血腥味在黎明前最濃，濃得像化不開的糖漿，黏在喉嚨裏發膩。
乞丐靠在洞穴石壁上，鋼管橫在腿間，眼皮沉重得像墜了鉛。
但他不敢睡，神經像拉滿的弓弦，哪怕遠處傳來一聲碎石滾動的輕響，都會讓他瞬間繃緊肌肉。
天邊泛起魚肚白時，廝殺聲終於稀了下去。
不是結束，更像是暴風雨前的死寂。剩下的人都學乖了，藏在暗處舔舐傷口，用眼睛丈量彼此的距離，誰也不敢先露出獠牙——畢竟，活到現在的，沒有真正的蠢貨。
乞丐數過，從他藏身的洞穴望出去，視野內能看到的屍體，至少有上百具。而這，僅僅是荒原的一角。
他摸了摸懷裏的面包，只剩下最後半塊。水壺裏的水也見了底。
但他不慌，身體裏涌動着一股奇異的暖意，那是吞噬了太多生命力後，從骨骼深處滲出來的餘溫。
【剩餘人數：9876。】
冰冷的聲音毫無征兆地響起，像冰塊砸在鐵板上。
乞丐猛地抬頭。他記得報名時，視野裏晃過的總人數是九萬八千多。十分之一，剛好是這個數。
【海選結束。】
【正在結算獎勵……】
話音落下的瞬間，整個荒原開始震顫。那些散落的屍體，像被無形的吸塵器吸住，化作點點猩紅的光粒，朝着幸存者的方向飄來。
光粒落在身上，像溫水浸泡，又像電流竄過。
乞丐能清晰地感覺到，自己的肌肉纖維在發出細微的嗡鳴，骨骼密度在悄然增加，連眼神都變得更加銳利——
遠處百米外一塊岩石的紋路，都看得清清楚楚。
他低頭看向自己的手。
原本因爲常年乞討而粗糙皸裂的皮膚，此刻變得細膩而富有彈性，指節分明，蘊藏着爆發性的力量。
新長出來的雙腿充滿了力量感，每一次輕微的屈伸，都能感受到肌肉與骨骼的完美配合。
更奇妙的是容貌。
原本被污垢和凍瘡覆蓋的臉，此刻輪廓分明，眉骨高挺，鼻梁挺直，只是那雙眼睛，依舊像深不見底的寒潭，沒什麼溫度。
這就是……平分失敗者的生命力？
乞丐握緊拳頭，指節發出“咔咔”的輕響。這種掌控自身的感覺，比任何美味都更讓人沉醉。
【獎勵結算完畢。】
【所有幸存者已完成“完美化”改造。】
【正在發放“能力之種”……】
一道淡金色的光團憑空出現，懸浮在乞丐面前。光團不大，只有拳頭大小，散發着柔和的光暈，裏面似乎有什麼東西在緩緩蠕動。
他沒有猶豫，伸手觸碰。
光團像活物般鑽進他的掌心，順着血管遊走，最終沉入丹田的位置。那裏傳來一陣輕微的脹痛，隨即化作一股暖流，消失不見。
【能力之種已植入，將在六個月內覺醒異能。具體異能種類，由個體意志與靈魂特質決定。】
【休賽期開啓。】
【所有參賽者將返回現實世界，爲期六個月。】
【休賽期內，禁止任何形式的互相殺戮（包括間接傷害），違者將被直接抹殺。】
【六個月後，將自動傳送至積分賽位面。】
【傳送開始——】
白光再次亮起，比來時更加柔和。
乞丐感覺身體變得輕飄飄的，像被裹在棉花裏。
荒原的景象迅速倒退、模糊，最後徹底陷入一片純白。
……
“咳咳！”
劇烈的咳嗽讓乞丐猛地睜開眼。
他正躺在一條熟悉的巷子裏。
牆角堆着發臭的垃圾，蒼蠅嗡嗡地盤旋，空氣中彌漫着酸腐的餿味——這是他乞討了五年的地方，拆遷區邊緣的死胡同。
陽光透過狹窄的天際線照下來，在地上投下斑駁的光影。
