林招娣又老又醜，各種活計都找不到，連漿洗衣裳的活計都沒人要，這天許流蘇正在把洗好的碗擦，就看到王翠花湊到林有睇耳邊低聲說道，“娘，我看流蘇妹子這水挺好的，天賜養得白白胖胖的。咱家這子也不寬裕，總不能一直養着她們吧？我倒是想起個好去處，既能讓她們自食其力，也能給咱家省點口糧。”
林有睇愣了一下：“你想什麼？”
“城西的陸家，您知道吧？那是咱們縣城的首富，家財萬貫。”王翠花壓低了聲音，眼中閃過一絲算計，“陸家二少爺的6姨娘剛生了個大胖小子，那是陸家的心肝寶貝。聽說爲了這孩子，陸家請了三個母專門喂。前兩天我去送滷子，聽陸家的管家說，其中有一個母身子虛，不夠了，被陸家給辭退了，現在正好缺一個。”
林有睇一聽，臉色沉了下來：“你想讓流蘇去給人當母？”
“是啊！這有什麼不好的？陸家那是大戶人家，吃穿不愁，工錢也高。流蘇去了，不僅能養活自己，每個月還能拿銀子，那子不就越過越好了嗎”
提到銀子，林有睇她看了一眼正在擦碗的許流蘇，心裏有些猶豫。
給人當母，說好聽點是伺候金貴的小少爺，說難聽點就是個“活牲口”，賣度子，還得受主家的氣。
可王翠花的話也不是沒有道理。家裏多了三口人，開銷確實大，王翠花的抱怨也越來越多，最重要的是，她們需要錢。
晚上收了攤，林有睇把許流蘇叫到了屋裏。
“流蘇啊，”林有睇看着許流蘇憔悴的臉，嘆了口氣，“翠花今天跟我說了個事。城西陸家缺個母，聽說工錢給得挺高，還吃好喝好，每年還做新衣裳，你……你想去試試嗎？”
許流蘇正在給天賜縫補小衣服的手猛地一頓，自己的孩子這麼小就要斷了，而自己用自己的水去喂養別人的孩子，但是她現在是帶着孩子逃亡的寡婦，她沒有資格挑三揀四。
“姨母，”許流蘇抬起頭“我去。只要能掙錢，只要能讓天賜和婆婆活下去，別說當母，就是去洗恭桶我也願意。”
林有睇眼眶一紅，拉住她的手：“傻孩子，苦了你了。”
第二天一早，王翠花破天荒地沒有冷嘲熱諷，反而早早地起了床，給許流蘇找了件稍微體面點的衣裳。
“流蘇妹子，你這長相是個優勢。陸家那種大戶人家，挑母不僅要看好不好，還得看人品長相，說是怕帶壞了小少爺。你去了好好表現，要是被選中了，每個月的月錢銀子，你可得記得給我們點，畢竟我們也幫你帶孩子嘛。”王翠花一邊幫許流蘇整理衣服，一邊喋喋不休地算計着。
許流蘇沒理會她的話，只是默默地看着正在熟睡的天賜。
“天賜就拜托姨母和婆婆照顧了。”許流蘇聲音哽咽。
“放心吧，天賜是我們李家的，我們會把他當眼珠子一樣疼的。”林招娣抱着孫子，眼淚也流了下來，“你在那邊自己保重，受了委屈……受了委屈就回來，咱們一家人總能想出辦法。”
許流蘇強忍着眼淚，看了一眼兒子，轉身跟着王翠花往城西走去。
陸家果然氣派。朱漆大門高聳入雲，門口蹲着兩只威武的石獅子，幾個家丁守在門口，掃視着過往行人。
王翠花平常都是把滷子給門口的小廝拿進去，今天想着要見管家大人，顯然有些怯場，縮在後面推了推許流蘇：“你去，你去跟管家說。”
許流蘇走上前，規規矩矩地行了個禮：“這位大哥，勞煩通報一聲。我是來應母這份差事。”
家丁上下打量了許流蘇一眼，見她雖然穿着樸素，但容貌清麗脫俗，氣質溫婉，便點了點頭：“等着。”
沒過多久，一個留着山羊胡、穿着綢緞長衫的中年男人走了出來，這是陸家的大管家，陸忠。
陸忠也是個識貨的人，一眼就相中了許流蘇的賣相。
“你就是許氏？”陸忠問道。
“是。”許流蘇低眉順眼地回答。
