夜已深，兵器巷完全沉寂下來。
遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更顯得這貧民區的夜晚死寂而壓抑。
周平躺在裏屋的床上，身下是陳石用草和舊被褥鋪的，硬得硌人，但他實在太累了，很快便沉入半睡半醒之間。
陳石和陳月睡在外邊堂屋，打着地鋪，隔着一道薄薄的布簾，能聽見他們均勻的呼吸聲。
這個家雖然窮，但至少給了周平暫時的安寧，自穿越以來，這是第一個不用提心吊膽的夜晚。
就在周平迷迷糊糊將要睡去時，外面突然傳來粗暴的敲門聲。
砰！砰！砰！
拳頭猛砸門板的巨響，在寂靜的夜裏格外刺耳。
周平猛地睜開眼睛，瞬間清醒。
他坐起身，在黑暗中側耳傾聽。
“開門！陳石！老子知道你在裏面！”外面是一個粗野的男聲。
敲門聲更急了，砰砰砰像要把門砸碎。
鄰家的狗被驚動，狂吠起來。
陳石窸窸窣窣地披衣起身，掀開布簾走出來。
油燈被點亮，昏黃的光暈中，周平看見陳石臉色慘白，手在微微發抖。
“陳叔，怎麼回事？”周平低聲問。
陳石苦笑一聲，笑得比哭還難看：“是...是巷子裏的幾個潑皮。貴人您別出聲，小的去應付。”
他走到門邊，沒有立即開門，而是隔着門板問：“是...是劉成劉爺嗎？這麼晚了，有什麼事？”
“少他媽廢話！開門！”外面的人吼道，“再不開老子踹門了！”
陳石咬咬牙，拔開門閂。
門剛開一條縫，就被粗暴地推開了，三個身影擠了進來。
爲首的是個三十來歲的漢子，膀大腰圓，滿臉橫肉。
後面跟着兩個年輕人，一個瘦高像竹竿，一個矮胖如冬瓜，都流裏流氣的，眼神在屋裏亂瞟。
“劉爺...”陳石賠着笑，腰不自覺地彎了下去，“這麼晚了...”
“晚？”被叫做劉爺的漢子冷笑，
“晚怎麼了？欠債還錢，天經地義！陳石，這個月的安防錢，該交了吧？”
安防錢？周平心中一動。
這聽起來像是保護費。
陳石搓着手，臉上堆着討好的笑：“劉爺，您看...這個月的軍餉還沒發下來，小的手裏實在沒錢。”
“能不能寬限幾天？等餉銀發了，一定補上，一定補上！”
“寬限幾天？”劉爺一瞪眼，臉上的疤更猙獰了，
“上個月你就說寬限幾天，這都拖了半個月了！陳石，老子告訴你，今晚要是拿不出錢，就別怪老子不客氣！”
他身後的瘦高個兒陰陽怪氣地接話：“就是，劉爺在這條巷子收安防錢，那是保護你們平安。”
“你們倒好，一個個拖拖拉拉，當劉爺是做慈善的？”
矮胖子則賊眉鼠眼地往屋裏瞅：“陳石，聽說你家裏來了個客人？看着不像窮人啊。怎麼，有錢招待客人，沒錢交安防費？”
陳石急得汗都下來了：“劉爺，我現在手裏是真沒錢！”
“沒錢？”劉爺嗤笑，“陳石，你當老子是傻子？”
他忽然上前一步，一把揪住陳石的衣領。
陳石不敢反抗，只是哀求：“劉爺，劉爺您行行好，再寬限幾天，就幾天...”
“寬限？”劉爺湊近他，唾沫星子噴在他臉上，
“老子告訴你，今晚要是拿不出錢，就拿你閨女抵債！”
“聽說你那白發閨女雖然怪了點，但長得還挺水靈？賣到窯子裏，好歹值幾個錢！”
這話像一把刀子，狠狠扎進陳石心裏。
他渾身一顫，“劉爺！您...您不能這樣！月兒她還是個孩子！”
“孩子？十八了還孩子？”劉爺鬆開他，哈哈大笑，
“老子像她這麼大的時候，早睡過女人了！陳石，別說老子不給你機會，要麼給錢，要麼給人，你自己選！”
陳石撲通一聲跪下了，老淚縱橫：“劉爺，我求您了，月兒她命苦，生來就被人瞧不起，您就放過她吧！”
“錢我一定給，一定給！您再寬限幾天，就幾天！”
“寬限幾天？老子今天就要見到錢！”劉爺一腳踹在陳石肩上，把他踹翻在地，
“兄弟們，去裏屋，把那白發丫頭帶出來！老子倒要看看，到底有多水靈！”
瘦高個和矮胖子應了一聲，獰笑着就要往裏屋闖。
陳石從地上爬起來，死死抱住劉爺的腿：“劉爺！不能啊！不能啊！”
“滾開！”劉爺又是一腳，踢在陳石口。
陳石悶哼一聲，滾到牆角，捂着口劇烈咳嗽。
瘦高個已經掀開了布簾，裏屋傳來陳月的驚叫：“別過來！爹！爹！”
