晨霧還沒散盡，貼在皮膚上涼絲絲的，像蒙了層薄冰。
葉帆和林小胖躲在老槐樹粗壯的樹幹後，目光死死盯着不遠處深潭邊的黑影，兩個人的呼吸都放得極輕，連樹葉落在肩頭的窸窣聲都顯得格外刺耳。
那黑影就立在潭邊一塊青灰色的巨石上，瘦得像根被風吹幹的枯柴，裹着件看不出原色的黑布。風一吹，布角就往起飄，露出下面嶙峋的骨頭輪廓，看得人心裏發寒。她垂着頭，亂糟糟的長發披在肩上，像一團枯草，把整張臉遮得嚴嚴實實，只有斷斷續續的嗚咽聲從頭發縫裏鑽出來，飄在霧裏，繞着潭水打了個圈，又散進空氣裏。
“葉帆，咱們 咱們要不先回去吧？” 林小胖的聲音壓得極低，還帶着明顯的顫抖，他往葉帆身後又縮了縮，半個身子都藏在了樹幹後，“這東西看着太邪門了，說不定真是王嬸說的‘霧鬼’，專門抓靠近深潭的人”
葉帆沒動，手裏攥着的短刀木柄已經被汗浸得發滑。他也怕，後背早就滲出了一層冷汗，可昨天村長在屋裏說的話總在耳邊打轉 —— 爹娘是爲了找霧隱石碑才去的村後，而剛才這黑影明明說了 “石碑快出來了”。這是他三年來第一次聽到和爹娘失蹤有關的線索，哪怕前面是刀山火海，他也想再靠近些，多問一句。
他咬了咬下唇，借着霧裏微弱的天光，又往黑影那邊湊了湊。這次他看清楚了，黑影的手腕上掛着個東西，在霧裏泛着淡青色的光，形狀圓圓的，像是塊玉佩，上面似乎還刻着什麼花紋。
就在這時，黑影的嗚咽聲突然停了。
周圍一下子靜得可怕，只剩霧穿過樹葉的 “沙沙” 聲，還有遠處深潭隱約傳來的水流聲，像誰在暗處偷偷嘆氣。葉帆的心跳猛地快了起來，指尖的汗順着刀柄往下滑，他下意識地攥緊林小胖的胳膊，指甲都掐進了對方的衣袖裏。林小胖也屏住了呼吸，身子抖得更厲害了，連牙齒都開始打顫。
黑影慢慢轉過身來。
葉帆的瞳孔一下子縮緊了，心髒像被一只無形的手攥住 —— 那哪是人的臉啊！皮膚皺巴巴地貼在骨頭上，像暴曬了半個月的樹皮，沒有一絲彈性；眼窩深陷成兩個黑漆漆的洞，看不到一點眼球，只有深不見底的黑，像潭水一樣能把人的目光吸進去；鼻子和嘴巴也只剩下淺淺的凹陷，像是被人用手硬生生按平的，整張臉泛着青灰色，連一絲活氣都沒有。
“媽呀！” 林小胖沒忍住低呼了一聲，趕緊用手捂住嘴，可聲音還是漏了些出去，在霧裏飄了不遠，就被濃得化不開的霧氣吞沒了。他的臉嚇得慘白，幾乎要貼在樹幹上，連看都不敢再看黑影一眼。
葉帆也覺得頭皮發麻，腳肚子有點軟，差點站不穩。可他還是死死地盯着黑影，喉嚨動了動，想開口問，卻發現嗓子幹得發疼，連一個字都吐不出來。他想知道，這黑影到底是誰，到底知不知道爹娘的下落，知不知道霧隱石碑藏在什麼地方。
黑影像是沒聽見林小胖的聲音，也沒往他們藏身的方向看。她緩緩抬起那只戴着淡青色物件的手，枯瘦的手指蜷曲着，指節分明得像老樹枝，朝着深潭的水面指了過去。
葉帆順着她的手勢看去，只見原本平靜無波的潭水突然起了漣漪，一圈圈往外擴散，速度越來越快，很快就變成了一個小小的漩渦。霧氣像是被漩渦吸住了，繞着潭水慢慢轉起來，形成一個淡白色的霧環。緊接着，水面上漸漸浮起一層淡青色的光暈，在霧裏顯得格外柔和，像撒了一層碎琉璃。
