偵查艦在太空中航行了七天。這七天裏，林辰幾乎把所有時間都耗在駕駛艙，一邊熟悉星艦操作，一邊用星軌核心解析沿途的星際坐標。阿雅則成了他的“專屬導航員”，青銅送的星圖被她用紅筆標記得密密麻麻，連小行星帶的碎石分布都標注得清清楚楚。
“前面就是‘碎星帶’，”阿雅指着舷窗外漂浮的隕石群，“星圖上說這裏是聯盟和自由星火的緩沖區，經常有巡邏艦。”
林辰調整了星艦的僞裝模式——這是他用赤晶能量改造的新功能，能模擬太空垃圾的能量信號。“關閉主動雷達，我們潛過去。”
星艦像一條銀色的魚，悄無聲息地滑入隕石群。就在即將穿過碎星帶時，星軌核心突然發出警報：【檢測到高強度能量反應！兩艘聯盟護衛艦正在追擊一艘小型運輸艦！】
舷窗外，兩道藍色的能量束劃破黑暗，擊中了運輸艦的引擎。運輸艦冒出黑煙，失控地朝着一顆巨大的隕石撞去。
“是自由星火的船！”青銅的機械義眼閃過紅光，“他們的船身上有星火標志。”
林辰看着運輸艦上慌亂逃生的身影，想起了鐵老說過的話——自由星火是反抗聯盟暴政的組織。“打開武器系統，我們幫他們。”
“可是我們只有一艘偵查艦……”阿雅有些擔心。
“聯盟的護衛艦是老型號，”林辰快速調出護衛艦的結構圖，“他們的能源護盾在背部有個盲區，用赤晶能量炮攻擊那裏，能直接癱瘓引擎。”
青銅立刻操作武器控制台：“交給我！”
偵查艦突然從隕石後面沖出，赤晶能量炮發出耀眼的紅光，精準地擊中了其中一艘護衛艦的背部。護衛艦的引擎瞬間爆炸，失去了動力。另一艘護衛艦見狀，立刻調轉炮口對準偵查艦。
“就是現在！”林辰猛地拉升星艦，躲過能量束的同時，按下了彈射按鈕。三枚電磁魚雷呼嘯而出，擊中了護衛艦的彈藥艙。
劇烈的爆炸在太空中綻放，像一朵短暫的煙花。
運輸艦上的人顯然沒料到會有援軍，愣了幾秒才發來通訊請求。屏幕上出現一個穿着綠色軍裝的年輕人，臉上帶着硝煙，敬了個標準的軍禮：“我是自由星火運輸隊隊長凱倫，感謝你們的救援！”
“我們要去自由星火的據點，”林辰開門見山，“能給我們坐標嗎？”
凱倫的眼睛亮了：“你們是……新的盟友？跟我來，我帶你們去‘晨星港’！”
兩艘星艦結伴而行，三天後抵達了晨星港——一個隱藏在小行星內部的巨大空間站。進入港口的瞬間，林辰被眼前的景象震撼了：無數艘各式各樣的星艦停泊在港灣裏，有改裝的貨船，有退役的戰艦，甚至還有幾艘像他們一樣的偵查艦。
“這裏是自由星火的第三中轉站，”凱倫帶着他們參觀港口，“收留了很多從聯盟控制區逃出來的人。”
在空間站的指揮中心，林辰見到了自由星火的區域指揮官索恩。這是一個身材高大的中年男人，眼神銳利，身上的軍裝掛滿了勳章。當聽到林辰他們來自赤土，還掌握了赤晶礦的控制技術時，索恩的眼睛裏閃過一絲精光。
“赤晶礦……”索恩摩挲着下巴，“聯盟一直在秘密尋找這種礦石，據說能制造出毀天滅地的武器。”
“我們能用它制造清潔能源，”林辰拿出能量轉化裝置的圖紙，“甚至能讓老舊的星艦煥發新生。”
索恩接過圖紙，看了幾眼突然笑了：“年輕人，你們的技術很有用。但想在晨星港立足，光有技術還不夠。”他指着屏幕上的星圖，“聯盟最近在‘阿爾法星系’部署了新的艦隊，封鎖了我們的物資通道。你們要是能幫我們打破封鎖，我就承認你們是自由星火的正式盟友。”
林辰看向青銅，兩人交換了一個眼神。“我們需要一周時間準備，”林辰說道，“還要借用你們的維修車間，改裝星艦。”
“沒問題。”索恩很爽快地答應了。
接下來的一周，林辰和鐵老帶領自由星火的工程師，用赤晶礦改造了五艘老舊的貨船，加裝了能量護盾和赤晶炮。阿雅則和凱倫一起制定作戰計劃，她對星際地形的熟悉讓凱倫驚嘆不已。
出發前一天晚上，林辰正在調試赤晶引擎，凱倫突然找了過來，神色有些凝重：“林辰，我有話跟你說。”
“什麼事？”
“索恩的計劃……有問題，”凱倫壓低聲音，“阿爾法星系不僅有聯盟艦隊，還有一個平民空間站。索恩說要‘不惜一切代價’打破封鎖，我擔心他會……”
林辰的心沉了下去：“他想攻擊平民空間站？”
“我不知道，”凱倫搖搖頭，“但索恩最近和一個神秘組織接觸頻繁，他們提供了大量的武器，要求的回報就是……赤晶礦。”
林辰想起了星骸獵人說過的話，自由星火內部並非鐵板一塊。“謝謝你告訴我這些，凱倫。”
凱倫嘆了口氣：“我加入自由星火，是爲了保護無辜的人，不是爲了變成和聯盟一樣的劊子手。如果……如果真的發生那種事，我會站在你們這邊。”
林辰看着窗外璀璨的星空，突然覺得肩上的擔子更重了。他原本以爲找到了盟友，卻沒想到自由星火內部也隱藏着如此深的裂痕。
“明天的戰鬥，我們自己小心。”林辰對凱倫說。
凱倫點點頭，轉身離開了維修車間。
林辰握緊了手裏的扳手，星軌核心的屏幕上，阿爾法星系的星圖正在緩緩旋轉。他知道，明天的戰鬥，不僅是和聯盟的較量，更是對自由星火信念的考驗。
而他，必須做出選擇。
他們的旅程，還在繼續。而屬於他們的故事，才剛剛寫下最精彩的篇章。
（未完待續）...
