次，吉時。
鞭炮嗩呐聲喧囂震天，十裏紅妝再次從丞相府抬出，蜿蜒走向裴府。
街道兩旁圍滿了看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。
“聽說是沈家七小姐，給裴大公子做續弦呢！”
“嘖，沈家如今……這不是上趕着嘛。”
“話不能這麼說，裴家那是何等門第……”
“新娘子聽說憊懶得很，不比她姐姐賢惠……”
“模樣倒是標致，可惜了……”
種種議論，被喜慶的樂聲掩蓋，卻又無孔不入地鑽進耳膜。
沈明瑜頂着沉重的鳳冠，眼前是一片晃動的紅色。
她被人攙扶着，邁出閨閣，邁出家門，走進那頂華麗而陌生的花轎。
轎簾落下，隔絕了外界的一切。
搖晃中，她輕輕籲出一口氣，扯了扯嘴角，露出一個極淡的、近乎自嘲的弧度。
姐姐，我來了。
走你走過的路，進你進過的門，嫁你嫁過的人。
還有……養你拼命生下的孩子。
這荒唐的、不由己的棋局，她是只被強行擺上棋盤的棋子？
花轎穩穩落地，裴府到了。
喧天的鼓樂聲中，一只骨節分明、修長如玉的手，伸到了她的蓋頭之下。
指尖微涼，帶着熟悉的清冷氣息。
是裴知行。
沈明瑜頓了頓，將自己的手，輕輕放了上去。
指尖相觸的刹那，她感覺到對方似乎幾不可察地僵了一下。
旋即，那微涼的手掌，穩穩地、有力地，握住了她的。
那只手，像是握着一塊上好的羊脂白玉，溫潤的觸感下，透着一股子浸入骨子裏的涼意。
沈明瑜的手指搭上去，指尖下意識地蜷縮了一下，隨即被那有力的手掌穩穩包裹。
他握得很緊，力道適中，卻帶着一種不容掙脫的、儀式般的意味。
沈明瑜隔着厚重的蓋頭，看不見裴知行的神情，只能從那只手上感覺到一片沉寂的平穩，如同他這個人給人的感覺，無波無瀾，深不見底。
紅綢的另一端被他牽着，她只能亦步亦趨，耳邊是震耳欲聾的喜樂、賓客的喧譁道賀、司儀高昂的唱禮聲。
這些聲音交織在一起，形成一種虛幻的熱鬧，將她與真實的世界隔開。
腳下是綿延的紅毯，每一步都像踩在雲端，虛浮而不真實。
拜天地，拜高堂，夫妻對拜。
每一次躬身，鳳冠上的珠翠便叮當作響，沉甸甸地壓着她的脖頸和額角。
她能感覺到四面八方投來的目光，好奇的，探究的，同情的，乃至帶着些許隱秘惡意的。
這些目光穿透紅綢，仿佛能將她從裏到外剖開審視。
禮成，送入洞房。
喧囂聲被隔在門外，驟然安靜下來，只剩下自己略顯急促的呼吸和心跳。
她被引着坐在鋪着百子千孫被的喜床上，身下是硌人的紅棗、花生、桂圓、蓮子。
屋子裏彌漫着濃鬱的甜香，是喜燭混合了熏香的味道，聞久了有些發悶。
身邊似乎還有幾個喜娘和丫鬟在，低聲說着吉祥話，窸窸窣窣地忙碌着。
沈明瑜一動不動地坐着，像一尊被精心妝點過的玉人。
蓋頭沉重地遮蔽着視線，眼前只有一片晃動的、令人暈眩的紅色。
她知道接下來的流程——新郎要用喜秤挑起蓋頭，然後喝合巹酒，說些吉祥話……
還沒體驗過呢，好奇~
可時間一點點流逝，預想中的步驟卻遲遲沒有到來。
屋子裏安靜得有些異樣。
