冰冷的雨水無情地沖刷着泥濘的大地，也沖刷着癱倒在維修井口旁的四（五）個身影。研究所方向傳來的沉悶爆炸聲逐漸平息，只餘下大地深處不甘的嗡鳴和彌漫在雨幕中的焦糊煙塵。雨水混合着泥漿、血水，從他們身上淌下，在地上匯成渾濁的小溪。
林默仰躺在冰冷的泥水中，每一次呼吸都牽扯着左肩粉碎般的劇痛和右臂如同烙鐵灼燒的神經。肺部火燒火燎，內出血的征兆讓他眼前陣陣發黑。基因鎖Lv2的力量早已透支殆盡，只留下深入骨髓的虛脫和撕裂感。進化點歸零的數字在意識深處冰冷地閃爍，如同嘲笑。背上，母親的身體冰涼而輕盈，微弱的脈搏在雨水的冰冷觸感下幾乎難以察覺，像風中殘燭，隨時可能熄滅。
“呃…”旁邊傳來蘇婉壓抑的痛哼。她掙扎着坐起，臉色慘白如紙，雨水順着她凌亂的發梢流下。她的左臂以一個不自然的角度扭曲着，顯然是骨折了。她用還能動的右手，顫抖着去摸背上林曉的臉頰。
“曉曉…小雅…你們怎麼樣？”蘇婉的聲音嘶啞虛弱。
林曉蜷縮在蘇婉身邊，渾身溼透，瑟瑟發抖，臉上分不清是雨水還是淚水。她緊緊抓着母親冰涼的手，眼神空洞，仿佛還未從地獄般的景象中回過神來。小雅則緊緊抱着同樣溼漉漉、瑟瑟發抖的黑貓，縮在蘇婉另一側，大眼睛裏充滿了恐懼和茫然。
死寂。只有雨聲淅瀝。
絕望如同這冰冷的雨水，無孔不入地滲透。研究所毀了，但代價是他們幾乎全員重傷瀕死，暴露在荒野之中，沒有食物，沒有藥品，沒有安全的棲身之所。方舟的陰影或許暫時退去，但遍布大地的菌屍和畸變體，以及可能存在的方舟殘黨，依舊是致命的威脅。
“不能…不能在這裏等死…”林默從牙縫裏擠出聲音，每一個字都帶着血沫的腥甜。他嚐試動一下，左肩和右臂的劇痛讓他眼前一黑，差點暈厥過去。
蘇婉看着林默慘白的臉和扭曲的肢體，又看了看背上氣若遊絲的母親，以及兩個嚇壞的孩子，一股沉重的無力感幾乎將她壓垮。但她知道，林默是對的。留在這裏，寒冷、失血、感染或者隨便一只路過的菌屍，都能要了他們的命。
“林默…你的傷…”蘇婉的聲音帶着哭腔。
“死不了…”林默咬緊牙關，用還能動的右臂肘部和膝蓋，一點一點地在泥濘中掙扎着撐起上半身。每一次移動都如同酷刑，冷汗混合着雨水流下。他看向蘇婉，“你…還能動嗎？幫我…把我媽放下來…檢查一下…”
蘇婉強忍着左臂的劇痛，用右手配合林默，小心翼翼地將母親從他背上解下，平放在相對幹燥一點（也只是相對）的井口水泥邊緣。林曉立刻撲上去，用自己單薄的身體試圖爲母親擋住雨水。
林默艱難地挪到母親身邊，用顫抖的右手手指搭上她脖頸的脈搏。微弱得如同遊絲，時斷時續。額頭那塊布滿裂痕的“星核”晶體碎片，在雨水的沖刷下，更顯詭異和破碎。淡金色的血跡在蒼白的皮膚上暈開。
“系統…掃描…我媽的狀態…”林默在腦中虛弱地呼喚。
【目標：嚴重生命體征衰竭】
生理狀態： 多器官功能衰竭（心髒、肝髒、腎髒），重度失血（內部及外部），神經系統嚴重受損（星核強制剝離及精神反噬），免疫系統崩潰。
特殊狀態： “星核”碎片殘留（能量活性極低，但持續釋放微弱精神幹擾及未知輻射）。常規醫療手段無效，需高級生命維持設備及基因修復療法（當前環境無法獲取）。
預估存活時間：無有效幹預下，小於24小時。
24小時…林默的心沉到了無底深淵。在這末世荒野，去哪裏找高級生命維持設備和基因修復？這幾乎就是…死亡宣告。
