林瀟然捏着白瓷碗的手指泛白，碗裏褐色的藥汁晃出細密的漣漪。她盯着碗底沉底的藥渣，突然笑出聲，聲音裏裹着冰碴子：“姨娘費心了，這碗‘補藥’熬得濃稠，聞着就知道用了不少心思。”
坐在對面的柳姨娘臉色微僵，手裏的帕子絞成了麻花：“瞧然兒說的，你最近總說夜裏睡不安穩，我特意托人從南邊帶了安神的藥材，熬了三個時辰呢。快趁熱喝了吧，涼了就沒藥效了。”
林瀟然沒動，指尖敲了敲碗沿，發出清脆的響。她抬眼時，目光像淬了冰的刀子，直直射向柳姨娘身後的丫鬟：“春桃，你說這藥裏加了什麼好東西？”
春桃“撲通”一聲跪在地上，膝蓋砸在青石板上的聲音悶得嚇人。她抖得像秋風裏的落葉，話都說不囫圇：“沒、沒加別的……就是、就是姨娘說要加兩勺蜂蜜調味……”
“蜂蜜？”林瀟然把碗往桌上一墩，藥汁濺出幾滴在柳姨娘的裙擺上，“我怎麼聞着，有巴豆的味兒呢？”
柳姨娘的臉“唰”地白了，強作鎮定地拍了拍桌子：“然兒休得胡言！我好心給你熬藥，你倒誣陷起我來了？莫不是最近在外面野瘋了，連長輩的好意都分不清了？”
“長輩的好意？”林瀟然彎腰拎起春桃的後領，把人拽到柳姨娘面前，“那你問問她，昨天在後院牆角，是誰讓她往藥罐裏倒那包‘調味粉’的？又是誰囑咐她，要是我不肯喝，就說這是爹特意讓人配的安神方？”
春桃的哭聲卡在喉嚨裏，眼淚混着鼻涕糊了滿臉：“是、是姨娘……她說您最近總跟老爺頂嘴，讓您吃點苦頭，以後就不敢不聽話了……還說、還說這藥勁兒不大，頂多讓您拉上兩天，不會出大事的……”
“你血口噴人！”柳姨娘猛地站起來，椅子腿在地上劃出刺耳的聲，“春桃你被她收買了是不是？我什麼時候說過這話！然兒，你可不能信這丫鬟的挑撥離間！”
“我信不信不重要。”林瀟然慢悠悠地給自己倒了杯茶，熱氣氤氳了她的眉眼，“重要的是，這藥我要是真喝了，現在恐怕正趴在茅房裏起不來呢。到時候爹問起來，姨娘是不是又要說，我是吃壞了肚子？”
她放下茶杯，目光掃過柳姨娘瞬間僵硬的臉：“前陣子大哥風寒，你送去的燕窩裏摻了涼性的石膏；上個月我生辰，你給我做的壽糕裏加了泄火的黃連——柳姨娘，你這‘好意’未免也太頻繁了點，是覺得我們兄妹幾個礙着你了？”
柳姨娘的帕子掉在地上，露出手腕上那只成色一般的玉鐲——那是爹去年賞的，她平時寶貝得什麼似的，這會兒卻像是戴不住了，一個勁往下滑。她張了張嘴，想說什麼，卻被林瀟然接下來的話堵了回去。
“我知道你想讓自己生的弟弟繼承家產，可也犯不着用這些下三濫的手段。”林瀟然撿起地上的帕子，扔回她懷裏，“大哥性子軟，被你拿捏也就罷了，我可不吃這一套。”
她端起那碗瀉藥，走到柳姨娘面前，碗沿幾乎碰到對方的下巴：“姨娘不是說這藥熬得好嗎？自己配的料，總得自己嚐嚐鮮吧？”
柳姨娘嚇得連連後退，後腰撞在桌角上，疼得齜牙咧嘴：“林瀟然你放肆！我是你長輩，你敢這麼對我？！”
“長輩？”林瀟然笑了，笑得比屋外的陽光還刺眼，“配藥害人的長輩？這種長輩，我可認不起。”她突然伸手攥住柳姨娘的下巴，力道大得讓對方直皺眉，“要麼自己喝，要麼我灌你喝——選一個。”
柳姨娘的眼淚涌了出來，混合着驚慌和不甘：“你不能這麼做！等老爺回來，我要告訴他！”
“告訴爹你給我下瀉藥？”林瀟然挑眉，指了指門口，“正好，爹就在門外呢。剛才春桃的話，他聽得一字不落。”
這話剛說完，就見林老爺沉着臉走進來，手裏的煙杆在地上磕得“邦邦”響。柳姨娘一看他這臉色，腿一軟就癱坐在地上，哭喊着“老爺我不是故意的”，卻連一句完整的辯解都說不出來。
林瀟然把藥碗遞到爹面前：“您聞聞，這安神藥裏的巴豆味兒沖不沖？”
林老爺沒接，只是盯着柳姨娘，眼神冷得像深冬的井水：“我早就說過，家裏孩子多，手心手背都是肉，誰要是敢起歪心思，別怪我不念舊情。”他彎腰撿起地上的藥碗，直接潑在了柳姨娘的裙擺上，“既然你這麼喜歡配藥，就回自己院裏好好‘反省’，沒我的話，不許出來。”
柳姨娘的哭聲戛然而止，看着自己沾滿藥汁的裙擺，臉色灰敗得像張舊紙。春桃被家丁拖下去的時候，還不忘回頭喊：“姨娘，我早就說過不能這麼做……”
等院裏的人都散了，林老爺才看向林瀟然，語氣緩和了些：“剛才下手夠狠的，就不怕傳出去說你不尊重長輩？”
“尊重也分人。”林瀟然拍了拍手上的灰，“她要是真心對我們好，我自然敬她。可她把我們當眼中釘，我總不能伸着脖子讓她戳吧？”
林老爺嘆了口氣，從懷裏掏出個油紙包遞給她：“你娘留下的那包西洋參，我讓人給你燉了湯，在廚房溫着呢。以後再有人給你送東西，先讓小廝驗驗，別再吃這種虧。”
林瀟然接過油紙包，指尖觸到裏面溫熱的湯盅，心裏突然一暖。她抬頭時，正好看見爹轉身的背影，脊梁骨挺得筆直——那是她從小看到大的樣子，無論家裏鬧成什麼樣，總有這麼個靠山在。
“對了爹，”她突然喊住林老爺，“柳姨娘院裏的月錢，是不是該扣兩個月？就當給她買記性了。”
林老爺回頭瞪了她一眼，嘴角卻忍不住往上揚：“你啊……隨你。”
看着爹走遠的背影，林瀟然摸了摸懷裏溫熱的湯盅，突然覺得剛才那碗瀉藥的苦味兒，好像也沒那麼難咽了。對付這種當面一套背後一套的角色，就得比她更直接、更硬氣——你敬我一尺，我還你一丈；你要是敢使絆子，我就敢把絆子折了，再給你送回去。
她轉身往廚房走，腳步輕快得很。畢竟，比起那些陰溝裏的齷齪，還是娘留下的西洋參湯更值得細品。至於柳姨娘？往後的子還長，倒要看看她還能玩出什麼花樣。
