暮春的暖風，帶着一種近乎粘稠的甜膩，裹挾着庭院裏盛放的牡丹濃香，一股腦兒地灌進柳府敞開的朱漆大門。這風，吹得府中上上下下人心浮動，吹得雕梁畫棟都仿佛在微微震顫，吹得連檐角懸着的銅鈴都叮當作響，透着一股按捺不住的喧囂與躁動。
柳府，這座素日裏以詩書傳家、清雅自持的宅院，此刻徹底被一種近乎狂喜的浪潮所淹沒。原因無他——一紙婚書，一封來自京城權傾朝野的李府、由李府管家親自護送而來的婚書，正式將柳家嫡女柳眉，許配給了李府世子李世傑。
消息如同投入滾油的火星，瞬間點燃了整個府邸。
正廳之中，早已被精心布置過。八仙桌上鋪着簇新的猩紅桌布，上面堆滿了各色時新果品和精致糕點，琳琅滿目，香氣四溢。幾只碩大的銅火盆裏，上好的銀霜炭燒得正旺，發出噼啪的輕響，將廳內烘暖得如同初夏。空氣裏彌漫着熏香、果香、糕點香，還有……一種難以言喻的、混雜着激動、諂媚與野心的味道。
柳承志夫婦端坐主位，臉上是極力維持卻怎麼也掩不住的、近乎暈眩的喜氣。柳承志今日特意換上了平日裏舍不得穿的寶藍色團蝠紋錦緞長衫，腰間玉帶束得一絲不苟，連平日裏略顯清癯的臉龐都似乎豐潤了幾分，泛着紅光。他端着茶杯，手卻微微發顫，滾燙的茶水在杯中晃動，幾次都險些潑灑出來。王氏更是容光煥發，身上那件新做的藕荷色纏枝蓮紋妝花緞襖襯得她肌膚勝雪，頭上插着的赤金點翠步搖隨着她抑制不住的輕笑而微微顫動，流蘇搖曳，晃花了人眼。她不時用手帕掩着嘴，發出壓抑不住的、帶着顫音的笑聲，眼角眉梢都浸透了得意。
“老爺，您瞧瞧，您瞧瞧！這可是李府！是當朝李相爺的府邸啊！”王氏的聲音拔高了幾分，帶着一種難以置信的夢幻感，“管家親自送來，這禮數，這排場！咱家眉兒，這是積了哪輩子的福澤，竟能攀上這樣天大的親事！”
柳承志放下茶杯，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來沉穩持重，但那微微上揚的尾音還是泄露了內心的激蕩：“夫人所言極是。李府世子，青年才俊，前途不可限量。這樁婚事，不僅是眉兒的福分，更是我柳家光耀門楣、澤被子孫的莫大機緣！從此，我柳家在京城，在朝堂，便有了依仗！”他目光灼灼，仿佛已經看到了柳家因這樁婚事而水漲船高、門庭若市的景象。
廳下，管家柳福正指揮着幾個健壯的家丁，小心翼翼地將一只沉重的紫檀木抬箱從門外抬進來。那箱子足有半人高，通體由上好的紫檀木打造，木紋細膩如絲，泛着幽深的光澤。箱角包着厚厚的鎏金銅皮，箱蓋上鑲嵌着一塊白玉，玉上雕刻着繁復的纏枝蓮紋，正中則是一個醒目的、方方正正的“李”字朱漆印。箱子本身，已然是價值不菲的貴重之物。
“輕點！輕點！這可是李府送來的聘禮清單和婚書，金貴着呢！”柳福滿臉堆笑，皺紋都擠到了一起，聲音洪亮得能穿透房梁，他一邊指揮，一邊對着柳承志夫婦躬身哈腰，“老爺，夫人，您二位請看！李府管家說了，這箱子裏裝的是正式的婚書和聘禮清單，還有幾樣李府世子特意爲小姐準備的見面禮。管家大人正在前廳歇息，待會兒還要親自向老爺夫人道喜呢！”
