廢園立誓後第三日，清晨的薄霧尚未散盡，管家崔福便領着一個人，步履匆匆地穿過崔家宅邸的重重院落，來到了崔鶴年那間充斥着賬冊與契約氣息的書房。
“東家，”崔福躬身，語氣帶着幾分如釋重負又混雜着謹慎，“您要尋的風水師，這位沈秋田先生，是小人訪遍津門僧道兩門、堪輿各家，又托了幾層關系，才終於請動的高人。坊間傳聞他深居簡出，非有緣不輕動，但一旦應承，則言必有中。”
崔鶴年正對着一幅粗繪的天津衛地圖凝神，聞言放下手中朱筆，抬眼打量來人。此人約莫四十上下年紀，面容尋常，是那種走入人海便再難尋見的樣貌。他穿着一身半舊的青色直裰，布料洗得泛白，邊角卻熨帖平整，無一絲塵垢。全身上下，唯一的飾物便是腰間系着的一枚溫潤無瑕的素面白玉環。他站在那裏，身形挺拔如鬆，氣度沉靜似水，尤其那雙眼睛，初看平和，細看卻覺深邃，仿佛兩口古井，能映出人心，卻不見其底。這絕非街巷間誇誇其談的江湖術士，倒有幾分像避世獨立的隱士，或是治學嚴謹的儒者。
“在下沈秋田，見過崔東家。”他拱手一禮，姿態從容，不卑不亢，聲音清朗，自帶一股令人心靜的力量。
“沈先生不必多禮，請坐。”崔鶴年心中訝異，面上卻不露分毫，指了指旁邊的黃花梨木圈椅，“想必崔福已向先生說明了崔某的意圖。如今這世道，風波險惡，崔某不才，欲爲家族謀求一處安身立命之所，不求雕梁畫棟之奢，但求根基穩固之實，能蔭庇子孫，傳承百年。不知先生，可願屈尊，助我一臂之力？”
丫鬟奉上清茶，白氣嫋嫋。沈秋田並未即刻去碰那精美的景德鎮瓷杯，目光平和地掃過書房內價值不菲的紫檀木大案、多寶格裏陳列的商周彝器與西洋自鳴鍾，最後落回崔鶴年那張雖顯疲憊卻目光銳利的臉上，淡然開口：“崔東家要的，恐怕不止是一座能遮風擋雨的宅院吧。”
崔鶴年端茶的手微微一頓，心下凜然：“哦？先生何出此言？”
“宅者，人之依托，亦爲心之映射。”沈秋田語氣平穩，如同在闡述一個再自然不過的道理，“東家眉宇間有鬱結之氣，目光深處藏開拓之志，非爲居所狹小逼仄，乃是心域欲拓而前路雲遮霧繞。您要的，是一座能‘鎮’住眼前風波、更能‘定’住未來心氣的宅子，一座足以成爲家族圖騰的基業。”
一句話，如同利錐，再次精準地刺破了崔鶴年精心維持的平靜外表，直抵他內心深處最真實的焦慮與渴望。他不再繞圈子，將茶盞往桌上一頓，起身道：“先生果然慧眼如炬，明察秋毫。既然如此，空談無益，請先生隨我往河口一觀，實地爲我覓一處真正的吉壤福地！”
“理當如此。”沈秋田也隨之起身。
片刻後，一行人便抵達了喧囂依舊的三岔河口。日頭漸高，河面上金鱗萬點，晃得人睜不開眼。漕船、貨船、漁船如同過江之鯽，擠滿了河道，號子聲、搖櫓聲、浪濤拍岸聲、碼頭力夫的吆喝聲……各種聲響交織成一股龐大、原始而充滿生命力的音浪，撲面而來。沿岸巨大的鹽坨如山巒般綿延，在日光下閃爍着刺目的白色，空氣裏那股熟悉的、帶着海腥與汗味的鹹澀氣息，無孔不入。
沈秋田面對這鼎沸的人間煙火，神色依舊沉靜。他並未多言，只是從隨身的那個半舊青布囊中，珍而重之地取出一件物事。那是一面羅盤，形制古奧，黃銅盤面呈現出一種暗沉厚重的包漿，邊緣已被無數代人的指溫摩挲得光滑如玉，上面密密麻麻鐫刻着天幹地支、八卦九星、二十八宿等層層疊疊的符號與刻度，復雜精微，望之令人目眩。他單手持盤，五指穩定如鐵，將羅盤平穩地置於胸前，目光瞬間變得無比專注，仿佛整個天地間只剩下他與手中這方寸之物。他不再理會旁人，沿着蜿蜒的河岸，踩着潮溼的泥土與碎石，開始緩緩踱步。
