1946年春天，長江客輪"江安"號緩緩駛入黃浦江。
婉婷站在甲板上，緊緊握着欄杆，指節因用力而發白。八年了，她終於又看到了外灘的輪廓。只是那些曾經熟悉的高樓如今傷痕累累，海關大樓的尖頂不見了，和平飯店的外牆布滿彈痕，像一張被毀容的臉。
"娘親，這就是上海嗎？"十歲的渝生仰着頭問道，眼中充滿好奇。他出生在重慶，對父母口中的"家鄉"毫無概念。
"是啊，這就是上海。"婉婷輕聲回答，喉嚨發緊。
秦墨川抱着六歲的勝男走過來，另一只手牽着十五歲的念安。念安眼中噙着淚水——她還模糊記得兒時的家，記得院子裏那株梅花樹。
"比我想象的...更破敗。"秦墨川聲音低沉。黃浦江上漂浮着沉船的殘骸，岸邊倉庫只剩斷壁殘垣。
客輪靠岸後，一家人隨着人流擠下舷梯。碼頭上的景象更加淒涼——衣衫襤褸的苦力扛着麻袋，傷殘軍人跪地乞討，本戰俘在盟軍監視下清理廢墟。空氣中彌漫着氣、煤煙和腐爛的混合氣味，與記憶中上海的氣息大相徑庭。
"先去法租界看看房子。"秦墨川招手叫來兩輛黃包車，"然後再打聽虞家老宅的情況。"
法租界相對完好，街道兩旁的梧桐樹依然挺立，只是許多洋房門口掛着陌生的牌子。當車夫在一棟灰白色三層洋房前停下時，婉婷幾乎不敢相信自己的眼睛——這就是秦墨川當年說的"在法租界買的宅子"？
"鑰匙還在嗎？"秦墨川微笑着問。
婉婷從貼身口袋裏掏出那枚已經有些發黑的銀鑰匙——八年來，她一直隨身攜帶。手指微微發抖地打開鐵門，庭院裏雜草叢生，但一棵幼小的梅樹奇跡般地活着，枝頭甚至有幾朵晚開的梅花。
"真漂亮！"勝男掙脫父親的手，跑去聞花香。
洋房內部積滿灰塵，但結構完好。紅木家具上蓋着防塵布，水晶吊燈用布包裹着，連牆上的畫框都原封不動。仿佛時間在這裏靜止，等待着主人歸來。
"我托法國朋友定期照看。"秦墨川解釋道，"雖然貴了些，但值得。"
婉婷走過一個個房間，指尖劃過灰塵覆蓋的鋼琴、書櫃、梳妝台...每一件舊物都勾起一段回憶。當她推開主臥窗戶，看到遠處聖三一堂的尖頂時，淚水終於決堤。
"我們...真的回家了。"
安頓下來的第二天，婉婷就迫不及待地去尋找啓明女校的舊址。秦墨川本想陪同，但青鬆商會積壓的事務太多，他必須盡快處理。於是婉婷獨自帶着念安，坐上黃包車前往虹口。
越往北走，戰爭的傷痕越明顯。許多街道已經辨認不出，只剩一堆堆瓦礫。當車夫在一處廢墟前停下時，婉婷愣了很久才意識到——這就是曾經的啓明女校。
鐵藝校門扭曲變形，校舍只剩幾堵殘牆，場上長滿雜草。唯一完好的是那塊刻着"啓明女校"的石碑，孤零零地立在廢墟中，像一座墓碑。
"娘親..."念安擔憂地握住母親的手。
婉婷深吸一口氣，走向石碑，用手帕輕輕擦拭上面的塵土："沒關系，我們能在重慶重建，就能在上海再來一次。"
接下來的子，婉婷每天早出晚歸，奔波於各個政府部門之間，申請校址、辦學許可、重建資金。但戰後上海百廢待興，官員們對一所女子學校並不上心。
"沒有經費。""地皮緊張。""現在首要任務是恢復生產。"各種推諉接踵而至。
一個月過去了，毫無進展。婉婷的挫敗感與俱增，直到那天她在虞家老宅前遇到了老校工周伯。
"大小姐！真的是您！"白發蒼蒼的周伯激動得老淚縱橫，"老奴天天在這轉悠，就盼着虞家人回來啊！"
虞家公館比啓明校舍更加慘不忍睹——主樓完全坍塌，花園成了垃圾場，圍牆上的彈孔密密麻麻如蜂窩。只有那株老梅樹倔強地活着，樹上還留着當年婉婷刻的記號。
"老爺和夫人...?"周伯小心翼翼地問。
