生命能量。
這吸收效率低得可憐，一顆下品靈石，按照這個速度，恐怕要幾天幾夜才能吸收完其中微不足道的一絲。但就是這一絲絲精純溫和的靈氣入體，帶來的效果卻立竿見影！
那源於生命本能的微弱搏動，似乎得到了些許“燃料”，變得稍微有力了一點點。冰冷麻木的四肢，恢復了一絲極其微弱的知覺。口的悶痛和背後的劇痛，似乎也減輕了那麼一絲絲——不是治愈，而是生命力的微弱提升，讓他對痛苦的耐受度暫時提高了。
更重要的是，這股溫和的靈氣，似乎並未觸動系統的“靈力鎖”警戒線，也沒有引發“玄陰姹女體”的躁動。它們悄無聲息地融入他涸的身體，如同春雨潤物。
有效！
楚星眠心中升起一絲狂喜，但立刻被他壓制下去。不能貪多，不能冒進。他維持着那種空乏、渴求但不強求的狀態，慢慢地、一點一點地從手心的靈石中汲取着那微薄的滋養。
同時，他的另一只手也沒閒着。他摸索着解下背後用布條草草纏繞的黑鬃彘獠牙。
獠牙入手依舊冰涼沉重，但似乎……不再僅僅是冰冷的死物。握在手中，能隱隱感覺到一種沉凝的、屬於妖獸生前的凶悍氣息沉澱其中。這獠牙是黑鬃彘身上最堅硬、最具攻擊性的部分，常年被妖氣浸染，雖非靈材，卻比尋常金鐵更加堅韌，且自帶一股破邪（或者說，蠻力破防）的戾氣。
楚星眠用手指細細摩挲着獠牙粗糙的表面和鋒利的尖端。這東西，或許比那塊隨手撿來的石塊更有用。
他將獠牙放在身旁觸手可及的地方，然後開始處理身上最嚴重的傷口。沒有藥物，沒有清水（水坑裏的水太渾濁），他只能用相對淨的裏衣布條（雖然也溼透了），就着漸漸停歇的雨水，簡單擦拭了虎口和幾處較深的劃傷，然後用布條緊緊纏住，防止進一步感染或失血。
做完這些，他已經累得幾乎虛脫。但身體深處那股微弱的生命搏動，在手心靈石持續不斷的、涓滴般的滋養下，確實穩定了一些。
他靠在溼冷的坡壁上，一手握着靈石，一手搭在獠牙上，閉上眼睛，讓自己進入一種半沉睡、半冥想的狀態。既要保留一絲對外界的警惕，又要盡可能讓身體專注於吸收那微薄的靈氣和恢復。
時間一點點過去。雨徹底停了。林間漸漸響起鳥鳴，霧氣從溼的地面升起，在樹木間繚繞。天光透過枝葉的縫隙灑下，在窪地裏投下斑駁的光影。
楚星眠不知道自己“睡”了多久，或許是一個時辰，或許更久。當他再次睜開眼時，雖然身體依舊疼痛虛弱，但那種瀕死的冰冷和麻木感，已經消退了不少。精神也恢復了一絲清明。
他看了看手心的靈石，光澤略微黯淡了一絲，幾乎難以察覺。吸收速度確實慢得令人發指，但勝在安全、穩定。
他小心翼翼地將靈石收起，然後試着活動了一下身體。劇痛依舊，但至少能動彈了。他掙扎着坐起身，檢查了一下傷口，沒有惡化的跡象。
飢餓感再次襲來，如同灼燒的火焰。他必須尋找食物。
窪地周圍，除了蕨類就是苔蘚和蘑菇。他辨認着記憶裏有限的野外知識，小心地采集了幾種確認無毒的菌類和嫩蕨菜，就着窪地邊緣相對清澈一點的積水（沉澱後取上層），勉強吞咽下去。味道苦澀，難以下咽，但至少能填充胃袋，提供些許能量。
吃完東西，他靠在坡壁上，目光落在身旁那黑鬃彘獠牙上。
一個念頭越來越清晰——他需要一件真正的武器，而不僅僅是石塊。這獠牙，就是最好的材料。
沒有工具，沒有爐火，如何將它制成一件趁手的兵器？
楚星眠拿起獠牙，反復端詳。獠牙部粗壯，尖端鋒銳，整體呈彎曲的鐮刀狀。他比劃了一下，如果握住較粗的部，將尖端作爲刃口，倒像是一把天然的、短柄的彎刀或鐮刃。雖然握着可能不太順手，弧度也不太適合劈砍，但至少比石塊強得多。
問題是，如何固定？如何讓它更便於握持和發力？
