第四天的黎明來得特別安靜。
林縛醒來時，屋外沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，連風聲都停了。一種沉甸甸的寂靜壓在整個毒草園上空，像是暴風雨前的寧靜。
他推開木門，陳石頭已經站在園子裏，背對着他，一動不動地看着甲區方向。霧還沒有完全散去，黑布在霧裏若隱若現，像一塊懸在半空的墨跡。
“陳師兄？”林縛喚了一聲。
陳石頭沒有回頭，只是抬起手指了指腳下。林縛走近，順着他指的方向看去——地面上，有一道溼漉漉的痕跡，從甲區邊緣延伸出來，經過乙區，一直延伸到籬笆外。
痕跡很新，像是有什麼東西拖拽着溼的物體從這裏經過。泥土被碾平，留下一種滑膩的反光，空氣裏還殘留着一絲極淡的腥甜。
“昨晚的東西。”陳石頭終於開口，聲音很低，“凌晨醜時左右出來的，寅時回去的。”
林縛蹲下身，仔細看那道痕跡。痕跡寬約一尺，邊緣不整齊，中間深，兩邊淺。他伸出手指，在邊緣輕輕刮了一下。
指尖沾上些暗紅色的泥土，黏稠，散發着和之前血瘤草瘤液相似的氣味，但更淡，混着一種……腐肉的味道。
“是什麼？”他問。
陳石頭沉默了幾秒。
“不知道。”他說，“但每個月都會有這麼一次。甲區的東西在夜裏出來，在園子裏轉一圈，然後回去。以前是滿月前後，現在是月初也開始了。”
他轉過身，看着林縛：“別碰那些泥土，有毒。等太陽出來曬了，再用鏟子鏟掉，埋到園子最北邊的坑裏。”
林縛點頭，站起身，拍掉手上的泥土。陳石頭走到井邊打水，開始準備今天的澆水工作。林縛看着那道溼痕，心裏那種不安的感覺越來越強烈。
甲區裏到底養着什麼？
需要半夜出來“散步”的東西，肯定不是普通的毒草。
澆水工作進行到一半時，太陽出來了。灰霧被陽光驅散，園子裏的景象清晰起來。林縛提着水桶走到丙區十八號隱息草前，蹲下身，準備澆水。
然後他愣住了。
隱息草葉片上的暗色印記，一夜之間擴大了好幾倍。昨天還只有指甲蓋大小，現在已經擴散到了半個葉片。印記的顏色也更深了，從暗灰色變成了近乎純黑，邊緣處還泛着一絲詭異的紫光。
更奇怪的是，印記的形狀變了——昨天是不規則的圓形，今天卻呈現出一種奇特的紋路，像某種扭曲的文字，又像某種符號。
林縛立刻放下水瓢，跑去找陳石頭。
陳石頭正在檢查乙區三號血瘤草——昨天破裂的那個血瘤已經完全癟了，但旁邊又有一個新的血瘤開始腫脹，表面發亮，像是隨時會破。
聽完林縛的描述，他皺起眉，跟着來到丙區十八號前。
看到那片黑色印記時，陳石頭的臉色變了。
“這是……”他蹲下身，湊近看，但又不敢靠太近，“魔紋？”
“魔紋？”林縛第一次聽到這個詞。
“魔道修士用來記錄、封印或者溝通的特殊紋路。”陳石頭說，“但怎麼會出現在隱息草上？隱息草是最普通的毒草，本不具備承載魔紋的條件……”
他伸出手，懸在葉片上方，隔空感受着什麼。幾秒後，他的表情更加凝重。
“它在吸收周圍的靈氣……不對，不是靈氣，是某種更陰暗的東西。”陳石頭收回手，“你在附近有沒有發現別的異常？”
林縛想了想：“那道溼痕經過這裏，但離這株隱息草還有七八尺的距離。”