“快！快請！快請李管家進來！”柳夫人迫不及待地站起身，聲音都有些變調，“柳福，還不快去奉上最好的香茗！要御前貢品級別的！點心，把庫房裏那套金絲玉髓的點心匣子拿出來！怠慢了李管家，那可是天大的罪過！”
“是是是！夫人放心！小的這就去辦！”柳福應得如同搗蒜，腳下生風地跑了出去。
廳內頓時更加忙碌起來。丫鬟仆婦們穿梭往來，腳步輕快，臉上都洋溢着興奮的笑容。她們低聲議論着，眼神裏充滿了羨慕與敬畏。
“我的天爺，李府啊！那可是天上的神仙府邸！”一個丫鬟端着茶盤，小聲對同伴說，“小姐以後就是世子夫人了，那可是誥命命婦！咱們府裏，以後可就是京城裏頭一份兒的人家了！”
“可不是嘛！”另一個丫鬟接口道，“聽說李世子一表人才，文武雙全，又是相爺獨子，前程似錦！小姐真是好福氣！這嫁過去，榮華富貴享之不盡啊！”
“誰說不是呢！以後咱們跟着小姐，也能沾光，說不定還能進京伺候呢！”
這些竊竊私語，如同無數根細小的針，密密麻麻地扎在空氣裏，也扎在廳堂角落一個素白色的身影上。
柳眉靜靜地站在母親的座椅後方，如同一個格格不入的影子。她依舊是一身素淨的月白細麻衣裙，只在領口和袖口用極淡的銀線繡着幾朵小小的、幾乎難以察覺的蓮花。她烏黑的發髻上沒有任何珠翠，只用一根簡單的白玉簪綰住。在這滿廳的錦繡華服、珠光寶氣之中，她的素白顯得如此突兀，如此孤寂，仿佛一株誤入喧囂花市的幽蘭，獨自散發着清冷的氣息。
她的目光，落在那只被小心翼翼抬進來的紫檀木箱上。那沉重的木箱，那刺目的“李”字朱印，像一塊巨大的、冰冷的石頭，沉沉地壓在她的心頭。她能清晰地感受到父母身上散發出的、幾乎要溢出來的狂喜，能聽到仆人們口中那“榮華富貴”、“誥命命婦”的豔羨之詞。這些聲音匯聚成一股巨大的洪流，喧囂着，沖擊着她試圖維持的平靜心湖。
她下意識地，將右手籠入寬大的袖中，指尖觸碰到袖袋裏那串溫潤的紫檀佛珠。她輕輕捻動着一顆珠子，圓潤的觸感帶來一絲微弱的安撫。她強迫自己將目光從那沉重的木箱上移開，投向窗外。庭院裏，幾株晚開的牡丹開得正豔，碩大的花朵在風中搖曳，濃烈的香氣幾乎要凝固成實體。那豔麗的紅色，在她眼中，卻仿佛帶着一種灼人的、令人窒息的意味。
“眉兒！眉兒！”柳夫人終於從巨大的喜悅中回過神，注意到身後的女兒，連忙拉過她的手，臉上是掩飾不住的得意與期待，“快過來，讓娘好好看看！我的好女兒，你真是娘的福星！你瞧瞧，這婚事多好！李府世子，那可是打着燈籠都難找的佳婿！以後你嫁過去，就是世子夫人，尊貴無比！娘和你爹，這輩子最大的心願，就是看到你有個好歸宿，如今心願得償，娘真是……真是高興得不知說什麼好了！”柳夫人的聲音帶着哽咽，緊緊握着柳眉的手，仿佛要將她所有的喜悅和期待都灌注進去。
柳眉的手被母親握得有些發疼。她能感受到母親掌心的溫度，那是一種真實的、帶着顫抖的激動。她看着母親眼中閃爍的淚光，那是純粹的、爲人母的喜悅。這份喜悅如此真實，如此沉重，讓她無法反駁，無法掙脫。她只能微微低下頭，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下一片陰影，輕聲應道：“母親，女兒知道了。”