更讓葉帆驚訝的是，他掌心的胎記突然熱了起來，像揣了顆剛從灶膛裏摸出來的紅薯，燙得他指尖發麻。而且那光暈裏的氣息，和胎記傳來的感覺格外像，溫暖又熟悉，像是很久以前就認識的舊友，隔着歲月在和他打招呼。
“石碑 在下面。” 黑影終於開口了，聲音像是砂紙在粗糙的木頭上摩擦，嘶啞又斷斷續續，每說一個字都像是要費很大的力氣。她的嘴唇沒動，聲音卻像一陣風似的，直接飄進葉帆的耳朵裏，“你爹娘 當年找它 是爲了救村子 被霧怪 抓進潭底了。”
“爹娘” 兩個字像重錘砸在葉帆心上，他的眼淚一下子就涌了上來，模糊了視線。他往前挪了半步，聲音發顫，連調門都變了：“霧怪在哪？我爹娘 他們還活着嗎？被關在潭底的什麼地方？” 這是他三年來第一次聽到爹娘的消息，哪怕只是只言片語，也讓他沒法保持平靜，心裏像揣了只亂撞的兔子，又慌又急。
黑影突然劇烈地咳嗽起來，身子彎成了一張弓，枯瘦的手緊緊抓着胸口的黑布，指節因爲用力而泛白。葉帆清楚地看到，黑色的液體從她的指縫裏滲出來，滴在腳下的青石上，發出 “滋滋” 的聲響，還冒着細小的白煙，像是在腐蝕石頭，留下一個個淺黑色的小坑。
她咳了好一會兒才停下來，身子還在微微顫抖，聲音比剛才更嘶啞了，幾乎要聽不清：“霧怪 是山裏的邪氣 聚成的 專門吸活人的氣息 你爹娘 關在潭底的石洞裏 現在 氣息快沒了。”
“氣息快沒了” 這幾個字像一把冰冷的刀，扎進葉帆的心裏。他急得直跺腳，恨不得立刻跳進潭裏去找爹娘，可看着眼前黑漆漆的潭水，看着那旋轉的漩渦，又忍不住發怵 —— 他從小就怕水，小時候跟着爹娘去河邊洗衣，連淺水區都不敢踩，更別說這深不見底、還藏着霧怪的潭了。
他低頭看了看掌心的胎記，那淡青色的印記比平時更亮了些，像是在輕輕催促他，又像是在給他打氣。他又抬頭看向黑影手腕上的淡青色物件，鼓起勇氣，聲音還是帶着顫：“你手腕上的東西 是不是能幫我找到爹娘？它和石碑 有關系嗎？”
黑影慢慢抬起手，露出手腕上的物件 —— 那是一只淡青色的手鐲，上面刻着許多細小的花紋，和他掌心胎記的形狀很像，只是更復雜些，像把胎記的紋路放大了好幾倍。“這是 打開石碑的鑰匙” 黑影的手指輕輕碰了碰手鐲，動作裏帶着一絲不易察覺的溫柔，“我娘 當年也是爲了找石碑 失蹤的 這是她留下的。”
她說着，用另一只手從懷裏摸出個小小的物件，也是淡青色的，和手鐲的材質一模一樣，是塊鴿子蛋大小的玉佩。她的手指枯瘦得幾乎要捏不住玉佩，慢慢遞向葉帆，手腕上的黑布滑落，露出更多青灰色的皮膚，上面還沾着些黑色的污漬。“這是 另一半鑰匙 你戴着它 能抵擋潭裏的邪氣。”
葉帆趕緊往前跨了兩步，伸手接過來。指尖碰到黑影的手指時，只覺得一陣刺骨的涼，像是碰到了冬天凍在外面的冰塊，冷得他指尖發麻。可那玉佩卻很溫潤，貼在掌心時，和胎記的暖意慢慢融合在一起，像兩股細流匯成小溪，順着掌心往胳膊上竄，讓他心裏踏實了些。
