“鳳棲閣”的籌備工作如同上緊了發條的精密鍾表，在蘇晚近乎廢寢忘食的投入下，高效而有序地向前推進。每一寸空間的布置，每一件器物的擺放，每一種原料的甄選，她都親力親爲，力求完美。她完全沉浸在這種從無到有、親手構築屬於自己一方天地的創造過程裏，幾乎將陸辰逸、顧傾城以及那些屬於“替身”的過往，徹底拋在了腦後。那間冰冷的公寓，仿佛已是上輩子的事情。
然而，樹欲靜而風不止。命運的絲線，似乎並不打算輕易放過她，總會在她即將觸摸到寧靜時，悄然纏繞上來。
這是一個陽光明媚的午後，蘇晚正挽着袖子，蹲在工作室那個被她精心打理過的小後院裏。她戴着一副薄棉手套，面前攤開着新到的一批產自印度邁索爾的老山檀香木原料。她正一塊塊地拿起，湊近鼻尖仔細嗅聞，辨別其醇化年份、油脂含量以及香氣中是否帶有任何雜味，指尖感受着木料的溫潤質地與沉重分量。陽光透過稀疏的梧桐葉隙，在她專注的側臉上投下斑駁的光影，空氣中彌漫着檀木特有的、安撫人心的香與木質香氣。
就在這時，放在旁邊老木樁上的手機，不合時宜地振動起來，打破了這片寧靜。屏幕上跳動着一個陌生的本地號碼。
蘇晚微微蹙眉，摘下手套，拍了拍沾染的些許木屑，才拿起手機劃開接聽鍵。
“喂？”她的聲音還帶着一絲沉浸在香氛世界裏的平和。
電話那頭，卻傳來一個她熟悉、此刻卻壓抑着明顯怒火的低沉男聲，如同即將噴發的火山：“蘇晚，你到底跟周老說了什麼？”
是陸辰逸。
蘇晚眸光瞬間一凝，如同平靜湖面投入一顆石子，但漣漪很快平息。她不動聲色地站起身，拿着手機走回相對安靜些的室內工作室，順手關上了通往後院的那扇玻璃門，隔絕了外界的聲音。她的語氣恢復了慣常的平靜，甚至帶着一絲恰到好處的疑惑：
“陸總？我不明白您的意思。”她連稱呼都切換回了疏離而公式化的“您”。
“不明白？”陸辰逸的聲音更冷了幾分，幾乎能想象出他此刻緊抿着唇、眉頭深鎖的樣子，“周翰文，周老！他剛剛親自打電話給我父親，以‘理念與集團長期發展方向略有出入’爲由，非常客氣，但態度堅決地婉拒了陸氏集團城東新區的核心意向！你知道這意味着什麼嗎？！”
他的語氣帶着難以置信的慍怒，語速加快：“秘書在後續溝通中，小心翼翼地暗示，周老在通話末尾，似乎……似乎對你頗爲贊賞，還特意問起了你的近況！蘇晚，你告訴我，這僅僅是巧合嗎？是不是你在背後搞了什麼小動作？！”
蘇晚瞬間明白了前因後果。周老這是在用他商界泰鬥的方式，回報她之前的兩次援手之情。這既是對她個人的支持，或許也夾雜着對陸辰逸此前對待她方式的不滿，是一種不動聲色的敲打。她心中了然，如同明鏡，但語氣卻依舊波瀾不驚，甚至帶着一絲不易察覺的、對陸辰逸如此反應的淡淡嘲諷：
“陸總，我想您可能誤會了。”她緩緩開口，聲音清晰而平穩，“我與周老先生，確實有過兩次偶遇，一次在公共場所，一次在公園。交談也僅限於禮貌性的寒暄，以及……他對晚輩的一些尋常關心。周老在商界德高望重，他的每一個決策，必然是基於陸氏集團本身的風險、回報率以及更宏觀的商業戰略考量而做出的獨立判斷。如此重大的意向，怎麼可能因爲我一個無關輕重的局外人的幾句閒聊而改變？您未免……太高看我的影響力了。”
她這番話說得滴水不漏，既點明了接觸的偶然性與公開性，又將周老的決定歸因於純粹的商業邏輯，徹底撇清了自己的關系，反而顯得陸辰逸此時的質問有些無理取鬧、甚至是氣急敗壞。
電話那頭陷入了短暫的沉默，只能聽到陸辰逸明顯加重的呼吸聲。他似乎被蘇晚這種前所未有的、冷靜而帶着疏離感的回應方式噎住了。幾秒後，他的聲音再次響起，帶着一種難以置信和一絲被深深冒犯了的慍怒，仿佛第一次真正認識電話那頭的女人：
“偶遇？閒聊？蘇晚，”他幾乎是咬着牙念出她的名字，“你什麼時候變得這麼……伶牙俐齒，這麼……懂得避重就輕，這麼有手段了？” 他話語中的輕視依舊，但已然混雜了一絲無法掌控的驚疑。“我警告你，不要仗着一點小聰明就在背後動什麼歪心思！別忘了你的身份！你的一切，是誰給你的！”
