聖旨帶來的森然餘威，如同寒冬臘月的冰棱，懸在定遠侯府的每一寸屋檐下，也死死釘在林筱的脊梁骨上。前院青石板地的寒氣，透過單薄的鞋底，一絲絲鑽進腳心，蔓延至四肢百骸。他佝僂着腰，手裏那把豁了口的破竹掃帚，每一次揮動都顯得異常沉重和笨拙，帶起微塵，也帶起一片死寂中壓抑的喘息。
“……張侍郎遇刺……”
“……全城搜捕……”
“……格殺勿論……”
那些刻意壓低的、卻如同鬼魅般無孔不入的議論碎片，不斷鑽入他的耳朵。他低着頭，視線死死盯着自己腳下那方寸之地，不敢有絲毫偏移。每一次掃帚刮過地面的聲音，都像是在刮擦着他緊繃到極致的神經。袖中，那枚冰涼的毒丸如同毒蛇盤踞，緊貼着脈搏跳動的地方。懷中，那卷明黃色的密旨，則像一塊不斷散發熱量的烙鐵，灼燒着他的皮肉，提醒着他抗旨的代價。
皇帝的震怒是假的，但追索的網是真的，而且正在急速收緊！侯府，這個他藏身的卑微角落，已然不再安全。趙承煜那氣急敗壞的吼聲還在耳邊回蕩，陳六那雙刻薄的小眼睛裏，此刻也充滿了驚疑和審視，像探照燈般在每一個仆役臉上掃過。林筱能清晰地感覺到，那無形的、粘稠的窺視感非但沒有因爲聖旨的到來而消失，反而變得更加密集、更加肆無忌憚！它們來自府牆的陰影，來自月門洞的拐角，甚至……可能就來自身邊某個看似麻木的仆役眼中！
冷汗，無法抑制地從額角、鬢邊滲出，匯聚成細小的溪流，沿着緊繃的側臉滑落，悄無聲息地滴落在冰冷的青石板上，暈開一小片深色的溼痕，隨即又被掃帚拖過，不留痕跡。裏衣早已溼透，冰冷粘膩地貼在背上，帶來一陣陣的戰栗。
他像一只被無數天敵環伺的困獸，每一步都踩在刀尖上。皇帝的刀，公主的目，侯府的疑，還有那昨夜張府書房中、隱藏在黑暗裏的另一道冰冷視線……交織成一張密不透風的死亡之網，正向他當頭罩下！
就在這時，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近，打破了前院凝滯的壓抑。這腳步聲帶着一種不容置疑的、屬於上位者的威勢，瞬間吸引了所有人的注意。
林筱的心髒猛地一縮！握着掃帚的手指驟然收緊！
只見侯府大門處，幾名身着深青色錦袍、氣度森嚴的侍衛開道，簇擁着一位面容刻板、眼神銳利如鷹的中年管事快步走了進來。這管事衣着華貴，氣度不凡，正是公主府的大管事！他身後，兩名腰佩長刀、神情冷峻如鐵的帶刀侍衛，目光如同實質的冰錐，瞬間鎖定了人群！
趙承煜和陳六等人連忙迎上去，臉上堆滿了諂媚和惶恐。
那公主府管事對趙承煜只是微微頷首，目光如同精準的探針，在跪了一地、噤若寒蟬的下人堆裏飛快掃視。他的視線，幾乎沒有任何停頓，便穿透了人群的縫隙，如同早已鎖定目標般，精準地落在了角落那個依舊佝僂着腰、仿佛與掃帚融爲一體的灰衣書童身上！
冰冷的手指，帶着裁決般的意味，筆直地指向林筱：
“你！過來！”
兩個字，如同驚雷炸響！
嗡——！
林筱只覺得腦子裏一片空白，渾身的血液瞬間沖上頭頂，又在刹那間褪得幹幹淨淨！來了！這麼快！公主府的人！是公主授意？還是……皇帝借公主的名義？！
恐懼如同冰冷的巨浪，瞬間將他淹沒！袖中，那枚毒丸瞬間滑落至指尖！冰冷的觸感帶來一絲近乎絕望的清醒！魚死網破！就在此刻！