她的聲音很輕，很平靜，像投入深潭的一顆小石子，瞬間就被廳內巨大的喧囂所吞沒。柳夫人沉浸在巨大的喜悅中，並未察覺女兒聲音裏那一絲難以言喻的疏離和沉重。她只當女兒是害羞，是待嫁女兒家應有的矜持。
“知道就好！知道就好！”柳夫人拍着她的手背，笑得合不攏嘴，“你呀，就是性子太靜了些。以後到了李府，在公婆面前，在世子面前，也要學着活潑些，討人喜歡才好。這榮華富貴，是靠自己的福氣掙來的，也是靠自己的賢惠守住的！”
柳承志也接口道，語氣帶着長輩的鄭重：“眉兒，這樁婚事，關乎你一生幸福，更關乎我柳家百年基業。李府非同小可，世子更是人中龍鳳。你嫁過去，要謹守婦道，孝順公婆，輔佐夫君。柳家的體面，李家的門楣，都系於你一身。切莫再像從前那樣，終日裏捧着那些佛經，不問世事。紅塵俗世，才是你真正的道場。”他的話語裏，帶着不容置疑的權威和深切的期望。
柳眉的心，被父親這番話刺得微微一痛。“紅塵俗世，才是你真正的道場……”這句話像一道無形的枷鎖，沉甸甸地套在了她的脖頸上。她抬起頭，看向父親。父親的眼神裏，是殷切的期盼，是家族的責任，是世俗成功的渴望。她張了張嘴，想要說些什麼，想要告訴他，她的道場在青燈古佛旁，在經卷梵音裏，在那片遠離喧囂的清淨之地。然而，看着父親眼中那不容置疑的光芒，看着母親臉上那心滿意足的笑容，看着滿廳仆役那豔羨敬畏的目光，所有的話語，都堵在了喉嚨裏，最終只化作一聲幾不可聞的嘆息：“女兒……謹記父親教誨。”
就在這時，柳福的聲音再次在廳門外響起，帶着一種刻意拔高的恭敬：“老爺，夫人！李府管家到——！”
廳內瞬間安靜下來，所有人的目光都齊刷刷地投向門口。連空氣都仿佛凝固了片刻。
一個身着靛藍色團壽紋綢緞長衫、身形微胖、面白無須的中年男子，在柳福的引導下，邁着不疾不徐的步子走了進來。他約莫四十多歲，臉上帶着一種訓練有素的、恰到好處的笑容，眼神精明而銳利，目光掃過廳內衆人，最後落在柳承志夫婦身上，微微躬身，聲音洪亮而清晰，帶着京城官場特有的腔調：“下官李府總管李貴，奉我家相爺和世子爺之命，前來貴府遞送婚書，並代世子爺向柳老爺、柳夫人道喜！向柳小姐道賀！”
“李管家客氣了！快請上坐！快請上坐！”柳承志夫婦連忙起身，臉上堆滿了謙卑而激動的笑容，親自迎上前去，將李貴讓到客位首位。
李貴也不推辭，大大方方地坐下，自有丫鬟立刻奉上香茗。他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，才慢悠悠地開口，語氣帶着一種居高臨下的施舍感：“柳老爺，柳夫人，我家世子爺對柳小姐的才名仰慕已久，此次能得柳小姐垂青，結爲秦晉之好，實乃世子爺之幸，也是我李府之幸。相爺和夫人對此婚事也是極爲滿意，特命下官前來，正式遞送婚書，並送上薄禮一份，聊表心意。”他示意了一下那只紫檀木箱。
“不敢當！不敢當！李府厚愛，我柳家感激不盡！”柳承志連連拱手，激動得聲音都有些發顫，“管家遠道而來，辛苦了！請用茶！”
