翰林院值房內，冰火交織的酷刑終於漸漸平息。
林墨白癱倒在冰冷狼藉的地磚上，如同剛從沸水裏撈出又立刻被扔進冰窟，渾身溼透，皮膚滾燙與冰冷交替，每一次微弱的呼吸都牽扯着撕裂般的劇痛。但那股跗骨噬髓的寒毒，竟真的被那粒霸道藥丸強行壓制了下去，雖然依舊盤踞在經脈深處蠢蠢欲動，卻暫時失去了肆虐的能力。他如同被抽幹了所有力氣，連抬起一根手指都做不到，只有眼珠在布滿血絲的眼眶裏艱難地轉動，看向那個救了他一命、卻如同帶來更深恐懼的身影。
青衣女子已經收起了銀針和藥瓶。她依舊戴着兜帽，看不清面容，只是站在幾步之外，用一種毫無溫度的、審視的目光看着他，如同看着一件剛被修復的殘破工具。
“你…你是誰？”林墨白的聲音嘶啞微弱，如同破舊的風箱。
青衣女子沒有回答。她只是微微側頭，似乎在傾聽外面的動靜。確認無人靠近後，才緩步走到林墨白面前，蹲下身。兜帽下，那雙眼睛銳利如刀鋒，直刺林墨白混亂而脆弱的靈魂。
“林墨白，”她的聲音清冷，帶着一種奇異的穿透力，直接烙印在他的意識裏，“金殿奏劾，染墨沾血。這一步，你已無回頭路。”
林墨白身體猛地一顫，眼中瞬間涌起巨大的屈辱和絕望，嘴唇哆嗦着，卻發不出聲音。
“寒毒入髓，發作一次烈過一次。方才那顆‘焚心丹’，只能暫壓一時。”青衣女子的話語如同冰冷的判決，“若無‘攬月’秘藥續命，下一次發作，便是你五髒凍結、神魂俱滅之時。”
死亡的陰影再次籠罩！比任何羞辱都更直接！林墨白眼中的絕望瞬間被求生的本能取代，他掙扎着想說什麼，卻被對方冰冷的眼神制止。
“想活？”青衣女子嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，帶着冰冷的嘲弄，“那就記住，‘攬月’予你生路，也能隨時收回。你這條命，從今往後，只屬於‘攬月’。”她的話語清晰而緩慢，每一個字都如同冰錐，釘入林墨白的骨髓。
“你…你們到底想讓我做什麼？”林墨白嘶啞地問，眼中充滿了恐懼和茫然。
“現在？”青衣女子站起身，居高臨下地看着他，“你只需活着，當好你的翰林編修。魏忠那邊送來的宅子，安心住下，接你的家人團聚。沈千山想讓你做釘子，你就好好做那顆釘子。”
林墨白愣住了。讓他安心做閹黨的釘子？這和他預想的…完全不同。
“但記住，”青衣女子的聲音陡然轉冷，帶着不容置疑的命令，“你的心，你的眼，你的耳，只能爲‘攬月’而動！沈千山要你做什麼，魏忠要你傳什麼，一字不漏，報於‘攬月’。王崇煥案後續，清流動向，勳貴反應…凡你所聞所見，皆需密報！若有半分隱瞞或異動…”她沒有說下去，但那冰冷的殺意，比任何言語都更具威脅。
林墨白徹底明白了。他不是棋子，他是雙面間諜！是“攬月”埋在閹黨內部最深處的一枚暗子！恐懼如同冰冷的毒蛇纏繞心髒，但求生的欲望和家人的安危，卻讓他連一絲反抗的念頭都無法升起。他只能艱難地、微不可察地點了點頭。
青衣女子似乎滿意了。她不再看林墨白，轉身走向門口，身影如同融入陰影的鬼魅。在即將消失的瞬間，她腳步微頓，丟下一句輕飄飄卻重逾千斤的話：
“城東清雅苑，三日後會有人給你送去壓制寒毒的‘雪魄散’。好自爲之。”
門無聲地關上，只留下濃重的血腥味、藥味，和癱倒在地、如同被抽空了靈魂的林墨白。
他望着屋頂那積滿灰塵的房梁，眼中最後一點屬於“林墨白”的光，徹底熄滅了。只剩下被墨痕徹底浸染、被“攬月”牢牢攥在手心的……墨痕。
* * *
