蘇明遠住下的第二日，林黯便帶他巡視滁州城防。
晨光熹微中，兩人並肩走在城牆上。蘇明遠披着林黯贈的狐裘，依舊掩不住單薄書生體態，目光卻銳利地掃過每一處垛口、每一架床弩。
“城堅器利，軍容整肅。”他微微頷首，“將軍治軍之能，可見一斑。不過…”
“不過什麼？”
蘇明遠停下腳步，指着城內炊煙嫋嫋的街巷：“守城靠的不僅是城牆兵甲，更是人心。將軍可知，此刻滁州百姓是如何看待你的？”
林黯沉默。他確實未曾細想過此事。
下了城牆，蘇明遠提議去市井走走。二人換了常服，只帶兩個親兵遠遠跟着，混入早市人流。
街邊面攤上，幾個老漢正邊吃邊聊。
“聽說了嗎？林將軍要把咱滁州當成大本營了！”
“哎，打來打去，苦的還是咱們。這糧價又漲了…”
“總比讓朝廷那些貪官污吏強！至少林將軍真跟叛軍拼命，不像某些人，只會躲在後面喝兵血！”
林黯與蘇明遠對視一眼，在隔壁桌坐下，要了兩碗陽春面。
“老丈，”蘇明遠笑着搭話，“聽您剛才的話，對林將軍頗爲推崇？”
那花白頭發的老漢打量他們一眼：“看二位是外鄉人吧？咱滁州人最實在，誰對百姓好，咱就認誰！林將軍來了後，整治了克扣軍糧的貪官，軍紀嚴明，從不擾民。前幾日我侄子在傷兵營，將軍還親自去探望…”
另一人卻冷哼：“好什麼？他如今對抗朝廷，那是造反！萬一朝廷大軍壓境，咱們都得跟着陪葬！”
面攤上頓時爭論起來。
回府路上，蘇明遠輕聲道：“將軍可聽明白了？百姓感激你保境安民，卻也懼怕你帶來的戰火。這份人心，既堅實，又脆弱。”
午後，林黯召見王承嗣。這位滁州節度使近日稱病，深居簡出。
“王將軍身體可好些了？”林黯親自斟茶。
王承嗣勉強一笑：“勞將軍掛心，老毛病了。”
“十日後大會，還需王將軍鼎力相助。”
“自然，自然…”王承嗣目光閃爍，“只是將軍也知道，北疆六州，並非鐵板一塊。雲州馮雲、涼州李敢，都與朝廷淵源頗深…”
“所以更要借重王將軍威望。”林黯放下茶盞，“我欲在大會上提議，推舉王將軍爲盟主…”
“不可！”王承嗣脫口而出，隨即意識到失態，強笑道，“老夫年邁體衰，難當大任。盟主之位，非將軍莫屬！”
送走王承嗣後，屏風後轉出蘇明遠。
“他在說謊。”蘇明遠淡淡道，“他並非不願，而是不敢。看來，已經有人找過他了。”
果然，傍晚時分，親兵送來密報：王承嗣的侄子王凌，昨日秘密會見了一個京城來的綢緞商。
“要動手嗎？”徐文謙眼中閃過殺意。
林黯搖頭：“大會在即，不宜打草驚蛇。蘇先生，你覺得該如何？”
蘇明遠捻着棋子：“下棋講究一個‘勢’字。如今我們要造的，就是大勢。讓所有人都覺得，跟隨將軍才是唯一生路。”
他鋪開紙筆，寫下幾行字：
“其一，明日開倉放糧，平抑物價，此事要大張旗鼓，讓全城百姓皆知是將軍恩德。”
“其二，重編北疆志，將將軍抗擊叛軍、護衛百姓的事跡編錄在冊，快馬送往各州。”
“其三，也是最關鍵的一步——”
蘇明遠筆尖一頓：“請將軍修書一封，我要親自去拜會一個人。”
“誰？”
“雲州馮雲的嶽父，當代大儒，清河先生。”
林黯目光一凝：“你要我去求他？”
“不是求，是請。”蘇明遠微笑，“清河先生門生故舊遍布朝野，若能得他一句好評，勝過十萬雄兵。”
夜幕降臨，林黯獨自在院中練劍。劍風呼嘯，卻斬不斷心中紛亂思緒。
蘇明遠的計策環環相扣，確實高明。但他也清楚，這位故交的野心，絕不只做一個謀士那麼簡單
“將軍。”張誠悄聲走來，“查清楚了，那個京城來的綢緞商，是張弘的人。”
林黯收劍入鞘，望着天邊弦月。
大戰將至，這滁州城裏的暗流，比戰場上的刀光劍影更加凶險。
