林知意剛扶着八仙桌站穩，脖子上的紅痕還在隱隱發燙，巧兒就端着藥碗湊過來，聲音壓得極低：“小姐，你可算沒事！主子他…沒爲難你吧？”
林知意擺了擺手，接過藥碗抿了一口，苦澀的藥汁嗆得她皺緊眉頭，連忙抓了顆蜜餞塞進嘴裏：“爲難倒沒真爲難，就是差點把我脖子掐斷——對了巧兒，這主子到底是誰啊？聽紅姨叫他‘主子’，樓裏的事都歸他管？”
巧兒往門口瞟了瞟，才壓低聲音道：“我也說不清呢。只知道主子姓陸，大家都叫他陸主子，樓裏的田地、產業好像都是他的，但他從不怎麼露面，也不管瑣碎事，全靠紅姨盯着。”
“姓陸？”林知意心裏默念一遍，又追問，“那他是做什麼的？看着不像普通開樓子的，氣場太足了。”
“這我就不知道了。”巧兒搖搖頭，眼裏滿是茫然，“我來樓裏快兩年，就見過主子兩三回，每次都隔着老遠，他話少得很，看着冷冷的，沒人敢跟他搭話。聽說…聽說他背景不一般，京城裏不少人都怕他，但具體是啥來頭，沒人敢打聽。”
林知意心裏犯起嘀咕——幕後金主，背景神秘，還這麼冷厲，這人設簡直是古裝劇裏的標配啊。她正思忖着，門外就傳來一陣腳步聲，伴着釵環碰撞的脆響，一個略顯尖利的女聲傳了進來：“聽說主子屋裏藏了個來路不明的丫頭？還敢跟主子提規矩？”
話音落，門簾被掀開，一個穿着絳紅色錦緞褙子的婦人走了進來。她約莫四十歲年紀，臉上敷着厚粉，眼角描着精致的黛色，嘴角卻抿得筆直，眼神掃過林知意時，像帶着鉤子似的，上下打量個不停。
“紅姨。”巧兒嚇得立刻低下頭，聲音都發顫。
紅姨沒理她，徑直走到林知意面前，居高臨下地看着她——林知意這具身體本就瘦弱，剛從櫃子裏被拎出來，衣衫凌亂，脖子上還帶着紅痕，看着格外狼狽。紅姨嗤笑一聲，語氣帶着不屑：“就是你這丫頭，敢在主子面前胡言亂語？什麼改規矩、搞比賽，我看你是想把樓裏攪得雞犬不寧！”
林知意知道，這時候服軟只會被拿捏。她深吸一口氣，忍着胳膊上的疼，緩緩站直身子，迎上紅姨的目光，語氣不卑不亢：“紅姨說笑了，我不過是給主子提些想法，能不能成，還得看主子的意思——況且，主子已經答應讓我牽頭辦這些事了。”
“你說什麼？”紅姨眼睛一瞪，顯然不信，“主子怎麼會聽你一個野丫頭的話？我看你是撒謊成性！”
說着，她伸手就要去推林知意的肩膀，想把她推倒在地。林知意早有防備，側身一躲，紅姨的手落了空，踉蹌了一下才站穩。這下紅姨更惱了，揚手就要打：“反了你了！敢在我面前耍花樣！”
“紅姨且慢。”林知意立刻開口，聲音不大卻帶着穿透力，“我要是真惹惱了主子，您覺得您能討着好？”
紅姨的手僵在半空，臉色變了變。她雖厲害，卻也知道主子的脾氣——那位主兒看着清冷，實則心思深沉，要是真看重這丫頭的法子，自己動手傷了人，說不定會觸怒主子。
林知意見狀，趁熱打鐵道：“我知道紅姨是爲了樓裏好，怕我壞了規矩。但倚紅樓那邊天天搶咱們的客人，再守着老規矩，咱們這樓遲早要被比下去。到時候，主子怪罪下來，紅姨您的位置，怕是也坐不穩吧？”
這話戳中了紅姨的軟肋。她盯着林知意看了半晌，見這丫頭雖年紀小，眼神卻清亮得很，不像是隨口胡說，終於緩緩放下手，語氣依舊強硬：“就算主子答應了，你也別想胡來！樓裏的姑娘們都是按規矩調教出來的，憑什麼聽你一個外人指手畫腳？”
“不憑別的，就憑我能讓她們的身價翻倍，讓客人搶着給她們打賞。”林知意挺了挺，語氣篤定，“紅姨要是不放心，咱們可以先試一次——就挑三個姑娘，我教她們新曲子、定招牌，三天後小範圍試一次‘護花使者’的規矩，要是沒效果，我任憑紅姨處置。”
紅姨眯了眯眼，心裏盤算着：三天時間不長，就算真出了差錯，也能及時挽回。況且，她也想看看這丫頭到底有什麼能耐，要是真能成，自己也能在主子面前露臉。
“好，我就給你三天時間。”紅姨冷哼一聲，“但你記住，姑娘們要是有半點不願意，或者出了半點岔子，我立刻把你丟出去！”
說完，她轉身看向巧兒，語氣嚴厲：“好好看着她，別讓她亂跑，要是敢耍花樣，連你一起罰！”
巧兒連忙點頭：“是，紅姨。”
紅姨又瞪了林知意一眼，才帶着一肚子火氣轉身走了。
直到她的腳步聲遠去，巧兒才鬆了口氣，拉着林知意的胳膊小聲道：“小姐，你剛才太嚇人了，居然敢跟紅姨頂嘴！”
林知意揉了揉胳膊上的淤青，心裏還在琢磨着陸淵的身份，嘴上卻笑着道：“不頂嘴不行啊，咱們現在沒權沒勢，只能硬着頭皮上。對了，再跟我說說，這陸主子除了姓陸，你還知道點啥？比如他常來樓裏嗎？身邊有啥人跟着？”
巧兒皺着眉想了半天，才搖搖頭：“真沒啥了。他來樓裏都是悄悄來，每次就待在那間靠窗的雅間，要麼看書要麼喝茶，很少跟人說話。身邊就帶一兩個穿黑衣的護衛，看着也凶得很。”
林知意嘆了口氣——看來這幕後主子的底細，還得自己慢慢摸。她定了定神，岔開話題：“不說他了，你跟我說說，樓裏哪幾個姑娘模樣最出挑，性子也討喜？”
巧兒想了想，掰着手指頭數：“要說模樣，當屬蘇媚兒、柳輕雲和小桃。蘇媚兒唱曲兒好聽，就是性子傲了點；柳輕雲舞跳得好，人也溫柔；小桃年紀小，笑起來甜甜的，客人都喜歡逗她。”