**司禮監，值房。**
爐火溫暖，檀香嫋嫋，卻驅不散房內無形的陰冷。沈千山端坐在寬大的紫檀木書案後，並未批閱堆積如山的奏章，只是微微闔着眼，手指無意識地捻着一串溫潤的紫檀佛珠。猩紅的蟒袍在燭光下流淌着粘稠的光澤，襯得他臉色愈發蒼白冰冷。
魏忠垂手侍立一旁，臉上帶着掩飾不住的得意，低聲匯報着：
“老祖宗，都安排妥當了。林墨白那小子，嚇破了膽，吐了血，被咱家的人‘關照’過後，已經乖乖滾回翰林院去了。城東清雅苑的地契鑰匙也已送去，他家人那邊，也派人‘護送’進京了，保管他翻不出浪花來！嘿嘿，王崇煥那老匹夫下了詔獄，楊廷和那幫酸儒，這會兒怕是急得跳腳呢！”
沈千山捻動佛珠的手指沒有絲毫停頓，眼皮也未抬一下，仿佛魏忠說的只是些無關緊要的瑣事。
“清流那邊，有何反應？”他淡淡開口，聲音如同古井無波。
“回老祖宗，”魏忠立刻收斂笑容，換上恭敬，“楊廷和稱病沒上朝，幾個清流御史倒是上了幾道折子爲王崇煥喊冤，都被奴婢按您的吩咐，留中不發了。其他人都噤若寒蟬，暫時沒敢再鬧騰。”
“嗯。”沈千山輕輕嗯了一聲，聽不出喜怒。他緩緩睜開眼，那雙深不見底的寒潭眸子看向魏忠，平靜無波，卻讓魏忠瞬間感到一股刺骨的寒意，後背瞬間滲出冷汗。
“林墨白……暫時看緊了。此人怯懦，卻非全無底線。驟然巨變，易生反復。寒毒一事，盯緊些。”沈千山的聲音依舊平淡，卻帶着掌控一切的漠然，“他，還有大用。清雅苑那邊，多放幾雙眼睛。”
“是！奴婢明白！定讓他服服帖帖！”魏忠連忙躬身應道。
“王崇煥的案子……”沈千山指尖的佛珠停頓了一下，“三司會審，你去‘提點’一下刑部和大理寺的人。證據‘確鑿’，務求……辦成鐵案。牽連嘛……”他嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，“兵部武庫司那幾個，還有揚州鹽運使周文煥，一個都別漏了。該攀咬的，讓他們攀咬幹淨。”
“是！奴婢這就去辦！保管讓那些礙眼的，連根拔起！”魏忠眼中閃過狠厲的光芒。
“還有，”沈千山目光轉向窗外沉沉的夜色，“靖北侯今日午後匆匆進宮面聖……所爲何事？”
魏忠神色一凜，壓低聲音：“回老祖宗，養心殿那邊口風很緊，秦忠只傳出來一句話，說侯爺遞了一份關於北境軍械的奏疏，陛下……留中了。”
“軍械？”沈千山捻動佛珠的手指重新開始動作，速度卻快了一絲，“蘇定方……他果然還是忍不住了。”他眼中寒光微閃，如同深潭中掠過的刀鋒，“看來，北境的風雪，還沒讓他認清自己的位置。”
“老祖宗，要不要奴婢……”魏忠做了一個抹脖子的手勢。
“愚蠢。”沈千山冷冷瞥了他一眼，“蘇定方是柱國勳貴，手握重兵，豈是王崇煥之流可比？動他，就是動搖國本。陛下……也不會答應。”
他站起身，走到窗前，猩紅的蟒袍在昏暗的燭光下如同凝固的血。窗外，紫禁城的飛檐鬥拱在夜色中如同蟄伏的巨獸。
“雪，下得再大，也終有停的時候。”沈千山的聲音帶着一種奇異的韻律，仿佛在自言自語，又像是對着無形的對手低語，“雪盲之人，看不清路，也最容易……一腳踏空，墜入萬丈深淵。蘇定方想掀桌子？那就讓他掀。掀得越猛，破綻……露得越多。”
他緩緩轉過身，陰影籠罩了他大半張臉，只露出那雙深不見底、仿佛能吞噬一切光亮的眼眸。
“傳話給趙匡胤，讓他的人在北境……‘安分’些。該處理的尾巴，處理幹淨。至於蘇定方遞上去的‘證據’……”沈千山嘴角那絲冰冷的弧度加深，“讓咱們的人，好好‘幫’三司查一查。有些‘線索’，不妨……指向該指的地方。”
