北境的風裹挾着黃沙，刮在臉上生疼。沈棠用面紗蒙住口鼻，在顛簸的馬背上緊緊攥着繮繩。
"姑娘，再往前就是黑風谷了。"領隊的張校尉指着前方險峻的山隘，"探子回報，謝將軍就是在那裏遭遇埋伏的。"
沈棠望着遠處連綿的群山，心揪得更緊了："加快速度。"
越靠近黑風谷，空氣中的血腥味就越發濃重。路旁開始出現倒斃的戰馬和士兵的屍體，有些已經被風沙半掩。
"停！"張校尉突然舉手示意，"前面有動靜。"
一隊殘兵正相互攙扶着從山谷中蹣跚而出，個個帶傷，盔甲上沾滿血污。
沈棠急忙下馬迎上去："謝將軍呢？"
一個斷臂的士兵認出她，眼眶頓時紅了："沈姑娘...將軍他...爲了掩護我們突圍，獨自斷後..."
沈棠只覺得天旋地轉，勉強扶住馬鞍才站穩："他在哪裏？"
"還在谷中..."士兵哽咽道，"北狄人太多了，將軍他..."
沈棠翻身上馬，就要往谷中沖去。
"姑娘不可！"張校尉急忙攔住，"谷中現在都是北狄兵，您這是去送死！"
"讓開！"沈棠眼中含淚，"就算是死，我也要和他死在一起！"
就在這時，山谷中突然傳來震天的喊聲。一支騎兵從側翼出，旗幟上赫然是謝家的徽記！
"是將軍！將軍還活着！"殘兵們激動地呼喊。
沈棠策馬沖上一處高坡，終於看見了那個讓她魂牽夢縈的身影。
謝珩渾身是血，戰甲多處破損，卻依然挺直脊梁，在敵陣中左沖右突。他身邊的親兵越來越少，北狄人卻如水般涌來。
"放箭！掩護將軍！"張校尉立即下令。
箭雨傾瀉而下，暫時阻住了北狄人的攻勢。謝珩趁機帶着剩餘的親兵向外突圍。
"將軍！這邊！"張校尉大聲呼喊。
謝珩聞聲抬頭，在看到高坡上的沈棠時，瞳孔猛地收縮："棠兒？！"
就在他分神的瞬間，一支冷箭破空而來！
"小心！"沈棠失聲驚呼。
謝珩側身閃避，箭矢還是擦過他的手臂，帶出一串血珠。他咬牙繼續沖，終於與接應的部隊匯合。
"你怎麼來了？"一見面，謝珩就抓住沈棠的手腕，語氣又急又怒，"這裏太危險了！"
"我不能看着你送死！"沈棠的眼淚終於落下，"你要是死了，我怎麼辦？"
謝珩看着她淚眼朦朧的模樣，責備的話再也說不出口。他輕輕擦去她的眼淚，聲音沙啞："傻丫頭..."
"將軍，北狄人又追上來了！"副將焦急地喊道。
謝珩神色一凜，翻身上馬，將沈棠也拉上馬背："抱緊我。"
駿馬在峽谷中疾馳，箭矢不斷從耳邊掠過。沈棠緊緊抱住謝珩的腰，把臉貼在他堅實的後背上。
"怕嗎？"謝珩在風中大聲問。
"有你在，不怕。"沈棠回答得毫不猶豫。
這一刻，什麼家仇國恨，什麼身份懸殊，都被她拋在腦後。她只知道，懷裏這個人是她願意用生命去守護的。
夜幕降臨時，他們終於擺脫追兵，在一處隱蔽的山洞中暫作休整。
"讓我看看你的傷。"沈棠借着篝火的光，小心地檢查謝珩的傷勢。
除了手臂上的箭傷，他身上還有多處刀傷，最深的一處在後背，皮肉外翻，觸目驚心。
"沒事，都是皮外傷。"謝珩試圖安慰她。
沈棠的眼淚又涌了上來："還說是皮外傷..."
她拿出隨身攜帶的金瘡藥，小心翼翼地爲他處理傷口。謝珩疼得額頭冒汗，卻始終一聲不吭。
"那個叛徒..."沈棠輕聲問，"是趙尚書的人？"
謝珩點頭："我早該想到的。他爲了扳倒我，竟然不惜通敵。"
"那我們接下來怎麼辦？"
"我已經派人送信給李將軍，他會在邊境接應我們。"謝珩握住她的手，"等回到京城，我一定要讓趙家付出代價。"
深夜，沈棠靠在謝珩肩頭，卻毫無睡意。
"在想什麼？"謝珩輕聲問。
"我在想..."沈棠抬頭看他，"如果我們就此遠走高飛，不再回京城，會不會更好？"
謝珩沉默片刻，將她摟得更緊："有些責任，我不能逃避。但等這一切結束，我答應你，帶你去過你想過的生活。"
沈棠依偎在他懷裏，聽着他有力的心跳，忽然覺得前路再難也不怕了。
第二天清晨，他們正準備出發，哨兵突然來報："將軍，北狄人找到這裏了！"
謝珩立即起身："多少人？"
"至少五百騎兵，已經把山洞包圍了！"
沈棠臉色煞白："怎麼辦？"
謝珩環顧四周，目光落在山洞深處："這裏應該有其他出口。張校尉，你帶幾個人去找找。其他人，隨我守住洞口！"
激烈的戰鬥再次打響。謝珩帶着親兵死死守住洞口，北狄人一時難以攻入。
"將軍，找到出口了！"張校尉匆匆返回，"但是很窄，只能容一人通過。"
"帶沈姑娘先走。"謝珩毫不猶豫地說。
"不！"沈棠抓住他的手臂，"我要和你一起！"
"聽話。"謝珩深深看着她，"在外面等我。我答應你，一定會活着去找你。"
沈棠還要說什麼，謝珩已經轉身投入戰鬥。
在親兵的護送下，沈棠含淚鑽進狹窄的通道。就在她即將離開山洞時，回頭看了一眼。
謝珩渾身浴血，卻依然挺立在洞口，如同不可逾越的山嶽。
"一定要活着..."她在心中默念。
而此刻的謝珩，望着她消失的方向，嘴角露出一絲溫柔的笑意。
他知道，無論前路多麼艱險，都有一個人在不遠處等他。這就夠了。
