裝甲的伺服系統在耳邊嗡鳴，像是金屬巨獸的低吼。洛峰能“感覺”到每一個液壓關節的伸縮，每一塊裝甲板的微調，還有口能量核心穩定而有力的脈動。頭盔顯示屏上，數據流瀑布般刷過：目標距離、威脅等級、武器狀態、輻射讀數...但他不需要看這些數據——裝甲的神經連接讓他與這具金屬身軀融爲一體，他的每一個念頭都直接轉化爲動作。
怪物的觸手從四面八方襲來，每條觸手末端都張開花瓣狀的嘴，露出螺旋排列的利齒。這些牙齒在昏暗的光線下泛着紫黑色的油光，顯然帶着某種毒素或腐蝕性物質。
洛峰沒有後退。
他向前踏步，星火權杖在裝甲的金屬手中爆發出前所未有的光芒。杖身的符文全部點亮，金色的能量在符文間奔流，最終匯聚到頂端的矛尖，凝聚成一束刺目的光矛。
“星火：破曉！”
他不知道這個名字從哪裏來，只是隨着本能喊出。光矛射出，不是直線，而是螺旋前進，在空中劃出耀眼的金色軌跡。
第一觸手被貫穿，從末端到部，瞬間碳化、碎裂。怪物發出痛苦的咆哮——那聲音不像是從某個器官發出，更像是它全身無數張嘴同時尖叫，形成令人作嘔的和聲。
但這只是開始。
洛峰在裝甲中旋轉，光矛隨着他的動作橫掃。第二、第三、第四觸手接連斷裂。怪物的紫黑色血液噴濺，落在地上發出“滋滋”的腐蝕聲，地面被燒出一個個冒着白煙的坑洞。
“小心血液！”洛峰在裝甲的通訊頻道裏吼道，“有強腐蝕性！”
遠處，觀測站的窗口，唐啓剛和蔣國龍已經架起舊時代的自動。他們的射擊精度不高，但打在怪物身上，還是能造成一些傷害——至少能分散它的注意力。
怪物被激怒了。它放棄了追逐洛強那一隊人，所有觸手全部轉向洛峰。同時，它身體表面那些不斷開合的眼睛突然全部鎖定同一個方向，瞳孔收縮，射出數十道紫紅色的光束。
洛峰頭盔裏的警報瘋狂閃爍：高能輻射攻擊！威脅等級：高！
他沒有硬抗。裝甲的動力系統全力運轉，腿部液壓裝置壓縮到極限，然後——
他跳了起來。
不是人類的跳躍，是動力裝甲加持下的、近乎飛行的躍升。地面在腳下瞬間遠離，他躍起十米高，紫紅色光束從他腳下掠過，擊中了後方的一棟廢墟建築。建築無聲地融化，像被高溫蠟刀切割的油。
在空中，洛峰看到了怪物的全貌。
它比他想象的更醜陋，也更詭異。那些所謂的“眼睛”和“嘴巴”，仔細看並不是獨立的器官，而是無數小型的、半獨立的生物體，像寄生蟲一樣寄生在肉山主體上。而在肉山頂部，有一個特別大的、不斷搏動的肉瘤，表面布滿血管般的紋路，發出有節奏的紫紅色光芒。
“那是能量核心。”星痕的聲音在通訊頻道響起，“所有變異生物體內都會形成這種核心，儲存吸收的輻射能量。打碎它，怪物就會死。”
洛峰明白了。他在空中調整姿態，裝甲背後的推進器短暫點火——雖然不足以讓他真正飛行，但足以改變落點方向。他像一顆人形炮彈，直射向那個肉瘤。
怪物察覺到了危險。所有觸手瘋狂回防，在肉瘤前交織成一面蠕動的肉牆。同時，它身體表面的“嘴巴”全部張開，噴出紫黑色的毒霧，瞬間籠罩了周圍幾十米的範圍。
“毒霧！有神經毒素！”星痕警告。
