林秀娘站在灶膛口，直到最後一點火星也徹底熄滅，只剩下黑灰。她才緩緩地、長長地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
當她再次轉過身，關上灶間的小門，重新面對炕上那個小小的、被包裹着的女兒時，臉上的戾氣和恨意已經消失無蹤，只剩下如同被淚水洗過般的、深不見底的心疼和一種近乎悲壯的溫柔。
她走到炕邊，重新蹲下，伸出微微顫抖的手，輕輕拂開暖暖額前溼漉漉的碎發，聲音帶着一種透支後的沙啞，卻無比清晰：
“暖寶，不怕了。那些不好的東西，都沒了。”
她看着孩子依舊盛滿驚惶的眼睛，一字一頓，如同起誓：
“從今往後，娘給你做新的。只給我們暖寶的，新的。”
暖暖怔怔地看着她，看着那雙盛滿了淚水、卻無比堅定溫柔的眼睛。那冰冷僵硬的、被恐懼凍住的小小心髒深處，似乎有一絲極其微弱、極其陌生的暖流，極其緩慢地、試探性地，融化了一丁點堅冰。
西屋的土炕終於燒熱了。陳婆子抱來一捆幹透的柴火，塞進炕洞裏點燃。起初只是細細的煙順着炕縫絲絲縷縷地鑽出來，帶着新柴特有的、微嗆的草木氣息，很快，那股子暖意便如同蘇醒的活物，從炕磚深處慢悠悠地透上來，透過薄薄的舊褥子，一點點浸潤着趴在炕上的小小身軀。
暖暖被裹在那條洗得發白卻幹淨的舊棉布單子裏，像一只終於找到安全洞穴的幼獸，蜷縮在炕頭最暖和的角落。擦洗過後，身上那股令人窒息的餿腐氣淡去了，取而代之的是皂角的清爽和布單上陽光曬過的、幹燥的暖意。身體深處那仿佛浸透了骨髓的寒冷，在炕火的烘烤和包裹的暖意雙重夾擊下，似乎被逼退了一點點。
她依舊緊閉着眼，長長的睫毛在眼下投出一小片脆弱的陰影，小臉埋在被單裏，只露出一點枯黃的發頂。但緊繃的身體，在無人注視的時刻，極其緩慢地、不易察覺地鬆軟下來，那是一種被疲憊和暖意雙重裹挾下的、暫時的鬆懈。
堂屋裏漸漸有了人聲。陳老漢吧嗒旱煙袋的“吧嗒”聲，陳大山悶頭劈柴的“咔嚓”聲，還有陳婆子刻意壓低的絮叨：“……瘦得就剩一把骨頭了……背上……背上全是印子……”那壓抑的憤怒和心疼，隔着薄薄的土牆，模模糊糊地傳進來。
暖暖的睫毛顫動了一下，卻沒有睜開眼。那些聲音對她而言，依舊是陌生的、充滿不確定的洪流。她只是本能地將自己縮得更緊了些，仿佛這樣就能抵御一切。
堂屋的門簾被掀開，帶進一陣微涼的穿堂風。林秀娘端着一個粗陶碗走了進來，碗裏冒着嫋嫋的熱氣，是熬得濃稠的米糊。她身後跟着陳婆子，手裏拿着一小碟顏色暗紅的、凝着蜜光的糖稀。
林秀娘走到炕邊，看着依舊蜷縮着、像只受驚小刺蝟的女兒，心尖又是一陣酸軟。她輕輕在炕沿坐下，將溫熱的陶碗放在旁邊的小杌子上，伸手，極其輕柔地碰了碰暖暖露在布單外的小肩膀。
“暖寶？”她的聲音放得極輕極柔，如同春夜裏最細小的蟲鳴，“餓不餓？娘熬了米糊糊，放了糖，可甜了。”
暖暖的身體明顯僵硬了一下，那溫熱的氣息順着鼻息鑽進來，像溫水漫過凍僵的腳趾，一點點熨貼着她緊繃的四肢。她能感覺到自己的心跳在加速，“咚咚”地撞着胸腔，像要從嗓子眼裏蹦出來。要吃嗎？吃了會不會挨打？小小的頭顱在布單裏動了動，卻依舊沒有抬起來。
