濟世館的藥香混着冬的梅花香，在巷子裏漫開時，宴寧正低頭碾着一味當歸。
宴寧望着窗外的綻放的梅花，思緒卻飄向了遠方。
沈言大軍開拔已三月，不知此刻他是否安好。
她輕輕嘆了口氣，將那份牽掛壓在心底。
突然，一群身着官服、手持長槍的官兵疾馳而來。他們迅速下馬，將周圍的人群驅散開來，形成一個包圍圈。
爲首的一人，目光如炬地掃視着四周，高聲喊道：“誰是顧家的三小姐？給我站出來！”
顧宴寧猛的抬頭時，指尖下意識攥緊了藥碾：“我是。”
爲首的人亮出腰牌，聲音冷硬：“顧侍郎涉案，全家都得跟我們走一趟。”
她把藥碾輕輕放在案上，指甲掐着掌心，低聲道：“不知他所涉何案？”
“據說是官銀失竊案，等到了刑部大牢你自然清楚。”身旁的侍衛冷冰冰地丟下一句，便將她押走。
……
牢房裏彌漫着濃重的黴味，牆角的蛛網蒙着灰。
顧宴寧扶着冰冷的牆壁勉強站直，目光掃過縮在角落的祖母，老人家裹着單薄的外衣，不住地咳嗽。
母親把二姐緊緊摟在懷裏，兩人一邊哭泣一邊抱怨。
父親背對着他們，脊背挺得筆直，卻掩不住肩頭的僵硬。
“爹。”顧宴寧走過去，“他們說的是真的嗎？那官銀……”
父親緩緩抬起頭，他搖了搖頭，三個字說得又輕又沉：“我沒有。”
顧宴寧心頭一緊：“那便是有人栽贓陷害？”
父親沉默片刻，目光投向牢門外：“前些子，我核對戶部賬冊，發現有二十萬兩官銀對不上。正想深查，就被人反咬一口……”
“刑部說父親監守自盜，還指使人偷了官銀！”顧宴飛的聲音低沉，“陛下已經下旨抄家，等刑部審結，我們……我們全要被流放！”
顧宴寧垂在身側的手慢慢攥緊。
雖說自小和家裏不親近，可此刻同處囹圄，誰也逃不掉。她明白，這是有人借着官銀的由頭，要把顧家連拔起。
父親是晉王的人，那背後動手腳的，十有八九是……
正思忖着，牢門外傳來一陣腳步聲，伴着侍衛的通傳：“晉王殿下駕到！”
全家人像是看到了希望，瞬間抬起頭。
母親掙扎着要起身，被妹妹扶住，眼淚卻掉得更凶：“王爺！救救我們！我們是冤枉的啊！”
父親也往前挪了半步，聲音沙啞：“王爺，我是被陷害的，求您……”
晉王站在牢門外，臉色沉鬱。
他嘆了口氣，目光掠過囚牢裏的一家人，語氣裏帶着難掩的無奈：“我知道你們委屈。只是刑部已經立案，證詞、‘物證’都備齊了，就等着過堂畫押……”
話音未落，母親和二姐的哭聲陡然拔高，祖母捂着心口直咳嗽。
顧宴寧看着晉王眼底的猶豫，忽然覺得那點剛燃起的希望，瞬間被風吹散了。
望着他轉身離去的背影，宴寧忽然看清，顧家這枚棋子，早已被他算進了棄子的行列。
皇權傾軋裏，哪有什麼情面可講？不過是擇其重者，舍其輕者。
顧遠真枯坐在草堆上，背脊一點點垮下去。他閉上眼，一行濁淚順着溝壑縱橫的臉頰滑落。
如今，是真的無路可退了。
次清晨，天蒙蒙亮。
刑房的寒氣裹着鐵鏽味撲面而來，顧遠真被獄卒粗暴地拽向刑架時，手腕已被麻繩勒出紅痕。
他望着角落裏瑟瑟發抖的兒女，喉間發緊，剛要掙動，卻被死死按在冰冷的木架上，鐵鐐“咔嗒”鎖住腳踝，震得他骨頭發麻。
