後半夜是最難熬的。
土窯擋住了寒風，卻擋不住無孔不入的溼冷。秦羽抱着秦念安，感覺自己像是抱着一塊逐漸失去溫度的冰塊。睡意如同水般一次次涌來，又被刺骨的寒冷和高度緊繃的神經一次次擊退。他不敢睡沉，耳朵時刻捕捉着窯洞外的任何一絲異響——風聲掠過荒草的簌簌聲，遠處隱約的、無法辨明的窸窣聲，都讓他的心提到嗓子眼。
手裏的那塊尖銳土塊，已經被他的汗水浸得有些溼。
懷裏的秦念安動了一下，發出一聲細微的呻吟。秦羽立刻驚醒，低頭看去。女孩的眉頭緊緊皺着，身體微微發抖，似乎在抵抗着什麼痛苦。
“念安？念安？”秦羽輕輕拍着她的臉頰，聲音沙啞地呼喚。
秦念安沒有睜眼，但呼吸變得有些急促，小臉泛起不正常的紅。秦羽心裏咯噔一下，伸手探向她的額頭——觸手一片滾燙！
發燒了！
在這個缺醫少藥、自身難保的環境下，發燒無疑是致命的信號！秦羽的心瞬間沉到了谷底。是傷口感染？是吃了不淨的東西？還是單純的風寒入體？他無從判斷。
“冷靜！秦羽，冷靜！”他強迫自己深呼吸，醫學博士的本能開始壓過恐慌。“物理降溫……必須先物理降溫！”
他撕下麻衣相對淨的內襯一角，摸索到窯洞壁有些溼的地方，蘸取那一點可憐的溼氣，然後小心翼翼地擦拭念安的額頭、脖頸和腋下。沒有水，只能用這種近乎象征性的方式，希望能帶走一絲熱量。
動作重復而機械，在黑暗中，他全神貫注，仿佛在進行一場精密的手術。汗水從他的額頭滑落，滴在念安滾燙的小臉上。
“堅持住，念安……你會沒事的……我們都會沒事的……”他一遍遍地低聲說着，不知道是安慰她還是安慰自己。那種眼睜睜看着一個生命在懷中流逝而無能爲力的感覺，比飢餓和寒冷更讓他痛苦。
這一刻，他無比渴望有淨的飲水，有藥物，哪怕只是一片最普通的退燒藥。
時間在煎熬中緩慢流逝。窯洞縫隙外，墨黑的天色終於透出了一絲灰白。黎明快要到了。
秦念安的體溫似乎沒有繼續升高，但依舊滾燙。她偶爾會無意識地囈語，含糊地喊着“娘”，聲音微弱得讓人心碎。
秦羽知道，不能再等下去了。念安需要水，需要真正的食物，需要相對安全的環境。這個土窯只是暫時的避難所，絕非久留之地。
天光微亮時，他輕輕將念安放回麥草鋪上，用破麻衣蓋好。然後，他挪開堵門的土塊，謹慎地探出頭去。
清晨的荒原，籠罩在一片薄霧之中，氣溫更低。但空氣卻格外清新，帶着泥土的氣息。視野開闊了許多，遠處山巒的輪廓也更加清晰。
他的目光如同獵鷹般掃視着四周。突然，他瞳孔一縮！
就在土窯側面不遠的一小片相對低窪的溼地上，他看到了幾個清晰的、梅花狀的腳印！不大，像是某種小型犬科或貓科動物的足跡，痕跡很新，應該是凌晨時分留下的！
有動物！
這個發現讓秦羽的心髒狂跳起來！動物意味着肉食，意味着蛋白質，意味着活下去的真正希望！但同時，也意味着危險。能在這片荒原上存活下來的動物，絕非易與之輩。
他仔細觀察着足跡的走向，是朝着遠處那片山巒方向去的。足跡看起來有些虛浮，似乎那只動物也並非處於最佳狀態。
機會！
狩獵的念頭如同野火般在他心中燃起。他回頭看了看窯洞裏依舊昏睡的秦念安，眼神變得無比堅定。
他必須去嚐試！爲了念安，也爲了自己！
他重新堵好窯洞的裂縫，確保從外面不易發現。然後，他撿起幾塊邊緣鋒利的石片，又從附近找來一相對結實、一頭被折斷成尖刺狀的粗樹枝，勉強做成一支簡陋的木矛。