陳石頭站起身，走到溼痕旁邊，蹲下檢查。他沿着溼痕來回走了幾趟，最後停在離隱息草最近的地方——那裏有一個淺淺的凹坑，像是有什麼東西在這裏停留過。
凹坑裏的泥土顏色特別深，幾乎發黑。陳石頭用木片刮了一點，湊到鼻尖聞了聞，立刻皺起眉。
“屍氣。”他說，“而且很重。”
他站起身，看向甲區方向。
“今晚你早點回屋。”陳石頭對林縛說，“聽到任何動靜都別出來。這道魔紋……我得查查是什麼。”
“怎麼查？”林縛問。
陳石頭沉默了一會兒。
“我去找個人。”他說，“但需要時間。在這期間，你離這株隱息草遠點，也別讓任何人靠近——尤其是甲區的人。”
林縛點頭。他看着那株隱息草，黑色的魔紋在陽光下微微反光，像是活的，在緩慢蠕動。
上午剩下的時間，陳石頭一直在園子裏轉悠，檢查每一株毒草。林縛繼續澆水，但心裏總惦記着那道魔紋和溼痕。
午時除蟲時，他特意繞開丙區十八號，從另一邊開始。今天的蟲害比昨天少，只發現了幾只蝕骨蟻，很快就被驅蟲粉趕走了。
工作結束後，林縛去菜地摘菜。菜地裏那幾棵被蟲子啃過的青菜已經枯萎了，他拔掉扔到一邊，重新種上新的種子。
正彎腰鬆土時，身後傳來一個怯生生的聲音。
“那個……需要幫忙嗎？”
林縛回頭，看到一個瘦小的少年站在籬笆外，大約十三四歲，穿着破舊的記名弟子灰衣，臉上髒兮兮的，但眼睛很亮。
“你是誰？”林孚問。
“我叫小豆子。”少年說，“住西邊那片窩棚區的。聽說毒草園新來了個師兄，我……我來看看。”
他的眼睛不時瞟向菜地裏的青菜，喉嚨動了動。
林孚明白了——這孩子餓了。
他摘了幾片嫩葉，又從懷裏摸出半塊餅，一起遞過去。
小豆子眼睛一亮，但沒立刻接。
“我、我沒東西換……”他小聲說。
“不用換。”林孚說，“請你吃的。”
小豆子這才接過，狼吞虎咽地吃起來。他吃得很急，差點噎着，林孚從井裏打了瓢水遞給他，他才緩過來。
“謝、謝謝師兄。”小豆子抹抹嘴，有些不好意思，“我已經兩天沒吃東西了。這個月的貢獻點全換了辟谷丹給妹妹，我自己……”
他沒說完，但林孚懂了。魔門裏，像小豆子這樣的記名弟子太多了——資質差，沒背景，只能掙扎求生。
“妹多大了？”林孚問。
“十一歲。”小豆子說，“身子弱，總是生病。我得攢貢獻點給她換藥，但……太難了。”
他的聲音越來越低，頭也垂了下去。
林孚看着這孩子，心裏有些發酸。他想起了上一世死在亂葬崗的自己——同樣絕望，同樣掙扎。
“毒草園這邊，有時候會有多餘的菜葉子。”林孚說，“你要是不嫌棄，可以經常來拿點。”
小豆子猛地抬頭，眼裏閃着光。
“真的嗎？”
“真的。”林孚說，“但有個條件——別告訴別人。來的時候小心點，別讓其他人看見。”
小豆子用力點頭：“我明白！謝謝師兄！真的謝謝！”
他又說了幾句感謝的話，然後小心翼翼地把剩下的菜葉和餅包好，揣進懷裏，匆匆離開了。
林孚看着他瘦小的背影消失在籬笆外，心裏五味雜陳。
在魔門這種地方，一點善意可能就救了一條命。
但也可能，給自己帶來麻煩。
他搖搖頭，繼續整理菜地。
下午，陳石頭出去了。臨走前他交代林孚，看好園子，尤其是丙區十八號那株隱息草。他要去外門找一位懂魔紋的老弟子，可能需要一兩個時辰才能回來。
