穿過黑風坳，地貌變得更加荒涼詭譎。暗紅色的大地上遍布着扭曲的怪石和深不見底的裂隙，空氣中混亂的靈氣形成肉眼可見的彩色渦流，時而傳來不知名妖獸的嘶吼。在這裏，連呼吸都需要小心，以免吸入過於狂暴的靈氣損傷經脈。
林淵和蘇婉晴更加謹慎，白天趕路，夜晚則尋找隱蔽處休息。林淵繼續打磨無光劍意，並嚐試將清心咒與劍煞的煉化結合起來，進展雖緩慢，卻穩扎穩打。蘇婉晴則一邊鑽研醫術，一邊利用荒原特有的毒草瘴氣，配制了不少效果奇特的解毒丹和隱匿氣息的藥散。
數日後，一座由無數粗獷巨石和獸皮帳篷構成的聚集地，出現在地平線上。那裏人氣混雜，隱約傳來喧囂之聲，正是落霞荒原中有名的三不管地帶——血石營地。
“前面就是血石營地，荒原裏最大的交易點和消息集散地。”林淵望着那片混亂的營地，低聲道，“我們需要補充些物資，或許也能打聽到一些外面的消息。”
蘇婉晴點了點頭，取出一枚自己煉制的易容丹服下，容貌頓時變得平凡無奇，只是那雙眸子依舊清澈。林淵則憑借斂息法門，將自身修爲維持在築基初期，氣質也變得如同一個沉默寡言的普通散修。
兩人繳納了幾塊下品靈石作爲入營費，走進了這片龍蛇混雜之地。
營地內街道狹窄而肮髒，兩旁擠滿了攤位和簡陋的店鋪。叫賣聲、爭吵聲、妖獸的低吼聲不絕於耳。出售的物品五花八門，從各種妖獸材料、礦物、到來路不明的法器、功法玉簡，甚至還有被禁錮的奴修。空氣中彌漫着汗味、血腥味和劣質靈草的味道。
在這裏，幾乎看不到正道修士的蹤影，多是面目凶悍的體修、氣息陰冷的魔修、以及各種奇裝異服的異族。目光交匯間，充滿了審視與貪婪。
林淵護着蘇婉晴，在人群中穿行，目光銳利地掃過四周，警惕着可能存在的危險。他們先是在一個老修士的攤位上，用幾株從荒原采集的稀有毒草，換取了足夠食用一段時間的辟谷丹和清水。隨後，又在一家煉器鋪，林淵用從沙蠍匪修那裏得來的部分材料，換來了一對品質尚可的踏風靴，能小幅提升移動速度。
補充完基本物資，林淵帶着蘇婉晴走進了營地中央最大的一間酒館——血鴉酒肆。這裏魚龍混雜，是打聽消息的最佳場所。
酒肆內光線昏暗，人聲鼎沸。兩人找了個角落的位置坐下，點了兩杯最便宜的劣質靈酒做做樣子。
很快，周圍修士的議論聲便傳入耳中。
“……聽說了嗎？黑風坳那夥沙蠍，讓人給端了！一個活口沒留！”
“真的假的？毒尾蠍那家夥可是築基後期，狠角色啊！”
“千真萬確！據路過的人說，坳裏血腥味沖天，屍體都涼透了！手法幹淨利落，像是一人所爲！”
“嘶……一人？哪來的過江龍？難道是金丹前輩？”
“不像，現場殘留的劍氣雖然凌厲，但靈力波動感覺還在築基期……真是邪門了！”
林淵默默聽着，面色平靜。蘇婉晴則低下頭，小口啜飲着杯中的劣酒。
這時，另一桌的議論引起了他們的注意。
“青雲宗和蘇家的懸賞又加碼了！聽說青雲宗拿出了一枚‘破障丹’作爲額外獎勵！蘇家也承諾，若能生擒那蘇婉晴，附贈一篇上古醫道秘方！”
“嘖嘖，真是下了血本了！那對男女到底什麼來頭？偷了人家鎮宗之寶還是咋的？”
“誰知道呢？不過現在盯着他們的人可太多了，不光是咱們荒原裏的亡命徒，聽說一些外面的宗門和家族也暗中派了人進來……”
“嘿，落霞荒原這麼大，找兩個人跟大海撈針似的。不過嘛……我聽說，‘暗影閣’好像接了這個單子。”
“暗影閣？”旁邊有人倒吸一口涼氣，“那群只認靈石不認人的殺手也摻和進來了？那這對男女怕是凶多吉少了……”
暗影閣！
林淵握着酒杯的手指微微收緊。這是一個極其神秘而強大的殺手組織，據說其成員遍布各地，行事詭秘，手段狠辣，只要付出足夠代價，甚至連金丹修士都敢刺殺。被他們盯上，絕對是個壞消息。
蘇婉晴的眼中也閃過一絲憂慮。
就在這時，酒肆門口一陣騷動。幾名身着統一黑色勁裝、氣息精悍的修士走了進來，爲首一人目光如鷹隼般掃過全場，最後落在了林淵和蘇婉晴這一桌，徑直走了過來。
周圍瞬間安靜了不少，許多目光帶着忌憚和看好戲的神情投來。
那黑衣首領走到桌前，目光落在林淵背後的無光劍上，又看了看易容後的蘇婉晴，冷冷開口，聲音沙啞：
“二位面生得很。我是營地執法隊的隊長，黑牙。最近荒原不太平，按規矩，新來的需要登記一下來歷和目的。”
他嘴上說着規矩，但那雙眼睛卻如同毒蛇，緊緊盯着林淵，帶着審視和壓迫。林淵能感覺到，此人的修爲已達築基巔峰，而且身上帶着濃重的煞氣，絕非善類。
是例行盤查，還是……看出了什麼？
酒肆內的氣氛，瞬間變得劍拔弩張。
