第十七章 起源之地，但老板是前同事
社畜號2.0駛入光門的方式很特別——這次不是“穿過”，而是“融化”。船體、船員、一切，都像糖塊浸入熱水般溶解在光芒中，然後又在一個難以描述的空間裏重新凝聚。
沒有聲音，沒有重力，沒有上下左右的概念。只有一片溫暖的、白色的光，溫柔地包裹着一切。
“這就是…起源之地？”皮特的聲音在意識中直接響起，不是通過耳朵。
“準確說，是起源之地的‘前廳’。”07的機械音帶着少有的敬畏，“所有世界誕生之前的樣子。純能量，純信息，純…可能性。”
前方，光開始凝聚，形成一個平台。平台由發光的階梯構成，通往一個懸浮在半空（如果這裏有“半空”概念的話）的圓形區域。圓形區域中央，有七個基座，圍成一個圈。
趙大江低頭看了看手中的鑰匙圓環——圓環正在微微發熱，發出脈動的光芒。其他船員手中的碎片（各自保管着一塊）也在共鳴。
“看來要把鑰匙放上去。”阿爾伯特率先走向階梯。他的腳落在光階上，發出清脆的“叮”聲，像水晶碰撞。
大家跟着踏上階梯。每走一步，階梯就響起一個音符，七個音符連成一段簡單而純淨的旋律。當他們走到圓形區域時，旋律正好奏完最後一個音符。
七個基座，七個凹槽，形狀正好對應七把鑰匙碎片。
“順序呢？”辛迪問。
“直覺告訴我，隨便放。”趙大江說着，把自己保管的兩塊碎片放入最近的凹槽。
碎片融入基座，基座亮起柔和的藍光。
其他人也紛紛效仿。阿爾伯特的魔法世界碎片亮起紫光，青玄真人的修仙世界碎片亮起青光，辛迪的詭異世界碎片亮起綠光，零的賽博世界碎片亮起銀光，皮特的小說世界碎片亮起金光，肯德的音樂世界碎片亮起彩光。
當最後一塊碎片——趙大江拿着的規則世界碎片——放入最後一個凹槽時，七色光芒匯聚到中央，形成一個光柱。光柱中，緩緩升起一個…
辦公桌。
沒錯，就是一個標準的、灰撲撲的、上面堆滿文件的辦公桌。桌後還有一張轉椅，背對着他們。
“這…是不是哪裏搞錯了？”皮特眨眨眼。
轉椅緩緩轉過來。椅子上坐着的，不是鏡主，不是怪物，也不是什麼上古神明。
而是一個穿着格子襯衫、戴着厚眼鏡、頭發稀疏、面容憔悴的中年程序員。他手裏端着一個印着“我愛代碼”的馬克杯，杯裏冒着熱氣。
“啊，你們來了。”程序員推了推眼鏡，聲音疲憊但溫和，“比預計的晚了三分十七秒。不過考慮到跨世界旅行的時間誤差，還算準時。”
所有人愣在原地。
“你是…？”趙大江試探着問。
“我是起源之地的管理員，你們可以叫我老張。”程序員喝了口咖啡，“也是你們口中的‘系統’，‘多元宇宙平衡機制’，或者…‘那個把你們弄來活的家夥’。”
空氣凝固了整整五秒。
“所以…”阿爾伯特第一個反應過來，“那個發布任務、給我們船、引導我們穿越各個世界的…是你？”
“對啊。”老張放下杯子，指了指桌上的三台顯示器——一台顯示着社畜號的實時狀態，一台滾動着各個世界的數據，第三台在…刷論壇？“不然你以爲是誰？那種白胡子老爺爺？不不不，那套早就過時了。現在都數字化管理了。”
“那鏡主呢？”零的機械眼瘋狂掃描老張，但所有讀數都是“無法解析”。
“鏡主啊…”老張嘆了口氣，敲了幾下鍵盤，調出一份檔案，“王偉，編號7374，前系統維護員。工作認真，能力不錯，就是有點…軸。總想把一切弄得‘整整齊齊’，受不了任何‘混亂’。”
