便利店的破門被夜風吹得“吱呀”作響，在死寂的廢墟夜裏格外刺耳。細碎的灰塵在李娜手裏打火機的微光中飄着，聚成一小團朦朧的霧氣，映得四個人臉上都寫滿了揮之不去的疲憊。李娜剛給趙剛重新包扎好傷口，額頭滲着一層薄汗，指尖還沾着沒擦淨的血漬，混着塵土格外扎眼。她看着趙剛疼得臉色發白，嘴唇抿成一條直線，眉頭擰成了疙瘩，卻一聲不吭，心裏又酸又急，湊過去輕聲勸道：“趙剛哥，實在疼就哼兩聲，別硬扛。這兒沒人笑話你，憋着反而更難受。”
趙剛擺了擺手，喉嚨裏擠出的聲音沙啞得像被砂紙磨過，每說一個字都費勁：“沒事，這點疼不算啥。以前在工地上，鋼筋砸腿、釘子扎手都是常事，比這重的傷都扛過來了。倒是你，一直忙前忙後，也歇會兒，別把自己熬垮了。”他靠在冰冷粗糙的水泥牆上，後背的麻木感正一點點往上爬，從脊椎蔓延到肩膀，再順着胳膊傳到指尖，左臂幾乎沒了知覺。剛才在哨卡被林薇救下的後怕還沒散盡，傷口的劇痛又纏了上來，兩種滋味攪在一起，讓他腦子裏反復回蕩着自己那句失言——“簡直不是人”。
他知道自己話說得不妥，甚至傷人。林薇就算能力特殊，也是真心護着他們。要是沒有林薇出手，他和陳默、李娜這會兒恐怕早被刀疤臉擄走了，要麼被當成苦力折磨死，要麼就像刀疤臉說的，讓李娜和林薇受盡屈辱。他偷偷瞥了一眼靠在對面牆上的林薇，見她閉着眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，呼吸還算平穩，像是在休息，心裏頓時涌上一陣懊悔。不管林薇是什麼身份、藏着多少秘密，她都是這個小隊的主心骨，是拼盡全力保護他們的人，自己不該因爲一時震驚就胡亂揣測。
陳默把幾瓶礦泉水分給大家，自己擰開一瓶灌了兩口。清涼的水流過渴的喉嚨，帶來一絲短暫的舒服，稍微緩解了喉嚨的燒灼感。他的目光落在林薇身上，眼神裏藏着幾分復雜。剛才在哨卡，林薇的戰鬥力徹底刷新了他的認知——快得只剩殘影的速度、一腳就能踹飛壯漢、徒手奪槍的力氣，還有面對槍口時的冷靜，都絕不是普通人能擁有的。他既慶幸小隊裏有這麼強的夥伴，能在絕境中護大家周全，又忍不住好奇：林薇到底是誰？她手臂上的傷口能快速愈合，連疤痕都淡得快看不見了，這本不符合常理。
但他沒開口問。末世裏，每個人都背着不願說的秘密，就像他自己，也藏着對家人的執念，不肯輕易對人講。他清楚，信任不是靠追問來的，只要林薇不傷害他們、還願意和他們並肩作戰，他就願意無條件信她。陳默低頭看了看自己手臂上的擦傷，傷口已經結痂，又癢又疼，上面還沾着塵土和血。他下意識地蹭了蹭衣角，卻只是白費功夫——現在連塊淨的布都難找，本沒法好好清理傷口。
林薇其實沒真睡着。她的耳朵一直保持着高度警惕，便利店外風吹過廢墟的嗚咽聲、遠處偶爾傳來的喪屍低吼、甚至牆角老鼠竄過的細碎聲響，都聽得一清二楚。這是“神啓”藥劑賦予她的能力，也是她能在末世活下來的本錢。可這份能力背後，是說不盡的迷茫和不安。實驗報告殘頁上的字眼反復在她腦海裏盤旋：“淨化者”“血字密鑰”“LV-01”“容器”。這些詞像沉重的石頭，一塊接一塊壓在她心上，讓她喘不過氣。
她不知道自己身體裏還藏着多少秘密，不知道所謂的“代價”什麼時候會來，更不知道自己到底是被創造出來的希望，還是注定要毀滅的怪物。剛才在哨卡動手時，她能清楚感覺到體內的力量在快速消耗，手臂上早已愈合的舊傷，也隱隱傳來一陣刺痛。這刺痛提醒着她，這份遠超常人的力量既不是無窮無盡，也不是沒有隱患。就像一座看似平靜的火山，底下早已暗流涌動，隨時可能噴發。