睿王端坐在案後，指尖叩着桌面：“顧大人，事到如今，還要嘴硬？”
“我顧家世代忠良，絕無貪墨之舉！”顧遠真的聲音因憤怒而發顫。
睿王冷笑一聲，將令牌擲在地上：“打！”
鞭梢帶着風聲落下，第一下便撕開了官服。
顧遠真悶哼一聲，卻死死咬着牙不肯求饒。三十鞭下去，他後背已是血肉模糊。
“還不招？”睿王起身踱步到他面前，“看來顧大人是要親眼看着兒女受刑，才肯鬆口。”
“不要！”顧遠真猛地抬頭，“沖我來！他們是無辜的！”
可獄卒已轉身撲向角落，顧宴飛將兩個妹妹護在身後，卻被一把扯開，三人被分別吊上側旁的刑架。
顧宴婉嚇得渾身發抖，“爹……大哥……”
“住手！我招！”顧遠真看着女兒蒼白的臉，終於崩潰，“我招……你們放開他們……”
睿王慢條斯理地抬手：“先停下。”
他走到顧遠真面前，俯身低語，“早這樣，何必讓孩子們受苦？”
宴寧抬眸時，正撞上睿王轉開的視線，方才那一閃而過的不忍，讓宴寧有些錯愕。
“睿王殿下，臣女有句話，想單獨對您說。”她的聲音在刑房的寒氣裏異常清晰。
顧遠真猛地抬頭，這時候觸怒睿王，無異於自尋死路。
睿王卻擺了擺手，示意獄卒退下。
他在她面前站定，居高臨下地看着她：“說。”
宴寧仰頭望過去，沉默片刻，緩聲道：“殿下可知，鷸蚌相爭，漁翁得利？您與晉王纏鬥不休，真當陛下瞧不見嗎？”
睿王叩着腰間玉佩的指尖驟然停住。
“九皇子年雖幼，卻已顯露聰慧，陛下常召他伴讀。”宴寧的聲音不高，卻字字分明，“您二位鬥得兩敗俱傷時，難道要眼睜睜看着旁人坐收其成？”
刑房裏靜得能聽見彼此的呼吸聲，睿王盯着她看了半晌，忽然扯出一抹冷笑：“你倒敢說。”
“臣女只是實話實說。”宴寧垂下眼睫，“殿下與晉王勢均力敵，再鬥下去，不過是耗盡自身力氣，讓身後之人得了便宜。”
“身後之人？”睿王挑眉，“你是說九皇子？”
“臣女不敢妄議。只是陛下心中自有考量。殿下與其把心思放在內鬥上，不如多想想如何安撫民心。近來南方水患，百姓流離失所，若殿下能親往賑災，既能穩固民心，又能讓陛下看到擔當，豈不比在這裏計較輸贏更有意義？”
窗外的風雪緊了些，雪粒子簌簌作響。睿王沉默着，目光掠過她被麻繩勒出紅痕的脖頸，又落回她平靜的臉上。
良久，他忽然低笑一聲，“你這丫頭，年紀不大，心思倒比朝中那些老臣還清楚。”
宴寧依舊垂着眼：“臣女只是不願看到朝堂動蕩，百姓遭殃。”
睿王沉默半響，語氣裏的溫度驟然冷了下來：“話雖如此，可你父親，一直幫着晉王與我作對，一月之內對本王彈劾了三次。”
他頓了頓，目光掃過刑架上血肉模糊的顧遠真，“你覺得，我能放過顧家嗎？”
顧宴寧心頭一緊，剛要開口，卻見睿王直起身，對門外揚聲道：“拿供詞來。”
獄卒應聲而入，將紙卷遞到顧遠真面前。
睿王看着顧遠真抖着血手按下指印，鐵靴轉身時，沒再看宴寧一眼。
沉重的鐵門“哐當”關上，將刑房的寒氣與絕望，一並鎖在了裏面。