就在這時，黑影的身子開始變透明，像是被霧一點點融化。她的輪廓越來越淡，裹在身上的黑布先散成了一縷縷霧，飄在空氣裏，很快就不見了；接着是她枯瘦的身體，從指尖開始，慢慢變成半透明的，最後只剩下一個模糊的影子，在霧裏晃了晃，也消失了。
只有她的聲音還飄在空氣裏，帶着一絲悠遠的疲憊：“你一定要 救你的爹娘 也要 保護好村子”
聲音漸漸消散，原地只剩下那灘黑色的液體還在冒着白煙，還有一股淡淡的腥氣飄在霧裏，像某種腐爛的草葉味。葉帆捏着玉佩，指腹反復摩挲着上面的花紋，心裏又慌又急，像揣了團亂麻。他抬頭看向深潭，漩渦還在慢慢轉着，淡青色的光暈也還在，只是比剛才暗了些，像快要熄滅的燭火。
“葉帆，要不咱們還是先回去找村長吧？” 林小胖從樹幹後探出頭，聲音還是在抖，他拉了拉葉帆的胳膊，眼神裏滿是擔憂，“這潭底太嚇人了，萬一你再出事，叔叔阿姨要是回來了，找不到你可怎麼辦？”
葉帆搖了搖頭，把玉佩小心翼翼地掛在脖子上。冰涼的玉佩貼着胸口，和皮膚接觸的地方慢慢變溫，讓他稍微冷靜了些：“不行，爹娘等不及了，黑影說他們的氣息快沒了。小胖，你在這等着我，要是我半個時辰還沒上來，你就趕緊去村裏找村長，讓他帶些人來幫忙。”
他也怕，一想到潭底可能藏着的霧怪，心裏就發毛。可一想到爹娘可能在石洞裏受苦，可能正等着他去救，他就覺得必須去試試 —— 哪怕只有一絲希望，他也不想放棄。
林小胖還想勸，可看着葉帆眼神裏的慌急和一絲他從未見過的堅定，知道自己勸不動。他從懷裏摸出個小小的紅布包，打開來，裏面是個用紅繩系着的平安符，上面繡着簡單的 “平安” 二字。“這是我娘上次去鎮上求的，老道士說特別靈，能保平安。你帶着它，一定小心，有事就大聲喊，我就在這盯着，絕對不離開！”
葉帆接過平安符，緊緊攥在手裏。紅布的觸感很粗糙，卻帶着一股淡淡的香火味，讓他心裏又暖了些。他把平安符塞進懷裏，貼在玉佩旁邊，深吸了一口氣，慢慢朝着潭邊挪過去。
霧裏的光點像是認路似的，圍着他的指尖打轉，像一群小小的螢火蟲，在霧裏閃着微弱的光。走到潭邊時，他停下腳步，低頭看着腳下的水 —— 潭水很清，能看到水下幾米深的石頭，可再往下就是一片漆黑，像一塊巨大的黑布鋪在下面。
他又摸了摸胸口的玉佩，感受到那股溫潤的暖意，咬了咬牙，往後退了兩步，然後往前沖了幾步，縱身跳進了深潭。
冰冷的潭水瞬間裹住了他，像無數根細針扎在皮膚上，冷得他忍不住打了個寒顫，牙齒都開始打顫。他屏住呼吸，盡量讓自己放鬆，順着水流往下沉。就在他往下沉了大約七八米後，脖子上的玉佩突然熱了起來，一股淡青色的光暈從玉佩裏散出來，像一個透明的罩子，把他整個人都包裹在裏面。
刺骨的寒意一下子少了很多，他甚至能感覺到一股暖意順着玉佩往身體裏鑽，驅散了潭水帶來的冰冷。他試着睜開眼睛，發現光暈還能擋住水流，讓他在水裏能勉強呼吸，不用像平時那樣憋氣。