就在這時，便利店外傳來一陣急促的腳步聲，還伴着幾聲猶豫又討好的呼喊：“那位大姐在嗎？我沒惡意，是來送消息的！求你們別動手，我真的是來送消息的！”
聲音一響，四個人瞬間繃緊了神經，剛才的疲憊一掃而空，只剩下警惕。林薇猛地睜開眼，眼神銳利如刀，直直望向門口，周身瞬間散發出一股冷意。陳默立刻把李娜護在身後，緊緊攥着那變形的鋼管，指節因爲用力而泛白，胳膊上的肌肉繃得緊緊的，做好了隨時戰鬥的準備。趙剛也強忍着後背的劇痛，掙扎着想站起來，右手死死抓住身邊的鋼筋，哪怕身體疼得微微發抖，也努力挺直腰板，不肯露半分軟弱。
“是哨卡那個刀疤臉！”李娜透過破窗戶縫看清了來人，聲音裏帶着難掩的恐懼和警惕，下意識地往陳默身後縮了縮。她沒想到這個被林薇狠狠教訓過的人，居然還敢追過來，難道是不甘心，找了幫手來報復？一想到刀疤臉之前那凶狠的樣子，還有他說要擄走自己的話，李娜就渾身發冷，手心瞬間冒了冷汗。
林薇抬手示意大家別慌，眼神依舊緊緊盯着門口，自己緩緩走到門邊，下意識地握緊手裏的槍，槍口微微下垂，卻始終對着門口方向，沉聲道：“找我們什麼？剛才沒教訓夠，還想再來一次？”她的聲音不高，卻帶着極強的威懾力，門外的腳步聲瞬間停了下來。
刀疤臉站在便利店門口不遠處，身後跟着兩個縮頭縮腦的守衛，三個人手裏都提着鼓鼓囊囊的包裹，看樣子裝了不少東西。他看見林薇出現在門口，立刻堆起諂媚的笑，腰彎得像只蝦米，頭都不敢抬，語氣恭敬又刻意卑微：“大姐，您別誤會，我不是來搗亂的，更不是來報復的。剛才是我有眼不識泰山，瞎了狗眼，得罪了您和您的夥伴，我心裏一直不安，特意帶了點物資來賠罪，順便……順便給您送個重要消息，肯定對您有用！”
林薇冷冷地看着他，沒說話，只是仔細打量着刀疤臉和他身後的守衛。她能清楚感覺到，刀疤臉身上沒有半點惡意，只有發自內心的恐懼，不是裝出來的。但她還是不敢掉以輕心，末世裏，人心比喪屍更難猜，任何看似善意的舉動，背後都可能藏着致命的陰謀。她見過太多爲了活命不擇手段的人，有的裝可憐，有的刻意討好，目的都是趁人不備下死手。
趙剛扶着牆勉強站起來，眉頭擰得緊緊的，語氣裏滿是厭惡和不耐煩：“我們不要你的物資，也不想聽什麼破消息，趕緊走，別來煩我們！不然別怪我們不客氣！”他對刀疤臉的印象差到了極點，要不是林薇出手快，他們現在的下場不堪設想。這種仗着有槍就欺負弱者的人，本不值得信任，他才不信刀疤臉會好心送消息。
刀疤臉臉上的笑僵了一下，連忙擺手解釋：“大哥，您別生氣！我送的消息真的對你們有用，關系到你們接下來能不能活下去！您也知道，這死城邊上魚龍混雜，到處都是大小勢力和遊蕩的喪屍，沒有靠譜的消息，隨便亂闖很容易出事。我知道您和大姐都是有本事的人，但多知道點情況，總能少走點彎路、少遇點危險，對不對？”
陳默皺了皺眉，轉頭看向林薇，眼神裏帶着詢問。他覺得刀疤臉說得有道理，他們對這個末世一無所知，不知道現在世界是什麼樣子，不知道哪裏安全，也不知道哪裏有物資。想在這種環境裏活下去，消息太重要了。可他又擔心這是刀疤臉的陰謀——對方之前的所作所爲實在讓人沒法信任，說不定是想借着送消息的名義偷襲他們，或者把他們引到埋伏圈裏。
林薇沉默了片刻，目光在刀疤臉身上停留了很久，直到看見他額頭冒出汗珠，身後兩個守衛嚇得快腿軟了，才緩緩開口：“把消息說清楚，說完就走。我們不要你的物資，也不想和你有任何牽扯。”她能確定，刀疤臉的恐懼是真的，他這麼做，大概率是想靠送消息換平安。畢竟剛才自己展現的實力，足夠讓他忌憚，不敢再打歪主意。