檔案上顯示着一張照片——正是王主管，或者說鏡主，但年輕許多，眼神裏還沒有那種瘋狂。
“三年前，他在一次系統維護時發現了‘永恒靜默協議’——那是系統底層的一個備用方案，萬一多元宇宙崩潰到無法挽回，就啓動這個協議，把所有世界凍結在某個完美瞬間，至少能保住點什麼。”老張又喝了口咖啡，“但王偉理解錯了。他覺得這不是備用方案，而是終極解決方案。他覺得混亂是原罪，秩序才是完美。”
“所以他叛變了？”青玄真人問。
“更糟。”老張揉了揉太陽，“他偷走了部分系統權限，把自己上傳到了起源之地的鏡像服務器裏，然後開始實施他的‘完美計劃’——污染各個世界，系統啓動永恒靜默協議。他覺得這是在‘拯救’所有世界。”
“那他爲什麼要引導我們收集鑰匙？”趙大江盯着老張，“鑰匙不是啓動永恒靜默的嗎？”
“鑰匙確實是啓動協議的開關。”老張點頭，“但他漏了一點——協議需要七把鑰匙同時激活，而且必須在起源之地的核心基座上。他偷走的權限不夠直接作基座，所以需要有人替他收集鑰匙，帶到這兒來。”
老張指了指他們腳下的基座：“就是這兒。你們把鑰匙帶來了，現在只要我按下回車鍵——”他敲了敲鍵盤，“永恒靜默就會啓動，所有世界，包括你們經歷的那些，都會凍結在最完美的那個瞬間，永遠不變。”
所有人立刻進入戰鬥狀態。阿爾伯特魔杖在手，青玄真人掐訣，辛迪摸出飛鏢，零的機械眼變成紅色，皮特抄起…一塊光階碎片（附近沒有武器），肯德在盒子裏躍躍欲試，07展開防御屏障。
“放鬆放鬆。”老張擺擺手，“我要是想啓動，早就啓動了。事實上，我一直在等你們來，阻止我啓動。”
又是一陣沉默。
“你在…等我們阻止你？”辛迪的飛鏢差點掉地上。
“對。”老張站起來，走到光柱旁，看着裏面流轉的數據，“王偉的計劃有個致命漏洞：永恒靜默協議需要‘管理員確認’。而我是唯一的管理員。只要我不確認，協議就不會啓動。”
“那他爲什麼還要這麼做？”
“因爲他覺得我會確認。”老張苦笑，“他覺得我也會受不了無窮無盡的混亂，渴望那種完美的秩序。他錯了。”
老張走回辦公桌，從抽屜裏拿出一包餅，分給大家：“嚐嚐，我自己烤的。在起源之地待久了，總得找點樂子。”
餅是星星形狀的，吃起來有股…宇宙的味道。很難形容，像是所有味道的，但又很溫和。
“所以，”趙大江消化着信息，“這一切——我們的穿越，冒險，收集鑰匙——都是你計劃好的？爲了讓我們阻止鏡主？”
“計劃？”老張笑了，“哪有什麼計劃。我只是…給了你一個機會。你猝死的那一刻，靈魂波動很特別，有強烈的不甘，也有未完成的願望。我就想，也許這個人能理解混亂的意義，能欣賞不完美的美好。所以我給你船，給你任務，但具體怎麼走，是你自己選的。”
他看向其他船員：“你們也是。每個世界，每個選擇，都是你們自己做的。我只是把你們送到起點，路是你們自己走的。”
“那鏡主現在在哪？”零問。
“鏡像服務器裏，自娛自樂呢。”老張調出一個監控畫面。畫面裏，王偉（鏡主）正坐在一個純白色的房間裏，房間裏堆滿了文件和圖表，他正狂熱地計算着什麼。
