夜色濃稠如墨，碧波池邊的血腥氣被凜冽的寒風一卷，散入御花園清冷的空氣中，只留下淡淡的鐵鏽味，提醒着方才電光火石間的生死一線。
沈棠僵立在原地，渾身血液仿佛凍結，大腦被巨大的震驚和一片空白的嗡鳴占據。謝珩……他怎麼會出現在這宮禁深處？又爲什麼要替她擋下那致命的一箭？這完全違背了原著劇情，違背了系統設定，更違背了她這五年來賴以支撐的、對未來的所有預判！
那幾個太子府的侍衛面面相覷，臉上血色盡失，握着刀柄的手微微顫抖，進也不是，退也不是。謝珩方才那鬼魅般的身手和狠戾果決的一擊，徹底碾碎了他們僅存的勇氣。眼前這個男人，早已不是五年前那個可以任人欺凌的落魄世子，而是從北境屍山血海中爬出來的“謝閻王”！
“滾。”
謝珩甚至沒有再看那些侍衛一眼，只從薄唇間吐出一個冰冷的字眼。聲音不高，卻帶着一種久居上位、生予奪的絕對威壓，如同實質的寒冰，瞬間刺入骨髓。
那幾個侍衛如蒙大赦，再不敢有絲毫遲疑，連同伴的屍體都顧不上，連滾爬爬地消失在假山怪石的陰影之中，仿佛慢一步就會被黑暗中蟄伏的凶獸吞噬。
周圍頃刻間只剩下他們兩人，以及地上那兩具尚帶餘溫的屍體。
沈棠依舊無法動彈，只能眼睜睜看着謝珩。他肩胛處的箭矢隨着他細微的動作輕輕顫動，玄色衣袍上的溼痕不斷擴大，那是他溫熱的血液。可他站得筆直，仿佛那鑽心的疼痛並不存在，唯有額角滲出的一層細密冷汗，和略微急促了些的呼吸，泄露了他並非毫無感覺。
他的目光重新落回她臉上，那眼神太過復雜，探究、審視，深處似乎還翻涌着一絲極力壓抑的、她不敢深究的暗流。他像是在確認什麼，又像是在透過她，看着別的什麼。
“能走嗎？”
他再次開口，聲音比剛才更沙啞了幾分，帶着失血後的虛弱，卻依舊有種不容置疑的力量。
沈棠猛地回過神，喉嚨發緊，下意識地點頭，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也吐不出來。恐懼和巨大的困惑如同兩只大手，死死扼住了她的咽喉。
【警告！劇情偏離度持續上升：35%！系統核心邏輯沖突！無法解析當前狀況！緊急修正程序全面失效！】系統的警報音變得斷斷續續，夾雜着刺耳的電流雜音，像是隨時都會徹底崩壞。
謝珩不再多言，伸出未受傷的右手，一把扣住了她的手腕。他的手掌寬大，指腹和虎口處覆蓋着常年握持兵器留下的厚重硬繭，粗糙而有力。那力道極大，帶着一種不容抗拒的強勢，瞬間冰醒了沈棠恍惚的神智。而他掌心的溫度，卻異常灼熱，透過她冰涼細膩的皮膚，幾乎要燙傷她，與她此刻如墜冰窖的心境形成鮮明對比。
“跟我走。”
他言簡意賅，拉着她，並非朝着宮外那片喊震天、火光沖天的混亂區域，而是折身，步履沉穩卻又帶着重傷者特有的滯澀，朝着御花園更深處，那片被稱爲“冷宮”的荒僻宮殿群走去。
沈棠被動地跟着，踉踉蹌蹌。手腕處傳來的禁錮感和灼熱感如此清晰，提醒着她這一切並非夢境。她試圖在腦中瘋狂呼喚系統，想要得到一個解釋，一個指令，哪怕是最冷酷的抹威脅也好過現在這種徹底的失控感。
然而，回應她的只有一片滋滋啦啦、越來越微弱的電流雜音，和斷斷續續、仿佛卡殼一般的【偏離度…40%…無法…穩定連接…】的提示。
系統……失效了？
這個認知讓她心頭猛地一悸，說不清是解脫還是更深的恐慌。
謝珩對這座森嚴皇宮的路徑熟悉得驚人。他帶着她在斷壁殘垣、枯藤老樹間穿梭，步伐精準地避開了一隊隊匆忙奔走的、身份不明的叛軍和禁軍。宮變的喧囂與血腥被巧妙地隔絕在身後，周圍只剩下呼嘯而過的風聲，彼此壓抑的呼吸聲，以及她越來越清晰的心跳聲。
他仿佛對這裏的每一處暗角，每一條廢棄的宮道都了如指掌。這份了如指掌，絕非偶然，更像是一種經年累月、刻入骨髓的熟悉。沈棠心中駭然，這五年，他遠在北境，是如何對深宮禁苑如此了解的？