刀疤臉鬆了口氣，連忙點頭，把手裏的包裹放在地上，小心翼翼地往前挪了兩步，又怕惹林薇不高興，立刻停下，恭敬地說：“大姐，您應該也想知道現在這世界到底是怎麼回事吧？其實，這場末世不是突然來的，是200年前一場嚴重的生化病毒泄露引起的。當時那病毒擴散得特別快，空氣、水、食物，幾乎所有能接觸到的東西都被污染了，大部分人都被感染，變成了那種嗜血的喪屍，只有少數人僥幸活了下來。”
“200年前？”陳默忍不住驚呼，手裏的鋼管差點掉在地上。他之前以爲末世只持續了幾十年，最多上百年，沒想到竟然過了200年。這個數字像一道驚雷，狠狠砸在他心上，讓他滿心震撼。200年，足夠讓一座繁華的城市變成荒蕪的廢墟，足夠讓人類文明的痕跡被徹底掩埋，也足夠讓他們熟悉的那個世界，徹底消失在時光裏。
李娜也瞪大了眼睛，滿臉難以置信，嘴唇微微顫抖着，一句話也說不出來。200年，她從來沒想過，自己竟然活在末世爆發200年後的世界裏。她忍不住想起家人、想起溫馨的家、想起媽媽做的飯菜，一陣酸楚涌上心頭——如果末世真的持續了200年，那她的家人肯定早就不在了，甚至連屍骨都可能被這片廢墟埋了。眼淚在眼眶裏打轉，她拼命忍着，才沒讓眼淚掉下來。
趙剛的眉頭皺得更緊了，看着刀疤臉，嚴肅地問：“你說的是真的？沒騙我們？那些活下來的人，現在都在哪兒？難道就一直這樣在廢墟裏掙扎着過子嗎？”他實在難以想象，人類在這麼惡劣的環境裏，怎麼能堅持200年。沒有足夠的物資，沒有安全的住處，還要面對喪屍的威脅和同類的搶奪，這樣的子，比還難熬。
“當然是真的！這是我們勢力一代代傳下來的消息，絕對假不了！”刀疤臉連忙說，就怕林薇他們不信，“活下來的人慢慢聚到一起，形成了等級分明的社會。最核心的地方，我們叫它‘上城區’，由‘新王’吳語掌控，是整個末世裏最繁華、最安全的地方。上城區外圍有十幾米高的高牆，還有裝備精良的軍隊守着，裏面物資充足，甚至有 electricity 和網絡，就像末世前的城市一樣，有高樓、有商店、有醫院，能讓人活得像個正常人。”
說起上城區，刀疤臉眼裏閃過一絲向往，隨即又黯淡下去：“不過，上城區不是誰都能進的。想進去，要麼有權有勢，要麼實力超強，要麼就是對新王有大用處。像我們這種底層幸存者，還有那些沒特殊能力的人，連靠近上城區的資格都沒有，只能在外面的地方掙扎求生。”
“上城區？新王吳語？”林薇的眼神暗了暗，默默把這兩個名字記在心裏。她沒想到，在這荒蕪的末世裏，居然還有這麼一座繁華的城市。這個新王吳語，能在末世裏建立起這樣有秩序、有保障的地方，還擁有強大的軍隊和充足的物資，肯定不是普通人，背後一定有強大的實力支撐。
刀疤臉接着說：“除了上城區，就是我們現在待的外圍區域。這裏沒有統一的管理者，被大大小小的勢力瓜分了，每個勢力都有自己的地盤和規矩，就像我們之前那樣，在交通要道設哨卡，搶過往幸存者的物資，勉強維持生計。這裏的生存環境比上城區差遠了，物資短缺，經常缺水少糧，勢力之間還總打架，偶爾還有大批喪屍闖進來，每天都有人死。”
他頓了頓，又補充道：“還有最外面的無人區，那是喪屍的地盤，到處都是成群的喪屍，幾乎沒有幸存者敢去。而且無人區裏的喪屍，比我們平時遇到的厲害多了，有些還發生了變異，速度和力氣都遠超普通喪屍，皮膚還特別硬，普通的冷兵器本傷不了它們。就算是實力強的人，進了無人區也很難活着出來，那地方就是真正的死地。”
