林澈將戈裏離去的腳步聲徹底隔絕在艙門之外時，指節已深深嵌入掌心。方才那道若有若無的窺視感如同實質的冰針，仍在脊椎處隱隱作祟 —— 他幾乎能斷定，那絕非普通的巡邏士兵，對方的隱匿技巧與能量感知力，遠超燈塔底層應有的水準。
他悄無聲息地蜷縮回床鋪角落，借着艙頂 LED 燈管偶爾閃爍的慘白光暈，指尖摩挲過藏在衣襟內側的金屬碎片。碎片邊緣的鏽跡硌着皮膚，其上刻滿的玄奧紋路在黑暗中仿佛有微光流轉，與懷中那罐靈石殘骸的微弱靈氣遙相呼應，成爲他此刻唯一的慰藉。
自那日在污水廠察覺到被監視後，林澈便將修煉的節奏壓到了極致緩慢。白日裏，他比任何塵民都更像一具麻木的傀儡 —— 清理管道時故意放慢動作，搬運污物時裝作力竭喘息，甚至在領取配給時，會刻意多咳嗽幾聲，用虛弱的表象編織保護色。唯有在無人注意的間隙，他才會調動那絲微弱的靈覺，如同警惕的孤狼，捕捉着周圍環境的每一絲異動。
他深知，梵蒂的懷疑如同懸頂之劍，任何一絲能量波動的外泄，都可能成爲對方動手的借口。那日在艙室內捕捉到的短暫能量逸散，恐怕已讓自己徹底暴露在光影會的視線裏。
深夜，當艙室內的鼾聲與壓抑的囈語交織成令人窒息的背景音時，林澈才敢真正運轉靈力。他將身體貼緊冰冷的金屬艙壁，借着管道傳來的微弱震動掩蓋靈力運轉的細微聲響，指尖捏起一顆最小的靈石殘骸，將其按在掌心。
靈石殘骸表面的裂紋中，一縷比發絲更纖細的靈氣緩緩溢出。林澈凝神靜氣，依照《瑪娜煉神訣》中最基礎的煉化法門，引導着這縷靈氣順着經脈緩緩遊走。煉氣二層的靈力在丹田內如同細流，與靈石靈氣相遇時，竟產生了一絲微弱的排斥 —— 這靈石中的靈氣雖已流失殆盡，卻仍殘留着舊世界修仙者注入的精純印記，與他從苔蘚中汲取的、混雜着瑪娜氣息的靈氣截然不同。
他不敢急躁，只能用自身靈力如同濾網般反復沖刷、打磨這縷外來靈氣，將其中殘存的精純印記與自身靈力緩慢融合。這個過程如同用細針疏通淤塞的河道，每推進一寸，都需耗費數倍的心神。汗水順着額角滑落，滲入衣領，與污垢混合成黏膩的痕跡，但他的眼神卻愈發清明 —— 這靈石靈氣的精純程度，遠超他的預期，僅僅煉化半顆，丹田內的靈力便粗壯了一絲。
然而，修煉的瓶頸也隨之顯現。煉氣二層後期的壁壘如同無形的屏障，無論他如何催動靈力沖擊，都只能在壁壘表面激起微弱的漣漪。他清楚地知道，若想突破至煉氣三層，僅靠這幾顆靈石殘骸遠遠不夠，必須尋找更濃鬱的靈氣來源。
這個念頭讓他再次想起那些遍布污水廠的瑪娜植物。
次日清晨，刺耳的警報聲尚未響起，林澈便已醒轉。他借着整理衣物的動作，將一塊磨鋒利的金屬片藏入袖口 —— 這是他用三天時間，在維修管道時偷偷打磨而成，邊緣鋒利得足以切斷堅韌的藤蔓。
輪崗的隊伍向污水廠行進時，林澈故意落在最後，目光始終留意着通道壁上那些暗紫色的瑪娜藤蔓。這些藤蔓如同貪婪的觸手，沿着管道縫隙瘋狂生長，表面的絨毛在昏暗的光線下泛着詭異的光澤，散發着若有若無的甜腥氣 —— 那是瑪娜能量特有的氣息。
抵達污水廠後，他被分配到清理廠區邊緣廢棄管道的任務。這裏靠近燈塔外壁，常年不見陽光，瑪娜藤蔓生長得格外繁茂，甚至有部分藤蔓已侵入管道內部，堵塞了排污口。監工士兵厭惡地皺着眉，遠遠站在安全區域呵斥：“快點清理！別讓這些鬼東西堵了管道！”