林孚一個人待在園子裏。他先檢查了一遍所有毒草，記錄下每株的狀況，然後開始修補南邊的籬笆——那裏有幾木樁被蟲蛀了，需要換掉。
到一半時，他聽見甲區那邊傳來聲響。
是陶器碰撞的聲音，還有低低的呻吟。聲音很微弱，但在寂靜的下午格外清晰。
林孚停下手裏的話，看向甲區。黑布紋絲不動，但聲音確實是從裏面傳出來的。
他猶豫了幾秒，放下工具，輕手輕腳地朝甲區走去。他沒打算進去——陳石頭和阿苦都警告過他，甲區是禁地。但他想靠近一點，聽聽裏面到底在發生什麼。
在距離黑布還有三丈遠的地方，他停下了。這裏有一叢茂密的“鬼面菇”，正好可以遮擋身形。他蹲下來，透過菌蓋的縫隙往那邊看。
黑布掀開了一角。
阿苦從裏面走出來。他今天看起來更憔悴了，臉色蒼白得像紙，走路時腳步虛浮，幾乎是在拖着腿移動。他手裏端着一個木盆，盆裏裝着暗紅色的液體，散發出濃烈的腥甜味。
他走到甲區外的一塊空地上，蹲下身，開始用刷子蘸着液體，在地上畫着什麼。
林孚眯起眼，仔細看。
阿苦畫的是一種復雜的紋路——彎彎曲曲的線條，交錯纏繞，最後形成一個不規則的圓形。紋路和隱息草葉片上的魔紋有幾分相似，但更復雜，更完整。
畫完後，阿苦放下刷子，從懷裏掏出一個小布袋，從裏面倒出一些粉末，撒在紋路上。粉末是灰白色的，接觸到液體後立刻發出嗤嗤的聲響，冒起白煙。
白煙沒有散去，而是凝聚在半空，慢慢形成一個模糊的人形。
阿苦跪在地上，對着那人形磕了三個頭，嘴裏念念有詞。因爲距離太遠，林孚聽不清他在念什麼，但能看見他的身體在發抖，眼淚順着臉頰流下來。
過了大約一刻鍾，白煙散去，紋路也涸了，在地上留下一道暗紅色的印子。阿苦站起身，用腳把印子抹平，然後端起木盆，搖搖晃晃地走回甲區。
黑布落下，一切恢復平靜。
林孚蹲在鬼面菇後面，心髒跳得很快。
那是什麼儀式？
阿苦在祭拜誰？
爲什麼魔紋會出現在隱息草上？
這些問題在腦子裏打轉，但他找不到答案。
他站起身，準備離開，腳下卻踩到了什麼硬物。低頭一看，是一塊黑色的石頭，半個拳頭大小，表面光滑，在陽光下泛着金屬般的光澤。
他撿起來，石頭很輕，握在手裏有種溫熱的觸感。翻過來看，背面刻着一個字——字跡很潦草，但他認出來了。
“苦”。
是阿苦的東西嗎？
林孚猶豫了一下，把石頭揣進懷裏，快步離開甲區邊緣。回到木屋時，陳石頭還沒回來。他坐在桌邊，拿出那塊石頭仔細看。
石頭除了那個“苦”字，沒有其他紋路。但握久了，那種溫熱的感覺越來越明顯，像是有什麼東西在裏面流動。
他把石頭放在桌上，翻開記錄冊，開始記錄今天的觀察。寫到丙區十八號時，他停頓了一下，然後詳細描述了魔紋的變化，包括它現在的形狀、顏色、大小。
寫完後，他合上冊子，看向窗外。
太陽開始西斜，園子裏的光線變得柔和。毒草們在晚風裏輕輕搖晃，葉片反射着金色的餘暉。如果不考慮那些隱藏的危險，這畫面甚至有幾分寧靜。
但林孚知道，寧靜只是表象。
就像隱息草上的魔紋，就像半夜出來的溼痕，就像阿苦那個詭異的儀式——毒草園的秘密，正在一點點浮出水面。
而他現在要做的，就是在這些秘密徹底暴露之前，找到自保的方法。