“他在模擬啓動永恒靜默後的世界運行狀態。”老張解釋，“算了三年了，還沒算完。因爲完美的世界不需要運行，只需要存在。但他不理解這一點，他覺得完美也需要‘管理’。”
“所以…我們贏了？”皮特小心翼翼地問，“不用打架了？”
“理論上是的。”老張坐回椅子，“但實際作上，還有點小麻煩。”
“什麼麻煩？”
“王偉把自己上傳到了鏡像服務器，那是系統的備份部分。要徹底清除他，需要關閉鏡像服務器，然後重啓主系統。但關閉服務器會導致三秒鍾的全系統停機。”老張的表情嚴肅起來，“三秒鍾，所有世界的時間會暫停。絕大多數世界不會受影響，但有些脆弱的、新生的世界，可能會…崩潰。”
“比如？”阿爾伯特問。
“比如你們剛離開的童話世界，時間線還不穩定。三秒鍾的暫停，可能會導致一些故事線重置，角色記憶錯亂，甚至世界結構鬆動。”
所有人都倒吸一口涼氣。
“沒有別的辦法嗎？”趙大江問。
“有。”老張看着他們，“需要有人進入鏡像服務器，從內部關閉它。這樣停機時間可以縮短到零點三秒，影響降到最低。但進入鏡像服務器的人…可能會被困在裏面。”
“我去。”趙大江毫不猶豫。
“我也去。”辛迪上前一步。
“還有我。”阿爾伯特推了推眼鏡。
“貧道同往。”青玄真人撫須。
“算我一個。”零的機械眼閃爍。
“還有我！”皮特舉手。
“咯咯！”肯德在盒子裏跳動。
07沒有說話，但向前一步的動作說明了一切。
老張看着他們，眼中閃過一絲…欣慰？
“不用都去。”他說，“鏡像服務器一次只能進一個人，多了會觸發防御機制。而且，裏面是王偉的主場，他控制着所有規則。”
“那誰去？”皮特問。
“我去。”趙大江再次說，“他是我前上司，我最了解他。而且這一切因我而起，也該由我結束。”
“但裏面很危險。”老張警告，“他會用你最恐懼的東西攻擊你，用你最深的遺憾誘惑你，用最完美的幻象困住你。”
“我已經死過一次了。”趙大江笑了，“還有什麼好怕的？”
老張看了他幾秒，然後點頭：“好。但其他人也不是沒事做。在趙大江進入鏡像服務器的同時，你們要在外面維持七個世界的穩定。每個世界對應一把鑰匙，需要有人激活鑰匙的‘穩定協議’，防止停機時的沖擊。”
他分配任務：阿爾伯特回魔法世界，青玄真人回修仙世界，辛迪回詭異世界，零回賽博世界，皮特回小說世界，肯德回音樂世界，07去規則世界。趙大江進入鏡像服務器。
“那我呢？”艾莉問。
“你留在這裏，幫我監控數據。”老張說，“需要有人看着全局，確保七個世界同步穩定。你是會計，對數字敏感，最適合這工作。”
艾莉點頭，立刻進入狀態，開始檢查各個世界的數據流。
“準備好了嗎？”老張問。
趙大江點頭，走到光柱前。光柱中浮現出一個入口，裏面是純白色的虛無。
“記住，”老張最後說，“他可能會變成任何樣子，說任何話。但核心一點不會變：他渴望秩序，恐懼混亂。你的武器不是力量，而是…”
“而是接受不完美的勇氣。”趙大江接話，“我知道。”
他踏入光柱。
鏡像服務器內部，是一個無限延伸的純白空間。沒有牆壁，沒有天花板，沒有地面，只有白。但在這純白中，有一個孤零零的辦公桌，和王偉。
王偉還是那副樣子，格子襯衫，厚眼鏡，憔悴的臉。他正對着空氣打字，手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊。
