阿擺恢復後的第三天，基地內部審查結果出來了。
三十七人接受“認知深潛”，七人發現輕度概念侵蝕殘留——都是之前在實地任務中接觸過污染源的研究員，經過淨化後無礙。另外三十人清白。
剩下的，是秦教授和蘇茜。
“我的報告顯示有三次異常記憶區塊，時間點分別對應三年前、一年前和半年前。”秦教授在會議室裏平靜地陳述，仿佛在說別人的事，“但這不能證明我被控制，只能證明我的記憶曾被外部訪問過。具體訪問者身份、訪問內容，無法追溯。”
蘇茜的報告更簡潔：“無異常。但檢測到高級反偵察協議殘留，我主動啓用的，爲了防止意識滲透。這符合行動部高階執行官的安保標準。”
兩份報告擺在會議桌上，像兩枚隨時可能引爆的炸彈。
“所以，”陳末看着坐在對面的兩個人，“你們中至少有一個的記憶被做過手腳，或者，你們都在撒謊。”
會議室裏只有他們三個人。這是審查委員會的臨時決定：在真相不明前，所有敏感決策由“雛鳥”小組的直系導師——也就是陳末——暫時代理。理由是他是目前唯一既不屬於研究部也不屬於行動部，且與所有外部勢力（夜梟、“暗網”）有過直接接觸，卻又最不可能背叛的人。
“因爲我沒有背叛的價值。”陳末自嘲地想，“一個野生獵人，一個臨時導師，一個連自己共生體來歷都搞不清楚的倒黴蛋。”
“我建議暫時擱置爭議。”秦教授打破沉默，“無論我們中誰有問題，對方的目標都很明確：瓦解‘橋梁計劃’，或者奪取其成果。當前最重要的是保護學員，推進訓練，同時利用周銳身上的‘追蹤印記’反制對手。”
周銳的傷口在張明遠的預後穩定下來，但那些暗紅色的荊棘紋路沒有消失，反而形成了一種獨特的“概念疤痕”。醫療組檢測發現，疤痕與周銳自身的情緒能量高度綁定，當他情緒激動時，疤痕會發熱、發光，甚至能釋放微弱的擾信號。而更關鍵的是，這個疤痕與當初入侵的嫁接體之間，存在一種殘存的“反向連接”。
“就像拔掉U盤後，電腦上還留着那個盤符的快捷方式。”陸巡這樣解釋，“雖然數據傳輸斷了，但路徑還在。如果我們能順着這條路徑逆向追蹤……”
“就能找到‘花園’的位置。”蘇茜接話，“但前提是對方再次激活這個連接，或者我們有足夠強的信號放大技術。”
“阿擺說它可以。”陳末想起昨晚阿擺恢復後說的話，“它對‘嫁接’相關的概念結構有特殊的感知能力，可能是因爲它自己……也是某種‘嫁接產物’。”
這話他沒在會上說。阿擺的來歷太敏感，在徹底查清前，越少人知道越好。
最終決議：內部審查轉入暗中持續，明面上一切照舊。訓練繼續，但增加“反追蹤與反控制”專項課程。同時，以周銳的疤痕爲餌，布置一個陷阱——等待“園丁”再次嚐試連接時，反向入侵。
“風險很大。”蘇茜看着陳末，“如果對方察覺這是個陷阱，可能會直接切斷連接，甚至遠程引爆疤痕裏的殘留物，對周銳造成致命傷害。”
“所以需要周銳自己決定。”秦教授說。
周銳的決定很快。當陳末把計劃告訴他時，少年只沉默了三秒。
“。”他說，“他們拿我當試驗品，那我就當個帶刺的試驗品。下次再來，咬死他們。”
他說話時手臂上的疤痕微微發亮，像在響應他的決心。
計劃定名爲“逆嫁接”。技術組在周銳的維生艙外加裝了信號放大器和反向追蹤矩陣，陸巡編寫了專門的數據捕獲程序，唐傑負責監聽連接建立時的“聲音特征”，林小雨和張明遠則作爲精神支援，準備在周銳意識受沖擊時介入穩定。