林澈躬身應下，手中握着簡陋的金屬刮板，目光卻落在藤蔓最粗壯的根部。他假裝用力清理附着在管壁上的污垢，實則用眼角餘光確認周圍無人注意，右手悄悄摸向袖口的金屬片。
金屬片劃破藤蔓的瞬間，一股粘稠的深紫色汁液立即滲出，帶着濃烈的瑪娜氣息撲面而來。林澈強忍着生理性的不適，迅速用事先準備好的、用破舊布料縫制的小袋接住汁液。汁液接觸布料的刹那，他體內的靈力竟產生了一絲劇烈的波動 —— 這汁液中，果然蘊含着可被提取的能量！
他不敢久留，將裝滿汁液的小袋快速塞進腰間的破洞，用布條緊緊纏住，隨後拿起刮板，裝作費力地切割着藤蔓，將剪下的藤蔓段扔進污物桶，完美掩蓋了自己的動作。
當晚返回艙室，林澈等到周圍的塵民都陷入沉睡，才小心翼翼地取出那袋瑪娜汁液。汁液在黑暗中泛着幽紫色的微光，散發的瑪娜氣息比白天更加濃鬱。他將汁液倒在一塊幹淨的金屬碎片上，指尖凝聚起一縷靈力，緩緩探向汁液表面。
靈力剛接觸汁液，便遭到劇烈的排斥 —— 瑪娜能量如同狂暴的野獸，試圖將他的靈力吞噬、同化。林澈的臉色瞬間變得蒼白，指尖傳來灼燒般的疼痛，若不是他反應迅速，及時撤回靈力，恐怕已被瑪娜能量反噬。
“果然沒這麼簡單。” 他低聲自語，眼中卻閃過一絲興奮。瑪娜能量與靈氣的沖突，恰恰證明了兩者本質的不同，也意味着瑪娜能量中極有可能蘊含着可被轉化的原始能量。
接下來的幾日，林澈每天都會偷偷收集少量瑪娜汁液。他嚐試過用不同的方法提取能量 —— 將汁液與靈石殘骸放在一起，試圖用靈石的精純靈氣中和瑪娜的狂暴；將汁液塗抹在那片刻有神秘紋路的金屬碎片上，希望借助紋路的力量引導能量；甚至冒險將極微量的汁液滴入掌心，用靈力強行包裹、煉化。
每一次嚐試都伴隨着劇痛與風險。有一次，他因靈力控制不當，被瑪娜能量侵入經脈，導致右臂麻木了整整一天，連握持工具都變得困難。但他從未放棄，如同在懸崖邊尋找生路的旅人，在一次次失敗中摸索着規律。
終於，在第七天夜裏，他找到了突破口。
那晚，他將瑪娜汁液與靈石殘骸的碎屑混合，放在金屬碎片上，然後用靈力激活碎片上的紋路。出乎意料的是，紋路竟微微亮起，散發出微弱的金色光芒，將瑪娜汁液中的狂暴能量暫時壓制。他抓住這個機會，調動全部靈力，如同細流般緩緩滲入混合物中 —— 這一次，瑪娜能量的排斥明顯減弱，甚至有極細微的一縷能量，被他的靈力牽引着，緩緩脫離了瑪娜的束縛。
這縷能量呈暗紅色，帶着一絲灼熱的觸感，與他熟悉的靈氣截然不同，卻又隱隱透着一絲同源的氣息。林澈不敢耽擱，立即將這縷能量引入丹田，用自身靈力反復沖刷、淨化。
過程痛苦而漫長，那縷能量如同桀驁不馴的野馬，在經脈中橫沖直撞，數次險些沖破他的靈力束縛。他咬緊牙關，額頭上青筋暴起，汗水浸透了床鋪，卻始終緊守心神，按照《瑪娜煉神訣》的法門，一點點將這縷能量轉化爲可被利用的靈力。
當第一縷轉化後的靈力融入丹田時，林澈幾乎要喜極而泣。這縷靈力雖微弱，卻比從苔蘚中汲取的靈氣更具爆發力，丹田內的靈力細流也因此變得更加活躍，沖擊煉氣三層壁壘的力度也增強了一分。