“你來了。”他沒抬頭，“坐。咖啡在左邊，自己倒。”
趙大江沒有坐，也沒有倒咖啡：“王主管，該結束了。”
“結束？”王偉終於抬起頭，眼神裏是熟悉的疲憊和狂熱，“不，這才剛剛開始。你看，我已經計算出了完美世界的運行模型。沒有戰爭，沒有疾病，沒有貧窮，沒有混亂。每個人都在最適合的位置，做最適合的事，永遠快樂，永遠滿足。”
“那和死了有什麼區別？”趙大江平靜地問。
王偉的笑容僵住：“區別？區別就是他們還‘存在’！而不是像現在這樣，在混亂中掙扎，在不確定中痛苦！”
“痛苦也是活着的一部分。”趙大江說，“快樂，悲傷，希望，失望，愛，恨…所有這些混亂的東西，才是活着的證明。你想要的不是完美世界，是完美的標本。”
“你懂什麼！”王偉突然激動起來，“你只活了四十八年！我看過無數世界的生滅！混亂帶來痛苦，秩序帶來安寧！這是宇宙的真理！”
“那你爲什麼痛苦？”趙大江反問，“如果你真的相信秩序帶來安寧，爲什麼你的眼神這麼疲憊？爲什麼你的手在抖？爲什麼你不敢看我的眼睛？”
王偉的手確實在抖。他下意識地握緊拳頭，但抖得更厲害了。
“我…我只是累了。建立一個完美世界需要大量的計算…”
“你不是累了，你是孤獨。”趙大江上前一步，“在這個純白的空間裏，只有你一個人。沒有意外，沒有驚喜，沒有‘人’和你說話。你渴望秩序，是因爲你害怕與人相處——害怕他們的不可預測，害怕他們的混亂，害怕他們的…自由。”
“閉嘴！”王偉尖叫，純白空間開始扭曲。牆壁浮現，是趙大江前世的辦公室；天花板浮現，是格子間的熒光燈；地面浮現，是廉價的地毯。
“你最喜歡這裏，不是嗎？”王偉的聲音變得扭曲，“按部就班的工作，明確的KPI，清晰的上下級關系。多好，多整齊，多完美！”
“我曾經喜歡。”趙大江承認，“因爲那讓我覺得安全。但後來我明白了，那不是安全，是籠子。而現在…”
他環顧四周，辦公室的景象開始變化：出現了童話世界的糖果屋，魔法學院的塔尖，青雲門的雲海，賽博世界的霓虹，詭異世界的古堡，小說世界的書頁，音樂世界的音符…
“我見過更好的東西。”趙大江說，“混亂的，不完美的，但活生生的東西。”
“那都是虛假的！”王偉揮舞着手，所有景象破碎，“我也可以創造！我可以創造一千個，一萬個更美好的世界！只要啓動永恒靜默，一切都會定格在最完美的瞬間！”
“然後呢？”趙大江問，“定格之後呢？沒有變化，沒有成長，沒有未來。那和死了有什麼區別？”
“至少不會變壞！”
“但也不會變好。”
兩人對視。王偉的眼神從狂熱，到憤怒，到困惑，最後變成…恐懼。
“我…我只是想讓一切好起來…”他喃喃自語，“爲什麼這麼難？爲什麼總有意外？爲什麼總有混亂？”
“因爲這就是生命。”趙大江的聲音柔和下來，“王主管，你記得嗎？前世有一次，我交的方案被你打回來七次。第七次時，我崩潰了，在辦公室哭。你沒安慰我，但那天晚上，你給我的方案做了詳細的批注，每一處爲什麼不行，怎麼改，都寫得清清楚楚。”
王偉愣住了。
“那是我第一次覺得，你不是在刁難我，你只是…太追求完美了。”趙大江繼續說，“完美到忘記了，人不是機器，會犯錯，會累，需要時間成長。”
“我…”王偉張了張嘴。