“哥…媽媽會死嗎？”林曉抬起頭，雨水和淚水混合着從她蒼白的臉上滑落，眼中充滿了極致的恐懼和祈求。
林默張了張嘴，喉嚨像被堵住，一個字也說不出來。他看着妹妹絕望的眼神，看着蘇婉強忍疼痛的蒼白面容，看着小雅茫然無助的蜷縮，一股巨大的悲愴和憤怒幾乎將他撕裂！他拼盡一切，甚至搭上了自己和同伴的性命，才把母親從那個地獄裏搶出來，難道只是爲了看着她在自己面前一點點死去？！
“不…不會的…”林默的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，他猛地握緊拳頭，指甲深深陷入掌心，用劇痛刺激自己保持清醒，“一定有辦法…一定…”
他的目光如同困獸般掃視着雨幕中的廢墟。廢棄的工業區在雨中顯得更加破敗陰森。突然，他模糊的視線捕捉到遠處，大約幾百米外，雨幕中似乎有一片相對完整的建築輪廓，隱約能看到一個褪色的、歪斜的招牌——**“XX加油站”**。
加油站！
林默的心髒猛地一跳！加油站意味着可能有便利店！可能有遺留的食物、藥品、幹淨的飲用水！甚至…可能有廢棄的車輛！這是他們目前唯一的、渺茫的希望！
“看那邊…加油站…”林默用盡力氣抬起還能動的右臂，指向那個方向，“蘇婉…你帶她們…去那裏…找找…有沒有能用的東西…藥品…食物…”
“那你呢？還有阿姨…”蘇婉急道。
“我…我背不動了…”林默慘笑一聲，劇烈的咳嗽讓他嘴角再次溢出血沫，“我…留下…看着我媽…你們快去…快！時間不多了！”
他知道這是冒險。讓蘇婉帶着兩個幾乎失去行動力的孩子（林曉驚嚇過度，小雅太小）穿越幾百米的危險地帶，她自己還骨折了。但他更知道，留在這裏，所有人都得死！去加油站，至少還有一線生機！
蘇婉看着林默決絕的眼神，又看了看背上昏迷的母親和兩個瑟瑟發抖的女孩，一咬牙：“好！林曉，小雅，跟我走！抓緊我！”她強撐着站起來，用右臂緊緊摟住林曉，讓小雅抓住她的衣角，一步一滑、踉踉蹌蹌地朝着雨幕中的加油站方向挪去。每一步都伴隨着左臂鑽心的疼痛和身體的搖晃，仿佛隨時會倒下。
林默看着她們的身影在雨中艱難地移動，漸漸模糊，心提到了嗓子眼。他強撐着靠在冰冷的井壁上，右手緊緊握着那把已經卷刃的消防斧，警惕地掃視着四周的黑暗。雨聲掩蓋了許多聲音，但也可能隱藏着致命的危險。他必須爲她們爭取時間。
時間一分一秒地流逝，每一秒都無比漫長。林默的意識在劇痛、失血和寒冷中漸漸模糊。他只能死死咬住舌尖，用刺痛保持清醒。背上的母親氣息越來越微弱，冰冷的雨水不斷帶走她本就微弱的體溫。
不知過了多久，雨似乎小了一些。就在林默的意識即將沉入黑暗時，遠處加油站的方向，突然亮起了一點微弱的光！不是火光，更像是…手電筒或者應急燈的光芒！
緊接着，蘇婉的身影跌跌撞撞地跑了回來，臉上帶着一絲劫後餘生的激動和急切！她的懷裏抱着幾個罐頭和幾瓶水，衣服口袋裏似乎還塞着什麼。
“林默！找到了！有吃的！有水！還有…這個！”蘇婉沖到林默身邊，顧不得自己左臂的劇痛，從口袋裏掏出一個被塑料袋包裹得嚴嚴實實的小盒子——一個簡易的急救包！雖然裏面的藥品不多，但有抗生素、止痛藥、紗布和消毒碘伏！
“太好了…”林默緊繃的心弦終於鬆了一絲，巨大的疲憊感瞬間涌上。
蘇婉立刻跪在母親身邊，用牙齒撕開包裝，笨拙地用右手和牙齒配合，給母親和自己受傷的左臂簡單消毒、包扎（她的骨折無法自行處理）。又拿出止痛藥，自己吃了一片，想喂給林默。