阿擺是核心。只有它能解析“嫁接結構”的底層邏輯，並引導反向數據流。
一切就緒，只等魚兒咬鉤。
但魚兒比預想的更狡猾。
阿擺恢復後的第五天，夜梟再次聯系陳末。
這次不是加密信息，是一個包裹，直接寄到了訓練基地的對外收發室——這個地址理論上只有“秩序者”內部人員和少數方知道。包裹裏沒有信件，只有一枚老式的U盤，和一張照片。
照片上是一個中年男人，穿着白大褂，站在實驗室裏，背後是巨大的培養罐。男人的臉被打了馬賽克，但白大褂口繡着一個標志：荊棘纏繞的眼睛，眼睛的瞳孔部分是一枚金色的果實。
U盤裏的內容更驚人。
那是一段錄像，畫面搖晃，像是偷拍。地點看起來像某個地下設施，走廊兩側排列着透明的艙室——和秦教授帶陳末看過的收容區很像，但這裏的艙室更多、更大，而且裏面關着的不是概念體，是人。
準確說，是處於深度昏迷狀態的人。他們身上連着各種管線，頭頂有淡金色的光暈被緩緩抽離，匯入天花板上的管道網絡。畫面最後聚焦在一個控制室的屏幕上，顯示着數據：
**“當前培育進度：72%
黃金果實成熟預估：187天
肥料消耗率：3.7人/天
建議補充敏感者樣本：盡快。”**
錄像到此中斷。
陳末盯着最後那行字，“肥料消耗率：3.7人/天”，胃裏一陣翻攪。
阿擺飄在他肩頭，光暈冰冷：“‘園丁’的花園……用的是人做肥料。那些敏感者，或者有強烈情緒潛質的普通人，被他們抓去，抽情緒能量，用來培育所謂的‘黃金果實’。”
“果實是什麼？”陳末聲音澀。
“不知道。但肯定不是好東西。”阿擺頓了頓，“我好像……又想起一點。那些‘園丁’，他們最初的目標是‘情緒永動機’——制造一個能自我循環、無限產生純淨情緒能量的系統。但後來方向變了，變成要培育一個……‘終極概念體’。一個能統合所有情緒，甚至重新定義人類情感模式的‘神’。”
“用活人當肥料，造一個神？”陳末感到荒謬和惡心。
“在他們看來，這是進化。”阿擺的光暈波動着厭惡，“修剪掉‘低效’、‘有害’的情緒，培育‘高效’、‘純淨’的情感模式。那些被抓去的人，是‘必要的犧牲’。”
陳末想起夜梟第一次接觸他時說的話：“他們在觀察，在檢驗。”現在他明白了，檢驗的不是“橋梁計劃”的成色，是“肥料”的品質。他們可能在評估哪些敏感者更適合當肥料，哪些有成爲“嫁接體”的潛質，哪些……可能威脅到他們的“果實”。
他抓起通訊器，打給蘇茜和秦教授。
緊急會議再次召開。看到錄像後，兩人的反應截然不同。
秦教授臉色慘白，手指顫抖：“這是……反人類罪行。我們必須立刻上報總部，請求全球範圍的清剿！”
蘇茜卻異常冷靜：“上報需要證據原件，而這份錄像的來源是夜梟——一個身份不明的神秘人。總部會相信嗎？更重要的是，如果‘秩序者’內部真的有‘園丁’的人，我們的上報可能打草驚蛇，導致他們提前銷毀證據，甚至轉移‘肥料’。”
“那就眼睜睜看着他們每天用3.7個人當肥料？”秦教授聲音提高。
“當然不。”蘇茜看向陳末，“夜梟給你這個，是想讓我們行動。而他有他的目的。我們需要在行動前，搞清楚夜梟到底是誰，以及他想從我們這裏得到什麼。”
她調出基地的包裹接收記錄：“寄件人信息是僞造的，但物流軌跡顯示包裹從城東舊工業區的一個廢棄倉庫發出。那裏是‘秩序者’三年前的臨時監測點，後來廢棄了。知道這個地址的人不多。”
