阿擺昏迷了四十八小時。
它躺在研究所醫療中心特制的維生艙裏，灰光縮成嬰兒拳頭大小的一團，亮度只有平時的十分之一，以極其緩慢的頻率明滅，像垂死的螢火。維生艙表面流轉着淡藍色的能量流，那是秦教授緊急調配的“概念穩定場”，用於維持共生體與宿主連接不斷裂。
“消耗過度，概念結構瀕臨解體。”秦教授指着監測屏上的波形圖，聲音嘶啞——他這幾天幾乎沒睡，“但它很‘頑強’。就像一團打散的面糊，本能地想要重新聚攏成團。”
陳末隔着玻璃看着艙內那團微弱的光。他的右肩有種空蕩蕩的刺痛感，不是物理的，是概念層面的。阿擺沉睡後，那種隨時隨地的、慵懶的“存在感”消失了，世界突然變得……過於安靜，過於清晰，也過於冰冷。
“它什麼時候能醒？”陳末問。
“不知道。”秦教授摘下眼鏡，揉着鼻梁，“概念體沒有標準的生理指標，我們只能監測它的結構穩定性。目前看，它正在以一種……非常原始的方式自我修復。就像電腦格式化後，從底層固件開始一點點重裝系統。”
“它會失憶嗎？”
“可能。”秦教授沉默了一會兒，“尤其是那些最近才‘想起’的碎片。大腦——或者說，概念核心——在瀕臨崩潰時，會優先保護最底層的生存邏輯。對它來說，‘擺爛’這個概念的本質，比‘園丁是誰’更重要。”
園丁。
這個詞像一刺，扎在所有知情者心裏。
入侵事件後的第二天，蘇茜啓動了最高級別的內部審查。所有接觸到“雛鳥”小組訓練和考核流程的人員——研究員、技術員、後勤、安保，甚至包括秦教授和她自己——都必須接受“認知深潛”：一種深度的意識掃描，排查是否有被概念侵蝕或精神控制的痕跡。
過程極其痛苦。陳末自己經歷了一次，感覺像有人用冰冷的鑷子翻檢他的記憶，把那些他認爲私密的、脆弱的、不願示人的角落，一一攤開在強光下檢查。結束後他吐了，不是生理反應，是心理上的強烈排異。
五個學員也被掃描了。結果出來時，蘇茜的臉色更難看了。
“全部淨。”她在緊急會議上說，手指敲擊着桌面，“沒有任何被侵蝕或控制的跡象。但這更糟。”
“爲什麼？”陳末問。
“因爲如果入侵者沒有通過精神控制獲取情報，那就意味着……”蘇茜看向會議室裏的每一個人，“我們的系統、我們的流程、我們自以爲安全的每一個環節，都存在着可以被外部利用的漏洞。或者更直白點：有內鬼，而且是個非常專業、非常了解我們工作方式的內鬼。”
會議室裏一片死寂。技術組負責人額頭冒汗，安保主管臉色鐵青，幾個研究員互相交換着不安的眼神。
秦教授打破了沉默：“樣本分析有進展了。”
他調出數據。屏幕上顯示着那灘暗色液體的成分分析：39.7%的高濃度情緒結晶（主要成分爲“憤怒”、“恐懼”、“被背叛感”），28.3%的人工合成概念框架材料，17.1%的未知有機-無機復合物，剩下的……是加密數據包。
“情緒結晶的提煉技術，和夜梟提供的‘誘餌’樣本高度相似，但更高。”秦教授放大結構圖，“人工框架材料，我們在三號收容所的‘實驗體銷毀記錄’裏找到了類似物——五年前，有一批失控的人造概念體被處理，殘留物中有這種材料的碎片。”
“人造概念體？”蘇茜皺眉，“‘秩序者’沒有批準過這類。”
“但某個‘前身機構’有過。”秦教授調出一份加密檔案，權限等級高到連蘇茜都需要臨時申請，“三十年前，在‘秩序者’正式成立前，有一個代號‘嫁接者’的秘密研究小組。他們的目標是：人工制造可控的概念體，用於‘情緒管理’和‘社會調控’。”
