出租車在雨夜中撕開一道銀亮的水幕，輪胎碾壓積水發出持續的唰唰聲響，蓋過了周衍狂亂的心跳。他攥着那把冰冷的多功能工具刀，指節因用力而發白，目光死死盯着前方被雨水模糊的道路，仿佛要將這黑夜和雨簾一同看穿。男孩斷斷續續、充滿恐懼的抽泣聲還在他耳中回蕩，混合着窗外嘈雜的雨聲，形成一種令人窒息的背景音。
快一點，再快一點。
車子終於一個急刹，停在了清河路舊廠區家屬院外的街角。周衍甩下鈔票，不等找零便推門沖入雨中。冰冷的雨水瞬間將他澆透，但他渾然不覺，像一頭被到絕境的困獸，朝着三棟的方向狂奔。
小區裏比平更加昏暗，幾盞路燈在雨幕中光線渙散。他遠遠就看到三棟樓下停着一輛閃着紅藍燈的警車，車門開着，兩名穿着警用雨衣的民警正站在單元門口，似乎在和什麼人說話。周衍腳步一頓，心髒猛地一沉。警方已經到了？這麼快？比他預想的要快。
他迅速閃身躲進旁邊一棟樓的陰影裏，調整呼吸，讓自己冷靜下來。不能貿然沖過去。他需要觀察。
單元門口，除了兩名民警，還有一個穿着睡衣、外面胡亂套了件外套的中年男人，正激動地比劃着說着什麼，應該是同樓的鄰居。民警一邊聽，一邊抬頭望向三樓那扇亮着暖黃色燈光的窗戶——那是客廳的燈，不是男孩房間的冷白光。
周衍的目光迅速掃過周圍。沒有看到藍衣服男人的三輪車，也沒有看到那個男孩描述的“戴帽子的人”。雨太大了，視線嚴重受阻，任何一個角落都可能藏着人。
就在這時，三樓客廳的燈光忽然熄滅了。整棟樓那扇窗戶瞬間融入黑暗。
單元門口的民警立刻警惕起來，其中一人對着肩頭的對講機說了句什麼，另一人則示意那個鄰居退後，兩人一前一後，迅速進入了單元門。
周衍的心提到了嗓子眼。男孩鎖門了嗎？他會不會因爲害怕，給警察開了門？警察進去後會發現什麼？那幅畫？還有他留下的那個手機？
他必須知道裏面的情況。他不能在這裏等。
他沿着樓房的陰影，快速繞到三棟的背面。雨水讓攀爬變得比上次更加困難和危險，管道和鐵架溼滑冰冷，幾乎抓不住。但他顧不了那麼多，咬緊牙關，憑借一股狠勁，再次沿着那條危險的路徑向上攀爬。
雨水模糊了他的視線，冰冷滲透進骨髓，手臂的肌肉因寒冷和用力過度而劇烈顫抖。他腦中只有一個念頭：上去，看到，確認。
當他終於夠到三樓那個廚房小窗戶的窗台時，幾乎脫力。窗戶依然是從裏面着銷。他用凍得僵硬的手指掏出工具刀，顫抖着去撥弄銷。這一次，銷似乎有些澀，他花了比上次更長的時間，才聽到那一聲輕微的“咔噠”。
他推開窗戶，翻身滾入廚房的黑暗。冰冷溼透的身體接觸同樣冰冷的地面，讓他打了個寒顫。廚房裏一片死寂，只有外面譁譁的雨聲。
他屏住呼吸，側耳傾聽。客廳方向有壓低的談話聲，是民警的聲音，還有一個帶着哭腔的、屬於男孩的細小聲音。
“小朋友，別怕，我們是警察叔叔。你媽媽去哪裏了？爲什麼這麼晚一個人在家？”一個較爲溫和的民警聲音問道。
沒有聽到男孩清晰的回答，只有含糊的嗚咽。
“家裏有沒有其他人？剛才爲什麼關燈？”另一個較爲嚴肅的聲音問。
依舊只有嗚咽。
周衍的心揪緊了。男孩太害怕了，可能本無法正常交流。他悄無聲息地挪到廚房門邊，透過門縫向外窺視。
客廳裏，兩名民警站在中央，其中一人手裏拿着一個強光手電，光束掃過簡單的家具。男孩蜷縮在舊沙發的角落裏，身上裹着一條毯子，只露出半張蒼白的小臉，眼睛裏蓄滿淚水，身體不住地發抖。那幅畫板就放在不遠處的餐桌上，但畫紙被一塊布蓋着，看不到內容。周衍快速掃視，沒有看到他留下的那個纏膠布的手機，可能被男孩藏起來了。
“你媽媽叫什麼名字？電話號碼是多少？有沒有其他親戚在這邊？”溫和的民警蹲下身，盡量放緩語氣。
男孩只是搖頭，嘴唇緊閉。
