蘇瓔強撐着最後一絲清明回到永壽宮。連於擷芳殿不休的耗神，加之過度消耗妖力維系法術，早已掏空了她的基。內丹上的裂痕因靈力枯竭而隱隱作痛，維持人形於她而言已變成難以承受的負擔。剛踉蹌着踏入內殿，她眼前便是一黑，徹底失去意識，軟軟倒在冰涼的地面上。
春嬋聞聲進來查看，嚇得魂飛魄散，撲過去驚呼：“小主！小主您怎麼了？！”她顫抖着探了探蘇瓔的鼻息，微弱得幾乎難以察覺。春嬋連滾帶爬沖出去，厲聲催促小太監立刻去請包太醫，又另派人火速趕往長春宮報信。
皇後聞訊，又是心疼又是愧疚，當即下令開啓私庫，將大量珍稀補品如流水般送入永壽宮，並嚴令任何人不得打擾令嬪靜養，一切規矩皆免。
包太醫匆匆趕到，一搭脈，臉色頓時凝重——指下的脈象微弱欲絕，宛若風中殘燭，仿佛下一刻就要熄滅。他震驚於令妃娘娘爲何會虛弱至此，簡直像去鬼門關走了一遭。他立即對慌了手腳的春嬋說道：“快！將宮裏所有的補品，無論是賞賜還是內務府的份例，全都取來！”
他迅速從中揀出幾樣藥性最烈、最能吊命回元的，吩咐春嬋：“立刻將這些燉成濃湯，越濃越好！務必喂娘娘服下，先吊住元氣再說！”
春嬋哭着應下，急忙跑向小廚房。包太醫取出銀針，凝神靜氣，在蘇瓔幾處大施針，她近乎停滯的生機。過了許久，蘇瓔才嚶嚀一聲，悠悠轉醒，只覺渾身如被碾碎重組般劇痛無力，連抬起手指的力氣都沒有。
包太醫見她醒來，稍鬆一口氣，仔細叮囑諸多注意事項，又開了極厚重的溫補方子，這才心事重重地離去。出了永壽宮，他並未回太醫院，而是悄悄尋到進忠，將蘇瓔情況凶險之事低聲告知。他在宮中多年，怎會看不出這位御前紅人對令妃格外不同的心思？
進忠聽完，心像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得幾乎窒息。他恨自己站得不夠高、權力不夠大，不能將她徹底護在羽翼之下，恨自己在她最需要的時候，竟只能眼睜睜看她獨自承受這般苦楚。
蘇瓔醒來後，很快發現自己糟糕的狀況——她已無力維持穩定的人形，身體的自我保護機制強烈要求回歸本源形態以修復重創。她強撐最後氣力，對守在一旁垂淚的春嬋說道：“出去……沒有我的吩咐……誰也不準進來……包括你……”
春嬋不明所以，急道：“小主！您這樣不成啊，讓奴婢守着您吧！”
“聽我的……”蘇瓔氣息微弱，幾乎一字一頓，“我快……春嬋，聽話……沒有我的同意……絕不許進來……吃食藥物……都放在門口……不必送進內殿。”她的語氣帶着前所未有的決絕和一絲難以掩飾的痛苦。
春嬋被她這般情狀嚇住，雖萬分擔憂，卻不敢再違逆，只得一步三回頭地退出去，仔細關好殿門。
確認內殿再無旁人，蘇瓔再也支撐不住，周身泛起柔和卻虛弱的白光，身形迅速消散、變化……最終，榻上失去意識的不再是蒼白憔悴的令嬪，而是一只通體雪白、唯尾尖染有一絲若有若無銀芒的狐狸。它體型較尋常狐狸更爲碩大，近乎狼犬般大小，此刻卻虛弱地蜷縮在錦被之中，雙目緊閉，呼吸微弱，周身縈繞着淡淡靈光，正本能地汲取空氣中微薄的靈氣以修復嚴重內傷。
春嬋依言將熬好的藥與流食置於殿門邊的炭盆上溫着，輕輕叩門。殿內，白狐警覺地豎起耳朵，掙扎睜眼，強忍劇痛再次化爲人形，踉蹌走到門邊，迅速取回食物藥物，勉強用完，又幾乎立刻恢復原形，陷入沉沉的自我修復之中。春嬋每次見到門口空了的碗盞，雖心懷疑惑，但見小主總算進了藥膳，也略覺安心。
三後，進忠終於尋得一絲空閒，心急如焚地趕到永壽宮。春嬋如見救星，急忙將蘇瓔閉門不出、嚴禁任何人入內的情況告知。
進忠不顧一切闖入內殿，心中預想了無數種可能，卻萬萬沒有想到竟會看見這樣一幅景象——
軟榻之上，錦被之間，並非他想象中病骨支離的魏嬿婉，而是一只通體雪白、體型碩大優雅的白狐！那身皮毛於昏暗光線下流轉着淡淡瑩澤，宛若上好的綢緞。
榻上白狐顯然被這突如其來的闖入驚動，猛地抬頭，一雙清澈剔透、帶着明顯驚慌的眸子直直撞進入忠眼中。那眼神……進忠心髒猛跳，那眼神他太熟悉了！
白狐下意識欲躍下床榻躲藏，可它似乎虛弱已極，剛一動彈便牽動傷勢，發出一聲極輕的痛苦嗚咽，軟軟跌回原處。
進忠僵立原地，腦中一片空白，幾乎無法理解眼前所見。他難以置信地、試探般地低喚一聲，聲音因極度震驚而澀發顫：
“……嬿婉？魏嬿婉？”
聽到他這聲低喚，白狐的身體明顯地顫抖了一下。那雙漂亮的狐狸眼裏瞬間蒙上一層水光，充滿了恐懼、無措和一種被徹底看穿秘密的巨大恐慌。它——不，是她——知道自己徹底暴露了，無處可躲，也無從辯解。
巨大的恐懼如冰水般淹沒了蘇瓔。她怕極了，怕進忠會覺得她是妖怪，是異類，會厭惡她、害怕她，甚至……喊人來收了她。極度的驚慌之下，她做出了一個近乎本能的、幼獸般的舉動——猛地將毛茸茸的腦袋深深埋進身邊的錦被裏，仿佛這樣就能躲起來。可她龐大的狐身和那條蓬鬆碩大的尾巴卻本無法隱藏，一大截雪白的尾巴尖甚至因爲緊張而不安地掃動着，暴露無遺。
看着她這近乎掩耳盜鈴的笨拙反應，進忠心中那點殘存的震驚和難以置信，竟奇異地迅速消散了。
原來如此。
原來她那些異於常人的單純心性、那效果非凡的藥膳、那突如其來卻又恰到好處的恩寵、乃至這次凶險至極的油盡燈枯……一切不合常理之處，此刻都有了答案。
然而，預想中的恐懼和排斥並未出現。進忠的心底反而涌起一股滔天巨浪般的憐惜，以及一種難以言喻的、仿佛終於觸碰到了她最真實一面的奇異篤定。
他沒有後退，更沒有呼喊。他深吸一口氣，極力壓下心中的澎湃，緩步走到榻邊，小心翼翼地坐下，盡量不驚擾到那只把腦袋埋起來、瑟瑟發抖的白狐。
他的動作很輕，很緩，帶着前所未有的溫柔與謹慎。
“傻不傻……”他低聲開口，聲音是他自己都未預料到的沙啞與柔和，甚至染上了一絲極淡的疼惜，“埋起來我就看不見了？這尾巴……可是全都露在外面呢。”
感受到榻邊的下陷和近在咫尺的溫熱氣息，被子下的蘇瓔抖得更厲害了。