喜娘和丫鬟們的說笑聲不知何時停了，連呼吸聲都放得極輕。
一種無形的、令人窒息的尷尬和凝滯，在甜香的空氣中蔓延開來。
沈明瑜的心，一點點沉了下去。
她大概猜到了。
不知過了多久，久到她幾乎以爲裴知行已經離開了這間新房，門口才傳來極輕微的腳步聲，不疾不徐，一步步靠近。
熟悉的、清冷的氣息隨之籠罩下來。
停在她面前。
沒有喜秤伸來，甚至沒有言語。
沈明瑜感覺到蓋頭邊緣被一只手輕輕觸碰了一下，那動作有些遲疑，隨即，蓋頭被緩緩向上撩起。
視野驟然開闊，燭火的光亮刺得她微微眯了下眼。
首先映入眼簾的，是裴知行身上大紅的喜服。
那鮮豔的紅色，襯得他本就冷白的膚色近乎透明，卻也奇異地中和了他眉眼間的疏離寒氣，添了幾分人間煙火氣。
只是那雙眼，依舊漆黑沉靜，如同古井，映着跳動的燭火，卻照不進絲毫暖意。
他就站在她面前，垂眸看着她，手裏還拿着那方紅蓋頭，姿態隨意，仿佛只是隨手拾起一件無關緊要的物事。
四目相對。
沈明瑜在他眼中看到了自己的倒影——鳳冠霞帔，妝容精致，一張因年紀和性情顯得更稚嫩也更疏懶的臉。
裴知行的目光在她臉上停留了片刻，那眼神很復雜，有審視，有淡漠，或許還有一絲極難察覺的……疲憊？
他什麼也沒說，只是將那蓋頭隨手放在一旁的高幾上，轉身走到桌邊。
桌上擺着鎏金酒壺和一對小巧的玉杯。
他斟了兩杯酒，端起來，走回床邊，將其中一杯遞給她。
“合巹酒。”
他開口，聲音比平更低啞些，依舊是沒什麼情緒起伏的調子。
沈明瑜沉默地接過。
指尖不可避免地觸碰到他的，冰涼一片。
兩人手臂交纏，將那辛辣的液體一飲而盡。
酒液滾燙地滑過喉嚨，帶來灼燒感，卻驅不散心頭和指尖的寒意。
酒杯放回托盤，發出清脆的碰撞聲。
儀式似乎就此完成。
裴知行沒有立刻離開，也沒有如尋常新郎那樣坐下說些體己話。
他只是站在那裏，目光再次落在沈明瑜身上，這次，帶了幾分明晰的、公事公辦的疏淡。
“今倉促，諸多簡慢，沈七小姐勿怪。”他道，稱呼依舊是疏離的“沈七小姐”。
沈明瑜抬起頭，迎上他的視線，聲音平靜：“裴公子客氣。”
頓了頓，她補充，“既已至此，往後……喚我明瑜即可。”
裴知行眸色微動，不置可否，只道：“府中情形，想必你也有所耳聞。朝兒體弱，居於東廂暖閣，有母趙嬤嬤並丫鬟四人照料。你若得閒，可去看看。其餘諸事，自有母親與管事們打理，你……安心即可。”
這番話，客氣周全，卻也清晰地劃下了界限——她這個新婦，名義上是裴府的大少夫人，是裴朝的繼母。
但實際……似乎並不需要她真的“主事”，只需“安心”做個擺設，偶爾“看看”孩子，便算是盡了職責。
這倒是……正合她意？
沈明瑜心裏說不出是什麼滋味，有點荒謬的輕鬆，又有點莫名的憋悶。
她點點頭：“我明白了。”
裴知行似乎對她的順從頗爲滿意，或者說，本不在意她是順從還是另有想法。
他微微頷首：“夜色已深，早些安置吧。”
說完，他竟轉身走向內室一側的隔間。
那裏有一張較小的床榻，本是值夜丫鬟歇息之處。
沈明瑜怔住了。
