太後壽宴上那支玉蘭簪帶來的餘波，遠比沈妙預想的要持久且詭異。
就在她幾乎要將那海棠樹下太子意味不明的觸碰和警告，以及那對燙手的琉璃耳璫拋諸腦後時，慈寧宮的掌事嬤嬤再次不期而至。
這一次，陣仗甚至比上次解除禁足時還要正式些。
嬤嬤身後跟着四名低眉順眼的小宮女，手中皆捧着紫檀木托盤，上面覆蓋着明黃色的錦緞。
“沈小姐萬福。”
嬤嬤臉上依舊是那副恰到好處的恭敬笑容，“太後娘娘近整理私庫，翻出些小玩意兒，想着小姐年輕，戴着玩正合適，便讓老奴給小姐送來了。”
錦緞掀開，珠光寶氣瞬間流瀉而出，幾乎晃花了沈妙的眼。
一支赤金嵌紅寶雙鸞點翠步搖，鸞鳥口中銜着的珍珠流蘇顆顆圓潤飽滿；
一對翡翠滴珠耳墜，翠色欲滴，水頭極好；
一枚羊脂白玉鏤空雕花香囊，工藝精湛，嗅之似有暗香；
還有一對赤金絞絲蝦須鐲，做工極其繁復精細。
每一件都非俗物，顯然是宮中之物，且並非尋常賞賜給普通官家小姐的檔次。
沈妙看着這些價值不菲的首飾，心裏沒有半分喜悅，反而沉甸甸的，像被一塊巨石壓住。
太後這是怎麼了？接二連三的賞賜，一次比一次貴重，這已經不是簡單的“青眼”能解釋的了。
這分明是把她架在火上烤！
“嬤嬤，”沈妙努力讓自己的聲音聽起來受寵若驚又不安，“太後娘娘厚愛，臣女實在惶恐……這些太貴重了，臣女無功無受祿，實在不敢……”
“小姐說的哪裏話。”嬤嬤笑着打斷她，語氣卻不容拒絕，“娘娘疼惜小姐，是小姐的福氣。
娘娘還說，過幾宮裏要辦個賞荷小宴，請的都是宗室裏年紀相仿的郡主、小姐們，讓小姐務必戴着這些新得的首飾去，也鬆快鬆快。”她特意強調了“新得的首飾”和“務必”。
沈妙心裏咯噔一下。
這是命令，不是邀請。
太後不僅要賞她，還要讓她戴着這些明顯超規格的首飾去人前亮相？這到底是想抬舉她，還是想讓她成爲衆矢之的？
她無法再推辭，只得恭敬地領賞謝恩，看着那些華麗的珠寶被收入她的妝奩，只覺得那妝奩像個即將爆炸的桶。
消息像長了翅膀一樣飛遍京城。太後連續厚賞尚書府嫡女沈清歡的消息，成爲了繼“御前失儀”、“錦旗事件”、“賞花宴維護庶妹”之後，又一個轟動性的談資。
這一次，連一向沉得住氣的沈尚書都坐不住了，特意將沈妙叫到書房，憂心忡忡地詢問：
“妙兒，你近……在宮中是否遇到了什麼特別之事？太後娘娘她……爲何突然對你如此青睞？”
他實在想不通，自己這個以往只會惹禍的女兒，怎麼突然就入了太後的眼？
沈妙自己也一頭霧水，只能含糊地應付過去。
而外面的風言風語更是傳得離譜。有說沈妙不知使了什麼手段，蠱惑了太後的；
有說太後這是有意抬舉沈家，打壓楚家（丞相府）的；
更有甚者，暗中揣測太後是否想借此敲打太子或是在爲某位宗室子弟相看……
這些流言，自然也一字不落地傳到了東宮和靖安侯府。
蕭絕聽到李德海的稟報時，正在批閱一份關於邊境軍務的奏折。
他朱筆未停，神色如常，只是筆尖在紙上停頓的時間略長了些許。
“又賞了？”他聲音平淡，“都是些什麼？”
李德海小心翼翼地將賞賜清單報上。
蕭絕聽完，嘴角幾不可查地勾起一抹冷峭的弧度：
“雙鸞點翠步搖……赤金蝦須鐲……母後倒是大方。”
他放下筆，指尖在案桌上輕輕敲擊着，“賞荷宴？呵，她老人家倒是好興致。”
他目光投向窗外，眸色深沉。太後絕非感情用事之人，每一次賞賜，每一次抬舉，背後都必然有着深意。