婉婷搖搖頭。父母在戰爭最後一年死於軍轟炸，這是她回到上海後才得知的噩耗。
"老宅的地契還在嗎？"她突然問道。
周伯點點頭，從貼身的布袋裏取出一個油紙包："老奴拼死保下來的，還有老爺的一些文件。"
展開地契，婉婷眼前一亮——虞家除了公館，在楊樹浦還有一間倉庫！她立刻按地址找去，發現那是一座磚木結構的大庫房，雖然老舊但結構完好，遠離戰區而幸免於難。
"就是這裏了！"婉婷興奮地對聞訊趕來的秦墨川說，"足夠改造成臨時校舍！"
秦墨川繞着倉庫走了一圈，點頭贊同："位置偏了些，但勝在安靜。改造工程我來安排。"
就這樣，在離開上海八年後，啓明女校以另一種形式重生。倉庫被隔成教室和宿舍，院子平整爲場，秦墨川甚至從黑市買來一批課桌椅和教學用品。
1946年9月1，啓明女校上海分校正式開學。第一批學生只有三十七人——大多是原啓明師生的子女和戰爭孤兒。婉婷親自在校門口迎接每一個孩子，就像當年她父親做的那樣。
"條件簡陋，但教育質量不能打折。"她對教師們說，"這些孩子經歷了太多苦難，需要知識撫平創傷。"
是最大難題。婉婷變賣了自己的珠寶首飾，秦墨川也將商會利潤的大部分投入學校。但杯水車薪，學校經常入不敷出。
"要不...減少些免費生名額？"林玉如小心翼翼地提議。
婉婷斷然搖頭："不行。那些孤兒比誰都更需要教育。"
轉機出現在1947年初。一位美國記者采訪了婉婷和她的學校，報道發表在《》上，引起國際教育組織的關注。很快，一批捐贈的圖書、儀器和資金陸續到位。
"看，天無絕人之路。"婉婷開心地對秦墨川說，手裏揮舞着匯款單。
秦墨川卻沒有往的笑容。最近他常常深夜才歸，有時身上還帶着酒氣。婉婷起初以爲只是商會事務繁忙，直到那天她在他的西裝口袋裏發現了一封警告信。
"這是什麼？"她將信紙攤在餐桌上。
秦墨川嘆了口氣："沒什麼，一些眼紅商會生意的人..."
"別騙我。"婉婷指着信上的內容，"'幫派餘孽'、'歷史問題'...他們拿你的出身威脅你？"
原來，隨着國民政府還都南京，上海灘各路勢力重新洗牌。有人翻出秦墨川曾是青龍幫少主的舊賬，想借此打壓青鬆商會。
"我已經金盆洗手十幾年了。"秦墨川苦笑，"但有些人就是不肯放過。"
"我們去解釋，去證明你對國家的貢獻..."
"沒用的。"秦墨川握住她的手，"這個世道，是非黑白不是那麼容易分清的。"
婉婷第一次感到無力。戰爭結束了，但新的挑戰才剛剛開始。
1949年5月，上海解放。當的紅旗上國際飯店樓頂時，婉婷和全校師生站在場上，聽着遠處傳來的歡呼聲和廣播。
新時代開始了，帶着希望與不確定性。
最初幾個月，一切如常。啓明女校繼續辦學，青鬆商會的生意也未受太大影響。但漸漸地，變化出現了——學校被要求增設政治課，商會需要接受"社會主義改造"。
最讓婉婷憂心的是，秦墨川因"歷史問題"被要求寫檢查材料。一連幾周，他伏案至深夜，煙灰缸裏堆滿煙頭。
"我如實寫了。"他將厚厚一疊材料遞給婉婷過目，"從父親是幫主，到我如何改革商會，支援抗戰..."
婉婷仔細閱讀，不時幫他修改措辭。材料遞交後，等待回復的子格外煎熬。秦墨川變得沉默寡言，常常一個人站在院子裏望着梅樹發呆。
終於，調查組找上門來。三個嚴肅的部在客廳裏盤問秦墨川整整一天，翻閱各種證明材料。婉婷坐在一旁，隨時補充解釋。
"秦墨川同志在抗戰期間表現是進步的。"爲首的部最後總結，"但幫派背景是客觀存在的歷史污點..."