他從懷裏掏出那本《毒草圖鑑》，翻到隱息草那一頁。上面只寫了最基本的習性和用途，沒有任何關於魔紋的記載。
他想了想，又翻到書的後半部分——那裏是陳石頭手抄的一些筆記，字跡比前面工整許多。
一頁一頁翻過去，大多數是關於毒草栽培的技巧，比如如何判斷土壤溼度，如何調配驅蟲粉，如何收集不同毒草的汁液。
翻到最後一頁時，他看到了一行小字，寫在頁腳，幾乎看不清。
“魔紋現，生機轉。隱息草若生異變，或可掩蓋氣息，或可溝通幽冥。慎之。”
林孚盯着那行字。
溝通幽冥？
是什麼意思？
他想起阿苦那個儀式，想起白煙凝聚成的人形，想起隱息草上的魔紋。
一個念頭在腦子裏慢慢成形。
難道……隱息草的異變，和阿苦的儀式有關？
他在祭拜某個已經死去的人？
而隱息草，成爲了某種……通道？
林孚感覺一股寒意爬上脊背。
如果是這樣，那甲區裏藏着的東西，可能比他想象的更可怕。
他把圖鑑合上，放回懷裏。窗外，天色漸漸暗了。陳石頭還沒回來。
林孚起身，走到門口，看向園子深處。丙區十八號那株隱息草在暮色裏看不真切，只能看到一個模糊的輪廓。
但他能感覺到——有什麼東西，正在那裏醞釀。
夜快來了。
而今晚，可能不會太平。
同一時刻，外門坊市。
陳石頭站在一個破舊的攤位前，攤主是個瞎眼的老頭，穿着髒兮兮的灰袍，正低着頭擺弄手裏的一串骨珠。
“隱息草，生魔紋。”陳石頭說，“黑色的，邊緣泛紫，形狀像扭曲的文字。見過嗎？”
瞎眼老頭抬起頭，空洞的眼窩對着陳石頭的方向。
“魔紋……”他喃喃，“黑色的，泛紫……小子，你在哪兒看到的？”
“毒草園。”陳石頭說，“一株普通的隱息草上。”
老頭沉默了一會兒，骨珠在指間轉動，發出咔噠咔噠的聲響。
“那不是魔紋。”老頭終於開口，“是‘喚魂印’。”
“喚魂印？”
“一種邪術。”老頭說，“用死者的骨灰、生者的精血，加上特定的草藥汁液，繪制成印，可以短暫喚回死者的殘魂。但需要載體——通常是死者的遺物，或者生前接觸過的東西。”
他頓了頓：“隱息草本身有吸收氣息的特性，如果正好種在死者埋骨處，或者沾染了死者的氣息，就可能成爲載體。”
陳石頭的臉色變了。
“能看出是誰的魂嗎？”
“看不出來。”老頭搖頭，“但喚魂印出現，意味着附近有死人——而且是死得不甘心的人。殘魂不散，才會被召喚。”
他湊近一些，壓低聲音：“小子，毒草園最近死過人嗎？”
陳石頭沉默。
孫小二。三個月前。
還有更早的那些，他記不清名字的弟子。
“死過。”他說。
“那就對了。”老頭靠回椅背，“有人在用喚魂印召喚那些死者的魂。但這麼做很危險——殘魂沒有理智，只有執念。招來了，送不走，就會變成怨靈，附在最近的活物上。”
他頓了頓：“你那株隱息草，現在什麼狀態？”
“魔紋在擴大。”陳石頭說，“一夜之間就擴散了半個葉片。”
老頭的表情嚴肅起來。
“那說明魂已經快招來了。”他說，“小子，我給你個建議——趁現在，把那株草燒了。連拔起，用符火燒成灰，然後埋到十丈深的地下。”
“如果……不燒呢？”
“不燒？”老頭笑了，笑容很冷，“那就等着看吧。等魂招來了，附在草上，那株隱息草就會變成‘怨魂草’。靠近它的人，會被殘魂的執念影響，輕則瘋癲，重則……被奪舍。”
