第十五章：可願意
張勝看着她端坐的側影，脊背挺得筆直，雙手交疊置於膝上，連袖口褶皺都規整得一絲不苟忽然覺得。也許這場婚事並非他想的那般不堪，也許兩個在冷漠中長大的人，反而更能懂得彼此的溫度。他心中輕嘆：慢慢來吧，總得有個開始。是自己先築起了高牆，如今要拆，也需一塊磚一塊磚地卸下。
“瓊林宴那，”他開口，聲音在寂靜的屋裏顯得格外清晰，“五位新科進士被點入翰林院，我本在其中。”
李淑雲抬眼看他，目光平靜，示意自己在聽。
張勝繼續道：“但我當場請辭了。”他頓了頓，“我說，想外放爲官，到地方上歷練一番，將來方能更好地報效朝廷。”
“大婚前一，吏部的文書下來了。”他看着她的眼睛，“派我去西南瀘川縣做縣令，四月二十前必須到任。”
瀘川。李淑雲在心底默念這個地名。可她臉上依舊無波無瀾，只輕聲道：“夫君的前程，自是夫君自己做主。妾身既爲妻子，自當全力支持。”
這話說得滴水不漏，恭敬得體，卻像一堵無形的牆，將張勝擋在了外面。他忽然覺得有些挫敗——自己向來以沉穩自詡，可在這位新婚妻子面前，那點定力竟有些不夠看了。她像一潭深水，任你投石，也只泛起幾圈漣漪，旋即復歸平靜。
室內靜了片刻，唯有更漏滴答作響。張勝端起茶盞，茶已涼透，他卻渾然不覺，飲了一大口，冰涼的液體滑入喉中，讓他清醒了幾分。
“我想問你，”他放下茶盞，聲音放得極輕，“可願意隨我一同赴任？那是個偏遠貧瘠的縣，多山少田，民風彪悍，歷任縣令少有做出政績的。去那裏，說是歷練，實則是發配。
”
這話問出口，他自己先怔了怔。原以爲會很難啓齒，畢竟三前，他還打定主意要將她獨自留在京中。可此刻說出來，竟有種如釋重負的感覺。
李淑雲顯然沒料到他會這樣問。她身子幾不可察地僵了一下，抬眸看他，眼中有什麼東西飛快地閃過——那是一道光，很亮，很灼熱，像深夜行路的人忽然望見遠處燈火，那種猝不及防的驚喜。
但那光只一瞬便熄滅了。她垂下眼簾，長睫在眼下投出淺淺的陰影，再開口時，聲音依舊平穩：“妾身既已嫁與夫君，自當聽從夫君安排。路途再遠，條件再苦，也不怕的。”
她頓了頓，補充道：“只是……不知父親與母親是否會應允。我們才新婚，兒媳留在京中侍奉公婆，也是常理。”
這話說得周全，既表了態，又將難題拋了回去。張勝卻已被她眼中那瞬光芒攝住了心神。那光芒太真切，太灼人，讓他忽然意識到——這個總是平靜無波的女子，內心或許藏着比他想象中更深的渴望。
渴望離開，渴望自由，渴望掙脫這重重府邸的桎梏。
這個認知讓張勝心頭一熱，脫口而出：“這事你不必憂心，我去同父親說。”話一出口，又有些後悔。父親雖一向開明，但新婚夫婦雙雙離京，於禮不合，能否說動實未可知。若不成，豈不是讓她空歡喜一場？
可看着她眼中那點重新燃起的微光，他忽然生出幾分豪氣——無論如何，總要試上一試。
“我現在就去。”張勝站起身，衣袖帶翻了茶盞，殘茶在幾面上洇開一片深色水漬。他也顧不得許多，只匆匆道，“你且歇着，等我消息。”
李淑雲怔怔望着他疾步而去的背影，直到門被帶上，才緩緩收回目光。她低頭看着桌上那攤水漬，伸出手指，指尖輕觸冰涼的茶湯，一圈圈漣漪蕩開。
他竟真去說了。
這個認知讓她心頭涌起一陣陌生的悸動。三來，她早已看清自己的處境——這場婚事於兩家是體面，於張勝是不得已，於她，不過是從一個牢籠換到另一個稍大些的牢籠。她原已認命，準備繼續做那個安靜本分的透明人。
可方才他眼中那份急切，那份真誠，不似作僞。
李淑雲緩緩起身，走到窗前。院中那幾竿翠竹在午後的風裏輕輕搖曳，陽光透過竹葉，灑下斑駁陸離的光影。她忽然想起很多年前，母親還在世時，曾抱着她坐在清荷院的廊下，指着南飛的雁陣說：“雲兒你看，鳥兒長大了，總要離巢的。飛得越遠，見得天地越寬。”