“跟我來吧。”陸忠轉身往裏走，“姨娘有交代，新來的母要親自查驗。”
許流蘇交代翠花先回去，不要等她了，如果沒有選中，自己認識回去的路，然後跟了上去。
穿過幾重庭院，來到了姨娘居住的“靜心院”。
院子裏靜悄悄的，幾個老媽子正站在廊下候着。
陸忠把許流蘇領到正廳，一個穿着華麗錦繡衣裳、容貌清秀的年輕婦人正靠在軟榻上嗑瓜子，她就是柳姨娘。
“姨娘，人帶來了。”陸忠恭敬地說道。
姨娘漫不經心地看了許流蘇一眼：“嗯，看着倒是淨。就是不知道身子骨怎麼樣，水足不足。”
說着，柳姨娘揮了揮手，示意旁邊的一個老媽子上前。
“劉麽麽，帶她去偏房，仔細檢查檢查。”
“是，姨娘。”劉麽麽是個看起來很嚴厲的中年婦人，她走到許流蘇面前，面無表情地說道，“跟我來吧。”
許流蘇跟着劉麽麽走進了旁邊的一間耳房。
劉麽麽關上房門，轉過身，目光直勾勾地盯着許流蘇，看得她渾身發毛。
“把衣服脫了。”劉麽麽語氣生硬地命令道。
許流蘇一愣，臉瞬間漲得通紅：“這……”
“這是規矩！”劉麽麽冷笑一聲，“我們陸家是要給小少爺找母，必須得檢查清楚，看看有沒有皮膚病，各種方面的病，最重要的是，得看看是不是真的水充足”
許流蘇咬着嘴唇，羞恥感讓她恨不得找個地縫鑽進去。但是也只能閉上眼，顫抖着手解開了衣襟的扣子。
隨着衣衫滑落，露出了許流蘇白皙如玉的肌膚。雖然生過孩子，但她的身材依然很好，前更是豐滿挺拔，透着一股誘人的香。
劉麽麽走上前，伸出粗糙的大手，毫不客氣地在許流蘇身上摸索起來。
“胳膊抬起來。”
“轉過去。”
每一個命令都像鞭子一樣抽在許流蘇的心上。她感覺自己就像砧板上的魚肉，任人宰割。
劉麽麽檢查得很仔細，甚至可以說是粗魯。她捏了捏許流蘇的手臂和大腿，又仔細看了看她的腋下，確認沒有任何異味和病症。
“嗯，身子骨倒是不錯，也沒什麼暗疾。”劉麽麽點了點頭，隨後目光落在了許流蘇飽滿的口上，“最後看看水。”
許流蘇羞得滿臉通紅，只能紅着眼眶配合。
“滋——”
一股潔白濃稠的汁瞬間噴射而出，落在了地上，散發出濃鬱的香。
劉麽麽眼疾手快，用手指沾了一點，放在嘴裏嚐了嚐。
“唔，味道甘甜，濃度也夠。”劉麽麽滿意地點了點頭，“看來你身子骨不錯，行了，穿上吧。”
許流蘇如蒙大赦，慌忙將衣服穿好。
劉麽麽打開房門，走出去向姨娘匯報：“回姨娘，查驗過了。這許氏身子淨，沒有異味，水也很充足，味道甘甜，是個上等的母。”
姨娘聽了，臉上露出一絲滿意的笑容：“那就留下吧。不過，醜話說在前頭，進了我這院子，就得守我的規矩。你的就是小少爺的，什麼時候餓了什麼時候喂，不許私藏，也不許再喂自家的孩子。”
“是，民婦記住了。”許流蘇低聲應道。
陸忠走過來，遞給許流蘇一個牌子：“這是你的腰牌。從今天起，除了給小少爺喂，平時沒事不許亂跑。每個月月錢是二兩銀子。要是做得好，姨娘有賞；要是做得不好，哼，就給我卷鋪蓋滾蛋！”
“謝謝管家，謝謝姨娘。”許流蘇接過腰牌。
有了這二兩銀子，慢慢存起來，子會越來越好的。
她被一個小丫鬟領到了耳房，房間不大，但收拾得很淨，有一張床，一張桌子，還有一個洗臉架。
“以後你就住這兒，每天隨時準備給小少爺喂。”
“是，謝謝姑娘提醒。”許流蘇恭敬地說道。
許流蘇關上門，靠在門板上，緩緩坐下來，她不知道自己在這個吃人的地方能堅持多久，但她知道，只要每個月能拿到那二兩銀子，她就有希望把天賜養大，就有希望報仇雪恨。
