後半夜，起了風。
不是尋常的山風，而是貼着地面盤旋的、帶着溼冷土腥氣的陰風，卷起枯葉和沙塵，打着旋兒，嗚嗚咽咽地穿過村巷，拍打着家家戶戶破舊的門窗，如同無數看不見的手在抓撓。月光被厚重的雲層徹底吞沒，天地間一片混沌的墨黑，只有風聲愈發淒厲。
孫家土坯房裏，油燈早已熄滅。孫鐵柱和李二在怪菜汁液的壓制下，傷勢暫時穩住，昏睡過去，但臉色依舊青灰，呼吸粗重。吳老叔撐着疲憊的老眼，守着兩人，不時探探他們的額頭，翻看一下傷口邊緣那緩慢褪去的青黑色，渾濁的眼裏除了憂慮，更多了幾分揮之不去的驚疑。他行醫半生，從未見過如此霸道的蟲毒，也從未見過如此“神效”的草藥。林家小子那幾畦怪菜……絕非凡品。這念頭像藤蔓一樣纏繞着他，帶來一絲希望，也帶來更深的不安。
狗蛋和他娘蜷在角落裏，相依着睡着了，臉上淚痕未。其他幫忙的村民早已散去，各懷心事地回到自己家中，關緊門窗，豎起耳朵聽着屋外鬼哭般的風聲，心頭蒙着厚厚的陰影。妖蟻的襲擊和怪菜的“神跡”，如同兩把重錘，砸碎了山村表面那層脆弱的平靜。恐懼並未散去，只是轉化成了更復雜的情緒——對林塵的敬畏、好奇、依賴，以及潛藏其下、蠢蠢欲動的……貪婪。
王癩子和他那兩個同夥，如同被丟棄的破麻袋，依舊癱倒在林塵院牆外的泥地上，人事不省。夜風卷起的沙土落在他們身上，漸漸覆蓋了一層。無人發現，也無人理會。或許要到天亮，才會有人發現這三個倒黴鬼，然後引發新的恐慌或猜疑。
村外，那片曾涌出妖蟻的、塌了一半的土洞附近，陰風似乎格外猛烈。枯草伏地，碎石滾動，空氣中殘留的蟻群腥氣和淡淡的焦糊味，被風攪動、混合，形成一種令人作嘔的怪異氣息。土洞黑黢黢的，像一張擇人而噬的巨口，在風中發出低沉的嗚咽。更遠處，黑風洞的方向，夜色濃稠如墨，仿佛有更加深沉的東西，在其中緩緩蠕動。
巡天衛臨時開辟的山腹洞府中，氣氛凝重如鐵。
巨大的水鏡懸浮在半空，鏡面波紋蕩漾，清晰無比地映照出下方那座破敗院落，以及院牆外癱倒的三個人影。鏡面旁，數名銀甲隊正肅立，爲首的天速星負手而立，銀袍無風自動，臉色比平更加冷峻，眸中銀光流轉，死死盯着水鏡中的景象，尤其是屋檐下那團幾乎與黑暗融爲一體的灰影。
“將軍，‘蟄龍石’屏蔽場出現間歇性劇烈波動，與目標體內不明能量反應產生強烈沖突。波動源疑似目標心髒位置，能量性質……無法解析，與已知靈力、妖力、魔氣、巫力等皆不相符，更接近……某種原始、混沌的‘生命源質’活性爆發。”一名負責監控的隊正沉聲稟報，語氣帶着難以掩飾的困惑，“能量層級不高，但‘質’……極其特殊，且與院中那只怪禽，存在微弱但確實存在的‘共鳴’跡象。”
另一名隊正接口：“目標接觸過的‘異常植株’，其殘留汁液對‘陰煞火毒’衍生的蟻毒具備顯效中和特性，已超出尋常靈植範疇。初步分析，植株本身蘊含極高生命活性，並可能因與目標血液接觸而發生未知異變。”
“牆外三名凡人，於子時三刻試圖潛入院落，被怪禽以未知方式瞬間震暈，生命體征微弱，神魂受損，但無致命傷。手法……類似於高位階生命對低階存在的‘位格壓制’，但能量波動近乎於無，疑似涉及更深層法則。”第三名隊正補充，看向水鏡中那團灰影的眼神，充滿了忌憚。
天速星沉默着，指尖無意識地在冰冷的令牌表面劃過。鏡中那少年癱坐門後、冷汗涔涔的樣子，那怪禽酣睡如常的姿態，那三個昏迷不醒的凡人，那幾畦墨綠得詭異的菜蔬，還有那少年體內正在發生的、連監察法器都無法完全解析的“異變”……所有的線索，如同散亂的拼圖，在他腦中飛速旋轉、碰撞。
“生命源質……共鳴……位格壓制……”他低聲重復着這些詞匯，每一個都代表着超出常規範疇的“異常”。
“將軍，”最先開口的隊正遲疑道，“是否……請求‘諦聽’或‘天算’介入？此間變數，已非我等所能……”