頭盔的輻射和毒素讀數飆升。洛峰感到裝甲表面的金屬開始被腐蝕，發出細微的“嘶嘶”聲。更糟糕的是，一些毒霧滲入了裝甲的關節縫隙，雖然過濾系統在全力工作，但他還是聞到了一絲甜膩的、令人頭暈的氣味。
但他沒有停下。
星火權杖的光矛已經耗盡能量，恢復成普通的光刃狀態。這不夠。要擊穿那面肉牆，擊碎能量核心，需要更強的攻擊。
於是洛峰做了一件瘋狂的事。
他停止了裝甲的神經連接限制器。
警告：神經連接超載！用戶生命場消耗加速！
當前同步率：120%...150%...200%！
劇痛襲來。像是有人用燒紅的鐵釺捅進他的太陽，沿着脊椎一路向下。他的每一個細胞都在尖叫，但與此同時，他“感覺”到了裝甲的每一個零件，感覺到了能量核心的每一次脈動，感覺到了周圍空氣的每一個流動。
還有...時間。
不是時間的流逝，而是時間的“質地”。他能“看見”怪物觸手揮舞的軌跡，不是預判，而是真正看見——那些觸手在他眼中變得緩慢，軌跡清晰可見。他能“聽見”能量在怪物核心匯聚的聲音，能“感知”到下一秒毒霧的擴散範圍。
這是...異能？
“時間感知類的天賦！”星痕的聲音帶着罕見的驚訝，“你的血脈比我想象的更強！”
洛峰沒有時間細想。在那種奇特的時間感知下，他找到了肉牆的弱點——在無數觸手的交錯中，有一個瞬間的空隙，大小剛好能讓他穿過。
時間只有0.3秒。
足夠了。
裝甲全力突進。洛峰在時間感知的加持下，精準地在那個空隙出現的瞬間切入。觸手在他身後合攏，但慢了一步。
他來到了肉瘤面前。
星火權杖舉起。這一次，他沒有凝聚光矛，而是將所有的能量——裝甲的能量、他自己的生命場、還有額頭的印記中涌出的某種神秘力量——全部注入權杖。
權杖開始發光，不是金色，而是白金色，耀眼得讓人無法直視。杖身的符文脫離了金屬表面，懸浮在空中，圍繞杖身旋轉。
“星火...”
洛峰念出這兩個字，然後權杖刺出。
沒有聲音。沒有爆炸。
權杖的尖端接觸肉瘤的瞬間，時間仿佛靜止了。然後，以接觸點爲中心，一道純白的光圈擴散開來。光圈所過之處，怪物的血肉無聲地湮滅，不是燃燒，不是融化，而是直接從存在層面被抹除。
肉瘤碎裂。裏面的能量核心暴露出來——一顆拳頭大小的、紫黑色的晶體，表面有血管般的脈絡在搏動。
洛峰伸手，金屬手指握住了晶體。
警告：檢測到高濃度輻射源！
建議立即丟棄！
他沒有丟棄。相反，他做出了更瘋狂的舉動——他將晶體按在了自己的口，按在裝甲的能量核心上。
“你在什麼？！”星痕驚呼。
“它在吸收能量...”洛峰咬牙道，“我能感覺到，它在吸收我的生命場...那我就讓它吸個夠！”
裝甲的能量核心與怪物能量核心接觸。兩股能量開始對沖、融合、湮滅。紫黑色的輻射能量與裝甲的藍色能量交織，最終被星火權杖的白金色能量包裹、轉化。
這個過程持續了大約五秒。
五秒鍾，對洛峰來說像五個世紀那麼長。他感到自己的意識在消散，身體在崩解，但某種更深處的東西在覺醒——額頭的印記燙得像要燒穿顱骨，皮膚下的金色光芒幾乎透體而出。
然後，一切停止了。
怪物巨大的身軀開始崩塌，像是失去了支撐的沙雕，化作一灘不斷消融的肉泥。紫黑色的血液和毒霧也迅速消散，被某種看不見的力量淨化。