林秀娘耐心地等着。她拿起粗陶勺子，舀起一點點溫熱的、散發着米香和淡淡甜氣的米糊，輕輕吹了吹，送到暖暖唇邊。“來，暖寶，張嘴，嚐一點點？就一點點。”勺子邊緣幾乎要碰到孩子幹裂起皮的嘴唇。
那點溫熱的氣息和甜香，終於撬動了暖暖緊閉的防線。她極其緩慢地、帶着巨大的遲疑，從布單裏抬起頭。那雙琥珀色的大眼睛因爲恐懼和疲憊而顯得異常空茫，此刻正怯生生地、一眨不眨地盯着近在咫尺的勺子，還有勺子後面，母親那雙盛滿期待和心疼的眼睛。
她的嘴唇微微動了動，卻沒有張開，只是下意識地伸出一點粉色的舌尖，極其快速地、試探性地舔了一下勺子邊緣沾着的那一點點米糊。
一絲極其微弱的甜意，帶着谷物的醇香，瞬間在舌尖化開。
暖暖的瞳孔似乎極輕微地收縮了一下。這味道……很陌生。在柳家，她記憶裏只有冰冷的、帶着餿味的剩飯殘羹，甜味是遙遠而奢侈的東西，偶爾在夢裏才會出現。這點真實的、溫熱的甜意，像一顆小小的火星，猝不及防地落進了她冰封的心湖深處。
林秀娘屏住呼吸，看着女兒的反應。她看到那點試探性的舔舐，看到孩子眼中一閃而過的微光。她小心翼翼地，又將勺子往前送了送，輕輕抵在暖暖微張的唇縫上。
這一次，暖暖沒有再退縮。她極其緩慢地、帶着一種近乎虔誠的小心，張開嘴，含住了那小小的、溫熱的勺子尖。
溫熱的米糊流入口中，那點被糖稀浸潤過的、真實的甜味和谷物的暖香，如同溫和的水流，瞬間包裹了她幹澀的口腔，順着喉嚨滑下，帶來一種從未體驗過的、熨帖的暖意。她本能地、極其小口地吞咽了一下。
成了！林秀娘的心猛地一鬆，隨即又被巨大的酸楚和喜悅填滿，眼眶瞬間就紅了。她強忍着，不敢有大動作，怕驚擾了孩子這來之不易的勇氣。她再次舀起一勺，吹得更仔細些，再喂過去。
“再來一口，咱們暖寶乖。”她的聲音裏帶着笑，笑意卻溼溼的，像剛下過雨的草地。
當林秀娘再次把勺子遞過去時，陳暖暖主動往前湊了湊，雖然幅度小得幾乎看不見，卻讓林秀娘的心，像被浸了蜜的棉花，軟得一塌糊塗。
第三口，第四口……
暖暖吃得極慢，每一口都小得幾乎看不見，吞咽的動作也帶着一種長期飢餓和習慣性警惕留下的滯澀感。但她的眼睛，卻始終沒有離開那小小的陶勺，那雙盛滿驚恐的大眼睛裏，似乎有什麼東西，極其緩慢地、極其微弱地，在融化。
有那麼一瞬間，暖暖抬起眼，正好撞上林秀娘的目光。她沒躲，只是眨了眨眼，長長的睫毛像蝶翼，輕輕扇了扇。然後，她張開嘴，主動朝着勺子的方向，湊得更近了些。
林秀娘的手猛地一抖，半勺米糊差點灑出來。她趕緊穩住，把勺子送進女兒嘴裏，這一次，她清晰地感覺到，孩子的嘴唇輕輕含住了勺子，帶着一點依賴的、信任的力道。
“咱們暖寶，是娘的好閨女。”林秀娘再也忍不住，伸出手，輕輕摸了摸女兒的頭。頭發很幹，有點澀，像秋天的枯草，可在她手裏，卻比綢緞還珍貴。
暖暖沒躲，只是身體微微僵了一下，隨即就放鬆了。她的嘴裏還含着米糊，含糊地“唔”了一聲，像只剛睡醒的小貓。