“不急。”天速星抬手打斷，眼中銀光閃爍，“‘諦聽’與‘天算’一動，必然驚動各方。此子身上‘變數’，與那怪禽關聯極深，而後者……深淺難測。輕舉妄動，恐生不測。”
他頓了頓，語氣轉冷：“繼續嚴密監控，記錄其體內能量變化與怪禽一切異動。牆外那三人，天亮後若未醒，以凡俗手段處理，勿留痕跡。至於那少年……”他目光再次投向水鏡中那張蒼白消瘦的臉，“重點關注其與怪禽、怪菜的交互，以及……其體內‘源質’活性的變化趨勢。本將倒要看看，這‘變數’，究竟能‘變’到何種地步。”
“諾！”衆隊正凜然應命。
天速星最後看了一眼水鏡中那寧靜得詭異的破敗小院，轉身走向洞府深處。那裏，一枚更加古老、符文更加復雜的青銅令牌，正靜靜懸浮在玉台之上，散發出微弱而恒定的靈光。他需要將今所見的一切，尤其是那怪禽“睜眼”瞬間引起的監察網絡擾動，以及少年體內“源質”異動，以最高密級，上報給巡天殿更高層，甚至……直達天聽。
變數，正在發酵。而執棋者，需要更多的信息，來決定下一手，落在何處。
…………
林塵不知道巡天衛的對話，但他能清晰地感覺到，天上那冰冷的窺伺，在醜鳥睜眼震懾王癩子三人之後，變得極其“克制”和“遙遠”。不再有那種針扎般的刺痛和無處不在的掃描，而是變成了一種更加宏大、更加縹緲的“注視”，如同懸浮於九天之上的眼睛，冷漠地俯瞰着大地上的螻蟻爭鬥，帶着一種超然的、評估般的意味。
這並未讓他感到輕鬆，反而更加沉重。這意味着，他在那些存在眼中的“定位”變了。從一個可能具有威脅、需要清除的“不穩定因素”，變成了一個值得觀察、需要評估“價值”的……“樣本”。
而這一切變化的源頭，都指向他體內那股正在緩慢平復、卻並未消失、反而更加凝實了幾分的溫熱氣流——那被天速星稱爲“生命源質”的東西。
他依舊靠坐在冰冷的門板後，汗水早已被夜風吹，留下黏膩的不適感。體內那股沸騰的熱血已經平息，但殘餘的溫熱感卻如同附骨之疽，盤踞在四肢百骸，尤其是心口附近，沉甸甸的，帶着一種陌生的“存在感”。
他嚐試着再次引導呼吸，按照青霖筆記上粗淺的法門，試圖平復氣血。這一次，那股熱流不再抗拒，反而如同馴服的溪流，隨着他的意念，緩慢而順從地在體內流轉。所過之處，肌肉的酸痛、掌心的傷口，愈合的速度明顯加快；疲憊感如同被溫水洗滌，漸漸消散；連五感似乎都變得敏銳了一絲——他能聽到更遠處風中樹葉的摩挲，能聞到泥土深處蚯蚓翻身的微弱土腥，甚至能隱約“感覺”到屋檐下醜鳥那均勻悠長的呼吸中，所蘊含的某種難以言喻的、深沉如海的韻律。
這變化讓他心驚，也讓他生出一絲荒誕的希冀。這詭異的熱流，似乎……並不全是壞事？至少，它增強了這具原本虛弱軀殼的恢復力和感知。
但一想到這力量的來源可能與自己那“異常”的血液，以及那株吸收了血液的怪菜有關，他的心又沉了下去。福兮禍之所伏。這突如其來的“好處”，背後必然隱藏着難以預料的代價，或者……更深的陷阱。
他緩緩站起身，腿還有些軟，但比之前好多了。走到水缸邊，再次舀起一瓢涼水，潑在臉上。冰冷刺骨，讓他混亂的思緒清醒了些。
必須離開這裏。
這個念頭從未如此清晰和迫切。
青山村，已經成了風暴眼。仙神的窺伺，邪修的威脅，村民益復雜的目光，還有體內這不受控制的“異變”……每一樣都足以要他的命。留在這裏，只會被越卷越深，最終粉身碎骨。
可是，能去哪裏？外面世界廣袤，卻同樣危機四伏。系統給的身份是“青山村村民”，一旦離開這個“初始安全區”，會不會立刻觸發某種“抹”機制？就算系統不抹，他一個身無分文、手無縛雞之力、體內還揣着個定時炸彈般的“源質”的孤兒，能在這陌生的仙俠世界活幾天？
而且，天上那些眼睛，會放任他離開嗎？那只喜怒無常的醜鳥，又會如何反應？
