可爲何太夫人也要抬舉程氏？
是捧殺？
不管怎樣，下人們的口風都變了，穆姜很不甘心。
她將來要接手國公府的。她背後依靠的是皇帝和太夫人，誰也沒資格越過她。
國公夫人只是名義上的，實權會掌握在她這個如夫人手裏，這也是太夫人暗示她的。
“姑娘，咱們回房吧？”她的貼身丫鬟問。
“我要去京畿營找三哥。”穆姜說，“府裏的事情有點失控，三哥還不知道。”
她轉身去馬車房挑選馬了，丫鬟根本攔不住她。
她比這府上大部分的主子都活得自在，下人們無人敢不敬她。
長房婆媳倆悄無聲息。
她們身邊的管事媽媽、一等大丫鬟，卻有些不安。
“承明堂是國公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱們一日就是國公真正的女主人。”大夫人對心腹衆人說。
她安撫她們，叫她們別慌。
二夫人根本沒資格住承明堂，她壓根兒沒有操持中饋的能耐；新進門的少夫人，更無這本事。
權力更迭是要流血死人的，太夫人絕不會縱容二房搶奪。
只要太夫人不死，長房永遠都是國公府的主子。
心腹衆人退下去，大夫人沉思。
“母親，您也別擔憂。”大少夫人桓清棠敏銳察覺到了婆母的情緒，柔聲勸慰。
“不，我只是在想，太夫人那句‘冢婦’到底是何意？你我才是國公府的冢婦。”
桓清棠笑了笑：“場面話。”
“萬一程氏有了子嗣……”
“不會。太夫人比咱們更怕程氏有子嗣。她有了自己的孩子，穆姜如何自處？太夫人要扶持穆姜的。”桓清棠說。
“得想個法子，叫程氏永無子嗣。她這個‘國公夫人’不會死，又永無嫡子，承明堂才永遠是咱們的。”大夫人說。
承明堂，當然不是指這個院子，而是這個院子附帶的身份地位、爵產。
陳國公府的爵產，光田地就二十多萬畝，京城高爵世家中頭一份，誰也沒有周家富貴、顯赫。
大夫人雖然守寡，可因爲她持家，她可照常出去應酬，走到哪裏旁人都是恭維、巴結。
這些，都是“承明堂”給她的。
“母親，這還不簡單麼？想讓一個女人不能生育的辦法很多。”桓清棠道。
又道，“不過，暫時不必輕舉妄動，國公爺與穆姜情濃，他自然會先讓穆姜生下長子，才會與程氏同房。咱們只需先等着。”
還說，“有人比咱們急。”
大夫人微微頷首。
她看向桓清棠，說，“當年……”
“我跟三弟可沒任何關系。他對我無情意，我與他也不熟，都是外頭誤會了。”桓清棠道。
大夫人：“我不是這個意思。你總得過繼一個兒子的。與其過繼，還不如自己生一個。”
桓清棠神色不變，與大夫人對視幾眼，收斂笑容，嘆氣：“母親，您令兒媳爲難了。”
“生存跟前，別管什麼清譽。”大夫人說，“嗣子哪有自己肚子裏出來的貼心？只要‘承明堂’在咱們手裏，不用擔心任何流言蜚語。”
桓清棠低垂了眼睫。
“母親，這是您第二次說這話了。”她低聲說。
大夫人：“我是爲你前途打算。”
“您怕我鬥不過穆姜？”桓清棠問。
太夫人的心偏向長房；二夫人是個爆炭，拿捏她很容易；國公夫人程氏只是個擺設，她永不可能在周家得到地位與權勢。
唯一能與長房爭的，便是穆姜。
而穆姜，開朗活潑，又有腦子，還與周元慎私情深厚，背靠兩座大山，很棘手。
“不能輕敵。”大夫人道。