崔鶴年與崔福帶着兩名護衛跟在身後數步之遙，大氣也不敢出。只見沈秋田步履沉穩均勻，每一步都仿佛經過丈量，他時而駐足，微調羅盤方位，低頭凝視指針；時而抬頭遠眺，觀瞧對岸山形水勢。起初，那中央的磁針只是隨着他的移動而微微晃動，指示着大致方向。然而，當他走到一片位於河道急彎內側、水流相對平緩、岸邊生着一叢叢茂密蘆葦的灘塗時，那原本安穩的指針，猛地劇烈顫動起來！
那顫動絕非尋常！並非尋常指南針的左右搖擺定位，而是如同被一只無形的、急促撥動的手操控着，以一種極高的頻率左右擺蕩，幅度之大，幾乎要觸及盤面的邊緣，化作一圈令人心驚的虛影！與此同時，那黃銅指針與底盤摩擦，竟發出了一陣極其細微卻又清晰可聞的“嗡嗡”鳴響，宛如群蜂振翅！盤面上那些古老而神秘的符號，在這狂顫的指針映襯下，仿佛都被注入了生命，活了過來，透出一股難以言喻的靈異之感。
崔鶴年雖對風水堪輿之術知之不多，但也心知肚明，此等異象絕非地磁擾動所能解釋！他下意識地屏住了呼吸，只覺得一股寒氣從尾椎骨升起，目光緊緊鎖在沈秋田和那面“活了”的羅盤上。
沈秋田驟然停下腳步，如同石雕般定在原地。他眉頭微蹙，深邃的目光死死盯住狂顫不休的指針，額角甚至隱隱有青筋浮現，顯然也在全力感知與抗衡着某種無形的力量。如此過了足足一盞茶的功夫，那指針的顫動幅度才漸漸減緩，鳴響漸息，最終顫巍巍地定格在某個特定的方位上。沈秋田這才緩緩地、極其沉重地吐出一口濁氣，仿佛剛剛經歷了一場無聲的角力。他抬起眼，看向崔鶴年，沉聲道：“天地無聲，靈樞自顯。崔東家，就是這裏了。”
“此地……究竟有何玄機？”崔鶴年強壓下心中的震撼，聲音竟帶上了一絲自己都未察覺的沙啞。
沈秋田指着已恢復平靜的羅盤，又虛點了一下腳下這片看似尋常無奇的土地以及前方奔流不息的河水，解釋道：“崔東家請看，此地乃海河、北運河、南運河三水交匯之沖要，水汽充沛，波瀾壯闊，本是‘水龍’聚氣之所，主財源廣進。然，尋常水龍之氣，雖能納財，卻因其性流動不居，如同過路之財，易聚也易散。但此處地脈之下，另有乾坤。”他頓了頓，語氣中帶着一絲難以掩飾的驚嘆與敬畏，“羅盤指針方才如此異動，非是凶兆，正顯示此地地下隱伏着一道極爲罕見的‘七竅玲瓏’活氣地脈。此脈並非沉寂死物，而是如同大地之肺腑，擁有靈性，能自行呼吸，吐納天地之精華。其七竅通幽，暗合北鬥，與這奔騰不息的水龍之氣相交、相激、相融，便在此處孕育了一個獨一無二的、生氣源源不絕、靈機勃發的‘穴眼’！可謂水龍盤玉竅，靈脈自天成！”
他抬起眼，目光灼灼，仿佛能看透地層：“在此處建宅，若能以秘法引此活性地脈之氣入宅，調和陰陽，便如同將宅院之根，直接扎在了一個永不枯竭的靈源泉眼之上。家族之氣運，或可與此地脈同頻共振，共享其生生不息之力，根基之穩固，遠超尋常吉地。”
崔鶴年聽得心頭劇震，血液都似乎加快了流速！“生生不息”、“永不枯竭”、“靈機勃發”，這些詞語如同甘霖，精準地澆灌在他幹涸焦慮的心田上！這不正是他殫精竭慮、夢寐以求的家族基業最佳寫照嗎？！“先生此言……當真？！”
“天地之氣，山川之靈，豈可妄言，豈可兒戲。”沈秋田神色肅穆，不見半分得意，他將羅盤小心收回布囊，目光再次投向那滔滔東去的河水，眼神變得悠遠，仿佛在追溯漫長的時光長河，“而且，崔東家可知，關於此地，還有一個流傳於古老鹽丁灶戶之間的傳說，或許正與此地靈脈暗合。”
“願聞其詳。”崔鶴年此刻已是全神貫注。
