在風車村休養的第三天，艾倫已經能自己下床走動了。
瑪琪諾的細心照料和村長家的溫暖夥食讓他的恢復速度快得驚人。身上的擦傷和淤青已經結痂褪色，嚴重的凍傷和虛弱感也基本消退。這具十歲的身體展現出令人驚訝的活力——或許這本身就暗示着某種不凡。
清晨的陽光透過窗戶灑進房間，艾倫站在窗前，凝視着風車村寧靜的景色。紅瓦屋頂錯落有致，巨大的風車在晨風中緩緩轉動，遠處港口停靠着幾艘小漁船，更遠處是蔚藍的大海和環繞島嶼的綠色森林。一切看起來如此和平，仿佛前幾的生死掙扎只是一場噩夢。
但右臂上還未完全愈合的傷口隱隱作痛，腦海裏那雙猩紅眼睛的記憶碎片，以及“寫輪眼”這個詞帶來的沉重感，都在提醒他這一切的真實性。
他嚐試過在獨處時，集中精神去感受眼睛的異樣。閉上眼，他能隱約感覺到某種奇特的能量蟄伏在眼球深處，像沉睡的火山。但他不敢輕易嚐試“喚醒”它——海灘上那刻骨銘心的劇痛和體力瞬間被抽空的感覺還歷歷在目。在沒有弄清楚機制和後果前，盲目使用這力量可能致命。
“艾倫，今天感覺怎麼樣？”瑪琪諾的聲音從門口傳來，她端着早餐托盤走了進來，看到艾倫站在窗邊，露出溫柔的笑容，“能走動了？但還是要小心哦。”
“好多了，瑪琪諾姐姐。”艾倫轉身，露出一個盡可能自然的笑容。經過幾天相處，他對這個溫柔的女性產生了真正的感激和信賴。“謝謝你一直照顧我。”
“別客氣。”瑪琪諾將托盤放在桌上，上面是熱氣騰騰的牛和夾着煎蛋的面包，“卡普先生今天可能會過來，他說等你身體好些了，要帶你去見見……他的家人。”
“家人？”艾倫心中一動。卡普的家人？在風車村？難道是……
“嗯，卡普先生的孫子們。”瑪琪諾的表情有些微妙，像是混合着關愛和無奈，“是兩個……很有活力的孩子。住在山上的達旦之家。”
達旦之家！艾倫的心髒猛地一跳。果然！路飛和艾斯！時間線完全吻合！他即將見到這個世界的核心人物，而且是童年時期！
“孫子們？卡普先生的？”他裝作好奇地問。
“嗯，路飛和艾斯。路飛七歲，艾斯十歲，和你差不多大呢。”瑪琪諾嘆了口氣，“卡普先生把他們寄養在山上，由達旦一家照顧。達旦她……是個山賊，但人其實不壞。那兩個孩子經常下山來玩，尤其是路飛，總是餓着肚子跑來酒吧。”
瑪琪諾說起路飛時，眼神裏的溫柔幾乎要溢出來。艾倫靜靜地聽着，心中思緒翻騰。他即將接觸到的，是未來攪動世界的風暴中心。而現在的他們，還只是山裏的野孩子。
下午，正如瑪琪諾所說，卡普那標志性的大笑聲從村口傳來。
“哈哈哈！瑪琪諾！小鬼怎麼樣了？”
艾倫走出村長家的小屋，看到卡普正大步流星地走來。他今天沒有穿海軍制服，而是一件簡單的花襯衫和長褲，但魁梧的身材和迫人的氣勢絲毫不減。他手裏還拎着一個巨大的布袋，不知道裝着什麼。
“卡普先生。”瑪琪諾迎了出來，“艾倫恢復得很好。”
“哦？是嗎？”卡普走到艾倫面前，彎下腰，那張帶着太陽眼鏡的大臉湊得很近，仔細打量着艾倫。無形的壓力讓艾倫後背微微發緊，但他強迫自己保持鎮定，抬頭與卡普對視——當然，是普通的黑眸。
“嗯，氣色確實好多了。”卡普直起身，滿意地點點頭，“不錯不錯，生命力挺頑強嘛，小子！”
“謝謝您救了我，卡普先生。”艾倫認真地說。
“小事一樁！海軍救人不是應該的嗎！”卡普大手一揮，然後拍了拍艾倫的肩膀——力道之大讓艾倫一個趔趄，“既然好了，就跟我走吧！帶你去見見我的孫子們！年輕人就該多和同齡人玩！”
“現在就去嗎？”瑪琪諾有些擔心地看着艾倫。