林默搖搖頭，示意她先給母親喂點水，雖然知道可能作用不大。他看着蘇婉小心翼翼地用瓶蓋給母親潤溼嘴唇，又看着蘇婉自己忍着痛處理傷口，心中充滿了復雜的情緒。
“加油站…裏面安全嗎？”林默虛弱地問。
“暫時安全。”蘇婉喘着氣，“便利店被翻過，但還有些殘留。我們找到了一個小儲藏室，門鎖着，我用消防斧砸開了…裏面有些東西。沒有菌屍…至少現在沒有。”
“好…等雨再小點…我們…過去…”林默靠在井壁上，閉上眼睛，努力恢復一絲體力。止痛藥似乎開始起作用，左肩的劇痛稍微緩解，但右臂的灼傷依舊火辣辣地疼。
雨漸漸停了。灰蒙蒙的天光從厚重的雲層縫隙中艱難地透出來，照亮了一片狼藉的大地。空氣中彌漫着雨後的土腥和爆炸殘留的焦糊味。
林默在蘇婉的攙扶下，艱難地背起母親（這次蘇婉用撕下的布條幫忙固定）。林曉和小雅相互攙扶着跟在後面。五人（加一貓）如同經歷了一場浩劫的難民，拖着殘破的身軀，一步一步，朝着那個象征着短暫希望的加油站挪去。
加油站的主體建築還算完整，便利店的玻璃門碎了，裏面一片狼藉。蘇婉找到的那個小儲藏室在便利店後面，門已經被她砸開。裏面空間不大，堆放着一些廢棄的輪胎、機油桶，但角落裏，蘇婉清理出了一個相對幹燥的角落，鋪上了從便利店櫃台後面找到的幾張還算幹淨的防塵布。
他們將母親輕輕放在防塵布上。蘇婉立刻拿出急救包裏的抗生素，雖然不知道對母親的狀態是否有效，但還是抱着萬一的希望，碾碎了混在水裏，一點一點喂給她。林默則用找到的幹淨紗布和礦泉水，小心地清理着自己右臂和左肩的傷口，消毒、包扎。劇烈的疼痛讓他冷汗直流，但他一聲不吭。
林曉和小雅蜷縮在角落裏，小口小口地吃着蘇婉找到的過期但還能吃的壓縮餅幹，喝着水。黑貓則警惕地蹲在門口，耳朵豎起，聽着外面的動靜。
暫時安全了。有了一個遮風擋雨的角落，有了食物和水，有了基礎的藥品。
但絕望並未遠離。
母親的生命如同風中殘燭，隨時可能熄滅。林默和蘇婉重傷在身，戰鬥力幾乎歸零。進化點清零，系統似乎也陷入了沉寂（可能是林默狀態太差）。方舟研究所雖然毀了，但“博士”是生是死？方舟的勢力是否根除？外面的世界依舊危機四伏。
林默靠在冰冷的牆壁上，看着防塵布上母親蒼白得沒有一絲血色的臉，看着她額頭上那塊破碎的、如同詛咒般的晶體碎片。24小時的倒計時，如同懸在頭頂的利劍。
他們活下來了，但前路，依舊是一片伸手不見五指的、冰冷的黑暗。希望的微光，在破碎的黎明中，顯得如此微弱。
就在這時，一直蹲在門口警戒的黑貓，突然豎起了耳朵，喉嚨裏發出低沉的“嗚嗚”聲，全身的毛都炸了起來！
林默和蘇婉瞬間警覺！
【警告！檢測到復數生命信號快速接近！方向：加油站正門！威脅類型：人類！非菌屍！】 沉寂許久的系統，突然發出了冰冷的警報！
人類？！是方舟的殘黨？還是…其他的幸存者？
林默的心猛地揪緊！他掙扎着想要站起，但身體的劇痛讓他動彈不得！蘇婉也立刻抓起了旁邊的消防斧（雖然她也幾乎揮不動），擋在了林曉、小雅和母親身前！
腳步聲清晰地從破碎的便利店門口傳來，伴隨着一個粗獷、帶着濃重地方口音的男人聲音：
“裏面的人！出來！我們是‘晨星’營地的搜索隊！放下武器！否則別怪我們不客氣！”
晨星營地？陌生的名字。
是敵？是友？
新的變數，在這破碎的黎明，降臨了。