洛峰站在原地，手中的晶體已經變成了一顆透明的、內部有金色光點流轉的水晶。大小沒變，但性質完全不同了。
他低頭看着這顆水晶，感覺到它與自己之間建立了某種連接——不是物理連接，而是能量層面的共鳴。
“你...把它淨化了？”星痕的聲音充滿難以置信。
“不是淨化。”洛峰說，他的聲音透過裝甲傳出，帶着金屬的回響，“是轉化。星火能量...能轉化輻射能量，變成可用的純淨能源。”
他看向遠處。洛強那一隊人已經跑到了觀測站門口，正在被裏面的人接應進去。天空中，灰黃色的雲層旋轉得越來越快，已經開始形成漏鬥狀的雲渦——輻射風暴真的要來了。
“撤退！”洛峰在通訊頻道下令，“所有人進入避難室！風暴要來了！”
他轉身跑向觀測站。裝甲的腿部在剛才的戰鬥中受了些損傷，跑起來有些跛，但速度依然很快。
進入觀測站大廳時，他看到了陳思宇。女孩站在破碎的窗戶邊，手裏拿着那世界樹枝條，枝條在她手中發出柔和的銀白色光芒，似乎在安撫周圍躁動的能量場。
“你受傷了。”陳思宇看着他裝甲上的腐蝕痕跡和破損處。
“小傷。”洛峰解除裝甲。金屬部件自動解鎖、展開，他從裏面走出來，一個踉蹌——過度消耗的後遺症來了。
陳思宇扶住他。接觸的瞬間，兩人額頭的印記同時發光，一股溫和的能量從陳思宇體內流入洛峰身體，緩解了他的虛弱和頭痛。
“你的能力...”洛峰驚訝。
“我也不知道。”陳思宇搖頭，“只是感覺你很痛苦，就想幫忙...然後能量就自己流動了。”
星痕走過來，金色的眼睛審視着他們：“靈媒的天賦之一——能量調和。你能平衡紊亂的能量場，緩解異能使用後的反噬。這在戰鬥中會很有用。”
外面，風暴的呼嘯聲越來越近。灰黃色的雲渦已經壓得很低，能看見雲層中閃爍的紫紅色閃電——那不是普通的閃電，是輻射粒子劇烈摩擦產生的放電現象。
“關門！”洛峰吼道。
所有人退入避難室，厚重的防輻射門關閉。門剛關上，外面就傳來狂風呼嘯的聲音，還有物體被卷起、撞擊牆壁的巨響。
避難室內，二十多個人擠在一起，空氣過濾系統全力運轉，但依然能感覺到外面風暴帶來的壓迫感——不是物理上的，而是能量層面的，像有一只無形的手在擠壓這個空間。
洛峰靠在牆上，檢查傷亡。好消息是沒有人死亡，但有三個人受了傷：一個在逃跑時摔斷了胳膊，一個被怪物的腐蝕血液濺到腿部（雖然及時處理，但皮膚還是潰爛了），還有一個...是心理創傷，縮在角落不停發抖，嘴裏喃喃着“眼睛...好多眼睛...”
“我們損失了多少物資？”洛峰問唐啓剛。
“隧道隊帶出來的東西基本完好。”唐啓剛清點着，“但水下隊有兩個背包在戰鬥中遺失了，裏面主要是食物和藥品。”
食物...他們現在有二十三個人（加上星痕），舊時代的口糧還剩四十二份，每份能支撐一個成年人一天。省着吃，最多撐四天。藥品更緊缺，治療輻射病的藥幾乎沒有——舊時代的抗輻射藥劑早已過期，效果存疑。
“風暴會持續多久？”洛峰問星痕。
少年閉着眼睛，似乎在感知什麼：“據能量波動判斷...至少十二小時。可能更長。”
十二小時。他們必須在這裏等待十二小時，然後才能繼續前往γ-7碎片。而食物只夠四天...