他猛地抬起頭！眼底深處，屬於二十二歲頂尖學府高材生的冷靜和地下拳台磨礪出的凶戾，如同被逼入絕境的野獸，瞬間沖垮了所有僞裝的呆滯！他身體微沉，肌肉瞬間繃緊如弓弦，攥着毒丸的手指蓄勢待發！哪怕下一刻就被亂刀分屍，也要拉一個墊背！
就在這千鈞一發之際！
“慢着。”
一個清冷平靜、卻如同帶着某種奇異魔力、瞬間凍結了所有躁動和殺意的女聲，自侯府大門外傳來。
所有人的動作，包括那兩名正要上前擒拿林筱的帶刀侍衛，都如同被施了定身法般，驟然僵住！
衆人循聲望去。
只見侯府大門外，不知何時停駐了一輛極其華貴、由四匹神駿白馬牽引的朱輪寶蓋馬車。車簾是深沉的絳紫色，繡着繁復的金色鳳紋，在陰沉的天光下流轉着低調而懾人的光澤。
此刻，一只纖細白皙、戴着鏤空赤金護甲的手，正從馬車內伸出來，輕輕掀開了車簾的一角。
光線涌入車廂，勾勒出一張驚鴻一瞥的側臉。肌膚勝雪，下頜線條優美，鼻梁挺直。正是攬翠園詩會上那位清冷矜貴的公主殿下！
她並未下車，甚至沒有完全露出面容。只是隔着那掀開的一角車簾，目光如同穿透了空間的阻隔，平靜地落在了前院劍拔弩張的中心——落在了林筱那張布滿驚駭與決絕、尚未完全褪去凶戾的臉上。
她的目光在林筱身上停留了一瞬，那眼神依舊清冷，卻仿佛帶着一絲不易察覺的、穿透表象的了然。隨即，她微微側首，聲音不大，卻清晰地傳遍了鴉雀無聲的前院，帶着一種不容置疑的宣告：
“本宮身邊，缺個侍墨的書童。”
她的視線轉向僵立在一旁、臉色變幻不定的公主府管事和那兩名帶刀侍衛，語氣平淡無波：
“此人，本宮要了。”
如同巨石投入死水！
整個前院，瞬間被一種極致的錯愕和死寂籠罩！
趙承煜張大了嘴，臉上的諂媚瞬間凝固，變成了難以置信的呆滯。陳六更是目瞪口呆，仿佛聽到了天方夜譚。公主府管事刻板的臉上第一次出現了裂痕，眼中充滿了震驚和不解。那兩名帶刀侍衛保持着前沖擒拿的姿態，僵在原地，進也不是，退也不是，神情極其尷尬。
公主殿下…要一個侯府的、剛剛卷入驚天刺殺案漩渦的、卑賤的傻書童…做侍墨書童？！
這簡直是……荒謬絕倫！卻又帶着令人窒息的、不容違逆的權威！
趙承煜第一個反應過來！巨大的狂喜瞬間沖垮了所有驚疑！公主殿下竟然親自開口要人！這簡直是天降餡餅砸在侯府頭上！不管這“林傻子”是真傻還是假傻，能攀上公主的高枝，對侯府只有天大的好處！
他臉上瞬間堆滿了比剛才更甚十倍的諂媚笑容，幾乎是連滾帶爬地沖到馬車前，對着那掀開的車簾深深作揖，聲音激動得發顫：“殿下！殿下能看得上他，是他八輩子修來的福氣！是侯府的榮耀！還不快謝恩！林筱！快！快謝公主殿下天恩！”他一邊說着，一邊回頭對着僵立的林筱急吼。
那兩名帶刀侍衛在公主平靜目光的注視下，如同被無形的鞭子抽打，悻悻地鬆開了鉗制的手，默默地退到管事身後。管事臉上的震驚迅速化爲一種深沉的復雜，他深深地看了林筱一眼，終究沒敢再說什麼，只是對着馬車恭敬地躬身行禮。
林筱還保持着那個身體微沉、指尖捏着毒丸的姿勢，如同一座僵硬的石雕。巨大的轉折來得太過突然，太過詭異！公主的用意是什麼？是庇護？還是另一種形式的囚禁？或者……是皇帝借公主之手，將他這個“棄子”收回，便於掌控和處置？