那時她還小，不懂母親眼中的悵惘。後來才明白，母親一生被困在這四方宅院裏，最大的遺憾，便是未曾見過更廣闊的天地。
“如果真能離開……”她低聲自語，手指無意識地摳着窗櫺上的雕花。
如果真能離開京城，離開這些熟悉的亭台樓閣、曲徑回廊，去一個無人認識她的地方。在那裏，她不必再是威遠侯府的三小姐，不必再是安南公府的三少，她可以只是李淑雲。
這個念頭一旦生出，便如藤蔓瘋長，纏繞心間。她想起藏在箱底的那些書——除了女戒女訓，還有幾本偷偷收着的遊記、地方志，甚至一本殘缺的《水經注》。那些書她看了無數遍，幾乎能背下其中山川河流的描述。
如果真能去瀘川，那些書裏的文字，或許就能變成眼前的風景，而自己腦中那些不切實際的東西，也可以釋放一二了。
李淑雲轉身回到桌前坐下，卻沒有依言歇息。她就那樣端坐着，背脊挺直，雙手交疊，目光落在緊閉的門扉上。更漏一滴一滴，時間被拉得漫長。
小翠輕手輕腳進來換茶，見她這副模樣，小聲勸道：“小姐，您躺會兒吧，姑爺怕一時半會兒回不來。”
李淑雲搖搖頭：“我不累。”
她是真的不累。心中那點微弱的希望像一簇火苗，灼得她坐立難安。她怕自己一閉眼，這火苗就熄了；又怕自己太過期待，最後落得一場空。
半個時辰過去了。
門外的光漸漸西斜，從窗格的這一頭移到那一頭。李淑雲眼中的光芒隨着時間流逝，一點一點黯淡下去。她開始想，或許父親不會同意，或許這終究只是自己的一場癡念。畢竟，哪家的新婦會在婚後幾就隨夫遠行？於禮不合，於情不順。
她慢慢垂下頭，看着自己裙擺上繡的那叢蘭花。針腳細密，是她一針一線繡的。母親曾說，蘭生幽谷，不以無人而不芳。她原以爲自己能像蘭一樣，安於寂寞，可原來心底深處，還是渴望着陽光雨露，渴望着破土而出。
又是一刻鍾。
李淑雲輕輕吐出一口氣，唇角彎起一個極淡的、自嘲的弧度。罷了，本就不該期待的。能離開清荷院，已是僥幸，何必奢求更多？往後在這墨竹軒，守着一方院落，幾竿翠竹，子也能過。
她正欲起身，門外忽然傳來急促的腳步聲。
那腳步聲很急，很重，由遠及近，踏在青石板上咚咚作響。李淑雲的心跳驟然漏了一拍，她不由自主地站起身，目光死死盯住房門。
“哐——”
門被大力推開，撞在牆上發出悶響。張勝站在門口，額上沁着細汗，膛因疾走而微微起伏。西沉的陽光從他身後涌入，爲他周身鍍上一層金邊。
李淑雲怔怔望着他，忘了行禮，忘了言語，只是那樣望着。她看見他臉上帶着笑——不是平那種禮貌疏離的笑，而是真切的、飛揚的、眼角眉梢都透着喜氣的笑容。
然後她聽見他說：“父親同意了。”
四個字，很簡單。
可落在李淑雲耳中，卻像驚雷炸響。她眨了眨眼，像是沒聽懂，又像是聽懂了卻不敢相信。
張勝走進來，關上門，聲音因激動而有些發顫：“父親說同意了，只是囑我們路上小心，到了任上要互相扶持。”他看着她，眼中閃着光，“淑雲，父親同意你隨我一同去了。”
李淑雲張了張嘴，想說什麼，喉頭卻哽住了。眼中驟然涌起一陣滾燙的酸澀，她慌忙垂首，可已經來不及——一滴淚砸在手背上，溫熱，真實。
她終於抬起頭，眼中水光瀲灩，那層始終籠罩着的平靜表象徹底碎裂，露出底下真實的、鮮活的情緒——驚喜，感激，不敢置信，還有一絲如釋重負的脆弱。
她退後半步，盈盈下拜，聲音哽咽卻清晰：“多謝夫君……爲我周旋。”
這一拜真心實意，再無半分客套疏離。
張勝上前扶她，手掌觸及她纖細的手臂，那骨架細得令人心驚。他順勢握住她的手——那雙手很小，很涼，在他掌中微微顫抖。
“我們是夫妻，不必言謝。”他輕聲說，忽然意識到這是成婚以來，第一次真正觸碰到她。她的手這樣小，他幾乎能完全包裹住。掌心傳來她冰涼的體溫，還有細微的顫抖，不知是激動，還是緊張。
兩人都愣住了。
