張明像一條真正的毒蛇，耐心而致命。
從王二那裏榨取到火毒蜥棲息地的具體信息後，他並沒有立刻大張旗鼓地行動，而是如同潛伏在陰影中的獵手，先進行細致的偵察。
他獨自一人，在毒瘴谷外圍反復徘徊了數。
憑借其與丹毒院若即若離的關系和自身對毒物的粗淺了解，他比王二更加謹慎和專業。
他觀察風向，記錄火毒蜥的活動規律（主要基於王二描述的蛻皮跡象推斷其虛弱期和頻繁排泄期），甚至用特制的、氣味極淡的誘餌在遠處測試，最終確認了那處岩石縫隙確實是至少兩只火毒蜥的巢，且其中一只體型尤爲肥碩，似乎正因爲蛻皮後的“進補”而顯得有些……過於慵懶。
“胖得蛻不動皮？”張明蹲在遠處一棵枯樹的枝杈上，透過自制的簡陋單筒遠望鏡（兩塊打磨過的水晶片），看着那只腹部幾乎拖到地上的肥大蜥蜴，嘴角露出一絲譏誚而貪婪的笑容。
對於火毒蜥而言，過於肥胖意味着行動遲緩，毒液和糞便的“產量”與“濃度”可能受到影響，但也意味着——好抓。
他的目標很明確：活捉，或者至少獲取新鮮完整的毒腺和大量高品質的毒糞。丹毒院某位脾氣古怪的師兄，最近正在嚐試煉制一種新型的“腐心蝕骨散”，急需火毒蜥蛻皮後的新鮮毒液和同期糞便作爲核心藥引，開價相當誘人。
張明之所以盯上“萬象工坊”，正是想找個替死鬼或廉價勞力去最危險的采集活計，自己躲在幕後攫取最大利益。可惜蘇然那小子滑不溜手，直接拒絕了。不過，從王二這個突破口得到準確情報，也算意外之喜。
現在，他需要制定一個周密的捕捉計劃。
硬拼是不行的，火毒蜥毒性猛烈，即便看起來肥胖笨拙，垂死反擊也足以讓他喝一壺。
他需要工具，需要陷阱，可能需要幫手——當然是那種用完就可以拋棄、或者本身就該死的“幫手”。
他想到了李管事。那個貪婪又沒什麼底線、最近因爲女兒生病而焦頭爛額、急需錢財的外門小管事。或許，可以“”一下？
李管事有權調動一些低階的束縛類法器（哪怕是最劣質的），也能以“清理危險妖獸”的名義，安排幾個倒黴雜役去“輔助”。
事成之後，分他一點殘羹剩飯，或者……脆讓他也“意外”中毒，一了百了。
張明的腦海中，一個陰損的計劃逐漸成型。
他收起遠望鏡，像幽靈一樣滑下枯樹，悄然離開，嘴角的冷笑在昏暗的林間顯得格外森然。
他並不知道，自己的行蹤，已經被另一雙眼睛留意到了。
林楓奉蘇然之命，這幾也在暗中留意張明的動向和丹毒院的風聲。
他沒有貿然靠近毒瘴谷，而是在外圍更安全的區域，通過觀察進出毒瘴谷方向的人員和打聽一些零散消息來進行判斷。
他從一個常年在後山邊緣采集毒蘑菇（用於低級毒符）的孤僻老雜役那裏，用一小包驅蟲草粉換來了一個消息：最近兩天，有個“眼神很凶、臉色白得像鬼”的年輕弟子，經常在毒瘴谷東側出沒，好像在觀察什麼。
老雜役還嘟囔了一句：“那鬼地方除了毒蜥蜴就是毒蘑菇，有啥好看的？嫌命長……”
“眼神很凶、臉色白得像鬼”——這描述與張明十分吻合。
林楓立刻將消息帶回工坊。
與此同時，陳雨也通過以前在靈植堂時認識的一個、如今在丹毒院外圍負責藥材晾曬的雜役師姐那裏，探聽到一點風聲：丹毒院的“毒手閻羅”韓師兄（以手段狠辣、喜怒無常著稱），最近似乎在懸賞收集“火毒蜥蛻皮期新鮮毒液”和“同源毒糞”，數量要求不大，但必須確保“鮮活”和“純淨”，報酬是二十顆下品靈石外加一瓶“淬體丹”！
