凌晨時分，第一縷微光透過窗櫺照入擷芳殿。地上那只小白狐的身體微微動了一下，緩緩睜開了眼睛。得益於狐族頑強的生命力和內丹一絲微弱的自行流轉，她竟然緩了過來，勉強重新化爲了魏嬿婉的人形。只是她此刻虛弱到了極點，渾身冰冷，腳步虛浮，仿佛一陣風就能吹倒。
她顧不得檢查自身的狀況，踉蹌着撲到永琮床邊，急切地伸手探向他的額頭——
一片溫涼！那折磨了孩子許久的高熱，竟然退了！
再仔細看去，永琮呼吸平穩，雖然仍在昏睡，但小臉上的青灰色已然褪去，呈現出一種病後虛弱的蒼白，卻不再是死氣籠罩。他身上那些猙獰的痘瘡似乎也收斂了不少。
巨大的驚喜瞬間沖散了蘇瓔的虛弱和疲憊。她幾乎是連滾爬爬地沖出偏殿，聲音嘶啞卻帶着難以抑制的激動：“太醫！太醫！快來看看！七阿哥……七阿哥退熱了！”
值守的太醫被驚醒，匆忙趕來。當他看到永琮的狀況時，驚得目瞪口呆，連連稱奇：“這……這真是奇跡！奇跡啊！痘疫重症高熱驟退，實乃吉人天相，皇天庇佑！”他仔細診脈後，更是確認永琮已度過了最危險的關頭，雖然身體極度虛弱，但性命已然無虞！
太醫激動之餘，趕緊開出新的方子，主要是調理鞏固的藥膏：“令嬪娘娘，七阿哥如今高熱已退，性命無憂，接下來便是小心護理，讓這些痘瘡順利結痂脫落，切勿感染。這些藥膏，需每三次爲阿哥細細塗抹，促進生肌收口。若能安然度過此關，七阿哥便算痊愈了！”
蘇瓔鄭重接過藥膏，如同接過聖旨。她不敢有絲毫怠慢，接下來的子，她將所有的心力都投入到了爲永琮塗抹藥膏、精心調理之上。她自身雖靈力耗盡，異常虛弱，但每當體內能重新凝聚起一絲微薄的靈氣時，她依舊毫不猶豫地、悄無聲息地渡給永琮，助他更快恢復。
擷芳殿外，太醫將七阿哥奇跡般好轉的消息迅速報給了皇上和皇後。弘歷聞言，龍顏大悅，激動不已。而長春宮中的富察皇後，在得知兒子死裏逃生後，更是喜極而泣，對蘇瓔的感激之情達到了頂峰，幾乎視她爲救世主般的存在。她每都要派人來回無數次詢問情況，送去無數補品，既爲兒子，也爲勞苦功高的蘇瓔。
進忠在外亦是每提心吊膽，暗中爲蘇瓔祈禱，動用一切力量搜尋名貴藥材設法送入。得知永琮轉危爲安，蘇瓔無恙，他這才長長鬆了一口氣，懸着的心終於放下大半。
子一天天過去，在蘇瓔無微不至的照料和那悄無聲息的靈力輔助下，永琮身上的痘瘡逐漸結痂、脫落，露出了新生的皮膚。他的食欲慢慢恢復，偶爾還會對着蘇瓔露出虛弱卻純真的笑容。
終於，在萬家燈火的除夕之夜，太醫正式確診：七阿哥永琮，痘疫已徹底痊愈，只需後好生將養一段時，便可恢復如常！
這個消息，在宮廷除夕家宴之上被報於皇帝。弘歷正與宗室親王、後宮嬪妃共飲守歲，聞此天大喜訊，更是錦上添花，龍心大悅到了極點！
他當即放下酒杯，朗聲大笑，目光掃過席間衆人，聲音洪亮而充滿喜悅：“好！好！蒼天庇佑，祖宗！永琮得愈，實乃新年最大吉兆！令嬪魏氏，於危難之際挺身而出，入疫區侍奉皇子，盡心竭力，功不可沒，更得上天眷顧，助永琮痊愈，此乃大功於社稷！”
他略一停頓，在一片寂靜中，擲地有聲地宣布：“朕心甚慰！特晉封令嬪魏氏爲令妃，以示褒獎！欽此！”
無子而封妃！
這道晉封旨意，如同在滾沸的油鍋中滴入冷水，瞬間在家宴上引起了巨大的震動和譁然！所有嬪妃，包括剛剛因侍疾有功晉封舒妃的意歡，以及臉色瞬間難看到極點的如懿，都露出了難以置信的神色。無子封妃，在本朝已是極高的殊榮，更何況魏嬿婉出身低微，入宮時間如此之短！這恩寵，簡直令人瞠目結舌！