陳石頭握緊了拳頭。
“有沒有辦法阻止？”
“有。”老頭說，“找到施術的人，打斷儀式。或者，找到殘魂生前的執念是什麼，完成它，讓它自願消散。”
他從攤子底下摸出一個小布袋，扔給陳石頭。
“這裏面是三張‘鎮魂符’，暫時能壓制魔紋擴散。一張能用三天，三張九天。九天內，你必須解決問題。否則……”
他沒說完，但陳石頭懂了。
“多少錢？”陳石頭問。
“十塊下品靈石。”老頭說，“或者，你幫我辦件事。”
“什麼事？”
老頭湊近，用只有兩個人能聽到的聲音說：“毒草園的趙執事，最近在收集‘陰髓蠱’的材料。我要知道，他收集到哪一步了。”
陳石頭瞳孔一縮。
“你爲什麼……”
“別問爲什麼。”老頭打斷他，“你只要告訴我，是或否。這交易，你做不做？”
陳石頭沉默了很久。
最後，他點了點頭。
“做。”
老頭笑了，露出殘缺的黃牙。
“那就這麼說定了。”他把布袋推過來，“九天。九天後，我要知道答案。”
陳石頭接過布袋，揣進懷裏，轉身離開。
老頭看着他遠去的背影，空洞的眼窩轉向毒草園的方向。
“喚魂印……趙元啊趙元，你到底想什麼？”他低聲喃喃，“那些死去的弟子，他們的魂，你也敢碰？”
他搖搖頭，繼續擺弄手裏的骨珠。
坊市裏人來人往，喧鬧依舊。
但有些暗流，已經開始涌動。
毒草園。
陳石頭回來時，天已經完全黑了。林孚正在屋裏點燈，看到他回來，立刻站起來。
“陳師兄，怎麼樣？”
陳石頭沒說話，從懷裏掏出那個布袋，打開，取出三張黃色的符紙。符紙上用朱砂畫着復雜的紋路，在燈光下泛着微弱的紅光。
“這是鎮魂符。”陳石頭說，“能暫時壓制魔紋擴散。但只有九天時間。”
他把符紙遞給林孚一張。
“貼在隱息草旁邊的地上，別碰到草。貼好後立刻退開，別停留。”
林孚接過符紙，入手有種溫熱的觸感。他跟着陳石頭來到丙區十八號前，借着月光，能看到隱息草葉片上的魔紋在黑夜裏散發着微弱的紫光，像一只半睜的眼睛。
陳石頭蹲下身，小心翼翼地把符紙貼在離隱息草部半尺遠的地方。符紙接觸泥土的瞬間，上面的朱砂紋路突然亮了一下，然後迅速暗淡，融入泥土中。
幾乎同時，隱息草葉片上的紫光減弱了，魔紋的擴散似乎停滯了。
“有效。”陳石頭站起身，“但只能維持三天。三天後要換一張。”
他看着林孚：“這幾天，你離這株草遠點。澆水除蟲都繞開，記錄時也別靠近，遠遠看一眼就行。”
林孚點頭：“明白。”
兩人回到木屋。陳石頭坐在桌邊，臉色很凝重。
“陳師兄。”林孚猶豫了一下，“那個魔紋……到底是什麼？”
陳石頭看了他一眼，沉默了很久，似乎在猶豫該不該說。
最後，他還是開口了。
“是喚魂印。”他說，“有人在召喚死者的殘魂。而隱息草，成了載體。”
林孚心裏一沉。
“死者……是誰？”
“不知道。”陳石頭搖頭，“但毒草園最近死過的弟子，只有孫小二。更早的……太多了，記不清。”
他頓了頓：“但不管是誰的魂，被召喚出來都不是好事。殘魂只有執念，沒有理智，會附在最近的活物上——可能是那株草，也可能是……人。”
林孚想起了阿苦那個儀式，想起了白煙凝聚成的人形。