“我們需要補充物資。”蔣國龍說，“觀測站附近可能有舊時代的補給點。風暴過後，我們可以搜索一下。”
“太冒險了。”洛強搖頭，“外面不知道還有什麼怪物。而且風暴過後，輻射水平會飆升，我們的防護藥劑可能撐不住。”
爭論開始了。有人主張冒險搜索，有人主張節省食物盡快趕路。聲音越來越大，情緒越來越焦躁——這是絕境中人類的正常反應，但如果不加控制，可能會演變成內訌。
“夠了。”
洛峰的聲音不大，但所有人都安靜下來。他站起來，額頭的印記在昏暗的光線下清晰可見，皮膚下的金色光芒雖然暗淡，但依然有種莫名的威嚴。
“聽我說。”他環視衆人，“我們一路走到這裏，失去了朋友、家人，付出了血的代價。不是爲了在這裏餓死或者內訌。”
他走到物資堆前，拿起一份口糧：“從現在開始，物資統一分配。每人每天半份口糧——我知道這不夠，但能讓我們多撐幾天。傷員和老人、孩子，可以酌情增加。”
有人想說什麼，但洛峰的眼神讓他閉上了嘴。
“風暴過後，我會帶一個小隊出去搜索物資。”洛峰繼續說，“自願報名，不強求。留下的人，負責加固這個避難室，尋找可能的其他出口或隱藏空間。”
他頓了頓：“但我們不能在這裏久留。最多休整兩天，然後必須出發前往γ-7碎片。那裏是我們唯一的希望——星痕說碎片周圍有淨化力場，輻射水平較低，可能有可食用的植物和水源。”
“你怎麼知道他不是在騙我們？”一個中年男人質疑，“他...他本不是人類！”
所有人的目光落在星痕身上。少年平靜地站在那裏，金色的眼睛毫無波瀾。
“我不需要騙你們。”星痕說，“我的使命是找到碎片，重啓淨化穹頂。你們的死活...說實話，對我而言不重要。但我需要洛峰活着，因爲只有守門人血脈能激活碎片。而你們...是他要保護的人，所以間接地，你們對我也有價值。”
殘酷的坦誠。但也因此更可信。
“我相信他。”陳思宇突然說。她走到洛峰身邊，銀白色的印記微微發光，“我能感覺到...他沒有惡意。而且，如果他想害我們，早就可以動手了——他比我們任何人都強。”
這話沒錯。雖然星痕看起來只是個少年，但他展現出的能力和知識，遠不是普通人能比的。
爭論暫時平息。人們開始按照洛峰的安排行動：分配口糧、照顧傷員、檢查設備...
洛峰走到角落，檢查那套動力裝甲。裝甲表面有多處腐蝕痕跡，關節處有磨損，能量核心的讀數也下降了17%。但整體還能用。
“你需要學會自己維護它。”星痕走過來，手指輕觸裝甲表面，“舊時代的科技雖然強大，但在這個時代，壞了就沒人能修了——除非你自己學會。”
“你能教我嗎？”
“可以。但我建議你主要依賴自己的異能和星火權杖。”星痕看向洛峰手中的權杖，“那才是守門人真正的武器。裝甲只是輔助。”
洛峰點頭。他確實感覺到，剛才戰鬥中，真正決定勝負的是星火權杖和他剛覺醒的時間感知能力，裝甲只是提供了力量和防護。
“那種時間感知...”他問，“是什麼？”
“時空類異能的一種，非常罕見。”星痕說，“你能感知時間的流動軌跡，預判短暫未來。修煉到高階，甚至能短暫停滯局部時間，或者加速自身的時間流速。但在你完全覺醒前，不要過度使用——會透支你的生命本源。”
洛峰想起剛才那種意識幾乎消散的感覺，心有餘悸。
“我該怎麼控制它？”
“冥想，練習，戰鬥。”星痕說得很簡單，“異能就像肌肉，越用越強，但也需要恢復和成長的時間。你現在是‘初級覺醒者’，相當於舊時代分類中的‘一級異能者’。當你完全掌控第一個異能，並覺醒第二個時，就進入‘二級’。”