嚴肅的民警顯得有些焦躁，他走到餐桌旁，似乎想查看那塊蓋着畫板的布。“這是什麼？小朋友，你在畫畫嗎？”
男孩猛地抬起頭，眼睛裏瞬間爆發出強烈的恐懼，他幾乎是尖叫起來：“別碰！”
這一聲尖叫在寂靜的房間裏格外刺耳。兩名民警都愣住了。
就在這時，周衍忽然感覺到背後傳來一絲極其輕微的、不屬於雨聲的響動。是從廚房小窗戶的方向傳來的！有人！
他猛地轉身，同時將工具刀橫在前。
廚房的窗戶黑洞洞地敞開着，雨水斜掃進來。窗台上，一只戴着黑色手套的手，正無聲無息地搭在那裏。緊接着，一個穿着深色雨衣、戴着兜帽的身影，如同鬼魅般從窗外翻了進來，動作輕盈得幾乎沒有聲音。
兜帽下的臉隱藏在陰影裏，但周衍能感覺到兩道冰冷的目光落在了自己身上。
不是藍衣服男人。這個人更瘦削，動作更加敏捷。
周衍渾身的寒毛都豎了起來。他下意識地後退半步，背靠住了廚房的門板，擋住了對方可能沖向客廳的路徑。
“你是誰？”周衍壓低聲音，嘶啞地問道，手中的工具刀對準了對方。
來人沒有回答，只是站在窗戶邊的陰影裏，雨水順着他雨衣的下擺滴落在地面。他的目光掃過周衍，又似乎穿透了廚房的門，看向客廳的方向。然後，他抬起一只手，豎起一手指，輕輕貼在兜帽下的嘴唇位置。
一個噤聲的手勢。
周衍的心髒狂跳。對方是什麼意思？讓他不要出聲？還是表示自己不會出聲？
客廳裏，民警似乎被男孩的尖叫驚動，腳步聲朝着廚房方向而來。“裏面什麼聲音？”嚴肅的民警問道。
周衍和那個雨衣人對峙着，誰都沒有動。時間仿佛凝固了。
廚房的門把手被從外面轉動。周衍全身緊繃，準備迎接最壞的情況——被警察發現他非法闖入，同時還要面對這個神秘的雨衣人。
就在門被推開一條縫的刹那，那個雨衣人動了。他沒有攻擊周衍，也沒有沖向客廳，而是如同影子般向後一退，速度快得驚人，竟然直接從廚房那扇打開的窗戶翻了出去，消失在窗外的雨夜中。整個過程無聲無息，只有窗框上被帶落的幾滴雨水。
周衍驚呆了。
“誰在裏面？”廚房門被徹底推開，嚴肅的民警舉着手電，光束猛地照了進來，正好打在周衍蒼白的、溼漉漉的臉上。
手電光刺得周衍睜不開眼。他下意識地抬手遮擋。
“你是什麼人？怎麼在這裏？”民警的聲音瞬間充滿了警惕和嚴厲，另一只手已經按在了腰間的警械上。另一名民警也迅速出現在門口，堵住了去路。
周衍的大腦飛速旋轉。被抓現行，非法侵入民宅，人贓並獲。他必須立刻給出一個合理的解釋，否則不僅自己陷入麻煩，更會徹底中斷對男孩的保護和對真相的追查。
“我……我是這孩子的朋友。”周衍放下手，盡量讓表情顯得鎮定，盡管他的樣子狼狽不堪，“他媽媽是我……遠房表姐。我接到孩子電話，說媽媽不見了，他很害怕，所以我才趕緊過來看看。因爲敲門沒人應，我擔心孩子出事，情急之下才從窗戶爬進來的。”他語速很快，努力讓自己的謊話聽起來可信。
“朋友？表姐？”嚴肅的民警上下打量着他，眼神裏滿是懷疑，“身份證拿出來。你說孩子給你打了電話，用什麼打的？我們剛檢查過，家裏座機沒有最近的外撥記錄。”
周衍心裏一沉。他留下的那個手機！男孩肯定是用那個手機打的電話，但手機現在藏起來了，他不能說出來。
“是……是用他媽媽的舊手機打的，可能孩子偷偷拿着。”周衍硬着頭皮編造，“警察同志，現在最重要的是孩子和他媽媽的安全。孩子媽媽下午接了個電話就急匆匆出去了，手機也關機，這很不正常。還有，孩子說窗外一直有人盯着他，換了一個戴帽子的人。”
兩名民警對視一眼。孩子母親失聯和窗外有人監視，這確實構成了需要關注的情況。但周衍的出現方式太過可疑。
“你先出來，到客廳。”溫和的民警示意周衍離開廚房。
周衍順從地走出廚房，來到客廳。男孩看到他，眼睛睜大了一下，恐懼似乎稍微減退了一點點，但依然緊緊抿着嘴唇，抱着毯子蜷縮着。