檔案裏是模糊的黑白照片：實驗室，培養罐，罐子裏漂浮着不成形的光團。還有手寫的實驗記錄，字跡潦草：“第七號樣本再次失控……情緒反噬太強……需要更穩定的‘框架’……”
“在二十五年前被勒令中止，所有數據封存，研究人員解散。”秦教授關掉檔案，“但顯然，有人沒放棄。而且他們的技術……進步了。”
他指向暗色液體中的加密數據包：“技術組嚐試破解，但加密方式非常古老，用的是‘嫁接者’時期的原始算法。我們花了三十六個小時，只解開了最外層。裏面是一段……培育志。”
志開始播放。是機械合成的男聲，沒有情緒起伏：
“培育體編號：TH-014。母體：‘鄰裏怨念’（二級）。嫁接材料：‘荊棘之眼’觀測模塊（第四代）。培育目標：測試觀測模塊在真實沖突環境中的數據采集效率及抗擾能力。”
“注入情緒結晶……框架材料融合中……觀測模塊接入……培育體活性確認。”
“投放至預設試驗場。試驗場坐標：（數據加密）。環境監測：存在第三方預單位（代號推測：‘橋梁’雛鳥小組）。啓動觀察協議。”
“預單位開始標準疏導流程……效率低下但符合預測……啓動擾協議：模擬‘齒輪聲頻’引發目標單位恐慌。”
“目標單位反應：協同性提升。出現未記錄能力類型：聲音擾（單位-唐傑）、情緒紊亂注入（單位-張明遠/林小雨）、動態反制（單位-周銳）。數據開始采集。”
“出現高優先級異常單位：共生型概念體（代號未知，特征：‘擺爛’）。行爲模式無法解析，邏輯擾性極強。啓動緊急應對協議：集中采集該單位數據。”
“應對失敗。共生體釋放‘非性力場’，觀測模塊邏輯鏈斷裂。培育體結構崩潰。緊急回收協議啓動……回收失敗。執行最終指令：上傳核心數據包。”
“上傳完成。本次試驗評估：部分成功。獲取‘橋梁’小組實戰數據、共生體擾樣本、及……（數據破損）……新培育方向。”
志結束。
會議室裏只剩下空調的嗡鳴。
“他們拿我們當試驗品。”陸巡的聲音從通訊器裏傳來——他作爲“雛鳥”小組的代表，被允許遠程參會，“采集我們的戰鬥數據，測試我們的反應，評估我們的威脅等級。”
“還有阿擺。”陳末盯着屏幕上“共生體擾樣本”那幾個字，“他們想要它。”
蘇茜的手指在桌面上敲出穩定的節奏，這是她極度憤怒時的表現：“‘嫁接者’……我以爲他們早就消失了。”
“顯然沒有。”秦教授調出另一份文件，“過去五年，全球範圍內有十七起無法歸類的概念體事件，能量特征和‘荊棘之眼’類似。其中三起，當地‘秩序者’分部在清理現場後，報告說‘有第三方提前介入並帶走了核心樣本’。當時以爲是其他地區的分部搶功，現在看……”
“是‘嫁接者’在回收試驗品，或者采集數據。”蘇茜接話，“他們一直在暗處活動，用真實的人類沖突做培養皿，制造這些……嫁接體。”
“那‘園丁’呢？”陳末問，“阿擺昏迷前說的那個詞。”
秦教授沉默了很久，才緩緩開口：“‘園丁’不是正式代號，是‘嫁接者’早期，研究人員之間的……自稱。他們認爲自己在‘修剪’社會的情緒雜草，‘培育’更‘健康’的概念生態。就像園丁打理花園。”
修剪。培育。
陳末想起探向那兩團影子時的精準和冷漠。那不是攻擊，是采摘。
“他們的‘花園’在哪？”他問。
“不知道。”秦教授搖頭，“但志裏提到了‘培育體編號：TH-014’。TH可能是某種分類前綴，014代表這是第十四個同類試驗品。如果他們已經進行了至少十四次這樣的‘嫁接培育’……”