二十顆下品靈石！還有淬體丹！
這對於底層修士來說，是一筆足以讓人瘋狂的財富！難怪張明會如此上心，甚至不惜威利誘王二。
蘇然結合林楓和陳雨帶回來的信息，面色凝重。
張明果然在打火毒蜥的主意，而且牽扯到了丹毒院內一個棘手的人物。這筆生意利潤驚人，但風險更是呈幾何級數放大。
張明自己恐怕都沒把握獨自吃下，所以才會尋找“夥伴”或“替罪羊”。
“我們必須加快動作。”蘇然對圍坐在工作台旁的林楓、陳雨、王二（手已好了大半，但精神還有些萎靡）和孫大個說道，“張明很可能已經在計劃行動。
一旦他動手，無論成敗，都可能把我們也牽扯進去。如果他成功了，丹毒院的懸賞兌現，他實力大漲，可能會回頭收拾我們滅口或立威。
如果他失敗了，或者過程中出了什麼‘意外’，他也可能栽贓到我們頭上，畢竟王二之前‘誤觸毒草’的地點就在附近。”
王二臉色一白，低下頭，手指絞着衣角。
“那……那咱們怎麼辦？搬家？”孫大個甕聲甕氣地問，他最怕麻煩。
“躲不是辦法。”蘇然搖頭，“我們就在這裏，有柳師姐的契約在，有這個小院在，這就是我們的。
現在要做的是兩件事：
第一，徹底斷絕與火毒蜥有關的任何念頭，不留任何把柄。
第二，盡快讓工坊的主業——雀糞處理和相關產品——做出名堂，體現出足夠價值，最好能讓柳師姐那邊更加重視我們。
只有這樣，我們才有足夠的底氣和靠山，應對可能來自張明的麻煩。”
他看向林楓：“林楓，防臭符和改進的雀糞處理流程，進展如何？”
林楓拿出幾個新做好的香囊樣品，以及一小罐處理過的、幾乎聞不到異味、呈現均勻灰褐色的雀糞粉末：“香囊裏換了三種新發現的驅蟲香料混合，效果比之前強三成，留香更久。
雀糞處理流程我優化了河泥混合比例和晾曬時間，現在得到的糞粉更細膩，燥氣幾乎全消，陳雨師姐說，這種粉對幾種喜微鹼、需防蟲的靈草幼苗，作爲底肥摻入效果很好，已經在她的小藥圃初步驗證了。”
陳雨點頭證實：“確實。如果柳師姐的靈植朋友有類似需求，可以推薦試試。比市面上的普通靈肥粉也不差，成本還低。”
“好！”蘇然精神一振，“這就是我們的‘產品力’。明天我就去靈獸苑處理這個月的雀糞，順便向柳師姐和李執事匯報一下我們的‘技術改進’，並送上樣品。如果能得到柳師姐的認可，甚至推薦，我們的地位就更穩固了。”
他頓了頓，看向王二：“王二，你最近的任務是照顧你娘，同時協助孫大哥，把院子後面那片荒地再開墾一小塊出來，按照陳雨師姐的指導，種上一些常用的、好活的草藥。一方面作爲工坊的儲備，另一方面也是練習。手剛好，別重活。”
王二抬起頭，眼中帶着感激和決心：“蘇然哥，你放心，我一定好好！”
“孫大哥，你除了力氣活，也跟林楓多學學處理材料的手法，熟能生巧。”蘇然又安排道。
孫大個憨厚地點頭：“俺曉得，林楓兄弟手藝好，俺學！”
分工明確，各司其職。
工坊在經歷了短暫的內部分歧和外部威脅後，重新擰成了一股繩，目標清晰：遠離危險，夯實基礎，提升價值。
然而，樹欲靜而風不止。
蘇然他們想避開麻煩，麻煩卻主動找上了門，以一種意想不到的方式。