李貴放下茶盞，目光轉向一直安靜站在王氏身後的柳眉，上下打量了一番。那目光帶着審視，帶着評估，如同在打量一件即將入庫的珍貴物品。柳眉被他看得渾身不自在，仿佛被無形的針扎着，下意識地微微側過身，避開了他的視線。
李貴似乎並未在意，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，對柳承志道：“柳老爺，夫人，婚書在此，還請過目。禮單也在箱中，煩請清點。”他揮了揮手，身後跟着的一個小廝立刻上前，恭敬地打開那只沉重的紫檀木箱。
箱蓋開啓的瞬間，一股淡淡的、上好墨香和檀木混合的氣息飄散出來。箱內最上層，靜靜地躺着一個同樣由紫檀木制成、但更爲小巧精致的拜匣。匣蓋上，鑲嵌着一塊溫潤的和田白玉，玉上雕刻着“鸞鳳和鳴”的圖案，正中，同樣蓋着一個鮮紅刺目的“李”字朱砂大印。
柳福小心翼翼地將拜匣捧起，雙手呈到柳承志面前。柳承志的手，激動得有些發抖，他深吸一口氣，屏住呼吸，緩緩打開了拜匣。
一張灑金朱紅紙箋靜靜地躺在裏面。紙箋上，是端方遒勁的館閣體小楷，墨色烏黑，一筆一劃都透着不容置疑的威嚴和鄭重。內容無非是“李府世子李世傑，仰慕柳府千金柳眉才德，願結秦晉之好，永締百年之約”之類的套話。然而，在紙箋的落款處，那方鮮紅欲滴的“李府之印”朱砂大印，卻如同烙鐵一般，瞬間灼痛了柳眉的眼睛。
那紅色，如此刺目，如此濃烈，像一灘凝固的血，又像一朵盛放在地獄深處的曼珠沙華。它代表着一份契約，一份承諾，一份將她的未來、她的自由、她的信仰，都牢牢鎖死的枷鎖。她仿佛看到那朱砂印化作一張巨大的網，正從天而降，將她緊緊包裹，讓她無處可逃。
“好！好！好字！好印！”柳承志看着婚書，激動得連說了三個“好”字，聲音都有些哽咽。他小心翼翼地捧着婚書，如同捧着稀世珍寶，轉身對王氏道：“夫人，你瞧！這是李府的婚書！是李相爺和世子爺的親筆認可！我柳家……我柳家從此不同了！”
柳夫人早已淚流滿面，她接過柳承志遞過來的婚書，雙手顫抖着撫摸着那朱紅的印記，泣不成聲：“好……好……眉兒，我的好女兒，娘的心願……終於了了……”
廳內再次爆發出壓抑的、喜悅的抽泣聲和贊嘆聲。仆人們紛紛躬身道賀，聲音此起彼伏：“恭喜老爺！恭喜夫人！賀喜小姐！”
柳眉站在那片喜悅的海洋中心，卻感到刺骨的寒冷。她看着父母手中那張薄薄的、卻重逾千斤的婚書，看着他們臉上那近乎癡迷的狂喜，聽着滿廳的恭維與豔羨，只覺得一陣天旋地轉。周圍的一切聲音都變得遙遠而模糊，唯有那朱砂印的紅色，在她眼前無限放大，放大，最終化作一片血色的汪洋，將她徹底淹沒。
她緊緊攥着袖中的佛珠，指尖因爲用力而泛白。冰涼的珠子硌着掌心，帶來一絲微弱的痛楚，這痛楚讓她保持着最後一絲清醒。她不能倒下，不能在這裏失態。她必須承受，必須面對。這是她的命，是她生在這柳家，身爲柳家嫡女的宿命。
“小姐，小姐……”一個輕柔而擔憂的聲音在她耳邊響起，是她的貼身侍女小桃。小桃看着小姐瞬間變得慘白的臉色和微微顫抖的身體，心中焦急不已，卻又不敢在衆人面前表露，只能悄悄靠近，用幾乎只有兩人能聽到的聲音呼喚着。