工欲善其事，必先利其器。 機械工程的思維讓他本能地優化手中的“武器”。他用藤蔓（一種極其堅韌的枯草莖）將石片牢牢綁在木棍一側，做成一個粗糙的石刃矛頭。雖然簡陋，但比單純的木棍傷力大了不少。
準備就緒，他深吸一口冰冷的空氣，循着地上的足跡，小心翼翼地追蹤下去。
他的動作很慢，盡量不發出聲音，眼睛死死盯着前方和地面。追蹤是一門技術活，幸好地上的泥土溼潤，足跡還算清晰。
追蹤了大約一炷香的時間（他估計），足跡進入了一片亂石堆。這裏的地形復雜，視野受阻。
秦羽更加謹慎，握緊了手中的石矛，心跳如鼓。他躲在一塊大石頭後面，屏住呼吸，仔細傾聽。
除了風聲，一片寂靜。
就在他懷疑是否跟丟了的時候，一陣極其輕微的“沙沙”聲從石堆深處傳來。
他慢慢探出頭，循聲望去——
只見在幾塊巨石的縫隙陰影裏，一只動物正背對着他，低頭啃食着什麼。那動物體型不大，比狗小一些，毛色灰黃相間，看起來瘦骨嶙峋，尾巴無力地垂着。
是只獾？還是貉？ 秦羽無法準確判斷，但這不重要。重要的是，這是一塊能救命的肉！
飢餓和渴望讓他的眼睛都有些發紅。他估算着距離，大約十幾米。這個距離，投擲石矛沒有把握，必須再靠近一些！
他像一只潛行的獵豹（自認爲），利用岩石的掩護，一點一點地挪動。五米，三米……他已經能聞到那只動物身上散發出的腥臊氣味。
就在這時，那只動物似乎察覺到了什麼，猛地回過頭來！一雙警惕的眼睛正好對上了秦羽的視線！
那是一雙屬於荒野的、充滿野性的眼睛！
“不好！”秦羽心中暗叫，知道不能再猶豫了！他猛地從石頭後躍起（動作因爲虛弱而有些踉蹌），用盡全身力氣，將手中的石矛朝着那只動物狠狠刺去！
那動物受驚，發出一聲尖銳的嘶叫，想要跳開，但或許是因爲飢餓同樣虛弱，動作慢了一拍！
“噗嗤！”
石矛的尖端，狠狠地扎進了它的後腿部位！
鮮血瞬間涌出！
動物發出一聲淒厲的慘叫，瘋狂地掙扎起來，拖着受傷的後腿，想要鑽回石縫深處！
“別想跑！”秦羽腎上腺素飆升，也顧不上害怕，撲上去死死按住矛杆，用身體的力量將動物壓在下面。受傷的野獸爆發出驚人的力量，撕咬、抓撓，秦羽的手臂和臉上瞬間添了幾道血痕。
但他咬緊牙關，死不鬆手！他知道，這是生死攸關的時刻！一旦讓這到手的食物跑了，他和念安就真的希望渺茫了！
他騰出一只手，抓起旁邊一塊石頭，朝着野獸的頭顱狠狠砸去！
一下，兩下，三下……
掙扎的力量漸漸減弱，最終，那動物癱軟在地，不再動彈。
秦羽也脫力地癱坐在地上，大口大口地喘着粗氣，渾身都被汗水和野獸的鮮血浸溼。手臂和臉上的傷口辣地疼，但他看着腳下這具尚有餘溫的屍體，臉上卻露出了穿越以來第一個真正意義上的笑容。
雖然過程血腥而狼狽，但……他們活下來的機會，大大增加了！
他不敢耽擱，迅速用石片剝皮、放血、分割獸肉。濃重的血腥味會很快引來其他掠食者。他將最肥美的肉塊用寬大的樹葉（在石縫裏找到的幾片耐旱植物的葉子）包好，又小心翼翼地收集起一些獸血——這是寶貴的水分和鹽分來源。
然後，他顧不上疲憊，抱起這來之不易的“戰利品”，快步朝着土窯的方向返回。
清晨的陽光終於刺破了薄霧，灑在荒原上。秦羽的身影在晨曦中拉得很長，雖然依舊狼狽，步履卻比昨堅定了許多。
（第四章 完）