“你是個好上司，但你不是個好‘神’。”趙大江說，“管理一個部門已經讓你筋疲力盡，管理所有世界？那會毀了你。”
純白空間開始崩塌。不是劇烈的爆炸，而是溫柔的溶解，像晨霧散去。
辦公室的景象消失了，糖果屋消失了，所有幻象都消失了。只剩下最初的純白，和兩個面對面站着的人。
“那…我該怎麼辦？”王偉的聲音很輕，像個迷路的孩子。
“休息。”趙大江說，“你已經加班太久了。讓世界自己運轉一會兒，不會出大亂子的。”
“但如果出亂子呢？”
“那就出吧。”趙大江笑了，“出了亂子，我們再收拾。收拾不了，就學着接受。這就是活着。”
王偉沉默了很久很久。最後，他伸出手，在虛空中點了一下。
一個控制台浮現出來，上面有個巨大的紅色按鈕，寫着“啓動永恒靜默”。
“幫我按掉。”他說，“我…我下不了手。”
趙大江按下按鈕。不是啓動，是關閉。控制台化作光點消散。
鏡像服務器開始關閉程序。純白空間逐漸暗淡。
“出去吧。”王偉說，“你的朋友們在等你。”
“你呢？”
“我留在這裏。”王偉坐在椅子上，背影有些佝僂，“這是我該待的地方。系統需要維護員，需要有人看着那些數據，確保不會真的出大亂子。只是這次…我會學着少管一點。”
他頓了頓，回頭看了趙大江一眼：“告訴老張，咖啡豆快沒了，讓他下次帶點好的。還有…謝謝你。”
趙大江點頭，轉身走向出口。在踏出去的前一刻，他聽到王偉最後的話：
“小趙…不，趙船長。好好享受你的退休生活…啊不對，你的冒險生活。”
趙大江笑了：“你也是，王主管…不，王維護員。記得按時吃飯。”
他踏出鏡像服務器。
回到起源之地平台時，所有人都圍了上來。
“成功了？”皮特急切地問。
趙大江點頭：“服務器關閉了。王偉…鏡主，會留在裏面維護系統。不會再試圖啓動永恒靜默了。”
老張在監控台前鬆了口氣：“零點三秒停機，影響輕微。七個世界都穩定了。”
光柱中的鑰匙開始發生變化。它們不再分開，而是融合在一起，形成一發光的權杖。權杖頂端是七色寶石，分別對應七個世界。
“起源權杖。”老張說，“系統最高權限的象征。現在，它是你們的了。”
“我們？”阿爾伯特驚訝。
“對。”老張微笑，“你們證明了，混亂中的秩序，比強加的秩序更堅韌；不完美的美好，比虛假的完美更真實。你們有資格持有它。”
權杖飄到趙大江面前。他沒有接，而是看向船員們。
“這不是我一個人的功勞。”他說，“是我們所有人。”
“那就一起接。”辛迪把手放在權杖上。
阿爾伯特、青玄真人、零、皮特、肯德（用盒子碰）、07，所有人都把手（或等價物）放了上去。
權杖光芒大盛，然後分裂成七枚徽章，落在每個人手中。
“起源守護者徽章。”老張解釋，“持有者可以自由穿越所有世界，並在危機時刻召喚其他守護者。算是…退休禮物？雖然你們估計閒不住。”
確實閒不住。趙大江看着手中的徽章，又看看同伴們，笑了。
“所以…我們以後就是多元宇宙的…片兒警？”皮特問。
“差不多。”老張也笑了，“有麻煩的時候幫幫忙，沒麻煩的時候旅旅遊。工資嘛…系統資源有限，但可以給你們開個‘跨世界消費免手續費’的權限。”
“成交。”艾莉立刻說，“手續費是隱形成本中最不合理的部分。”
離開起源之地前，老張給了他們最後一件禮物：社畜號3.0。