"那不是污點！"婉婷忍不住打斷，"如果沒有他利用幫派關系網絡運輸物資，多少抗將士會因缺醫少藥而死？如果沒有他變賣家產，多少流離失所的兒童會失去受教育的機會？"
部們面面相覷。最終，他們給出了"控制使用"的結論——秦墨川可以繼續經營商會，但必須接受政府派駐的指導員。
"已經比預想的好了。"當晚，秦墨川如釋重負地對婉婷說，"至少還能工作。"
婉婷卻從他眼中看到了失落。這個曾經在上海灘叱吒風雲的男人，如今不得不低頭認錯，接受監視。她心疼地抱住他："會好起來的...一切都會好起來的..."
1950年，啓明女校被收歸國有，改爲"紅旗小學"，婉婷留任校長。教材全部更換，課程大幅調整，許多老教師因"成分問題"被迫離開。
"只要學校還在，只要孩子們還能讀書，我就堅持。"婉婷對憂心忡忡的秦墨川說。
但壓力與俱增。她每天除了教學管理，還要參加各種政治學習，寫思想匯報。回家後又要照顧三個孩子——念安已經考上師範大學，渝生和勝男還在中學。
過度勞累終於擊垮了她。1951年春天，婉婷在升旗儀式上突然暈倒，被診斷爲嚴重貧血和神經衰弱，醫生強制她休假一個月。
"學校怎麼辦？"病床上的婉婷焦急地問。
"有副校長頂着。"秦墨川爲她掖好被角，"你現在唯一的工作就是休息。"
他說到做到。第二天，秦墨川取消了所有商會會議，親自在家照顧妻子。他學着煲湯煮粥，陪婉婷在花園散步，甚至笨手笨腳地幫她梳頭。
"記得嗎？我們第一次見面時，你說我是'牆外君子'。"一天傍晚，秦墨川突然提起往事。
婉婷輕笑："那時候你翻牆而入，我還以爲是小偷。"
"如果我告訴你，那天我是故意去虞家的呢？"
"什麼？"婉婷驚訝地坐直身體。
秦墨川有些不好意思："我早就聽說過虞家大小姐特立獨行，會彈鋼琴還敢頂撞父親...所以借着采訪的名義，想親眼看看。"
婉婷佯裝生氣："好啊，原來你早有預謀！"
"一見鍾情算預謀嗎？"秦墨川笑着吻了吻她的額頭，"那時我就想，這個姑娘，我一定要娶回家。"
夕陽透過窗簾，將兩人的影子拉得很長。歲月在他們臉上刻下痕跡，但眼中的愛意絲毫未減。
休假結束那天，婉婷驚訝地發現秦墨川準備了一個驚喜——她的生。這些年太忙，連她自己都忘了。
餐桌上擺着一個小蛋糕，周圍是孩子們手繪的賀卡。念安特意從學校趕回來，還帶着她的男朋友——一位年輕的物理教師。
"娘親，我有件事想告訴您。"飯後，念安羞澀地說，"畢業後我想到紅旗小學任教，像您一樣當老師。"
婉婷眼眶一熱。她想起二十多年前，自己也是這般年紀，毅然決定投身教育。如今，女兒接過了這接力棒。
"只要你想清楚，娘親支持你。"她輕撫女兒的長發，"教育是薪火相傳的事業，需要一代代人堅持。"
夜深人靜時，婉婷站在窗前，望着遠處新上海的燈火。這座城市經歷了太多苦難與變遷，但依然頑強地活着、生長着。就像院子裏的那株梅樹，被戰火摧殘，被風雨洗禮，卻年年開出新花。
秦墨川從身後環住她的腰："想什麼呢？"
"想這三十年...我們走過的路。"
"後悔嗎？"
婉婷轉身面對丈夫，月光下他的銀發閃閃發亮："從未後悔。"
從上海到武漢，再到重慶，最後回到上海；從富家小姐到戰地教師，再到公立學校校長；從一見鍾情到患難與共，再到相濡以沫...這條路崎嶇坎坷，但每一步都值得。
秦墨川輕輕哼起《月光》的旋律——那首他們初遇時她彈奏的曲子。婉婷靠在他肩頭，閉上眼睛，仿佛又回到了1925年那個春夜，月光如水，梅香浮動，一個翻牆而入的"牆外君子"改變了她的整個人生。