嚴肅的民警開始盤問周衍的姓名、工作、具體與孩子母親的關系。周衍半真半假地回答着，額角滲出冷汗。他知道，警方很快就能核實他的部分信息，謊言支撐不了多久。
另一名民警則繼續嚐試安撫和詢問男孩，但收效甚微。男孩只是偶爾點頭或搖頭，目光不時瞟向周衍，又迅速移開，看向蓋着畫板的布，眼神裏充滿了掙扎和恐懼。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲和鑰匙串的響聲。接着，門被從外面打開了。
一個渾身溼透、臉色蒼白、頭發凌亂的女人沖了進來，正是男孩的母親。她看到客廳裏的民警和周衍，愣了一下，隨即目光落在沙發上的男孩身上，猛地撲了過去，一把抱住兒子。
“小哲！你沒事吧？嚇死媽媽了！”女人的聲音帶着哭腔和後怕。
“你是孩子母親？”嚴肅的民警上前詢問，“請問你下午去哪裏了？爲什麼手機關機？孩子獨自在家，非常危險。”
女人抬起頭，臉上混雜着雨水和淚水，眼神有些慌亂：“我……我下午接到電話，說我老家一個親戚病重，急需用錢，讓我趕緊送錢過去，還不讓我告訴別人，說事關名譽……我一時着急，就帶着存折去了他說的地點，結果等了半天沒人來，手機也沒電了……我越想越不對勁，趕緊趕回來……”她語無倫次地解釋着，緊緊抱着兒子，身體還在發抖。
這顯然是一個漏洞百出的借口，聽起來像是被某種謊言騙出了門。民警皺起了眉頭。
周衍卻敏銳地注意到，女人在講述時，眼神不自覺地飄向了餐桌上的畫板，那一眼飛快而復雜，包含了恐懼、愧疚，還有一種深深的無力。
她知道。周衍心中一震。這個女人，她知道那幅畫，知道圍繞着畫和孩子的某些事情。她的“被騙出門”，很可能與監視者有關，是爲了調開她。
民警繼續詢問細節，並決定將女人帶出所做進一步筆錄，同時聯系她的其他親屬來暫時照看孩子。周衍也被要求一同前往派出所說明情況。
在離開之前，周衍趁着民警注意力在女人身上，快步走到餐桌旁，在所有人都沒反應過來之前，猛地掀開了蓋在畫板上的那塊布。
燈光下，那幅畫暴露在衆人眼前。
扭曲的樹。盤踞在樹間的五張痛苦人臉。枝葉間隱藏的掙扎與吞噬。
客廳裏瞬間安靜下來。連正在啜泣的女人都止住了聲音，驚恐地看着那幅畫，仿佛看到了世界上最可怕的東西。
兩名民警也愣住了，他們看着畫上那些詭異的細節，臉上露出難以置信和極度不適的表情。這絕不是普通孩子的塗鴉。
男孩發出一聲壓抑的嗚咽，將臉深深埋進母親的懷裏。
周衍指着那幅畫，聲音因爲激動而微微發顫：“警察同志，你們看到了嗎？這不是普通的畫！這孩子，還有這幅畫，都牽扯到很危險的事情！有人一直在監視他們，今天故意把他媽媽騙走！剛才在廚房，還有一個穿雨衣的人想從窗戶進來！”
民警的神情變得無比嚴肅。眼前的畫和周衍的指控，加上孩子母親的離奇外出和失聯，已經超出了普通家庭或兒童走失的範疇。
“把畫帶上。”嚴肅的民警沉聲對同事說，然後看向周衍和女人，“你們三個，現在都跟我們出所。還有孩子，也需要監護人陪同。”
周衍知道，事情終於被擺到了台面上，盡管是以一種他未曾預料到的、自己也被卷入其中的方式。但至少，警方開始正式介入了。
他最後看了一眼那幅暴露在燈光下的、充滿不祥氣息的畫，又看了一眼緊緊相擁、瑟瑟發抖的母子倆。
窗外的雨，依舊下個不停。
那個如同鬼魅般出現又消失的雨衣人，是誰？是模仿者的一員？還是另一個隱藏在更深處的角色？
而這場雨夜的對峙，究竟是危機的結束，還是更大風暴的開始？
周衍不知道答案。他只知道，自己已經無法回頭，必須跟着這場被攪動的漩渦，一直沉到最深處，去看清那隱藏在“昨之樹”盤錯節之下的，所有黑暗的真相。