如此明顯地抬舉沈清歡，甚至不惜壓下之前御前失儀的風波，這絕不僅僅是喜歡那麼簡單。
是想平衡朝堂勢力？是針對丞相府？還是……沖着他這個太子來的？沈清歡在這其中，又扮演了什麼角色？是真的懵懂無知，還是……另有所圖？
那個在偏殿笨拙地給他系衣帶、又膽大包天地觸碰他眼角的女子，形象似乎變得模糊起來。
“盯着賞荷宴。”他淡淡吩咐，“有任何異常，立刻報我。”
“是。”
靖安侯府，聽鬆院。
謝知非站在書房那面掛着“公正無私”錦旗的牆前，聽完親衛的匯報，沉默良久。
親衛低聲道：“……賞賜頗爲豐厚，遠超常規。太後還特意點名讓沈小姐在賞荷宴上佩戴。爺，太後此舉，頗耐人尋味。是否需要深入探查慈寧宮近動向？”
謝知非的目光掠過那面格格不入的錦旗，眼前閃過沈妙那雙時而懵懂、時而狡黠、時而帶着點破罐破摔般無所謂的眼睛。
太後接連賞賜，強行將她推至人前，這絕非幸事。
那對琉璃耳璫……太後的突然青睞……這其中是否有所關聯？沈清歡知道些什麼嗎？還是她僅僅是一枚被利用的棋子？
他想起她收到鋼筆時那一瞬間的驚愕與慌亂（雖然他並未親眼所見，但親衛描述得詳細），那不像全然僞裝。若她真有心機，又怎會送出錦旗那般荒唐之物？
“加派人手，重點留意賞荷宴當沈小姐周遭動靜，尤其是慈寧宮和長春宮那邊的人。”謝知非聲音清冷，“至於太後爲何賞賜……暫不必深究，以免打草驚蛇。”
“是！”
長春宮內，楚嫣然摔碎了一套最喜歡的汝窯茶具。
地上碎片狼藉，她卻恍若未見，口劇烈起伏，指甲深深掐入掌心。
美麗的臉上再也維持不住慣有的溫婉，扭曲着一絲嫉恨和恐慌。
“又賞了！還是那麼貴重的東西！太後娘娘到底被她灌了什麼迷魂湯！”
她聲音尖利，帶着哭腔，“還有那個沈清歡！她到底有什麼好？太子殿下注意她，謝世子維護她，現在連太後都……她是不是故意跟我作對！她是不是想把屬於我的一切都搶走！”
貼身宮女嚇得跪在地上，瑟瑟發抖：“娘娘息怒！您才是太後娘娘從小看着長大的，太後娘娘最疼的還是您啊！那沈清歡不過是一時新鮮，終究是上不得台面的……”
“你懂什麼！”楚嫣然猛地打斷她，眼神陰鬱，“太後從不做無意義的事！她讓沈清歡戴着那些首飾去賞荷宴，分明就是要抬舉她！到時候所有宗室貴女都會看着！我怎麼辦？！”
她不能容忍自己精心經營的一切被那個草包一點點摧毀。
她猛地抓住宮女的手臂，力道大得幾乎掐出血痕：“去！給我打聽清楚賞荷宴那她到底會戴哪幾件！還有……給我準備好……那東西。”
她眼中閃過一絲狠厲，“既然她這麼想出風頭，我就讓她出個夠！”
賞荷宴的前一，沈妙對着妝奩裏那幾件光燦燦的首飾，愁得差點揪掉自己的頭發。
【系統任務：參加賞荷宴，完美扮演“得太後青眼的貴女”角色，維持人設，避免沖突。任務獎勵：積分50點。失敗懲罰：太後好感度大幅降低，可能引發連鎖負面效應。】
沈妙苦笑。扮演？她連太後爲什麼看上她都不知道，怎麼扮演？
她嘆了口氣，目光落在那支最華麗也最扎眼的雙鸞點翠步搖上。戴，還是不戴？這簡直是個送命題。
最終，她咬了咬牙，拿起那對相對低調些的翡翠滴珠耳墜和那枚白玉香囊。
“就它們吧。”她對自己說，“至於其他的……就說太過貴重，臣女不敢逾越，需供奉起來以示尊敬。”
希望能稍微降低一點仇恨值吧。
然而，她並不知道，一場針對她的風波，正在賞荷宴上悄然醞釀。
而那雙暗中注視着她的眼睛，也從未離開。