“放心啦瑪琪諾！這小子沒那麼脆弱！”卡普哈哈大笑，又看向艾倫，“怎麼，不敢上山？還是怕見到新朋友？”
“不，我去。”艾倫立刻回答。這是他融入這個世界、了解關鍵人物的機會，決不能錯過。而且，內心深處，他確實對童年時期的路飛和艾斯充滿了難以抑制的好奇。
“好！有膽量！”卡普很高興，把那個大布袋往肩上一扛，“走吧！跟我來！”
離開風車村，道路開始向上蜿蜒，進入茂密的森林。卡普走在前頭，步伐極大，艾倫需要小跑才能跟上。森林裏的空氣清新涼爽，陽光透過層層疊疊的樹葉灑下斑駁的光點，鳥鳴聲不絕於耳。
“小子，你叫艾倫是吧？”卡普頭也不回地問，聲音在樹林裏回蕩。
“是的，卡普先生。”
“從哪裏來的？家裏還有什麼人？”卡普的問題聽起來隨意，但艾倫能感覺到那隨意之下的審視。
“我……不記得了。”艾倫早就準備好了這個答案，他低下頭，聲音裏刻意帶上了一絲茫然和痛苦，“我只記得自己的名字，還有……在海邊醒來，渾身是傷。之前的事情，都很模糊……”這並非完全說謊，他確實沒有這具身體原主人的記憶。
“失憶了？”卡普停下腳步，回頭看了他一眼，太陽眼鏡後的目光難以捉摸，“嘛，也不是什麼稀奇事。大海這麼危險，能活下來就算幸運了。想不起來就別勉強，反正你現在有地方待了。”
“謝謝您。”艾倫真心實意地說。卡普雖然看似粗線條，但這份“不深究”的寬容，對他這個來歷不明的人來說是莫大的庇護。
“不過，”卡普話鋒一轉，語氣依舊隨意，卻讓艾倫心頭一緊，“你這小鬼，眼神裏有點東西。不像普通的小屁孩。嘛，算了，反正你現在也不了什麼壞事，哈哈哈！”
艾倫沉默着，沒有接話。他知道卡普的直覺驚人，自己任何刻意的掩飾都可能適得其反。不如保持“失憶少年”應有的沉默和些許不安。
繼續向上走了約莫半小時，樹林開始變得稀疏，一片開闊地出現在眼前。幾棟看起來相當粗糙、甚至有些歪斜的木屋依山而建，周圍用簡單的木柵欄圍起來，空地上堆着木柴、晾着獸皮，還有一些艾倫認不出的工具散落着。這裏與其說是個家，不如說像個臨時營地。
“達旦！臭小子們！我回來了！”卡普站在空地中央，氣沉丹田，一聲大吼，震得樹林裏的鳥兒撲棱棱飛起一片。
“吵死了！臭老頭！”一個粗啞的女聲從最大的那棟木屋裏傳來，伴隨着咚咚咚的腳步聲。木門被猛地拉開，一個身材高大、肌肉結實、穿着背心和工裝褲、嘴裏叼着煙卷的女人大步走了出來。她有着亂糟糟的棕色短發，臉上帶着凶悍又不耐煩的表情——這就是山賊達旦。
“又突然跑回來嘛！還讓不讓人清靜了！”達旦叉着腰吼道，但艾倫注意到，她的眼神在掃過卡普扛着的那個大布袋時，微微亮了一下。
“少囉嗦！我帶了補給品來！”卡普把布袋往地上一扔，發出沉重的響聲，“肉、面粉、還有酒！”
“哼，這還差不多。”達旦的臉色稍微好了點，這時她才注意到卡普身後的小身影，“這誰？新的麻煩？”
“這小鬼叫艾倫，我在海邊撿到的。”卡普一把將艾倫拉到身前，“受了傷，失憶了，沒地方去。暫時放你這兒，和路飛艾斯一起。”
“什麼？！”達旦的音調瞬間拔高，“開什麼玩笑！卡普！你以爲我這裏是孤兒院嗎？！已經有兩個臭小子整天鬧得雞飛狗跳了！你還給我塞第三個？！”
“有什麼關系！多一個不多！”卡普完全無視達旦的抗議，掏着耳朵，“反正你也照顧得過來！夥食費我會多給一份的！”
“這不是錢的問題！”達旦氣得煙都快掉了，“你看看我這地方！哪還有多餘的房間和精力！”
“擠一擠就行了！年輕人就要多鍛煉！”卡普說得理直氣壯，“對了，路飛和艾斯那兩個臭小子呢？”
話音剛落，森林邊緣的樹叢一陣晃動。