不是大改，而是小升級：廚房擴容了（肯德歡呼），圖書館增加了自動檢索功能（阿爾伯特滿意），訓練場多了全息投影（辛迪興奮），數據分析中心升級（零和07點頭），賬本變成了全息投影（艾莉…還是那張撲克臉）。
最重要的是，船上多了一個新房間：休息室。裏面有柔軟的沙發，巨大的窗戶（可以看到任何想看的風景），還有一個永遠滿着的零食櫃。
“偶爾也休息一下。”老張揮手告別，“世界很大，慢慢逛。”
社畜號3.0駛出起源之地，回到無垠的星海。
“所以…結束了？”皮特趴在船舷上，看着無數世界如繁星般閃爍。
“一個故事結束了。”趙大江也靠在船舷上，“但新的故事才開始。”
“下一站去哪？”辛迪問。
“隨便。”阿爾伯特翻着新圖書館的目錄，“我預約了魔法世界的一個古魔法研討會，但下周才開。這之前，我們可以去任何地方。”
“我想回賽博世界升級一下機械臂。”零說。
“貧道需回青雲門講學三。”青玄真人說。
“我要去美食世界學習新菜系！”肯德在廚房裏喊。
“小說世界有個作者大會邀請我。”皮特晃着一張請柬。
“規則世界需要協助修訂基本法。”07說。
“我要算一下這次任務的收益…”艾莉開始作全息賬本。
趙大江笑了：“那就一個個來。反正我們有的是時間。”
老龍頭的歌聲響起，這次是全新的、歡快的旋律：
“冒險結束了嗎？不，才剛剛開始！
世界那麼多，我們慢慢逛~
魔法修仙賽博朋克，詭異小說音樂鄉~
規則童話夢境地，還有好多沒拜訪~
鑰匙已經集齊了，但故事不會完~
因爲我們在一起，就是最棒的船！
社畜號，出發咯！下一個世界在哪？
管它呢，去了就知道啦~”
歌聲中，船駛向最近的一個光門。門後是什麼世界？不知道。但有什麼關系呢？
反正他們在一起。
這就是冒險。
這就是生活。
（全書完？不，故事永遠在繼續…）
【尾聲：三個月後】
童話世界，城堡花園。
辛迪（現在是公主兼外交大臣兼投擲教練兼偶爾的冒險家）正在教一群孩子投擲飛鏢。孩子們學得很認真，雖然準頭堪憂。
“手腕要穩，眼睛要準，心要靜…”辛迪示範，飛鏢正中靶心。
一個侍女匆匆跑來：“公主殿下，有您的信。”
信是從一個閃閃發光的傳送陣裏掉出來的，信封上畫着社畜號的簡筆畫。辛迪拆開，是趙大江的字跡：
“辛迪，我們在機械世界發現了一個會跳踢踏舞的機器人，阿爾伯特想研究它的動力系統，結果被它拉着跳了一下午舞，現在腿還是軟的。附照片一張。”
照片上，阿爾伯特一臉無奈地被一個機器人拉着跳舞，背景是笑到捂肚子的皮特和試圖保持嚴肅但失敗了的青玄真人。
辛迪笑了，把信收好。
“老師，您笑什麼？”一個孩子問。
“笑我的朋友。”辛迪摸摸孩子的頭，“他們又在某個世界鬧笑話了。”
“他們是什麼樣的人啊？”
辛迪想了想：“是一群…能把任何冒險都變得很有趣的人。”
她望向天空，那裏剛剛有一個細微的波動——是社畜號3.0穿越世界時留下的漣漪。
“一路順風，朋友們。”她輕聲說，“下次帶禮物回來。”
花園裏，一朵銀色花瓣的玫瑰悄然綻放。那是鏡主留下的碎片最後的痕跡，但現在，它只是一朵特別的花，在陽光下閃着溫柔的光。
不遠處，城堡的鍾聲響起。
新的一天開始了。
而在無數個世界的無數個角落，新的冒險也在開始。
