夜風從敞開的門灌進來，吹得桌上油燈的火苗一陣亂晃。
張默的心也跟着沉了一下。
媚香樓，柳如煙。
這兩個名字，在應天府幾乎沒人不知道。
一個是秦淮河畔有名的銷金窟，另一個是那銷金窟裏當紅的姑娘。
柳如煙能當上花魁，不只靠臉蛋，交際手腕也很高明。她的香閨，是許多有錢有勢的男人砸下重金也未必能進去的地方。
這樣一個女人，突然死了。
麻煩了。
“陸老爺在哪兒等我？”
張默沒有猶豫，一口吹滅油燈，抓起桌上剛發下來的刑部司務官服就往身上套，聲音很穩。
他動作不慌不忙，那份鎮定讓旁邊急得不行的劉三都看愣了。
“在……在衙門口！馬車備好了！”劉三結結巴巴的說。
張默不多廢話，大步跨出房門，消失在夜色裏。
月光照在刑部大院的青石板上，泛着一層白光。張默快步走在回廊裏，心裏快速的盤算着。
花魁暴斃，地點還是媚香樓這種地方。
情？仇？還是被某個不能提名字的老爺物滅口了？
他腦中閃過一些可能，但理智告訴他，在看到屍體前，一切猜測都會擾判斷。
衙門口，一輛不起眼的青布馬車停在暗處。陸遠在車邊焦躁的來回踱步，一看見張默的身影，馬上迎了上來。
“來了？上車說！”
車簾一放，隔絕了外面的冷風。
陸遠那張清瘦的臉上滿是凝重，眼神裏甚至透着一絲煩躁。
“到底怎麼回事？”張默問。
“一炷香之前，應天府的巡夜捕快接到報案，說在媚香樓前的秦淮河裏，撈上來一具女屍。”陸遠揉着太陽，聲音低沉，“屍體一撈上來，媚香樓的老鴇當場就認出來了，正是他們的頭牌，柳如煙。”
“應天府推官王賀那個老狐狸，馬上就封鎖了消息，然後派人通知我。他話裏話外的意思，是想把這事按意外落水處理，大事化小。”
“意外落水？”張默重復了一遍，嘴角勾起一絲冷笑。
“哼，鬼才信！”陸遠冷哼一聲，“柳如煙是什麼人？平時出門都有丫鬟仆婦跟着，怎麼會一個人失足落水？王賀就是不想惹麻煩！柳如煙的客人，哪個不是有錢有勢的，他一個府尹得罪不起。真查下去，就是件麻煩事！”
張默立刻明白了。
這案子牽扯到了官場。應天府尹想息事寧人，但陸遠不想。
“刑部管着天下刑案，天子腳下出了人命，他應天府想蓋過去，門都沒有！”陸遠的聲音透着一股堅決，“我就是要手，我倒要看看，是誰膽子這麼大！”
馬車飛馳，很快，秦淮河畔那片燈火通明就映入眼簾。
即使是深夜，這裏依舊熱鬧。
但媚香樓前，卻異常安靜。
幾十個衙役拿着火把，把媚香樓外的河段圍了起來，驅散了所有看熱鬧的人。嚴肅的氣氛，和周圍的喧鬧形成對比。
就在馬車停穩的瞬間，遠處傳來一陣梆子聲，緊接着，是更夫蒼老悠長的喊聲。
“子時正！天物燥，小心火燭——！”
張默心裏記下了這個時間。
馬車停下，陸遠和張默一前一後走了下來。
一個穿着七品官服、身材微胖的中年官員立刻堆着笑臉迎了上來。
“下官應天府推官王賀，見過陸郎中。不知陸老爺深夜到訪，有失遠迎，恕罪恕罪！”
他嘴上說着恕罪，一雙小眼睛卻轉來轉去，明顯很不樂意。
“王老爺，”陸遠背着手，看都沒看他，直接朝河邊走去，“屍體是什麼時候發現的？”
王賀愣了一下，沒想到陸遠問得這麼直接，連忙跟上，指着河邊一塊被衙役們圍起來的空地說：“回老爺，就在剛才更夫打更之前，約莫一炷香的工夫，被巡夜的兄弟發現的。唉，真是可惜了，好好的一個人，怎麼就想不開，失足落水了呢？”
他還在強調失足落水。
張默的目光越過人群，落在空地中央。
一具被溼草席裹着的屍體正躺在那兒。幾個應天府的仵作圍在旁邊小聲說話，卻沒人敢上前。
周圍的地面都是爛泥和雜亂的腳印，現場顯然被破壞得差不多了。
張默皺了下眉。
“人都死了，還圍着什麼？驗屍了嗎？”陸遠看着那幾個縮手縮腳的老仵作，沒好氣的說。
王賀連忙解釋：“陸老爺息怒。這不是柳如煙身份特殊嘛，弟兄們怕沖撞了貴人，不敢亂動。初步看了看，身上沒什麼外傷，應該是喝醉了不小心掉水裏淹死的。”
“淹死的？”
一個冷清的聲音突然響了起來。
是張默。