一個個問題，如同沉重的枷鎖，套在他的脖子上，越收越緊。
就在他心亂如麻之際，一絲極其微弱、卻異常清晰的震感，從腳下傳來。
不是地震。更像是……某種沉重的東西，在極深的地底，翻了個身。
震感很輕，輕到若非林塵此刻五感被體內熱流增強，幾乎無法察覺。但伴隨着這絲震感，一股難以形容的、混合着蠻荒、古老、暴戾以及一絲……飢渴的意志，如同沉睡了萬古的凶獸，在地底深處，緩緩睜開了眼睛！
這意志無形無質，卻宏大無邊，冰冷無情，充斥着對生靈氣血最原始的貪婪！它並非針對林塵，或者說，並非針對任何特定個體，而是如同輻射般，掃過整片大地，掃過青山村，掃過每一個沉睡或清醒的生靈！
林塵瞬間僵住，血液幾乎凍結！體內那股溫熱的氣流，在這宏大意志掠過的刹那，如同受驚的兔子，猛地收縮回心髒附近，蜷縮起來，瑟瑟發抖！不是畏懼，更像是……共鳴之後的顫栗！
蟄龍石猛地傳來一陣尖銳的刺痛，仿佛被這地底意志，全力運轉起來，在林塵體表形成一層極其微弱、卻異常堅韌的“膜”，將那宏大意志的掃視和體內熱流的異動，強行隔絕開來！
幾乎是同時，屋檐下，一直酣睡的醜鳥，第一次，抬起了它那顆光禿禿的腦袋，並且，完全睜開了眼睛。
暗金色的眼瞳，在濃重的夜色中，如同兩點冰冷的星辰，不再有之前的慵懶和漫不經心，而是充滿了某種……被打擾了沉眠的、極其不悅的森然！
它沒有發出任何聲音，只是靜靜地、冰冷地，看向腳下的大地。
目光穿透了土層，穿透了岩層，直抵那地底深處，正在緩緩蘇醒的、充斥着飢渴與暴戾的意志源頭。
如同君王，俯瞰一只膽敢在自己領地邊緣呲牙的……野狗。
地底深處，那宏大而飢渴的意志，在醜鳥目光投來的瞬間，驟然一滯！
隨即，如同被滾燙的烙鐵燙到，那股意志猛地收縮、回卷，帶着一絲難以掩飾的驚悸和暴怒，迅速沉入地心深處，消失不見，仿佛從未出現過。
震感消失。
那蠻荒古老的飢渴意志，也如同水般退去。
只有夜風依舊嗚咽，卷過死寂的山村。
醜鳥那冰冷森然的目光，在地底意志退去後，又緩緩掃過院牆外昏迷的王癩子三人，掃過菜畦裏墨綠色的怪菜，最後，落在了僵立在水缸邊的林塵身上。
目光停留了一瞬。
這一次，林塵清晰地“讀”懂了那目光中的含義——麻煩。
不是威脅，不是警告，只是一種純粹的、因爲被打擾而產生的不悅和嫌棄。
然後，醜鳥重新闔上眼，將腦袋埋回絨羽，喉嚨裏發出一聲極低的、帶着濃濃睡意的“咕嚕”，再次沉沉睡去。仿佛剛才那震懾地底意志的一眼，只是睡夢中無意識的皺眉。
林塵背靠着冰涼的水缸，緩緩滑坐在地，大口喘息，心髒狂跳得如同要炸開。
剛才那一瞬間，他感受到了兩種截然不同、卻同樣浩瀚恐怖的“存在”。
地底那飢渴暴戾的意志，如同蟄伏的凶獸，僅僅泄露一絲氣息，就讓他靈魂顫栗。
而醜鳥那冰冷的一瞥……則如同九天之上漠然垂顧的神祇，僅僅一個眼神，就讓那凶獸驚退！
自己，竟然一直和這樣的存在，生活在同一個屋檐下？
荒謬感如同冰冷的水，淹沒了他。
體內，那股溫熱的氣流在蟄龍石的隔絕下，緩緩恢復了流轉，但似乎比之前更加“溫順”，也更加“凝練”了幾分。仿佛經過剛才那宏大意志的和醜鳥目光的洗禮，它完成了一次悄然的……淬煉？
口，蟄龍石的刺痛感逐漸消退，恢復了冰涼。但它表面，似乎多了一道極其細微的、幾乎看不見的裂痕。
林塵低下頭，看着自己攤開的、掌心傷口已然愈合大半的雙手。
血液似乎還在微微發熱，帶着一種陌生的、澎湃的力量感。
天上，仙神俯瞰。
地下，凶獸蟄伏。
身邊，怪鳥酣睡。
體內，熱血漸沸。
而他，這個被系統拋棄、被各方覬覦、身懷“異變”的穿越者，就站在這風暴的最中心，腳下是即將崩塌的懸崖。
夜，還很長。
風，依舊嗚咽。
但黎明到來之前，最深的黑暗，往往才剛剛開始。