“一共有多少級？”
“按舊時代的劃分，從一級到九級，然後是‘超能體’、‘探星者’、‘摘星者’...最高是‘創世神’。”星痕看着洛峰，“但那些都太遙遠了。你現在要做的，是活到明天。”
外面的風暴還在呼嘯。避難室內，人們漸漸安靜下來，有人開始睡覺，有人在小聲交談，有人在祈禱。
洛峰走到家人身邊。語星和洛飛已經睡着了，擠在母親懷裏。父親在檢查爺爺的傷勢——老人在逃跑時摔了一跤，膝蓋腫了。
“疼嗎？”洛峰問。
爺爺搖頭，露出一個勉強的笑容：“比起你受的苦，這不算什麼。”
洛峰坐下，從懷裏掏出那顆淨化後的水晶。水晶在手中散發着溫暖的能量，與額頭的印記產生共鳴。
“爸，媽。”他輕聲說，“等找到碎片，安頓下來...我想學留下的東西。那些符號，那些知識...我想知道她到底在守護什麼。”
母親伸手撫摸他的額頭，動作輕柔：“你越來越像她了。不是長相，是眼神...那種一旦決定做什麼，就絕不回頭的眼神。”
父親沉默了一會兒，說：“你...她離開我們的時候，我還小。但她教會我一件事：在這個世界上，有些東西比活着更重要。我現在明白了，她說的可能是‘責任’，是‘使命’。”
他看着洛峰：“但你不用全都扛着。你還小...”
“我不小了。”洛峰打斷他，“在地下，十歲已經是勞動力。在地上...年齡沒有意義，只有強弱。”
這話很殘酷，但真實。
夜深了。風暴依然在呼嘯，但避難室內漸漸安靜。洛峰靠牆坐着，手裏握着水晶，意識漸漸沉入一種半睡半醒的狀態。
在那種狀態裏，他看到了更多記憶碎片：
一個巨大的圓形大廳，十二個人圍坐一圈，每個人額頭都有不同的印記。林素心坐在其中一個位置，她的印記是金色的星星。他們在爭論什麼，表情凝重...
大廳中央，懸浮着一個三維星圖，星圖上有一個紅點在一閃一閃...地球？
然後是天火降臨。不是從天空，是從星空深處，撕裂空間直接出現在地球軌道...
最後是一個聲音，古老、威嚴、毫無感情：
“文明評估：不合格。執行清理協議。”
洛峰猛地驚醒，渾身冷汗。
他看向手中的水晶，發現水晶內部的金色光點正在有規律地閃爍，像是在發送某種信號。
更詭異的是，水晶表面浮現出一行小字——不是任何已知文字，但他看懂了：
坐標已確認。距離：7.3公裏。方向：西北。
警告：生命體征：2。威脅等級：未知。
建議：前往探查或規避。
坐標？是指γ-7碎片的位置？但“生命體征：2”是什麼意思？哪裏有兩個人？還是...兩個什麼東西？
洛峰看向星痕。少年也睜開了眼睛，金色的瞳孔在黑暗中像兩盞小燈。
“你感覺到了？”星痕在腦海中問。
“水晶在傳遞信息。那裏有生命跡象...”
“不是人類。”星痕的語氣很確定，“人類在碎片附近的輻射環境下，不可能存活超過一小時——除非是像你這樣的覺醒者，或者有高級防護裝備。”
“那是什麼？”
“可能是‘守護者’。”星痕說，“古代文明在重要遺跡周圍設置的防御機制。也可能是...其他尋找碎片的人。”
洛峰握緊了水晶。不管是哪種情況，都意味着他們前往碎片的路上，會有更多戰鬥。
他看着熟睡的家人和朋友，看着這個擁擠但暫時安全的避難室，看着外面呼嘯的輻射風暴。
風暴過後，真正的考驗才開始。
而他，必須做好準備。
爲戰鬥做準備。
爲死亡做準備。
爲在這個末世蠻荒，出一條血路，找到屬於他們的未來。
哪怕那條路上，鋪滿屍骨。