他不知什麼時候已經走到了屍體旁邊，平靜的看着那具被草席裹着的屍體。
王賀這才注意到陸遠身後這個穿着九品司務官服的年輕人。他上下打量了張默一番，見他面生，眼神裏閃過一絲輕蔑。
“這位是？”
“我刑部新任司務，張默，專門負責勘驗要案。”陸遠淡淡的說。
王賀心裏咯噔一下，臉上的笑容立刻又真誠了幾分：“原來是張司務，失敬失敬。”
張默沒理會他的客套，只是蹲下身，目光落在那張溼透的草席上。
“王老爺，”張默沒抬頭，聲音依舊平靜，“你剛才說，她是失足落水？”
“正是，正是。”王賀連忙點頭。
“那請問老爺，她是從哪裏失足的？”張默問。
河岸邊都是被水泡過的淤泥和青苔，一腳踩上去，肯定會留下很深的痕跡。
但張默的目光沿着河岸掃了一圈，除了衙役們亂七八糟的腳印，本找不到任何屬於死者掙扎滑倒的痕跡。
淨得過分。
王賀被問得一愣，支吾道：“這……這秦淮河邊上，哪兒都能掉下去，也許……也許是從畫舫上掉下來的？”
“畫舫？”張默站起身，指了指不遠處停着的幾艘畫舫，“官府的檔案上應該有記錄，柳如煙從不在畫舫過夜。她住在媚香樓三樓的‘聽雨軒’，那裏才是她最常待的地方。”
王賀的臉色已經有些難看了。
他沒想到，這個看起來年輕的小司務，竟然這麼難纏，幾句話就讓他想好的借口都說不出口。
陸遠在一旁看着，嘴角勾起一抹冷笑。
他就是要讓張默來，用事實來反駁王賀這幫和稀泥的官僚！
“把草席掀開。”
張默對着旁邊一個應天府的老仵作說道。
那老仵作猶豫了一下，看了看王賀的臉色。
“沒聽到張司務的話嗎！”陸遠沉聲喝道。
老仵作嚇得一哆嗦，不敢再猶豫，連忙上前掀開草席。
柳如煙的屍體，終於露了出來。
屍體被水泡得有些浮腫，但依舊能看出是個美人。
她穿着一身昂貴的蘇繡長裙，頭發有點亂，臉上還掛着水珠，雙眼緊閉，神情倒也安詳。
幾個老仵作圍上來，裝模作樣的看了幾眼，其中一個資格最老的，清了清嗓子，對着王賀和陸遠拱手道：“回稟兩位老爺，小的看過了。死者身上沒傷，臉色發青，嘴裏鼻子裏有少量泥沙，確實是溺水死亡的特征。”
這個結論，正合王賀的心意。
王賀的臉上，立刻露出“你看沒錯吧”的神色。
然而，張默卻在這時冷笑一聲。
他再次蹲下身，沒去看那些所謂的溺亡特征，而是把目光鎖定在死者的雙手上。
柳如煙的雙手保養得極好，十指纖細。
但此刻，她的指甲裏，卻淨淨，一點淤泥都沒有。
“人淹死前會拼命掙扎，會下意識的抓身邊的東西。河底全是泥沙，她的指甲裏，怎麼會這麼淨？”
張默的聲音不大，卻讓那個剛下結論的老仵作心裏一驚。
老仵作的臉“刷”的一下就白了，張着嘴，半天說不出一個字。
張默沒停，他的手指輕輕拂過柳如煙溼透的衣服，在她腰間和裙擺處停了片刻。
“她身上的衣服雖然溼透了，卻很平整，沒有任何撕扯或刮破的痕跡。一個失足落水，在水裏拼命掙扎的人，衣服不可能這麼完好。”
他又伸出手，試着動了動柳如煙的下巴和脖子，感到明顯的阻力，又抬了抬她的手臂，發現肩膀和手肘的關節還能活動。
“屍僵已經開始出現，是從頭部和脖子開始的。按現在的天氣，屍僵從出現到遍及全身，大約需要三個時辰。眼下這種只在頭頸部出現的早期屍僵，說明死亡時間大概已經過去了一個時辰左右。”
張默站起身，目光掃過衆人，最後落回陸遠身上。
他的聲音不大，卻字字清晰。
“剛才更夫報的是子時。往前推一個時辰……”
“死者的死亡時間，就在亥時！”
亥時！
這兩個字一出，在場但凡有點腦子的官吏，臉色都微微一變。
誰都知道，亥時正是銷金窟裏生意最好的時候。客人們尋歡作樂，人來人往，聲音嘈雜，最適合掩蓋一場悄無聲息的謀。而一旦過了子時，宵禁之下街巷空寂，再想把一具屍體悄無聲息的運出去拋屍，風險將大大增加。
如果柳如煙死於這個時間，那絕不可能是意外！
張默的目光掃過在場所有面露驚色的官吏和仵作，最後定格在臉色已經變得鐵青的王賀臉上。
他一字一句，擲地有聲的公布了結論：
“她，是在亥時，於別處被人害死，然後才被拋屍入河的！”