“內部人員？”陳末問。
“或者前內部人員。”蘇茜眼神銳利，“秦教授，三年前，那個監測點是因爲什麼關閉的？”
秦教授愣了一下，然後陷入回憶：“因爲……一次概念體泄漏事故。監測點當時在做一個高風險的情緒提純實驗，設備故障導致實驗體暴走，三名研究員死亡，中止。所有數據封存，負責人……被調離後離職了。”
“負責人叫什麼？”
“李……李維明。”秦教授想起來了，“神經科學博士，專攻情緒量化與提取。事故後他離開了‘秩序者’，據說去了私立研究所。之後就沒有消息了。”
蘇茜已經在平板上調出檔案。李維明，四十五歲，照片上的男人戴着眼鏡，面容斯文。檔案備注裏有一行小字：“因實驗事故導致精神創傷，疑似出現偏執傾向。”
“偏執傾向……”陳末盯着那張照片，“如果他認爲是‘秩序者’的保守和愚蠢導致實驗失敗，如果他帶着技術離開了，然後加入了‘園丁’……”
“或者，他就是‘園丁’的創始人之一。”蘇茜關掉檔案，“夜梟可能是他，也可能是他身邊的人。但無論哪種，他給我們這個錄像，是想借我們的手打擊‘園丁’——可能是因爲內訌，可能是因爲良心發現，也可能是因爲他覺得‘果實’成熟後，自己也會成爲肥料。”
“那我們怎麼做？”秦教授問。
蘇茜看向陳末：“你一個人去赴約。”
“什麼？”
“夜梟選擇接觸你，說明他信任你，或者至少認爲你是可用的棋子。你去見他，弄清楚他的真實目的和手裏的籌碼。我們暗中布控，確保你的安全，同時嚐試追蹤他的老巢。”蘇茜的語氣不容置疑，“這是目前最可行的方案。”
陳末沒有立刻回答。他看向肩上的阿擺。
“你去，我就去。”阿擺說，“反正我也想知道，那些‘園丁’到底把我的同類當成什麼了。”
赴約定在第二天傍晚，地點是城東舊工業區，那個廢棄監測點。
陳末只身前往，但身上帶了五個微型追蹤器（蘇茜放的）、一副增強型概念可視鏡（秦教授給的）、以及阿擺。基地的遠程支援小組在五公裏外待命，陸巡負責實時數據監控，唐傑監聽環境聲音，林小雨和張明遠通過陳末身上的生物傳感器監測他的情緒狀態，周銳……他堅持要來，被蘇茜強行留在基地，理由是“你的傷疤是重要誘餌，不能提前暴露”。
廢棄倉庫在工業區深處，周圍雜草叢生，鏽蝕的管道像巨獸的骨骼橫亙在夕陽下。陳末推開半塌的鐵門，裏面昏暗空曠，只有高處破碎的窗戶透進幾縷殘光。
空氣中飄蕩着陳舊的、鐵鏽和化學試劑混合的味道，以及一絲極淡的、概念層面的“悲傷”殘留——三年前那場事故留下的情緒印痕。
“你來了。”
聲音從倉庫深處傳來。陳末轉身，看見一個人影從陰影中走出。
不是夜梟之前那身鬥篷裝扮。是個穿着普通工裝夾克的中年男人，戴着棒球帽，帽檐壓得很低。但陳末認出了他——李維明，檔案照片上那個人，只是更瘦，更憔悴，眼窩深陷，但眼睛很亮，像燒着某種病態的火。
“夜梟？”陳末問。
“一個代號。”李維明走到光線稍亮的地方，但沒有完全暴露自己，“我知道你帶了追蹤器和後援。讓他們關掉，否則談話到此結束。”
陳末猶豫了一秒，然後對着領口的麥克風說：“蘇茜，關掉所有遠程監控，撤退到十公裏外。這是交易條件。”
耳機裏傳來蘇茜的咒罵，然後是沉默。幾秒後，她回話：“你只有三十分鍾。三十分鍾後，我們會強攻。”
陳末摘下耳機，扔在地上，踩碎。然後攤開手：“現在，我們可以談了。”