他沒說完，但所有人都聽懂了。
至少有十四個，或者更多，像“荊棘之眼”這樣的嫁接體，被投放在城市的各個角落，觀察、采集、測試。而他們甚至不知道這些“花園”的位置，不知道“園丁”是誰，不知道最終要“培育”出什麼。
會議在凝重的氣氛中結束。蘇茜下令：所有“雛鳥”小組的訓練暫停，轉爲“防御性學習”——主要學習如何識別和應對概念體的人爲改造痕跡，以及如何在被觀測的情況下進行反偵察。
“他們看我們，我們也要學會看回去。”她這樣說。
接下來的三天，訓練基地的氛圍變了。
不再是師生間的傳授與學習，更像是一個被圍困的小型要塞，每個人都在學習如何成爲哨兵和陷阱。陸巡主導開發了一套“異常數據嗅探”程序，接入基地的監控網絡，實時掃描能量波動中的“嫁接”特征。唐傑每天戴着耳機在基地各處行走，試圖捕捉那些“很近的齒輪”聲。林小雨和張明遠，繪制基地內部的“情緒顏色地圖”，尋找是否有不該存在的顏色節點。
周銳的傷成了重點研究對象。那兩道暗紅色的灼痕沒有消失，反而在緩慢變化：顏色從暗紅轉向深紫，邊緣開始生長出極其細微的、荊棘狀的紋路。醫療組嚐試了各種中和劑，效果有限。
“侵蝕沒有擴散，但它在……‘適應’。”秦教授看着傷口的高清圖像，“像某種生物墨水，滲透進皮膚的概念層面後，開始據宿主的特性進行微調。周銳，你有什麼感覺？”
周銳盯着自己手臂上的紋路，表情復雜：“有時候會癢，但不是皮膚癢，是……裏面癢。像有東西在骨頭裏爬。而且……”
他猶豫了一下。
“而且當我情緒激動的時候，這些紋路會發光。暗紫色的光。”
陳末讓他演示。周銳閉上眼睛，回憶模擬場戰鬥時的憤怒。幾秒後，那些荊棘紋路真的泛起了微弱的暗紫色光暈，像皮膚下埋着發光的血管。
“能量讀數在上升。”陸巡看着探測器，“但很穩定，沒有暴走跡象。像……像多了一個額外的能量回路。”
“嫁接。”秦教授低聲說，“他們不只嫁接概念體，也在嚐試嫁接人類。”
這句話讓整個醫療中心一片死寂。
周銳的臉色變得慘白：“我會……變成怪物嗎？”
“不會。”陳末按住他的肩膀，語氣斬釘截鐵，“你只是受傷了，傷口有點特別。我們會治好它。”
但他心裏沒底。
那天晚上，陳末守在阿擺的維生艙外。夜深人靜，醫療中心只有儀器規律的滴答聲。他靠在牆上，看着艙內那團微弱的光。
“如果你能聽見，”他低聲說，“現在該是你吐槽的時候了。說我瞎心，說我變老媽子，說我該去睡覺而不是在這裏發呆。”
灰光沒有回應。
陳末閉上眼睛。肩膀的空洞感更強烈了。這四十八小時裏，他重新“看見”了世界原本的樣子——那些細微的情緒顏色還在，但他需要集中注意力才能分辨，不像以前那樣自然而然地涌入感知。少了阿擺這個“濾鏡”和“翻譯器”，這個世界變得陌生而嘈雜，就像近視的人突然摘掉了戴慣的眼鏡。
他忽然意識到，自己已經習慣了阿擺的存在。習慣它慵懶的吐槽，習慣它偶爾的敏銳，習慣它那套“擺爛哲學”下的、奇怪的溫柔。就像習慣了呼吸的空氣。
“快點醒吧，”他說，“沒你在旁邊說風涼話，我活都沒勁了。”
就在這時，維生艙的監測屏上，波形圖忽然跳動了一下。
不是故障。是阿擺的光暈，極其微弱地，脹縮了一次。
像心髒停跳後的第一次搏動。