他的目光落在了身上破爛的衣物，以及窪地周圍隨處可見的堅韌藤蔓上。
一個粗糙的計劃在腦中成型。
接下來的半天時間，楚星眠都在忙碌這件事。
他用那塊邊緣還算鋒利的石頭，費力地在獠牙較粗的部，靠近握持的位置，橫向磨刻出幾道粗糙的凹槽。這工作極其耗費力氣和耐心，獠牙堅硬異常，石頭磨上去只能留下淺淺的白痕。他不得不停下來休息好幾次，靠着吸收靈石那微薄的靈氣恢復體力，再繼續。
磨出凹槽後，他將從衣服上撕下的、相對厚實燥（靠體溫烘的）的布條，以及挑選出的幾最有韌性、剝去外皮的溼藤蔓，緊密地纏繞在凹槽處，一層又一層，用力捆緊、打結。溼藤蔓在燥後會收縮，能捆得更牢。
最後，他嚐試着握住了這把簡陋無比的“獠牙刃”。布條和藤蔓纏繞的握柄雖然粗糙，但增大了摩擦力，也隔絕了獠牙本身的冰冷和滑手。揮舞了幾下，雖然依舊沉重別扭，弧度也不適合常規的劈砍刺擊，但至少能牢牢握在手中，尖端那抹慘白鋒利的彎弧，散發着令人心悸的寒光。
這不是一把合格的刀，更像是一把原始的、充滿蠻荒氣息的凶器。
楚星眠握着它，心中卻莫名安定了一些。這不僅僅是一件武器，更是他在這絕境中，依靠自己的雙手和僅有的資源，制造出的第一件“工具”。它代表着一種主動的掙扎，而非被動的承受。
他試着用獠牙刃去砍伐一拇指粗細的枯枝。用力揮下，“嚓”的一聲輕響，枯枝應聲而斷，切口平滑。獠牙的鋒利，遠超預期。
他又找了一塊相對鬆軟的石頭，用獠牙尖端去劃。刺耳的摩擦聲中，石頭上留下了一道清晰的深痕。
好鋒刃！
楚星眠眼中閃過一絲亮光。有了這東西，他獲取食物（挖掘塊莖、割斷藤蔓）、處理獵物、甚至應對一些小型野獸，都多了不少把握。
他將獠牙刃用剩餘的布條仔細纏好，背在身後。這一次，感覺不再僅僅是負擔，而是一種沉甸甸的依托。
體力恢復了一些，傷口也不再流血。雖然距離痊愈還差得遠，系統“靈力鎖”的效果也還在，但至少，他暫時擺脫了立刻死去的危機。
他必須繼續移動。這裏雖然相對隱蔽，但並非久留之地。食物來源有限，剛才制造獠牙刃的動靜也可能引來注意。
更重要的是，他需要找到一個更穩定、更安全的長期落腳點。一個可以讓他慢慢恢復、同時觀察外界、獲取更多信息的地方。
他想起之前那個有泉水的岩洞，隨即又立刻否定了。那裏太靠近危險的遺跡區域。
那麼，或許可以嚐試沿着山脈外圍，尋找一些獵人、采藥人臨時搭建的窩棚？或者，更遠一些，尋找地圖上可能存在的、散落在深山與平原交界地帶的偏僻村落？
他辨認了一下方向（據苔蘚生長和隱約的地勢），決定繼續朝着與青嵐宗核心區域相反、更靠近山脈外圍與凡人國度交界的方向前進。
出發前，他再次取出一顆下品靈石，握在手心，一邊維持着那緩慢的吸收狀態，一邊拄着一用獠牙刃削尖的樹枝作爲拐杖，踏上了新的路程。
這一次，他的腳步雖然依舊蹣跚，卻少了些絕望的踉蹌，多了些沉着的堅定。
手中獠牙刃冰冷的觸感，靈石那涓滴不息的生命滋養，以及身體深處那不肯熄滅的微弱搏動，都在支撐着他，一步一步，向着未知的前方走去。
山林依舊寂靜，霧氣未散，前路迷茫。
但楚星眠知道，有些東西已經不同了。
他不再僅僅是那個從黑暗中爬出、一心只想逃命的囚徒。他開始嚐試在這片吃人的世界裏，用獠牙和石頭，鑿出一點屬於自己的、微弱的立足之地。
哪怕這立足之地，可能依舊脆弱不堪，隨時會被更強大的力量碾碎。
他握緊了手中的獠牙刃，粗糙的藤蔓握柄摩擦着掌心的傷口，帶來清晰的痛感。
痛，至少證明還活着。
活着，就還有可能。
他抬起頭，目光穿透林間稀薄的霧氣，望向遠方隱約起伏的山巒輪廓。
路，還長。