終於，他在一處幾乎被瘋長的藤蔓完全掩蓋的廢棄宮室角門前停下。這裏荒草叢生，殘破不堪，看不出絲毫昔的模樣。
他鬆開她的手，動作間牽動了肩胛的傷口，讓他幾不可聞地吸了口冷氣。但他沒有停頓，伸出左手，在牆角幾塊看似隨意堆砌、布滿青苔的磚石上，以一種獨特而規律的節奏，或輕或重地按了幾下。
“咔噠”一聲極其輕微、幾乎微不可聞的機械響動。
一道僅容一人彎腰通過的暗門，悄無聲息地自布滿藤蔓的牆壁上滑開，露出了後面黑黢黢的、深不見底的通道入口，一股混合着黴味和塵土的陳舊氣息撲面而來。
“進去。”
謝珩的聲音帶着不容置疑的命令，側身讓開通路。
沈棠看着那幽深的、仿佛能吞噬一切光線的洞口，心髒驟然縮緊。未知的黑暗總是伴隨着恐懼。她下意識地看向謝珩，想從他臉上找到一絲提示，但他只是面無表情地看着她，月光勾勒出他冷硬的側臉輪廓，那雙深邃的眸子裏沒有任何情緒，只有一片沉寂的黑暗。
身後的遠方，又傳來一陣兵器交擊和臨死前的慘嚎。
沈棠咬了咬牙。比起外面那片明確的死亡戰場，眼前這個救了她卻又讓她完全看不懂的男人，和這條未知的暗道，似乎成了唯一的選擇。
她不再猶豫，彎腰鑽了進去。
通道內陰暗溼，空氣滯悶，腳下是凹凸不平的石階，布滿了滑膩的青苔。黑暗如同實質的濃霧，瞬間包裹了她，剝奪了她的視覺，其他感官變得異常敏銳。她能聽到自己急促的呼吸和心跳，能聞到空氣中濃重的黴味，能感覺到石壁冰冷粗糙的觸感。
她剛往前摸索了幾步，身後傳來暗門合攏的輕微摩擦聲，最後一絲微弱的天光也被徹底隔絕。絕對的黑暗降臨。
緊接着，她聽到了一聲壓抑的、帶着明顯痛楚的悶哼，以及身體踉蹌撞到石壁的沉悶聲響。
他撐不住了！
沈棠下意識地轉身，朝着聲音來源的方向伸出手，指尖卻猝不及防地觸碰到一片溫熱的、黏膩的溼潤。
是血。
他傷口流血的速度，遠比她想象的更嚴重。
她像被燙到一般猛地縮回手，心髒狂跳，在黑暗中屏住了呼吸。
“別動。”謝珩的聲音在極近的地方響起，帶着明顯的喘息和強忍的痛楚，還有一絲不易察覺的疲憊，“往前走，大概百步，右轉，有間石室。”
他的聲音指引，成了這片絕望黑暗中唯一的方向。
沈棠依言，不再試圖去扶他，只是小心翼翼地、摸索着冰冷溼的石壁，一步步向前挪動。每一步都像是踩在棉花上，又像是踏在刀尖。今晚發生的一切都太過詭異，系統失效，謝珩出現，死裏逃生，墜入暗渠……她的人生仿佛一夕之間徹底顛覆，脫離了所有預設的軌道。
黑暗放大了時間感，也不知過了多久，她終於數着步子，走到了大概百步的位置，手下觸摸到石壁的一個拐角。
右轉。
又往前摸索了十幾步，果然，隱約能看到一點極其微弱的光線，從前方透出。她心中一緊，加快腳步，推開一扇虛掩的、沉重的石門。
門內，是一間不大的石室。牆壁上嵌着幾顆鴿卵大小的夜明珠，散發着柔和而持久的幽光，雖然昏黃，卻足以驅散黑暗，讓人看清室內的情形。
石室布置得極其簡單，甚至可以說是簡陋。一張光禿禿的石床，一張石桌，兩個石凳，角落裏堆着幾個瓦罐，其中一個裝着清水，旁邊還有一些淨的、略顯陳舊的白色布條。這裏不像久居之地，倒像是一個臨時的、偶爾落腳的避難所。
謝珩跟了進來，反手關上石門，將那片黑暗徹底隔絕在外。他背靠着冰冷的石門，像是終於卸下了某種強撐的力氣，緩緩滑坐在地上，額頭上沁出的冷汗匯聚成珠，順着冷硬的臉頰線條滑落。肩胛處的箭矢隨着他的動作微微晃動，傷口周圍的衣料已被鮮血完全浸透，顏色深得發黑。
他抬起眼，看向依舊僵立在石室中央、臉色蒼白的沈棠，那雙深邃的眸子裏因爲痛楚而蒙上了一層薄薄的水汽，卻依舊銳利。
“幫我。”他聲音低啞，帶着失血過多的虛弱，卻依舊有種不容拒絕的強勢，“把箭取出來。”