“爺爺——！！！”
一個充滿活力的童聲響起，緊接着，一個小小的身影像炮彈一樣從樹林裏沖了出來，直撲卡普。
那是個看起來只有六七歲的男孩，戴着頂有些破舊的草帽，穿着紅色的短褂和藍色的短褲，臉上洋溢着純粹而燦爛的笑容，嘴裏少了幾顆牙，笑起來顯得有點滑稽。他張開雙臂，試圖抱住卡普的腿，卻被卡普隨手一個爆栗敲在頭上。
“痛！”男孩抱着頭蹲下，但下一秒就跳起來，依舊笑嘻嘻的，“爺爺！你帶肉來了嗎？”
這就是蒙奇·D·路飛。活生生的，童年時期的路飛。艾倫怔怔地看着他，心中涌起一股難以言喻的奇特感覺。眼前這個爲了一點肉就眼睛發亮的小豆丁，未來會是那個喊出“我是要成爲海賊王的男人”、攪動整個世界的蒙奇·D·路飛。
“路飛！你這臭小子！就知道吃！”卡普嘴上罵着，眼裏卻帶着笑意。他又看向樹林邊。
另一個男孩的身影緩緩走出。他比路飛高不少，看起來十歲左右，穿着灰色的無袖襯衫和深色短褲，黑色短發，臉頰上有幾點雀斑。他的眼神不像路飛那樣直率熱情，反而帶着一種銳利的警惕和疏離，雙手在褲兜裏，遠遠地站着，目光在卡普、達旦，最後落在了陌生的艾倫身上，審視着。
波特卡斯·D·艾斯。未來的白胡子海賊團二番隊隊長，路飛的哥哥。此刻的他，渾身散發着生人勿近的氣息，像一只時刻戒備的小獸。
“艾斯！過來！”卡普招呼道。
艾斯撇了撇嘴，不情不願地慢慢挪過來，目光始終沒有離開艾倫。
“這是艾倫，以後跟你們一起住。”卡普簡單介紹，“艾倫，這是路飛和艾斯。”
“你們好。”艾倫主動開口，盡量讓自己的聲音聽起來平和無害。
“誒？新朋友？”路飛一下子湊到艾倫面前，幾乎把臉貼上來，好奇地上下打量，“你叫艾倫？你也要住在山上嗎？你幾歲？喜歡吃什麼？”
一連串問題劈頭蓋臉砸來，帶着路飛特有的、毫無保留的熱情。
“路飛！別這麼沒禮貌！”達旦吼道，但顯然沒什麼效果。
“我……十歲。”艾倫被路飛的熱情弄得有些措手不及，但還是回答道，“喜歡吃什麼……暫時還不知道。”
“十歲？和我一樣大？”艾斯突然開口，聲音有些冷硬，他的目光銳利如刀，盯着艾倫，“你從哪裏來的？爲什麼來這兒？”
氣氛瞬間有些微妙。達旦也抱着胳膊，重新審視起艾倫。卡普則站在一邊，似乎有意觀察艾倫的反應。
艾倫能感受到艾斯那毫不掩飾的懷疑和抵觸。這個時期的艾斯，因爲身世問題，內心充滿了對世界的不信任和憤怒，對於任何“侵入”他們小圈子的人都會抱有敵意。
“我……不記得了。”艾倫垂下眼簾，再次祭出“失憶”這個擋箭牌，聲音裏帶上了一絲恰到好處的低落和茫然，“我只記得在海邊醒來，受了傷，是卡普先生救了我。其他的……都很模糊。”
這個回答半真半假，配合他此刻蒼白（雖然恢復了不少）的臉色和略顯單薄的身材，確實有幾分可憐。
路飛眨了眨眼，似乎沒太理解“失憶”是什麼意思，但他捕捉到了“受傷”和“卡普救了”這幾個詞。他忽然伸出小手，拍了拍艾倫的肩膀——力道不小。
“沒關系！”路飛咧開嘴，笑得沒心沒肺，“爺爺救了你，你就是朋友了！以後跟我們一起玩吧！我是路飛！是要成爲海賊王的男人！”
這句經典的台詞，此刻從一個七歲孩童嘴裏喊出來，充滿了天真卻又堅定不移的意味。艾倫心中一震，看着路飛那純粹明亮的眼睛，一時間竟有些失語。
“，誰跟你是朋友。”艾斯在旁邊冷冷地說，但目光中的警惕似乎鬆動了一絲，也許是艾倫那真實的茫然和虛弱不似作僞，也許是路飛那不容置疑的“認定”起了作用。他扭過頭，“隨你的便。不過別拖我們後腿。”