無數念頭在腦中瘋狂沖撞！但眼下的情勢，已容不得他思考！公主的金口玉言，就是無可違逆的旨意！他這條命，此刻已不再屬於侯府，更不屬於他自己！
在趙承煜急切的催促和無數道目光的聚焦下，林筱緩緩地、極其緩慢地站直了身體。他眼中的凶戾和決絕如同潮水般迅速退去，重新被那層厚重的、呆滯的茫然所覆蓋。他低下頭，用盡全身力氣，將那枚滑至指尖的毒丸死死按回袖袋深處，然後邁開沉重如同灌了鉛的雙腿，一步一步，走向那輛象征着無上尊貴與未知命運的朱輪馬車。
一名公主府侍衛上前，動作算不上客氣，幾乎是半推半搡地將林筱塞進了馬車。
就在車簾落下的最後一刹那！
林筱的目光，如同本能般掃過車窗外侯府大門外的景象——那條通往侯府、此刻空無一人的幽深暗巷！
巷口陰影處，幾道模糊的、如同鬼魅般與黑暗融爲一體的身影，正無聲無息地、極其迅速地退去！快如閃電，沒有發出一絲聲響，只留下空氣中一絲若有若無的、冰冷的殺意殘留！
林筱的瞳孔驟然收縮！心髒如同被一只無形的手狠狠攥住！
是昨夜張府書房中的那種感覺！是那些無處不在的監視者！是皇帝派出的……滅口之人！
公主的馬車，恰好擋在了侯府大門前，也恰好……擋住了那些滅口之人的視線和行動路線！
車簾徹底落下，隔絕了外界所有的光線和窺探。車廂內，一股清雅淡遠的、混合着名貴香料和書卷氣息的暖香撲面而來，瞬間包裹了他。與外界的肅殺冰冷，形成了兩個截然不同的世界。
光線有些昏暗。公主並未坐在主位，而是斜倚在一張鋪着雪白狐裘的軟榻上，姿態慵懶。她已放下了車簾，此刻正端着一盞精致的青玉茶盞，杯蓋輕輕拂着水面，發出極其細微的清脆聲響。跳躍的燭火映照着她線條完美的側臉，長長的睫羽在眼下投下一小片扇形的陰影，遮住了那雙能穿透人心的鳳眸。
她沒有看林筱，仿佛他只是一件剛剛被搬上車的行李。車廂裏一片寂靜，只有車輪碾過石板路的單調聲響和杯蓋拂過茶水的輕響。
這寂靜，比外面的喧囂更令人窒息。
林筱僵立在車廂入口處，背靠着冰冷的車壁，手腳冰涼。袖中那枚毒丸的存在感前所未有的強烈。他低着頭，目光死死盯着自己沾滿灰塵和冷汗的鞋尖，不敢有絲毫動作，連呼吸都刻意放得輕緩。
時間在令人心慌的寂靜中流淌。
終於，公主放下了茶盞。那清脆的碰撞聲在寂靜的車廂裏異常清晰。
她微微側過臉，目光終於落在了林筱身上。依舊是那種平靜無波的審視，帶着一絲洞悉一切的清冷。
紅唇輕啓，一個輕飄飄的、卻仿佛帶着千鈞重量的問句，如同冰冷的雨滴，砸在凝滯的空氣裏：
“躲得過初一，躲得過十五麼？”
林筱的身體猛地一震！猛地抬起頭！
四目相對！
車廂內光線昏暗，但林筱依舊清晰地看到了公主那雙鳳眸深處——不再是攬翠園詩會上純粹的探究，也不是方才車簾掀開時的平靜宣告。那裏面，是一種深沉的、仿佛看透了棋盤上所有暗流的了然，帶着一絲不易察覺的……玩味？
她什麼都知道！她知道皇帝密旨！她知道刺殺未遂！她知道全城搜捕！她甚至知道……他剛剛在鬼門關前走了一遭！
巨大的震驚和更深的寒意瞬間攫住了林筱！他不再僞裝，也無法僞裝！袖中緊攥着毒丸的手指，因爲過度用力而指節泛白，指甲深深陷入掌心！喉嚨幹澀得如同火燒，他死死地盯着公主那張在燭光下半明半暗的絕美臉龐，一個嘶啞的、帶着破釜沉舟般決絕的聲音，從齒縫裏艱難地擠出：
“殿下……想要什麼？”