然而，想到她是從九死一生的痘疫中救回了皇上和皇後最珍愛的嫡子，這份天大的功勞，又似乎讓這破格晉封變得可以理解。只是那羨慕、嫉妒、難以置信的目光，依舊紛紛投向那空着的、屬於新晉令妃的座位。
此刻的蘇瓔，還守在擷芳殿中，剛剛陪着痊愈的永琮吃了小半碗寓意吉祥的除夕羹湯，尚不知曉，宮宴之上，因爲她舍命救回的皇子，她的命運已然再次發生了翻天覆地的變化。而遠在長春宮的皇後，聽到這個晉封消息，亦是含淚點頭，覺得這是蘇瓔應得的，心中對她更是死心塌地的維護。
進忠侍立在御宴之側，聽着這道旨意，低垂的眼眸中掠過一絲復雜難辨的光芒，有爲她欣喜，有爲她驕傲，亦有深深的擔憂——妃位榮耀，卻也將她推向了更高的風口浪尖。未來的路，必將更加艱險。
永琮從那場幾乎奪去他生命的可怕痘疫中奇跡般痊愈後，似乎真的應了那句“大難不死，必有後福”。不僅身體在精心調養下逐漸恢復，更讓皇後和母嬤嬤們驚異的是，這孩子仿佛脫胎換骨般，展現出了遠超同齡嬰兒的聰慧。
尋常一歲多的稚兒，大多咿呀學語，步履蹣跚，懵懂無知。但永琮卻不同。他的眼神格外清亮有神，仿佛能洞察人心。學說話極快，不僅吐字清晰，甚至能說出簡短的句子來表達自己的需求。記憶力更是驚人，見過一次的人、玩過一次的玩具，他都能準確記住。
更讓富察皇後又驚又喜的是，永琮對她和弘歷表現出超乎尋常的親近，而對某些他曾因生病而模糊記得的、伺候不經心或帶着不耐煩情緒的宮人，則會下意識地避開。這份遠超年齡的敏銳和靈性，被皇後和宮人視爲皇天庇佑、嫡子不凡的吉兆。
然而，只有永琮自己（盡管他仍是個幼童，但那被靈力洗滌過的意識卻異常清明）隱約知道，這份不同從何而來。
在高燒最熾、意識模糊混沌的那些夜，他並非全然無知無覺。他依稀記得一種幾乎要將他燒化的灼痛和窒息感，仿佛沉溺於無邊的黑暗與苦海。
就在他覺得自己快要消失的時候，一股清涼至極、卻又帶着難以言喻的溫暖生機的氣息，如同沙漠中的甘泉，緩緩注入他幾近涸的身體。那氣息所過之處，灼痛漸漸平息，煩躁得以安撫。
在那片混沌的意識之海中，他曾艱難地睜開過沉重的“眼睛”，模糊地“看”到——床邊似乎守着一團柔和的白光，光芒中隱約是一只通體雪白、眼神溫柔又帶着疲憊的小獸輪廓，像極了畫冊裏的白狐。那清涼舒適的氣息，正是從它身上散發出來的。
再後來，當他終於從死亡線上掙扎回來，意識逐漸清晰，他看到的便是夜不離、精心照料他的令娘娘。
孩童的直覺最是純粹敏銳。他將病中模糊感受到的那份清涼安寧的氣息與眼前婉娘娘身上那令人安心、甚至不自覺想親近的獨特感覺聯系了起來。更是將那驚鴻一瞥的白狐身影與令娘娘的容顏隱隱重疊。
一個遠超他年齡認知的念頭，以一種直覺的方式在他小小的心田中生發芽：是令娘娘用了一種非凡的、他無法理解的方式救了自己。那只白狐和令娘娘，或許有着莫大的關聯。
這份認知讓他對蘇瓔產生了一種極深的、近乎本能的依賴和信任。但他同時也懵懂地意識到，這是絕不能告訴任何人的秘密。無論是那只白狐，還是令娘娘救他的非凡方式，都像是屬於他們兩人之間一個無聲的約定。
於是，這個聰慧過人的小小孩童，將這份巨大的秘密小心翼翼地藏在了心底最深處。他會用加倍的信賴和親昵回報蘇瓔，會在皇後面前用稚嫩的語言誇贊“令娘娘好”，卻對病中最深刻的記憶守口如瓶。
他只是本能地知道，要保護好這個救了他性命、給了他這份“不同”的令娘娘。這個秘密，他要替她守着。