柳眉沒有回應。她的目光空洞地望着前方，仿佛穿透了這喧鬧的廳堂，看到了一個截然不同的世界——那裏有青燈古佛，有梵音繚繞，有檀香嫋嫋，有她渴望的清淨與解脫。然而，那世界此刻卻如此遙遠，隔着一道名爲“婚約”的、無法逾越的鴻溝。
“柳小姐，”李貴的聲音再次響起，帶着一種施恩般的意味，將柳眉從恍惚中拉回現實，“我家世子爺還特意爲小姐準備了一份小小的見面禮，不成敬意，還望小姐笑納。”他再次示意那個小廝。
小廝從箱子深處，捧出一個錦盒。盒子打開，裏面是一支通體瑩潤、毫無瑕疵的羊脂白玉簪。簪頭雕刻着一朵栩栩如生的並蒂蓮花，花瓣層層疊疊，細膩如生，花蕊處點綴着兩粒小小的、卻璀璨奪目的粉色珍珠。整支玉簪在燈光下流轉着溫潤而華美的光暈，一看便知是價值連城的珍品。
“這是……”王氏看到玉簪，驚喜地捂住了嘴。
“回夫人，此簪名爲‘並蒂蓮心’，取‘永結同心，蓮開並蒂’之意。世子爺說，柳小姐清雅如蓮，此簪正配小姐氣質。”李貴笑眯眯地解釋道，目光卻再次落在柳眉身上，帶着一絲探究和了然。
柳眉的目光落在那支玉簪上。並蒂蓮……永結同心……多麼美好的寓意，多麼沉重的枷鎖。那溫潤的玉質，那精美的雕工，在她眼中，卻只感到一種冰冷的、拒人於千裏之外的華貴。它像一根無形的繩索，要將她牢牢捆綁在“李世傑夫人”這個身份上，捆綁在這紅塵俗世的牢籠裏。
她沒有伸手去接。她的身體僵硬着，仿佛那錦盒裏裝的不是玉簪，而是毒蛇。
柳夫人見狀，連忙推了推她，帶着嗔怪和催促：“眉兒，快！還不快謝過李管家，謝過世子爺的厚賜！世子爺有心了！”
柳眉的身體幾不可察地晃了一下。在母親期待的目光和滿廳注視的壓力下，她終於緩緩地、極其不情願地伸出手，接過了那個沉重的錦盒。指尖觸碰到冰冷的錦緞盒面，一股寒意瞬間順着指尖竄遍全身。她垂下眼簾，長長的睫毛遮住了眼底翻涌的復雜情緒——有屈辱，有抗拒，有無奈，也有一絲深不見底的悲涼。她用盡全身力氣，才讓自己的聲音聽起來不至於顫抖：“謝……謝世子爺厚賜。謝李管家。”
她的聲音輕得像一片羽毛，飄落在喧囂的廳堂裏，幾乎無人聽見。只有離她最近的青兒，清晰地捕捉到了那聲音裏壓抑的哽咽和破碎。
李貴似乎很滿意柳眉的“順從”，臉上笑容更盛：“柳小姐客氣了。世子爺還說了，待吉日選定，自當備齊六禮，隆重迎娶。屆時，還望柳老爺、夫人多多包涵。”他話鋒一轉，語氣變得鄭重，“婚書和禮單在此，下官職責已盡，便不多打擾了。告辭！”
“李管家慢走！管家辛苦！”柳承志夫婦連忙起身，親自將李貴送到廳門外，又是一番謙恭的客套和挽留，直到看着李貴的轎子消失在街角，才帶着一臉的志得意滿回到廳內。
廳內的氣氛，在李貴離開後，非但沒有平息，反而更加熱烈。仆人們更加賣力地恭維着，柳承志夫婦則迫不及待地打開禮單，逐項清點着李府送來的聘禮——金銀珠寶、綾羅綢緞、古玩字畫……每一項都價值不菲，每一項都彰顯着李府的財勢和對這樁婚事的重視。
“天哪！赤金鐲子十對！東珠一斛！”
“還有這江南織造局進貢的雲錦，整整二十匹！”
“瞧瞧這前朝的古畫！這可是無價之寶啊！”
驚嘆聲、贊美聲、議論聲交織在一起，匯成一片歡樂的海洋。柳府上下，徹底沉浸在這場由一紙婚書帶來的巨大喜悅和未來榮華的憧憬之中。