“喂！艾斯！要對新同伴友好一點！”卡普又一個爆栗敲在艾斯頭上，不過比起敲路飛那個，力道明顯輕了很多。
“誰是你同伴！”艾斯捂着腦袋怒道，但沒再說什麼反對的話。
達旦看着這一幕，重重地嘆了口氣，把煙頭扔在地上踩滅：“算了算了！反正多一個不多！卡普，你說的夥食費加倍！還有，這小鬼要是不聽話，我立刻把他扔下山！”
“放心啦達旦！艾倫看起來很乖的！”卡普哈哈大笑，然後對艾倫說，“小子，你就暫時住在這裏。達旦刀子嘴豆腐心，不用怕。跟着這兩個臭小子，好好鍛煉身體！男子漢就要變得強壯！”
事情就這麼近乎粗暴地定了下來。卡普把艾倫“丟”給達旦一家，又和路飛、艾斯（主要是單方面毆打路飛，以及和艾斯進行不太友好的互動）鬧騰了一會兒，留下那個裝滿補給品的布袋，便聲稱還有軍務，風風火火地離開了。
艾倫站在山賊之家的空地上，看着眼前凶巴巴卻又默認他留下的達旦，看着還在揉腦袋傻笑的路飛，看着雖然一臉不爽但已經不再直接敵視他的艾斯，感受着森林吹來的帶着草木清香的風。
新的生活，以這種猝不及防的方式開始了。
傍晚，達旦指揮手下的山賊們（幾個看起來同樣不怎麼靠譜的壯漢）給艾倫收拾出了一個角落的位置——在原本就擁擠的男生房間裏加了一張簡陋的床鋪，和路飛、艾斯的床挨着。
吃飯的時候，氣氛有些微妙。長桌上堆滿了食物（主要是卡普帶來的肉），山賊們吵吵嚷嚷，路飛則開啓了瘋狂進食模式，雙手並用，吃得滿臉都是。艾斯吃得很快，但很安靜，時不時會瞥一眼艾倫。
艾倫默默吃着面前的食物，味道粗獷但分量十足。他能感覺到幾道目光時不時落在自己身上：達旦審視的、山賊們好奇的、艾斯探究的。他盡量表現得安靜、禮貌，卻又不過分畏縮。
“喂，艾倫。”路飛嘴裏塞滿了肉，含糊不清地說，“明天跟我們去森林裏玩吧！那裏有好多有趣的東西！還有大老虎！”
“，我們是去訓練，不是玩。”艾斯沒好氣地說，但隨後看向艾倫，“你要是想來，隨便。不過跟不上可別哭。”
這是……變相的邀請？或者說，是一種試探？
艾倫咽下嘴裏的食物，抬起頭，看向艾斯，也看向眼巴巴等着他回答的路飛。這兩個未來將會撼動世界的男孩，此刻就在他面前，鮮活而真實。路飛眼中是全然的熱情和期待，艾斯眼中則是習慣性的冷漠下，一絲微不可察的好奇。
一種奇異的責任感，混雜着對原著角色的了解和某種保護欲，悄然在艾倫心中滋生。他知道他們未來會經歷多少磨難，知道艾斯將會迎來何等殘酷的命運，知道路飛將踏上一條何等艱辛的道路。而現在的他們，還只是在這科爾波山森林裏奔跑、打鬧、努力變強的孩子。
他或許改變不了宏大的命運軌跡，但至少，在這個當下，在這個他們尚未展翅高飛、依舊脆弱需要庇護的童年時期，他可以做點什麼。
“好。”艾倫點了點頭，露出一個淺淺的、卻無比認真的笑容，“我會努力跟上。請多指教，路飛，艾斯。”
路飛歡呼起來。艾斯哼了一聲，別過臉，但嘴角似乎極其輕微地動了一下。
夜晚，躺在堅硬的木板床上，聽着旁邊路飛已經響起的輕微鼾聲，以及另一邊艾斯均勻而清醒的呼吸聲，艾倫睜着眼睛，望着昏暗的天花板。
森林的夜晚並不寂靜，蟲鳴獸吼隱約可聞。山賊之家的木屋隔音很差，能聽到隔壁達旦粗聲粗氣的說話聲和其他山賊的鼾聲。
一切都陌生而真實。
他輕輕握緊了拳頭，在黑暗中無聲地發誓。
無論未來如何，無論自己身上隱藏着怎樣的秘密和力量，至少現在，他有了需要守護的東西——這兩個將他納入他們小小世界的“弟弟”。
必須變強。爲了活下去，也爲了……有能力保護他們。
這個念頭，如同一顆種子，在異鄉少年心中悄然埋下，等待着破土而出的時刻。