魏忠心領神會，臉上露出陰狠的笑容：“奴婢明白！定讓那奏疏裏的‘證據’，變成指向他蘇定方自己……結黨營私、構陷同僚的鐵證！”
沈千山不再言語，只是重新捻動佛珠，目光投向窗外無邊的黑暗。司禮監值房的暖意，絲毫無法驅散他周身散發的、比極北寒冰更徹骨的寒意。棋盤之上，新的殺局，已悄然布下。
* * *
**攬月畫舫，頂層密室。**
窗外秦淮河上，畫舫遊船依舊燈火輝煌，絲竹管弦隱隱傳來，演繹着不夜的繁華。密室內卻一片清冷，只點着一盞造型古樸的青銅宮燈，光線昏黃，將謝紅藥絕美的側影拉長，投在繪着水墨山水的屏風上。
啞婆如同影子般侍立在角落。
綠漪腳步輕快地進來，臉上帶着一絲興奮：“小姐，靖北侯府那邊有回音了！瘸腿花匠傳話，東西侯爺收到了，侯爺說……‘雪後初晴，當掃庭除’。”她頓了頓，壓低聲音，“還有，宮裏傳出消息，蘇侯爺午後進宮面聖，遞了軍械弊案的奏疏，但被陛下……留中了。”
謝紅藥站在窗邊，指尖無意識地劃過冰涼的窗櫺，望着河面上倒映的點點燈火，仿佛沒有聽到綠漪的後半句話。她清冷的臉上沒有任何意外，只有一片深潭般的平靜。
“‘雪後初晴，當掃庭除’……”她輕聲重復着蘇定方的回話，嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻鋒芒畢露的弧度，“好一個靖北侯。這是要借這場‘雪’，把藏污納垢的角落，都清理幹淨了。”
“小姐，陛下留中不發，會不會……”綠漪有些擔憂。
“留中？”謝紅藥轉過身，昏黃的燈光映照着她清冷如霜的眉眼，“小皇帝年紀不大，帝王心術倒是學了幾分。留中，不是不信，而是……在等。等更大的浪掀起來，等更多的魚浮出水面，等一個……能讓他坐收漁利的時機。”她走到書案前，拿起一支狼毫，蘸了蘸濃墨。
“沈千山那邊，絕不會坐視蘇定方掀桌子。”綠漪分析道。
“當然不會。”謝紅藥提筆，在鋪開的雪浪箋上落下第一個字，筆鋒凌厲如刀，“他只會讓這把火燒得更旺，燒得更亂。把水攪渾，才好渾水摸魚，把髒水……潑到對手身上。”她筆下不停，一行行娟秀卻力透紙背的小字迅速浮現。
“那我們……”綠漪有些不解。
“我們？”謝紅藥停下筆，抬眸看向綠漪，眼中閃爍着冰冷而智慧的光芒，“我們要做的，就是讓這把火，燒得恰到好處。既要燒掉該燒的垃圾，又不能……引火燒身，更不能讓火勢失控，燒毀了我們要保的根基。”她將寫好的信箋吹幹墨跡，折好，遞給綠漪。
“把這封信，用老法子，送到戶部右侍郎張謙府上，交給他的如夫人。”謝紅藥的聲音帶着一絲掌控全局的從容，“張謙是楊廷和的得意門生，也是清流中少有的實幹派，更關鍵的是……他管着國庫的賬。信裏是王崇煥案中，那筆被‘貪墨’軍餉的真正流向……幾條指向勳貴和皇商的小尾巴。張謙得了這個，清流那邊，就更有底氣去‘據理力爭’了。”
綠漪眼睛一亮：“小姐高明！讓清流去咬住那些尾巴，沈千山想潑髒水給蘇侯爺，就沒那麼容易了！”
謝紅藥沒有回答，只是走到窗邊，再次望向那流淌着欲望與陰謀的秦淮河。她的指尖拂過袖中那冰冷的新月彎刀，如同拂過一枚至關重要的棋子。
“火已經點起來了，風也起了。”她清冷的聲音在密室內回蕩，“沈千山想攪渾水，蘇定方想掃庭除，小皇帝在隔岸觀火……那我們就讓這風，吹得更亂些，讓這火，燒得更旺些。只有水足夠渾，火足夠大，藏在最深處的……那條毒龍，才會按捺不住，露出它猙獰的爪牙。”