李淑雲最先回過神來，輕輕抽回手，臉上飛起一抹極淡的紅暈。張勝也有些不自在，將手背到身後，指尖還殘留着她肌膚的涼意。他輕咳一聲，移開視線，假裝打量屋內的陳設。
“那個……”他找着話題，“我們後就要啓程，否則趕不及到任期限。時間倉促，你要辛苦些，盡快收拾行李。”
李淑雲點點頭，眼中光彩熠熠：“夫君放心，妾身定不會耽誤行程。”
“我的行李硯書已在打理，你只需收拾自己的就好。”張勝想了想，補充道，“衣物不必多帶，那邊氣候與京城不同，到了再置辦也使得。倒是書籍、常用物件，可仔細歸整。”
“是，妾身明白。”
張勝見她這般模樣，忽然想起什麼，從懷中取出一本冊子：“這是我從書局尋來的《西南風物志》，裏面有些關於瀘川一帶的記載。你先看看，心裏有個底。”
李淑雲雙手接過，指尖撫過封面上那幾個字，眼中泛起更亮的光彩。她抬起頭，望着張勝，很輕很輕地說：“多謝夫君。”
這一聲“多謝”，與方才不同，帶着真實的溫度。
張勝笑了笑：“那你先忙着，我去前院看看車馬安排。”說罷轉身出門。
走到門口，又回頭道：“晚膳我們一起用，商量一下路上事宜。”
“是。”
門重新關上。李淑雲站在原地，低頭看着手中的書冊，良久，唇角一點點揚起，終於彎成一個真切的、明媚的笑容。
她轉身，聲音都輕快了幾分：“小翠，進來幫我收拾行李。”
門外候着的小翠應聲而入，見自家小姐眼中帶笑的模樣，不由一怔——她已許久未見小姐這樣開心了。
“小姐，我們……真要隨姑爺去瀘川？”小翠小聲問，眼中既有期待，也有忐忑。
“嗯。”李淑雲點頭，走到衣箱前，打開箱蓋，裏面整整齊齊疊着些半舊衣衫。她伸手撫過那些衣料，輕聲道，“把這些都收起來吧，帶幾件換洗的就好。倒是那些書……”她看向牆角那個樟木箱子，“一本都不能落下。”
小翠應着，手腳麻利地開始收拾。李淑雲則走到書案前，攤開那本《西南風物志》，指尖輕輕劃過書頁上的文字。
“瀘川，隸屬蓿州府，地處西南，多山少田，民以耕獵爲生……”她低聲讀着，每一個字都珍而重之。
窗外，夕陽西下，漫天霞光將墨竹軒染成一片暖金色。竹影在窗紙上搖曳，沙沙作響，似在低語。
李淑雲抬起頭，望向窗外那片被霞光浸染的天空，眼中映着絢爛的色彩。離開京城，去一個陌生的地方，前路或許艱辛，或許坎坷，但至少——
那是她自己的路。
她將不再是困在深宅裏的三小姐，而是瀘川縣令夫人李淑雲。這個認知讓她心頭涌起一陣陌生的、滾燙的悸動。
她合上書冊，輕輕按在前。書頁間墨香淡淡，混合着樟木箱的清氣，在鼻端縈繞。這味道，像極了自由。
夕陽一寸寸沉下去，暮色漸起。墨竹軒裏點起了燈，暖黃的燈光透過窗紙，在庭院石徑上投下溫馨的光暈。
李淑雲走到窗前，推開半扇窗。微風拂面，帶着初春特有的草木清氣。她仰頭，看見天際初現的星子，疏疏幾點，卻亮得灼眼。
明，她將開始收拾行裝。
後，她將離開這座生活了十七年的京城。
前路未知，可她心中第一次，充滿了真實的期待。
小翠端着茶進來，見她站在窗前出神，輕聲喚：“小姐，茶沏好了。”
李淑雲回頭，微微一笑：“放下吧。你也早點歇息，明還有許多事要忙。”
“是。”小翠放下茶盞，猶豫片刻，還是問道，“小姐，您……不害怕嗎？那麼遠的地方，我們人生地不熟的……”
李淑雲端起茶盞，熱氣氤氳，模糊了她的眉眼。她輕輕吹開茶沫，抿了一口，才緩緩道：“怕什麼？再遠，還能遠過人心？再陌生，還能陌生過這府裏的笑臉？”
小翠怔了怔，似懂非懂。
李淑雲卻不再多說，只望着杯中舒展的茶葉，唇邊笑意淺淺。
是啊，她不怕。只要離開這裏，去哪裏都好。
窗外，夜色漸濃。國公府各院的燈火次第亮起，遠遠望去，像星河落入了人間。而墨竹軒這一盞，即將融入更廣闊的夜色，去照亮另一片陌生的土地。