陳末猛地站直身體，撲到觀察窗前。那團灰光還是很小，很暗，但剛才那一瞬間的脹縮清晰可見。緊接着，又是第二次，第三次……間隔很長，每次持續不到一秒，但確實在動。
他按下呼叫鈴。值班的研究員沖進來，秦教授也很快趕到。
“自主活性恢復！”研究員看着數據，“雖然很弱，但結構穩定性在提升！它開始自我修復了！”
秦教授盯着監測屏，眼鏡片反射着屏幕的藍光：“修復模式很奇怪……不是從核心向外，是從邊緣的碎片開始，一點一點往中心聚攏。像在……拼圖。”
“拼圖？”
“對。”秦教授調出結構掃描圖，上面顯示着阿擺當前的概念形態——不是完整的一團，是無數細小的、遊離的光點，正在極其緩慢地互相靠近、連接。“它可能真的在‘重裝系統’，但不是格式化重裝，是把打散的文件碎片重新拼回原來的樣子。只是……”
“只是什麼？”
“只是拼圖的順序，可能和原來不一樣了。”秦教授的表情復雜，“有些記憶碎片可能丟失，有些可能錯位。它醒來後，可能不是原來的阿擺了。”
陳末看着艙內那團正在艱難自我拼合的光，拳頭慢慢握緊。
“沒關系，”他說，“只要它還願意叫阿擺，只要它還認得我。”
阿擺恢復活性後的第四個小時，周銳的傷口出事了。
當時是凌晨三點，基地大部分人都睡了。周銳因爲傷口瘙癢難忍，在醫療中心的觀察室裏休息。突然，監測他生命體征的儀器發出尖銳的警報。
值班醫護人員沖進去時，周銳正蜷縮在床上，身體劇烈顫抖。他手臂上的荊棘紋路此刻光芒大盛，不是暗紫色，是刺眼的亮紫色，像通了電的霓虹燈管。紋路不再局限於傷口附近，而是開始向上臂和肩膀蔓延，所過之處皮膚凸起，形成一道道猙獰的隆起。
“按住他！”醫生喊道。
但周銳的力氣大得驚人。他一把推開試圖按住他的護士，翻身下床，眼睛完全變成了亮紫色，瞳孔擴散，沒有焦距。
“好吵……”他喃喃道，聲音重疊着，像好幾個人在同時說話，“齒輪……好多齒輪……在轉……在剪……在剪……”
他開始撕扯自己的衣服，抓撓那些發光的紋路，指甲劃破皮膚，流出的血在亮紫色的光芒下呈現詭異的黑色。
“鎮靜劑！”醫生喊道。
但針頭剛靠近，周銳就反手一揮。不是攻擊，是某種無形的沖擊——醫生手裏的注射器瞬間扭曲變形，針頭折斷，藥液噴濺。房間裏所有電子設備同時黑屏，只有應急燈亮起。
觀察室的單向玻璃外，陳末和蘇茜已經趕到。他們是聽到警報來的。
“侵蝕爆發！”秦教授也在，臉色難看，“嫁接的‘框架材料’在嚐試控制他！”
“怎麼阻止？”蘇茜的手已經按在了槍套上。
“不能暴力清除！那會連帶摧毀他的概念結構！”秦教授快速調出周銳的腦波圖，上面的波形已經徹底混亂，像一團絞在一起的亂麻，“需要有人進入他的意識，從內部擾嫁接體的控制！”
“我去。”陳末說。
“你不行！”秦教授攔住他，“你的共生體還在昏迷，沒有它做緩沖，你直接進入這種程度的混亂意識，會被瞬間同化！”
“那誰去？”
“我。”
聲音從身後傳來。張明遠穿着睡衣站在走廊裏，臉色蒼白，但眼神堅定。他身後跟着同樣被驚醒的林小雨、陸巡和唐傑。
“我可以。”張明遠走到觀察窗前，看着裏面那個正在失控的周銳，“我能共情。我能感覺到他……他很害怕，很痛苦，那些紋路在吃他的情緒，然後他變成別的東西。我要去告訴他，他還是他。”
“太危險了。”蘇茜說，“你現在進去，可能和他一起失控。”
“但他是我們的人。”張明遠轉頭看向陳末，“陳老師，你教過我們，團隊不是互相利用的工具，是互相攙扶往前走的人。現在周銳要摔下去了，我得拉住他。”