此後，林澈的修煉效率大幅提升。他每天都會收集瑪娜汁液，借助金屬碎片的紋路和靈石殘骸，提取並轉化其中的能量。同時，他也沒有放棄對那片墨綠苔蘚的汲取，兩種靈氣來源相互補充，丹田內的靈力以肉眼可見的速度增長着。
隨着靈力的積累，他對周圍環境的感知也愈發敏銳。他能清晰地察覺到監工士兵體內氣血的流動，能提前預判管道是否會出現堵塞，甚至能在士兵換班的間隙，精準地找到三分鍾的安全窗口，進行短暫的修煉。
然而，被監視的感覺從未消失。有時，他會在深夜察覺到艙門外傳來極輕微的呼吸聲；有時，在污水廠勞作時，會感覺到一道冰冷的目光從高處掃過，如同毒蛇般鎖定着他。他知道，梵蒂的耐心正在逐漸耗盡，對方或許正在等待一個合適的時機，給他致命一擊。
這種緊迫感讓他更加迫切地想要突破。他開始調整修煉計劃，將大部分時間用於沖擊瓶頸。每天深夜，他都會凝聚全部靈力，如同潮水般一次次沖擊煉氣三層的壁壘。起初，壁壘紋絲不動，但隨着靈力的不斷積累，壁壘上開始出現細微的裂紋。
在一個雷雨交加的夜晚，機會終於來了。
那晚，燈塔遭遇了罕見的雷暴，巨大的雷聲在金屬艙壁外轟鳴，閃電照亮了艙室內一張張麻木的臉龐。惡劣的天氣讓監工士兵放鬆了警惕，連艙門外的窺視也暫時消失。
林澈知道，這是突破的最佳時機。
他蜷縮在床鋪角落，用厚厚的布料擋住可能泄露的光芒，然後取出最後兩顆靈石殘骸和一小袋瑪娜汁液。他將兩者混合，放在金屬碎片上，激活紋路後，全力催動靈力，將轉化後的能量源源不斷地引入丹田。
丹田內的靈力如同沸騰的開水，劇烈地翻滾着，朝着煉氣三層的壁壘發起猛烈沖擊。
“轟隆！”
一聲驚雷在燈塔外炸響，幾乎同時，他體內的壁壘也傳來一聲細微的 “咔嚓” 聲 —— 壁壘出現了第一道明顯的裂縫！
林澈心中一喜，立即加大靈力輸出，將所有轉化後的能量都投入到沖擊中。靈力如同奔騰的河流，一次次撞擊着裂縫，裂縫不斷擴大，最終在一聲無聲的轟鳴中，徹底崩塌！
煉氣三層，成了！
突破的瞬間，一股遠比之前更加強勁的力量從丹田涌出，順着經脈流遍四肢百骸。他能清晰地感覺到，身體的每一個細胞都在歡呼，經脈被拓寬了近一倍，靈力的運轉速度也提升了數倍。更讓他驚喜的是，突破後，他對瑪娜能量的抵抗力也明顯增強，之前被瑪娜能量侵入導致的右臂麻木感，竟在這一刻徹底消失。
他強忍着激動，迅速收斂靈力，將所有痕跡清理幹淨。窗外的雷聲仍在繼續，掩蓋了他突破時可能產生的能量波動。他靠在冰冷的艙壁上，感受着體內奔騰的靈力，眼中閃爍着堅定的光芒。
煉氣三層的實力，雖然在燈塔的上民修士面前依舊微不足道，卻足以讓他擁有更多的自保能力，也讓他離揭開瑪娜與靈氣的秘密更近了一步。
但他沒有絲毫放鬆。他知道，突破只是新的開始，梵蒂的威脅仍在，燈塔的黑暗也遠未被照亮。他將金屬碎片和剩餘的靈石殘骸小心收好，然後閉上眼睛，開始鞏固新的境界。
黑暗中，他的呼吸逐漸平穩，唯有丹田內那縷愈發粗壯的靈力，如同沉睡的巨龍，在寂靜中積蓄着力量，等待着沖破牢籠的那一天。而在艙門外的通道深處，一道黑影如同幽靈般閃過，眼中閃過一絲冰冷的光芒，轉身消失在黑暗中 —— 梵蒂收到了戈裏的匯報，知道林澈的實力正在快速提升，她決定不再等待，一場針對林澈的陰謀，正在悄然醞釀。