李維明盯着他看了幾秒，似乎在判斷真僞。然後他點點頭，從口袋裏掏出一個小型擾器打開——周圍的概念雜波瞬間被屏蔽，形成一個臨時的“靜默區”。
“錄像你看過了。”李維明開門見山，“‘園丁’的培育場，我參與設計了早期的能量提取系統。但我沒想到他們會走這麼遠……把人當肥料。”
“爲什麼現在才說？”陳末問。
“因爲‘果實’快成熟了。”李維明的聲音裏有一種深切的恐懼，“最初的計劃是培育一個穩定的‘情緒調節器’，用來治療重度抑鬱症和創傷後應激障礙。但後來主導的‘首席園丁’……他瘋了。他說人類的情感模式是低效的、冗餘的、充滿噪音的進化殘次品。他要培育一個‘完美情感模版’，然後通過大規模嫁接，替換全人類的情感底層結構。”
“替換？”陳末感到一股寒意，“怎麼替換？”
“通過‘黃金果實’。”李維明舔了舔裂的嘴唇，“果實成熟後，會釋放一種……概念層面的‘花粉’。吸入花粉的人，原有的情緒模式會被覆蓋，替換成果實預設的‘純淨模式’——沒有嫉妒，沒有憤怒，沒有悲傷，也沒有……愛和激情。只有平穩的、高效的、可預測的情感反應。像精密的機器。”
阿擺在陳末肩頭震動了一下：“這就是他們說的‘修剪’和‘培育’。把人類變成他們花園裏整齊劃一的盆栽。”
“你爲什麼要阻止？”陳末盯着李維明，“你也是‘園丁’的一員。”
“因爲我女兒。”李維明的聲音突然哽咽，“她是個敏感者，天生的。三年前那場事故，就是因爲她……她的情緒天賦太強，實驗設備過載失控。她受了重傷，一直昏迷。‘園丁’帶走了她，說能治好她。但我最近發現……他們把她放進了培育場，當成了‘高級肥料’。”
他掏出另一張照片。上面是一個躺在維生艙裏的少女，大概十五六歲，眉眼和李維明很像，但臉色蒼白如紙，身上連着那些抽取能量的管線。她的頭頂，淡金色的光暈正被緩緩抽走。
“她的情緒天賦，是培育‘黃金果實’的關鍵催化劑。”李維明的手指緊緊攥着照片，指節發白，“‘首席園丁’說，等果實成熟，她會成爲‘第一個嫁接者’——被果實直接改造，成爲新人類的神諭。但我知道，那只是好聽的說法。實際上，果實的第一次釋放會耗盡她所有的生命能量。她會死，然後她的屍體……會成爲果實的第一塊‘基座’。”
陳末感到一陣反胃。他想起秦教授說過的話：嫁接，修剪，培育。他們不僅把人類當肥料，還把最珍貴的敏感者當成培育果實的祭品。
“你需要我做什麼？”他問。
“摧毀培育場，在我女兒被徹底消耗掉之前，救她出來。”李維明直視陳末的眼睛，“我知道‘秩序者’的力量不夠，但你們有‘橋梁計劃’，有那些正在成長的敏感者，還有……你的共生體。它很特別，我檢測過它擾‘荊棘之眼’時留下的數據痕跡——它的存在本身，就是對‘嫁接邏輯’的否定。它能破壞果實的結構穩定性。”
阿擺的光暈變得銳利：“你監測我？”
“我監測所有可能威脅‘園丁’計劃的因素。”李維明坦然承認，“你是最大的變數。‘首席園丁’已經下令，要在果實成熟前捕獲或摧毀你。”
“所以你想利用我們，救你女兒，順便摧毀‘園丁’的計劃。”陳末總結，“代價是什麼？”
“代價是，我會給你們培育場的坐標，內部結構圖，安保系統的弱點，以及‘首席園丁’的真實身份。”李維明從懷裏掏出一個數據芯片，放在地上，“但拿到這些後，你們只有一次機會。如果失敗，‘園丁’會立刻轉移，我女兒會死，而果實會提前催熟——雖然不完美，但足夠污染一座城市的人。”