陳末看着這個曾經在槐樹下發抖的少年，如今眼神裏有種他從未見過的勇氣。
他看向秦教授：“有安全措施嗎？”
“有，但有限。”秦教授調出一個設備，“這是概念連接穩定器，可以讓張明遠保持部分自我意識。但時間不能超過十分鍾。超過十分鍾，他的意識可能無法抽離，被永久困在周銳的混亂裏。”
“十分鍾。”張明遠點頭，“夠了。”
準備工作很快完成。張明遠躺進另一台維生艙，戴上連接頭盔。周銳已經被束縛帶固定，但還在劇烈掙扎，亮紫色的光芒把整個房間映得詭異無比。
“開始連接。”秦教授按下啓動鍵。
張明遠閉上眼睛。他的腦波圖開始變化，頻率逐漸與周銳的混亂波形接近、同步。
觀察室裏，所有人都屏住呼吸。
張明遠站在一片廢墟裏。
這不是物理的廢墟，是意識層面的——破碎的記憶碎片像玻璃渣一樣懸浮在空中，反射着扭曲的光。地面是粘稠的、暗紫色的沼澤，不斷冒出氣泡，每個氣泡破裂時都釋放出一段破碎的聲音：齒輪轉動，剪刀開合，還有周銳自己的怒吼和嗚咽。
他看見周銳了。
不是現實中的周銳，是意識核心裏的那個“形象”——一個蹲在地上的少年，身體被無數亮紫色的荊棘纏繞、刺穿。荊棘的源頭來自地下深處，那裏有一個巨大的、不斷旋轉的齒輪虛影。
“周銳！”張明遠喊道。
少年抬起頭。他的臉一半是周銳，一半是某種模糊的、非人的東西，眼睛一只正常，一只完全是亮紫色的光。
“滾……開……”聲音重疊，痛苦而憤怒，“它要……把我……剪掉……重接……”
“你是周銳！”張明遠踏進沼澤，暗紫色的粘液瞬間淹沒他的腳踝，傳來灼燒般的刺痛感。但他沒停，一步步走向那個被荊棘纏繞的核心，“你不是齒輪，你不是嫁接體，你是周銳！那個在模擬場裏保護我們的周銳！那個會因爲我受傷而生氣的周銳！”
荊棘突然暴長，刺向張明遠。但他沒有躲，反而張開手臂。
“我看到了！”他喊道，聲音在廢墟裏回蕩，“我看到了網吧裏那些欺負你的人！我看到了你打壞的沙袋！我看到了你在測試間裏忍住沒吼出來的樣子！我看到了你受傷後還對我們笑說‘沒事’！這些記憶是你的！不是齒輪的！不是任何人的！”
荊棘停在了他面前一寸。
“這些……是我的？”周銳的聲音裏，屬於他自己的部分多了一點。
“是你的！”張明遠的眼淚流下來，不是害怕，是共情帶來的劇烈情感沖擊，“還有更多！訓練時你偷偷幫林小雨調整耳機！你嫌陸巡太囉嗦但每次都會聽完！你罵唐傑的音樂吵但後來會跟着哼！你叫我‘膽小鬼’但每次危險都擋在我前面！這些！這些都是你的！”
每一句話，都像一把錘子，砸在那些纏繞的荊棘上。
荊棘開始出現裂痕。
“但……它們說……”周銳指向地下那個齒輪虛影，“說我是……壞掉的零件……要修……要剪掉壞的部分……嫁接新的……”
“你不是零件！”張明遠沖到少年面前，伸手抓住那些荊棘。荊棘刺破他的手掌，暗紫色的光芒順着傷口往他身體裏鑽，帶來撕裂般的疼痛。但他沒鬆手，“你是人！有壞脾氣，有壞習慣，會做錯事，會傷害人——但也會改，會學，會保護重要的人！這才是人！不是零件！”
他用力一扯。
一荊棘斷裂。
然後是第二，第三。
每斷裂一，地下的齒輪虛影就暗淡一分，周銳臉上的非人部分就消退一點。
“幫……幫我……”周銳伸出血肉模糊的手。
張明遠抓住他的手。兩只手緊緊握在一起。