“相傳前明嘉靖年間，此地有一姓李的落魄鹽丁，爲人憨厚耿直，家徒四壁，卻心地極善。某個風雪交加的冬日，他在河邊拾柴時，於蘆葦叢中發現一只通體雪白、僅額間有一縷銀毫的刺蝟，已然凍僵，氣息奄奄。鹽丁心生憐憫，不顧自身飢寒，將刺蝟揣入懷中暖了回來，又省下口糧悉心喂養數日。待其康復，便放歸原野。當夜，鹽丁夢見那白刺蝟去而復返，口銜一枚光芒溫潤的銀錠，置於他破舊的茅屋門前，並作揖口吐人言道：‘恩公活命之恩，白元（蝟靈自稱）沒齒難忘，無以爲報，特引動此地潛藏之千年銀氣一縷，助恩公奠基立業，望善用之。’次日清晨，鹽丁推門，果見門前泥土中埋着一錠雪花白銀。他驚異之下，依循夢中模糊指引，於這河口附近挖掘，竟真的起出一個小甕，內藏前朝商人埋下的數十錠秘銀。此後，鹽丁以此爲本，依舊本分經營，誠信不欺，家業漸興，終成一方殷實鹽商，更是樂善好施，惠及鄉裏。這便是此地‘白蝟馱銀’ 古老傳說的由來。”
沈秋田講述這則充滿志怪色彩的故事時，眼神清澈，語氣平實，沒有絲毫講述怪力亂神的玄虛與渲染，反而流露出一種對自然造化之奇、對因果循環之理、對微末生靈亦知報恩之義的深沉敬畏。
“蝟，乃通靈之瑞獸。”他進一步闡釋道，“背覆萬千尖刺，外御侵害，內懷柔腸，性喜斂財聚寶，亦深諳恩怨分明。其性，與此地潛藏之厚重銀氣、活絡勃發之地脈，隱隱相合，互爲表裏。”他看向崔鶴年，目光深邃，意味深長地說道，“在此地建宅，若能以正道引之，以誠心待之，或能得此上古瑞獸餘澤庇佑，人宅兩安，亦未可知。”
崔鶴年站在原地，河風吹拂着他質料上乘的衣袍，獵獵作響。腳下，是能讓古舊羅盤爲之狂顫、內蘊“七竅玲瓏”的奇異土地；耳邊，回蕩着“白蝟馱銀”、瑞獸報恩的古老傳說。這一切玄奇之事，與他內心深處渴望抓住某種超越凡俗的、足以定鼎乾坤的神秘力量，以對抗官場風波與命運無常的迫切需求，完美地、嚴絲合縫地契合在了一處。
他仿佛已經清晰地看到，一座前所未有的宏偉宅院在此拔地而起，深深扎根於這靈脈之上，穩穩鎮住了奔騰的水龍，源源不斷地匯聚着四方財氣，更迎得了那傳說中蝟靈的認可與庇佑，將他崔家的百年基業，牢牢地、不可動搖地錨定在這片被天地靈氣所鍾的神奇土地之上。
一股混雜着巨大野心、無限希望與一種找到依托後的釋然感的熱流，涌遍全身。
“好！好！好！”崔鶴年連道三聲好，斬釘截鐵，眼中閃爍着近乎狂熱的光芒，先前所有的猶疑、焦慮都被這巨大的誘惑一掃而空，“就是此地！寸土不移！沈先生，這宅院該如何規劃設計，方能盡納此地靈氣，上應天星，下合地脈，中人瑞獸，就全憑先生爲我周密籌劃了！”
沈秋田微微頷首，算是應承下來。他再次轉身，默然望向那看似平靜、實則暗流涌動的河口，目光幽深如夜，無人能窺知這位神秘風水師此刻心中，究竟在思索着什麼。
---（第4章完）
下篇預告：
靈穴既定，宏圖鋪展叩玄門；
秘儀將啓，三戒如刃懸人心。
本章，神秘風水師沈秋田正式登場，以古羅盤定靈穴，道破“七竅玲瓏”地脈與“白蝟馱銀”古老傳說，徹底堅定了崔鶴年建宅之心。一幅融合風水玄學與家族野心的宏偉藍圖，就此展開。
下章預告：〈青黛之憂〉
· 藍圖初現：沈秋田提出“蝟元局”的初步構想，宅邸規劃與神秘儀式首次交匯，其規模與要求遠超尋常。
· 初聞三戒：於商討中，沈秋田鄭重提出“不欺工匠、不壓灶戶、不污水道”三條核心戒律，視爲維系風水局之根本。
· 智者之慮：崔鶴年沉醉於玄妙未來，其妻蘇青黛卻憑借女性的敏銳與學識，首次對“蝟元局”的代價與風險提出深切質疑。
· 理念之爭：夫妻二人圍繞“力量與代價”產生首次思想碰撞，溫情之下，裂痕初現。
“夫君，需知請神容易送神難，這借來的‘力’，將來需以何物償還？”
——一切盡在《津門鹽商：蝟靈與罪銀》第5章：青黛之憂！