“我的身份？”蘇晚輕輕重復了一遍這三個字，語氣裏那絲幾不可察的嘲諷終於不再掩飾，如同冰層下的暗流，悄然涌動，“陸總，我想我需要再向您明確一次。我現在的身份，就是蘇晚。一個與您之間，存在着一紙協議，但據您之前的明確指示——‘顧傾城回國期間，不必聯系’——目前暫時不需要履行協議義務的，獨立個體。”
她特意強調了“獨立個體”四個字，清晰地將自己從“所有物”的範疇裏剝離出來。
她頓了頓，不給陸辰逸反應和反駁的時間，繼續用那種平靜卻不容置疑的語氣說道：“如果陸總沒有其他關於‘協議’本身的正式事宜需要溝通，那麼我先掛斷了。‘鳳棲閣’這邊，”她再次點出這個名字，如同宣告自己的主權，“還有很多具體的事情需要我親自處理，時間緊迫。”
說完，她甚至沒有等待陸辰逸那聲顯然要脫口而出的怒斥或威脅，指尖便脆利落地按下了紅色的掛斷鍵。
“嘟…嘟…嘟……”
聽着手機聽筒裏傳來的、象征着通話被強行終結的忙音，陸辰逸僵直地站在自己位於陸氏集團頂樓、可以俯瞰大半個城市繁華景象的寬敞辦公室裏，英俊的臉上如同結了一層寒冰，臉色鐵青得嚇人。
他第一次……被蘇晚掛了電話！
不是以往那種小心翼翼、帶着討好意味的等待他先結束通話，而是如此脆、甚至帶着一絲不耐煩的，主動切斷了與他的聯系！
而且，她剛才話語裏的那種疏離、那種隱含的強硬、那種拒他於千裏之外的態度……這完全不是他認知裏那個怯懦、順從、永遠帶着一絲哀怨和依賴的蘇晚！那個影子，什麼時候擁有了如此清晰而堅韌的輪廓？甚至敢用“獨立個體”來定義自己？
工作室？她還真把那玩意兒弄起來了？不是一時興起的玩鬧？周老的贊賞？那個連他父親都要謹慎對待的長者，竟然會對她另眼相看？
一連串爆炸性的信息，如同混亂的彈片，沖擊着他固有的認知。那個一直在他掌控之中、可以隨意安置、召之即來揮之即去的柔弱影子，似乎正以一種他無法理解、無法捕捉的速度，掙脫着他設定的軌道，變得面目模糊，難以把握，甚至……在那份突如其來的陌生與疏離中，竟隱隱透出一種讓他感到煩躁、卻又無法忽視的……危險的吸引力？
他猛地抬手，煩躁地鬆了鬆系得一絲不苟的領帶結，仿佛那領帶變成了無形的枷鎖，讓他呼吸不暢。口有一股無名火在灼燒，卻找不到宣泄的出口。蘇晚的這種脫離掌控的變化，不像是一場激烈的反抗，更像是一種無聲的滲透與剝離，像一最細小的魚刺，不致命，卻精準地卡在了他的喉嚨裏，不上不下，帶來持續而鮮明的異物感與不適，提醒着他，有些東西，正在失控。
而城市的另一端，那條安靜的老巷深處。
蘇晚平靜地放下手機，將其重新放回那個老木樁上。她走到臨街的窗前，目光沉靜地望向窗外。巷子裏，斑駁的牆影在午後的陽光下拉得很長，偶爾有騎着自行車的人慢悠悠地經過，帶着孩子的老人坐在門檻上閒聊，時光在這裏依舊緩慢流淌。
然而，她知道，平靜只是表象。
陸辰逸的這通電話，是一個再清晰不過的信號。它意味着，她蘇晚，不再是被輕易忽視、可以隨意安置的背景板。意味着她之前的蟄伏、學習、謀劃與努力，已經開始顯現出成效，甚至足以影響到陸辰逸那個層面的商業棋局。周老的態度，就是她獲得的第一塊重量級砝碼。
風，已起於青萍之末。這通電話，便是那第一縷拂過水面的微風，預示着更大的波瀾可能即將接踵而至。麻煩或許會來，窺探或許不會少，來自陸辰逸甚至顧傾城那邊的反應可能會更加直接。
但她內心並無畏懼，反而有一種隱隱的、屬於獵手的興奮與期待。她早已不是那個需要依附他人、在風雨中瑟瑟發抖的菟絲花。她是經歷過王朝更迭、屍山血海的沈清辭！
她緩緩轉身，將目光重新投注在那些散發着沉穩香氣的檀香木原料上，眼神專注而堅定。
眼下，當務之急，是讓“鳳棲閣”這艘剛剛打造好的小船，避開初期的暗礁，順利地揚帆啓航，積蓄力量。至於那些已然吹起的喧囂風聲，不過是通往巔峰之路上，注定會響起的些許雜音罷了。
鳳翼已悄然張開，初試鋒芒，又豈會畏懼這區區微風？她的征途，是那片更廣闊的、屬於她的天空。