他下意識地摸向自己的腿——完好無損。
喉嚨裏也沒有了那種空洞的堵塞感，他試着清了清嗓子，發出的聲音雖然還有些沙啞，卻清晰可辨。
抬起手，白皙、有力，再沒有半點殘疾的痕跡。
不是夢。
巷口傳來腳步聲，一個穿着藍色工裝的中年男人經過，看到乞丐時愣了一下，皺着眉往旁邊挪了挪，嘴裏嘟囔着“哪來的年輕人，躺這兒擋道”。
乞丐站起身。
一米八五左右的身高，挺拔的身形，讓他在逼仄的巷子裏顯得有些突兀。
工裝男回頭瞥了他一眼，眼神裏帶着幾分詫異，似乎在奇怪這一片啥時候來了這麼個陌生人。
乞丐沒有理會他，目光掃過周圍的環境。
斷牆還是那堵斷牆，只是上面又多了幾個塗鴉。垃圾堆旁邊的破碗還在，裏面空空如也，蒙着一層灰。
一切都和他離開時一模一樣，除了他自己。
他試着走了兩步，步伐穩健，甚至能感受到地面細微的起伏。這種感覺太陌生，又太讓人迷戀。
“喂，你誰啊？在這兒幹嘛？”一個粗啞的聲音響起。
巷口拐進來兩個流裏流氣的青年，頭發染得五顏六色，手裏拿着鋼管，正是王老板手下的打手——瘦猴和刀疤臉。
他們顯然沒認出乞丐。眼前這個挺拔健壯的青年，和那個只會“嗬嗬”叫、在地上爬的殘廢，判若兩人。
乞丐看着他們，眼神平靜無波。
瘦猴皺了皺眉，走上前推了他一把：“問你話呢，啞巴了？趕緊滾，這地方是你待的？”
他的手剛碰到乞丐的肩膀，就被一把攥住。
乞丐的手指像鐵鉗，死死扣住瘦猴的手腕。瘦猴只覺得一陣劇痛傳來，骨頭像是要被捏碎，疼得臉都白了：“你他媽找死！”
刀疤臉見狀，罵了一聲，揮舞着鋼管就沖了過來。
乞丐側身避開鋼管的劈砍，同時猛地發力。
“咔嚓！”
一聲脆響，伴隨着瘦猴撕心裂肺的慘叫，他的手腕被生生掰斷。
刀疤臉的鋼管劈空，砸在地上濺起一片塵土。他愣了一下，似乎沒料到這個看起來斯文的青年下手這麼狠。
乞丐沒給他反應的機會。鬆開瘦猴的手腕，他順勢抄起地上的一塊磚頭，速度快得像殘影，“砰”的一聲砸在刀疤臉的額頭上。
刀疤臉哼都沒哼一聲，直挺挺地倒了下去，額頭上鮮血直流。
瘦猴捂着斷手，看着倒在地上的刀疤臉，又看看面無表情的乞丐，嚇得魂飛魄散，嘴唇哆嗦着：
“你……你知道我們是誰的人嗎？我們是王老板的人！你敢打我們，他不會放過你的！”
王老板。
這個名字像根針，刺破了乞丐平靜的表象。他的眼神驟然變冷，一步步走向瘦猴。
瘦猴嚇得連連後退，背靠在牆上，褲腿溼了一片，竟然嚇尿了：“別……別過來……我錯了……饒了我……”
乞丐沒有停。他走到瘦猴面前，微微俯身，聲音沙啞卻帶着刺骨的寒意：
“帶我去找他。”
瘦猴一愣，不明白他說的是誰，但求生的本能讓他不敢反抗，只能哆哆嗦嗦地點頭：“是……是……我帶你去……”
乞丐鬆開他，撿起地上的鋼管，扛在肩上。陽光照在他棱角分明的側臉上，一半明亮，一半隱在陰影裏。
現實世界。
他回來了。
帶着一身在地獄裏淬煉出的戾氣，和一顆只想復仇的心。
至於那個所謂的“王老板”……
乞丐的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
正好，用他來試試，這雙新生的手，有多硬。
