墨塵微微一笑，笑容中帶着凜冽的寒意：“我的陛下，我手裏還有一點底牌，所以願爲您手中最利的劍。不過，在這之前，我需要一個名分，一個可以合法站在朝堂上，爲你發聲、揮劍的身份。”
墨塵手裏還有三千不良人，還有袁天罡這個不良帥，只要太後寧姝的準備不夠充分，那他就可以直接出手。
武寧汐目光堅定：“朕，準了。”
次，大朝會。
氣氛比往更加凝重肅，空氣中彌漫着無形的壓力。
漠朔王朝的使臣，一個身材高大、滿臉倨傲的胡人將領，立於殿中，正在高聲宣讀漠朔可汗的“國書”。
“天武王朝國無故挑釁，損我遊騎，今我天兵五十萬已陳境上，念在上天有好生之德，可汗陛下願給爾等一條生路。
只需割讓北境十六州，並且再割讓五十城，另歲貢金幣百萬，絹帛十萬匹，公主前往我漠朔王朝和親，我漠朔即刻退兵，永結盟好。如若不然，”使臣獰笑一聲，環視群臣，“鐵蹄所至，寸草不留！限期三答復！”
裸的勒索與威脅，讓不少官員臉色難看，
使臣話音剛落，吏部尚書周延便迫不及待地出列，躬身道：“陛下！漠朔兵鋒正盛，我國新敗，實不宜硬抗。臣以爲，漠朔所提雖略顯苛刻，但爲江山社稷計，爲億萬黎民免遭兵燹之苦，和談乃唯一出路。可遣能言善辯之士，與漠朔使者詳細磋商，城池、歲幣皆可再議，務必求得和平！”
“臣附議！”戶部尚書緊接着站出來，“陛下，國庫空虛，糧草不濟，實無再戰之力啊！請陛下以蒼生爲念！”
“臣附議！”
“臣亦附議！”
一時間，附議之聲此起彼伏，六部官員中竟有大半出言贊同和談，其中尤以太後一派的官員最爲賣力。
少數主戰派官員如幾位武將和御史，雖然怒目而視，高聲反駁，但聲音很快被淹沒在“穩妥”、“務實”、“爲民”的聲浪中。太後寧姝雖未親臨，但其影響力無處不在。
龍椅上，武寧汐面無表情地看着這一切，心中冰冷。她知道，這就是太後爲她安排的“大勢”。
就在主和聲浪幾乎要達成“共識”之時，一個清朗卻帶着不容置疑威嚴的聲音響起：
“荒謬！”
群臣一靜，循聲望去。
只見皇帝身側，不知何時多了一位身着玄色錦袍、氣度沉凝的年輕男子。他並未穿官服，但站在那裏，自有一股淵渟嶽峙的氣場，正是墨塵。
“你是何人？竟敢擅闖太極殿，妄議朝政！”周延厲聲喝問。
武寧汐緩緩開口，聲音傳遍大殿：“這位墨塵先生，是朕親封的國師。見君不拜，參贊機要，有臨機專斷之權。國師之言，即朕之意。”
國師？！群臣譁然。
天武王朝從建國到現在八百年從來沒沒有設過國師這個位置！陛下這是要做什麼？
墨塵不理會衆人的驚疑，踏步向前，目光掃過周延等主和派官員，最後定格在那漠朔使臣身上，冷聲道：“割地求和？歲幣稱臣？這就是你們讀聖賢書、食君之祿的臣子，爲陛下、爲天下萬民想出的‘妙策’？”
他聲音陡然提高，如同驚雷炸響：“漠朔賊子，豺狼本性！今割五十城，明他就能要一百城！歲幣割肉，年年流血，國力又怎麼能恢復？民心怎麼才能凝聚？在座地各位口口聲聲爲了黎民，你們在這裏可知道邊城百姓願背井離鄉？可知天下將士願受此屈辱？你們的所作所爲不像是爲了江山社稷，反而是一個徹頭徹尾的賣國賊！也不是愛黎民，一看就知道怯戰苟安之輩！”
“你……你血口噴人！”周延氣得胡子發抖，“兩國邦交，豈同兒戲！不顧現實強弱，一味主戰，才是誤國殃民！”
“現實強弱？”墨塵嗤笑一聲，猛地轉身，向武寧汐躬身，“陛下！臣請問吏部尚書周延，周尚書身居要職，掌天下官員銓選考核。
去年考核，吏部周尚書門下大多都是有劣跡之人，他們反而升遷。而清廉練之人卻屢遭打壓。
周延其家人在京郊強占民田萬畝，縱奴行凶，其子周會，在京城竟然仗着周尚書之名強搶民女，導致十數和家庭婆家人亡。”
此言一出，周延臉色瞬間慘白如紙，指着墨塵：“你……你信口雌黃！陛下，此人妖言惑衆，污蔑大臣，該當死罪！”
墨塵卻不理他，繼續對武寧汐道：“陛下！此等蛀蟲，爲內不能舉賢任能，肅清吏治；外不能忠君愛國，御侮抗敵。反而在國難當頭之際，力主割地求和，動搖國本！其心可誅！其行可滅！臣請陛下，立斬此獠，以正朝綱！以儆效尤！以明陛下誓死不降、抗敵到底之決心！”
“陛下！不可啊！”“國師此言過激！”許多官員，尤其是太後一黨，慌忙出聲勸阻。
武寧汐緩緩站起身，鳳目之中寒光四射。她等的就是這一刻！墨塵遞上的，不僅僅是周延的理由，更是打破“和談大勢”的缺口，是立威的祭旗之物！
“證據？”武寧汐聲音冰冷，“朕早已收到密奏，證據確鑿！周延，你還有何話說？”
周延癱軟在地，他知道，皇帝和這國師是有備而來，要拿他開刀了。“陛下饒命！太…太後娘娘”他想抬出太後。
“哼！”武寧汐打斷他，“太後何等英明，豈會知你如此蠹國之行！來人！”
殿外侍衛涌入，這些都是武寧汐帶出來的親衛，只聽她的。
武寧汐玉手一揮，斬釘截鐵：“吏部尚書周延，貪贓枉法，結黨營私，欺君罔上！更於國難之際，鼓吹賣國求和，動搖軍心民心！罪無可赦！拖出去，於殿外立斬！首級懸於宮門三，昭告天下：主和賣國者，便是此等下場！”
