雜役大比的消息，像一塊投入死水的石頭，在青雲門外圍區域激起了層層漣漪。
公告貼在雜役堂外的布告欄上，由王管事親自宣布：半月後，舉行一年一度的雜役大比。前三名可獲得豐厚獎勵，包括靈石、丹藥，最重要的是，表現優異者，有機會晉升爲外門弟子！
整個雜役區都沸騰了。晉升外門，是無數雜役弟子夢寐以求的機會，意味着脫離繁重勞役，接觸真正的修仙法門，魚躍龍門。往日裏死氣沉沉的雜役們，眼中都燃起了渴望的火苗，修煉和完成任務的積極性空前高漲。
陸霄雲聽到這個消息時，正從寒潭挑水回來。他放下沉重的水桶，默默看着布告欄前激動的人群，臉上沒有太多表情，心中卻是一動。
機會來了。
晉升外門，是他計劃中必須邁出的一步。只有成爲外門弟子，才能獲得更好的修煉資源，接觸更完整的功法，擺脫任人宰割的處境。這雜役大比，正是最直接的跳板。
但他也清楚，這大比絕非易事。雜役弟子中藏龍臥虎，不乏一些修煉多年、卡在鍛體境巔峰的老油條，也有像趙虎那樣有關系、有資源的。而且，大比的形式、規則都未公布，充滿了不確定性。
“霄雲哥！你看到了嗎？雜役大比！我們有機會進外門了！”李狗兒興奮地跑過來，臉上因爲激動而泛紅。
陸霄雲點了點頭：“看到了。是個機會。”
“你一定能行！”李狗兒對陸霄雲充滿信心，“你最近這麼厲害，連趙虎都……”
陸霄雲抬手打斷了他，低聲道：“噤聲。大比在即，不要節外生枝。”趙虎雖然摔傷，但他背後的勢力和外門弟子的身份依然是個麻煩。大比之時，難保不會有人借此生事。
李狗兒連忙捂住嘴，警惕地看了看四周。
接下來的日子，雜役區的氣氛明顯不同了。每個人都在拼命表現，完成任務更加賣力，私下裏的修煉也更加刻苦。演武場邊，總能看到雜役弟子在練習粗淺的拳腳功夫，呼喝聲此起彼伏。
陸霄雲依舊每日往返於寒潭，但他的修煉方式更加隱秘和高效。他不再僅僅滿足於完成任務，而是在挑水過程中，不斷嚐試新的發力技巧和呼吸配合，將《基礎劍訣》的奧義融入日常行動每一個細節。他甚至開始嚐試在崎嶇的山路上進行短距離的沖刺和變向，鍛煉自己的反應和敏捷。
藍色光幕上的數據，穩定而迅速地增長着：
【功法：長青功（殘）：初窺門徑（89/500）】
【技能：基礎劍訣（殘）：初窺門徑（102/500）】
《基礎劍訣》率先突破了一百大關，雖然境界仍是“初窺門徑”，但陸霄雲能感覺到，自己對這門基礎技能的掌握已經到了一個相當純熟的地步。出手速度、力量掌控、身形步法，都遠非半月前可比。
這期間，他也留意着其他有實力的雜役弟子。有幾個名字開始頻繁被人提及：
張鐵： 入門十年的老雜役，據說已將宗門傳授的《蠻牛勁》練到接近大成，力大無窮，是本次大比的熱門人選。
孫小海： 身形靈活，擅長一門不知從哪學來的《遊魚身法》，在雜役中以速度見長。
周旺： 據說是外門某位管事的遠親，資源比普通雜役稍好，修爲也達到了鍛體後期。
這些人，都將是他大比中的勁敵。
這天夜裏，陸霄雲結束修煉，正準備休息，宿舍門被輕輕敲響。門外站着的是張鐵，那個以力量著稱的老雜役。張鐵身材高大，皮膚黝黑，眼神沉穩，不似趙虎那般張揚。
“陸師弟，可否借一步說話？”張鐵聲音低沉。
陸霄雲有些意外，點了點頭，跟着他走到宿舍外一處僻靜角落。
“陸師弟，大比在即，我就開門見山了。”張鐵看着陸霄雲，目光坦誠，“我觀察你很久了，你挑水的身法、劈柴的力道，不像普通雜役。這次大比，你是我最大的對手之一。”
陸霄雲不動聲色：“張師兄過譽了，我只是盡力完成任務。”
張鐵擺了擺手：“明人不說暗話。大比規則雖未公布，但往年常有團隊協作的環節。我希望，若有機會，我們可以暫時聯手。先清除掉那些實力不濟、或者像周旺那樣靠關系的，最後我們再憑真本事分高下。如何？”
結盟？陸霄雲心中快速權衡。張鐵實力強橫，性格看起來也較爲直爽，與他聯手，確實能增加勝算，尤其是在應對可能出現的圍攻或不公時。但防人之心不可無，尤其是在利益面前。
“張師兄的建議不錯。”陸霄雲謹慎地回答，“若規則允許，且形勢所需，聯手互保，自然可以。但最終，還是要各憑本事。”
他沒有把話說死，留下了回旋餘地。
張鐵似乎對他的反應很滿意，點了點頭：“好！要的就是你這句話。那就大比上見真章吧！”他拍了拍陸霄雲的肩膀，轉身離去。
陸霄雲看着他的背影，目光深邃。張鐵的主動結盟，說明自己的實力已經引起了真正高手的注意。這是好事，也是壓力。
大比前三天，王管事終於公布了具體規則。本次大比分爲兩輪：
第一輪，所有雜役弟子進入後山指定區域（靠近黑風澗，但劃定了安全界限），進行爲期一天的“生存試煉”。區域內放置了一百枚特制的“信物玉牌”，最終持有玉牌並成功返回起點的一百人，晉級第二輪。試煉過程中，允許相互爭奪，但嚴禁傷殘性命。
第二輪，則是傳統的擂台賽，一百名晉級者抽籤對決，直至決出最後名次。
規則一出，衆人譁然。第一輪的“生存試煉”顯然更加殘酷，不僅考驗個人實力，更考驗運氣、隱匿能力和團隊協作。後山區域雖有界限，但難免會遇到野獸甚至低階妖獸，危險系數大大增加。
陸霄雲卻心中一動。後山指定區域，似乎離他發現鐵皮獠豬痕跡和那些外門弟子搜尋的地方不遠。這難道只是巧合？
大比前夜，陸霄雲沒有再進行高強度的修煉，而是早早躺下，調整狀態，讓身心恢復到最佳。他檢查了一下自己簡陋的“裝備”：一柄磨得鋒利的柴刀，幾根堅韌的繩索，一些自制的止血草粉，還有那塊一直隨身攜帶的鐵皮獠豬硬皮。
月光透過窗戶的縫隙灑進來，照在他平靜的臉上。明日，將是他穿越以來面臨的第一次正式考驗。能否抓住機會，跳出雜役的泥潭，在此一舉。
他閉上眼，腦海中再次浮現玄磯子立於孤峰的身影，以及那道穿越空間的目光。
“無論你們有何謀劃，這次大比，我必須要贏。”陸霄雲在心中默念，意識沉入那淡藍色的光幕，最後確認了一次自己的狀態，然後沉沉睡去。
整個雜役區，今夜注定有許多人無眠。野心、渴望、焦慮、恐懼，在黑暗中交織彌漫。而一場關乎命運轉折的較量，即將在黎明拉開序幕。