“想着我們。”張明遠說，聲音因爲疼痛而顫抖，“想陳老師拍你肩膀的樣子，想秦教授說‘你可以控制’的樣子，想我們五個人一起訓練、一起吃飯、一起罵這個鬼地方的樣子！這些都是真的！這些才是你！”
光芒從他們緊握的手中迸發出來。
不是暗紫色。
是溫暖的、明亮的金色。
像黎明前第一縷陽光，刺破黑暗，驅散迷霧。
金色的光芒所過之處，荊棘化爲灰燼，沼澤開始涸，齒輪虛影發出無聲的尖嘯，然後碎裂、消散。
廢墟開始重建。破碎的記憶碎片重新拼合，形成完整的畫面：網吧的屏幕，沙袋的破口，訓練場的汗水，隊友的笑容……
張明遠感到一股巨大的推力。他的意識被彈了出來。
觀察室裏，監測屏上的波形圖恢復正常。
周銳身上的亮紫色光芒徹底熄滅。那些荊棘紋路還在，但顏色變回了最初的暗紅色，不再發光，不再蔓延。他睜開眼睛，瞳孔恢復了正常，只是布滿血絲，極度疲憊。
張明遠也從維生艙裏醒來，渾身被冷汗溼透，右手掌上有兩個正在流血的刺孔，但他在笑，眼淚和笑容混在一起。
“他回來了。”他說。
醫療組沖進去處理傷口。周銳看着自己被包扎的手臂，又看向玻璃窗外那個對他比大拇指的張明遠，嘴角動了動，最終什麼也沒說，只是用力點了點頭。
秦教授看着數據，長舒一口氣：“嫁接體的控制協議被強行中斷了。不是清除，是……‘覆蓋’。用更強烈的、屬於周銳自身的記憶和情感，覆蓋了嫁接體試圖植入的控制邏輯。”
“覆蓋？”蘇茜問。
“就像在一張寫滿字的紙上，用更粗的筆、更深的顏色，重新寫下自己的故事。”秦教授眼神復雜地看着張明遠，“這個孩子的共情能力……比我們預估的更強。他不是簡單地感受情緒，他能用情緒去‘治療’。”
陳末走到張明遠的維生艙旁，看着少年蒼白的臉。
“疼嗎？”他問。
“疼。”張明遠老實承認，“但值得。”
陳末拍了拍他的頭，動作很輕。
就在這時，阿擺所在的維生艙，監測屏再次發出提示音。
這次不是波形跳動。
是灰光，開始膨脹。
從嬰兒拳頭大小，緩慢而穩定地，脹大到原本的尺寸。亮度也在一級一級恢復，從十分之一，到五分之一，到一半……
然後，它動了。
不是脹縮，是“伸展”。像睡醒的人伸懶腰，光暈舒展開來，幾條觸須狀的延伸緩緩擺動。
最後，它“睜開了眼睛”——光暈中心浮現出兩個小小的、亮一點的光點，像睡眼惺忪的眼睛。
它飄起來，貼在維生艙的內壁上，看向外面的陳末。
“創造者，”它的聲音直接在陳末腦海裏響起，雖然虛弱，但清晰，“我睡了多久？怎麼感覺……像被人打散又拼起來一樣？”
陳末笑了。眼淚差點掉下來。
“沒多久。”他說，“就幾天。”
“幾天？”阿擺的光暈波動了一下，表示不滿，“我錯過什麼了嗎？”
“錯過了一場好戲。”陳末擦掉眼角的一點溼潤，“等你有力氣了，慢慢講給你聽。”
阿擺“看”向旁邊的周銳和張明遠，又“看”向玻璃窗外其他學員，最後“看”向秦教授和蘇茜。
“我好像……”它停頓了一下，“想起來一些事。關於‘園丁’，關於‘花園’，關於……他們到底想種出什麼。”
所有人都看向它。
“說來聽聽。”蘇茜說。
阿擺的光暈變得凝重。
“他們不要雜草。”它說，聲音很低，但每個字都很清楚，“也不要普通的花。他們要的是……‘嫁接出能結出黃金果實的樹’。而結出果實需要的肥料……”
它頓了頓，光暈掃過在場的每一個人。
“……是我們。”
窗外的模擬天光開始亮起，人造晨光照進醫療中心。
新的一天開始了。