柳眉默默地退出了這片喧囂的中心。她像一個幽靈，悄無聲息地穿過狂喜的人群，穿過那堆滿了象征富貴與束縛的聘禮，一步步走向廳門。沒有人注意到她的離開，所有人的目光都被那耀眼的聘禮清單所吸引。
她走出正廳，午後的陽光刺眼地照下來，卻驅不散她心頭的寒意。庭院裏，牡丹依舊開得熱烈，那濃烈的香氣此刻只讓她感到一陣陣反胃。她深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，讓她混亂的頭腦稍微清醒了一些。
她沒有回自己的小院，而是下意識地，朝着府邸最深處、最安靜的地方走去——柳老夫人的頤年堂。
她需要那份寧靜，需要那份理解，需要那份在狂風暴雨中能讓她稍作喘息的港灣。
頤年堂前，荷塘裏殘荷敗葉，在風中發出蕭瑟的聲響。堂內，光線依舊昏暗，藥香與檀香交織，沉靜而安神。柳老夫人並沒有像往常一樣坐在窗前的圈椅上，而是靠在窗邊一張鋪着厚厚錦墊的躺椅上，似乎在閉目養神。聽到腳步聲，她緩緩睜開眼，渾濁卻依舊銳利的目光落在柳眉蒼白的臉上。
柳眉走進來，將手中那個沉重的錦盒（裏面裝着那支“並蒂蓮心”玉簪）輕輕放在旁邊的案幾上。她沒有說話，只是默默地走到老夫人身邊，緩緩跪坐下來，將頭輕輕靠在老夫人膝上，像一只受傷後尋求庇護的小獸。
老夫人沒有問，也沒有看那錦盒。她只是伸出枯瘦卻溫暖的手，輕輕撫摸着柳眉烏黑的發頂，一下，又一下，動作緩慢而慈愛。她的掌心帶着歲月的粗糙和藥材的微苦氣息，卻奇異地撫平了柳眉心中翻涌的驚濤駭浪。
堂內一片寂靜，只有窗外風吹殘荷的沙沙聲，和遠處正廳隱隱傳來的、被風送來的、斷斷續續的歡聲笑語。那笑聲，如同魔咒，穿透了厚重的牆壁，刺入這方小小的寧靜天地。
良久，柳老夫人才緩緩開口，聲音低沉而蒼老，帶着一種洞悉世事的疲憊和無奈：“孩子，熱鬧是他們的。你……且守住自己的心吧。”
柳眉的身體猛地一顫，積壓了一天的委屈、恐懼、絕望，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她強撐的堤壩。她再也忍不住，緊緊抱住老夫人的腿，將臉埋在老夫人的衣襟裏，無聲地痛哭起來。滾燙的淚水浸溼了老夫人身上素淨的衣衫，也浸透了她那顆在紅塵枷鎖下苦苦掙扎、渴望解脫的心。
窗外，暮色漸濃，將柳府的亭台樓閣染上一層沉重的鉛灰色。正廳的燈火更加明亮，歡聲笑語更加喧囂，慶祝着一場即將到來的、被所有人視爲無上榮耀的聯姻。而在這府邸最深的角落，在彌漫着藥香與檀香的靜謐空間裏，一個年輕女子的靈魂，正在無聲地哭泣，正在那名爲“待嫁”的華麗牢籠中，感受着窒息般的痛苦。
那支象征着“永結同心”的玉簪，靜靜地躺在案幾上，在昏暗的光線下，流轉着冰冷而華美的光澤，像一個無聲的嘲諷，見證着這場盛大狂歡背後，一個靈魂的孤獨與掙扎。婚書上的朱砂印，如同一個血色的烙印，已經深深地烙在了柳眉的命運之上，將她推向了那場她既抗拒又無法逃避的、名爲“十裏桃花”的待嫁年華。而真正的風暴，才剛剛拉開序幕。