“是甲區的人在施術嗎？”他問。
陳石頭沒有直接回答。
“這幾天，夜裏別出門。”他說，“不管聽到什麼聲音，看到什麼光，都別出去。門窗關好，我會在屋裏貼幾張辟邪符。”
他從布袋裏又掏出幾張符紙，開始在屋裏貼——門上一張，窗戶上一張，床頭一張。每貼一張，符紙都會微微發亮，然後暗淡下去。
貼完後，屋裏似乎多了某種無形的屏障，空氣都變得凝重了些。
“陳師兄。”林孚忽然問，“你爲什麼幫我？”
陳石頭貼符的動作停了。
他轉過身，看着林孚。
昏黃的燈光下，他的表情有些模糊。
“因爲孫小二死的時候，我沒能幫他。”陳石頭說，“那時候我以爲，只要守規矩，不惹事，就能活下去。但我錯了。在魔門，有時候你什麼都不做，也是在作惡。”
他走到桌邊坐下。
“你和小豆子的事，我知道了。”他說，“那孩子今天下午來的時候，我在遠處看着。你沒趕他走，還給了他吃的。”
林孚一愣：“你……”
“毒草園就這麼大，什麼事我都知道。”陳石頭說，“包括你扔了趙執事的糕點，包括你發現了那道溼痕，包括你在甲區外面偷看——我都知道。”
他頓了頓：“但你和小豆子的事，讓我覺得……你或許和他們不一樣。”
“他們？”
“那些來毒草園的人。”陳石頭說，“大多數人，要麼像孫小二一樣天真，要麼像其他人一樣麻木，要麼像趙執事一樣……殘忍。但你不一樣。你警惕，但不冷漠。你小心，但不算計。你在努力活下去，但又沒完全丟掉良心。”
他笑了笑，笑容有些苦澀。
“在魔門，這樣的人很少。少到……我想幫你活下來。”
林孚沉默了很久。
最後，他說：“謝謝。”
陳石頭擺擺手：“別急着謝。九天時間，我們要弄清楚是誰在施術，召喚的是誰的魂，爲什麼要這麼做。然後，解決它。”
“怎麼查？”林孚問。
“從阿苦開始。”陳石頭說，“他是甲區唯一會出來的人，也是唯一可能知道內情的人。但接近他要小心——他是趙執事的人，而且……他可能不是活人。”
“不是活人？”林孚心裏一驚。
“只是一種感覺。”陳石頭說，“他的氣息很奇怪，像活人，但又不像。而且他的眼睛……太淨了，淨得像是什麼都沒有。”
林孚想起了阿苦空洞的眼神。
“明天，我會找機會和他說話。”陳石頭說，“你繼續做你的事，但要更小心。趙執事那邊，應該已經注意到異常了。”
他站起身，走到門口，看向外面的黑夜。
園子裏一片寂靜，連蟲鳴都沒有。
只有風穿過籬笆的嗚咽，和遠處隱約的低語。
“今晚不會太平。”陳石頭低聲說，“早點休息吧。養好精神，明天還有硬仗要打。”
林孚點頭，走到床邊躺下。陳石頭吹滅油燈，屋裏陷入黑暗。
只有那幾張辟邪符，在黑暗裏散發着微弱的紅光，像是黑夜裏的眼睛。
林孚閉上眼睛，意識沉入深處。
輪回典懸浮在那裏，靜靜攤開。
第一頁上的字跡清晰可見。
當前輪回：第一世（重生）
死亡次數：1
剩餘輪回：99
他看着那些數字，深吸一口氣。
這一次，他不僅要活下去。
還要弄相。
窗外，風更大了。
遠處，低語聲漸漸清晰。
像是很多人在說話，又像是一個人在重復同一句話。
聽不清內容。
但那種哀怨，那種不甘，透過夜色傳來，讓人脊背發涼。
夜還很長。
而有些東西，已經開始蘇醒了。