“提前催熟？”
“對。”李維明的眼神變得絕望，“如果培育場受到威脅，‘首席園丁’會啓動緊急協議，將未成熟的果實提前釋放。雖然效果會打折扣，但半徑五公裏內的所有人，都會在二十四小時內被‘嫁接’，情感模式被強行覆蓋。那會是……一場溫柔的災難。沒有人會反抗，沒有人會悲傷，所有人都會平靜地接受自己變成了情感傀儡。”
陳末盯着那個數據芯片，像盯着一枚定時炸彈。
“我怎麼相信你說的都是真的？”
“你不必相信我。”李維明後退一步，重新隱入陰影，“但你可以驗證。芯片裏有培育場外圍的監控訪問權限，你可以看看那裏正在發生什麼。給你四十八小時考慮。四十八小時後，如果我女兒被移入核心培育室，就來不及了。”
他頓了頓，聲音更低：“另外，小心你身邊的人。‘園丁’的須，比你們想的扎得更深。”
說完，他轉身消失在黑暗中。擾器關閉，概念雜波重新涌入。
陳末撿起數據芯片，轉身離開倉庫。夕陽完全沉沒，工業區陷入深藍的暮色。
回程的車裏，陳末把芯片入便攜讀取器。第一個文件就是實時監控畫面——一個巨大得超乎想象的地下空間，目測有十個足球場大小。中央是一個發光的、樹狀的結構，枝葉是半透明的能量管道，管道中流淌着淡金色的光。樹的部扎在一個巨大的“基座”上，基座由無數個維生艙堆疊而成，每個艙裏都躺着一個人。
樹的頂端，懸掛着一枚拳頭大小的、金色的、正在緩慢搏動的果實。
黃金果實。
畫面切換到基座的特寫。陳末看到了李維明的女兒，她躺在靠近部的一個艙室裏，淡金色的光正從她身上被抽走，匯入樹。
而在培育場邊緣的控制室裏，幾個穿着白大褂的人正在忙碌。其中一個背對鏡頭的人，身形瘦高，動作優雅，正用手指輕點屏幕，調整着什麼。
那人轉過身來。
雖然戴着口罩和護目鏡，但陳末還是認出了那雙眼睛。
冷靜，理性，帶着一種近乎殘忍的專注。
是陸巡嗎？不對，陸巡年輕得多。
是秦教授？也不是。
那是……林簡。
“橋梁計劃”的技術支持負責人，那個用系統論和信息論分析概念現象的年輕科學家。
陳末的手一抖，讀取器差點掉在地上。
阿擺的光暈瞬間緊繃：“是他？他一直在我們身邊？”
陳末想起林簡對阿擺表現出的濃厚興趣，想起他私下提出要幫忙做“深度掃描”，想起他總是能在技術組之前發現數據異常……
“他不是內鬼，”陳末低聲說，聲音發冷，“他就是‘首席園丁’。”
所有碎片瞬間拼合。
林簡加入“秩序者”，進入研究部，接觸“橋梁計劃”，不是爲了幫助，是爲了評估。評估這些敏感者的潛質，評估“秩序者”的應對能力，收集實戰數據，優化他的嫁接技術。他甚至可能故意泄露一些線索，引導“荊棘之眼”入侵，測試學員們的反應。
而“橋梁計劃”本身，可能就是他爲“黃金果實”篩選和培養“高級肥料”的試驗田。
車駛回訓練基地。陳末沒有立刻下車，他坐在黑暗中，看着基地明亮的燈火。
那些燈火下，五個年輕人正在訓練、學習、努力成爲更好的自己。他們不知道，自己尊敬的技術指導，可能是要把他們當肥料或試驗品的。
還有秦教授，蘇茜……他們中，還有多少人是淨的？
“現在怎麼辦？”阿擺問。
陳末握緊手裏的數據芯片。
“先確認。”他說，“然後……把園丁的，一一。”
他推開車門，走進基地。
燈光把他的影子拉得很長，像一把即將出鞘的刀。
霧更濃了。
但握刀的人，已經看見了藏在霧裏的手。