他順着漩渦慢慢往下漂，周圍黑漆漆的，什麼都看不見，只能靠掌心胎記的暖意辨別方向。那暖意像一盞小小的燈，指引着他往潭底深處去。不知道漂了多久，他的腳終於碰到了硬地 —— 潭底的石頭又冷又滑，上面還長着些滑膩的青苔，葉帆沒站穩，差點摔倒，趕緊扶住旁邊一塊凸起的石頭，才穩住了身形。
潭底靜得可怕，連水流的聲音都沒有，只有他自己的心跳聲在耳邊響着，“咚咚” 的，格外清晰。他抬起頭，朝着遠處望去，只見黑暗中，有一點淡青色的微光在閃爍，正是剛才在水面上看到的那縷光暈，只是現在看起來更近了些，也更亮了些。
他剛想朝着微光的方向走，突然聽見一聲低沉的嘶吼，像是某種野獸被激怒時的咆哮，從黑暗裏傳出來，震得他耳朵嗡嗡響，連腳下的石頭都跟着微微震動。
葉帆的身子一下子僵住了，腳步像被釘在了原地。他握緊手裏的短刀，掌心的胎記突然變得滾燙，連帶着胸口的玉佩也熱了起來，光暈又亮了些，像是在提醒他危險。
他趕緊朝着聲音傳來的方向看去，只見黑暗裏，一雙紅色的眼睛慢慢亮了起來。那眼睛很大，像兩團燃燒的鬼火，死死地盯着他，裏面滿是惡意，看得他渾身發冷。緊接着，一個巨大的黑影從黑暗裏慢慢走了出來 —— 那黑影足足有兩米多高，是由濃黑色的霧氣凝聚而成的，看不清具體的形態，只能看到大致的人形輪廓。它周身飄着黑色的邪氣，所過之處，潭水都變成了黑色，還冒着細小的氣泡，像是水被燒開了似的。
“又來一個 送死的。” 霧怪的聲音像是無數根細針在刺葉帆的耳膜，嘶啞又冰冷，帶着濃濃的惡意，“你也想 找石碑？”
葉帆嚇得往後退了一步，腳不小心碰到了一塊石頭，差點摔倒。他趕緊握緊手裏的短刀，指節因爲用力而泛白，心裏慌得厲害，可一想到爹娘還在等着他，又硬撐着沒再後退。他想起黑影說的話，把力氣都集中在掌心的胎記上，淡青色的光暈從胎記裏散出來，和玉佩的光暈融合在一起，在他周身形成了一層薄薄的護罩，擋住了周圍的寒氣。
霧怪似乎被葉帆的反應激怒了，它發出一聲低沉的嘶吼，猛地朝着葉帆撲了過來。黑色的霧氣裹挾着刺骨的寒意，像是一張巨大的網，從四面八方朝葉帆罩過來，幾乎要把他整個人都吞沒。
葉帆的腦子一片空白，只知道要躲。他趕緊往旁邊躲閃，動作有些笨拙，差點被霧氣掃到。剛才他站立的地方，石頭已經被黑色的邪氣腐蝕出了一個個小洞，還在冒着黑煙，散發出一股刺鼻的味道。
他站穩身子，看着霧怪巨大的身影，心裏的恐懼越來越濃。他握緊短刀，掌心的汗又冒了出來，不知道接下來該怎麼辦 —— 這霧怪比他想象中還要可怕，他手裏只有一把普通的短刀，就算有玉佩和胎記的保護，真的能打敗它嗎？
霧怪見沒撲到他，停下了動作，紅色的眼睛死死地盯着他，周身的黑霧翻涌得更厲害了，像是隨時都會再次發起攻擊。潭底的空氣仿佛都凝固了，只剩下兩個人的對峙，還有霧怪身上散發出的邪氣，在周圍彌漫着。
咽了口唾沫，葉帆緊緊盯着霧怪，心裏只有一個念頭 —— 無論如何，都要撐下去，一定要找到爹娘，一定要把他們救出去。
