“幫我。”他聲音低啞，帶着失血過多的虛弱，卻依舊有種不容拒絕的強勢，“把箭取出來。”
這句話如同驚雷，再次在沈棠已然混亂不堪的腦海中炸響。
幫他取箭？
他難道忘了望江樓上那碎裂的玉佩和誅心的言語？忘了她這五年來對他，以及對他那些未來臂助的種種“惡行”？忘了她是如何“背叛”他，親手遞上那封催命的“證物”，間接導致他家破人亡？
他現在身負重傷，虛弱地靠坐在那裏，肩胛上還着爲她擋下的箭矢，卻讓她這個他應該恨之入骨的“仇人”，來替他處理這足以致命的傷口？
荒謬！這簡直荒謬絕倫！
【警告…偏離度…45%…核心邏輯…嚴重沖突…系統…滋滋…】腦中的系統雜音更加混亂，像是接觸不良的電路，發出斷斷續續的、瀕臨崩潰的哀鳴。
沈棠看着謝珩因失血而愈發蒼白的唇色，看着他額角不斷滾落的冷汗，以及那只深深嵌入骨肉、隨着他微弱呼吸而輕輕顫動的箭矢，心髒像是被一只無形的手緊緊攥住，又酸又澀，還帶着一種難以言喻的恐慌。
理智在尖叫着讓她拒絕，甚至有一個陰暗的念頭在滋生——或許，這是個機會？只要她稍微做點什麼……
但這個念頭剛一升起，就被她自己狠狠掐滅。且不說她能否在謝珩面前耍花樣，單是想到他方才毫不猶豫擋在她身前的那一幕，那種視他人攻擊如無物、反手奪命的狠戾與強大，她就知道，任何輕舉妄動都是自尋死路。更何況……那箭，是爲她擋的。
一種更深層的、連她自己都不願承認的情感，或許是這五年來夜煎熬的愧疚，或許是此刻他莫名出現帶來的震撼，或許是系統失效後驟然獲得的、微弱卻真實的“自由”與選擇權，驅使着她挪動了仿佛灌鉛的雙腿。
她走到他面前，蹲下身，視線與他齊平。如此近的距離，她能更清晰地看到他眼底的血絲，感受到他呼吸間帶出的、微弱的熱氣，以及那股濃鬱得化不開的血腥味。
“我…我不太會…”她的聲音澀發緊，帶着明顯的顫抖。這是實話，她一個現代社會的普通白領，何曾經歷過這等場面？
“沒關系。”謝珩閉上眼，長而密的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，聲音低沉卻異常平靜，仿佛在說一件與己無關的小事，“握住箭杆，用力，直接。越快，越好。”
他的冷靜，像是一種無形的力量，奇異地撫平了沈棠一部分慌亂。她深吸一口冰冷而帶着黴味的空氣，努力定下心神。目光掃過旁邊的瓦罐和布條，她伸手撕下自己緋色宮裝裙擺內側相對淨柔軟的裏襯，動作有些笨拙地將其疊成厚厚一塊，放在手邊備用。
然後，她的目光重新落在那支猙獰的箭矢上。箭杆粗糙，尾羽染血，箭鏃完全沒入了他肩胛的肌肉之中，只留下一小截箭杆在外，周圍皮肉翻卷，鮮血仍在不斷滲出。
她伸出手，指尖抑制不住地輕顫，慢慢握住了那冰冷而粘膩的箭杆。入手的感覺讓她胃裏一陣翻騰。她能清晰地感受到箭杆與他骨肉相連的那種可怕的觸感，能感受到他肌肉在瞬間的緊繃和隨之而來的、細微的顫抖。
他在忍。用驚人的意志力，忍受着這常人難以想象的劇痛。
“謝珩……”她忍不住又叫了一次他的名字，這一次，聲音裏帶上了自己都未察覺的惶惑與一絲……不易察覺的擔憂。
“嗯。”他依舊沒有睜眼，只是從喉間發出一聲極輕的回應，像是在確認她的存在，又像是在給予她最後的許可。
沈棠不再猶豫。她知道，拖延只會增加他的痛苦。咬緊牙關，用盡全身的力氣，雙手死死握住箭杆，猛地向外一拔！
“噗嗤——”
一聲令人牙酸的、箭鏃脫離血肉的悶響。一股溫熱的血液隨着箭矢的拔出噴濺而出，有幾滴甚至濺到了沈棠的臉上，帶着腥甜的鐵鏽味。
謝珩的身體劇烈地顫抖了一下，發出一聲壓抑到極致的、從喉嚨深處擠出的痛哼，額角和脖頸處的青筋瞬間爆起，臉色在刹那間白得如同金紙。但他硬是咬着牙，沒有發出更大的聲音，只有那瞬間攥緊、指節泛白到幾乎透明的拳頭，昭示着他正承受着何等劇烈的痛苦。
鮮血如同決堤般從那個恐怖的血洞中涌出。沈棠心髒狂跳，慌忙抓起準備好的布塊，用力按在傷口上，試圖止血。柔軟的布料瞬間被溫熱的血液浸透，那殷紅的顏色刺得她眼睛生疼。
“旁邊…有金瘡藥…”謝珩的聲音虛弱得幾乎只剩氣音，他微微抬了抬下巴，指向石床的方向。
沈棠順着他示意的方向看去，果然在石床靠近牆壁的角落裏，發現了一個小巧的白玉瓷瓶。她幾乎是撲過去拿起瓷瓶，拔開塞子，一股清苦中帶着奇異涼意的藥味彌漫開來。
她回到他身邊，小心翼翼地移開那塊已被鮮血徹底染紅的布塊，看着那依舊在不斷滲血的、深可見骨的傷口，手抖得更加厲害。她將瓷瓶傾斜，把裏面白色的藥粉盡量均勻地灑在猙獰的血洞上。
藥粉似乎真有奇效，接觸到傷口後，那洶涌而出的血流肉眼可見地減緩了許多，最終漸漸止住。
沈棠微微鬆了口氣，這才發現自己也出了一身冷汗，裏衣幾乎溼透，緊貼在背上，帶來一陣冰涼的黏膩感。她不敢停歇，又撕下更多的布條，動作笨拙卻異常專注和盡力穩妥地，爲他包扎傷口。因爲要繞過他的前和後背，她不得不湊得很近，幾乎能感受到他身體散發出的熱量，能聽到他強忍痛楚時沉重的呼吸聲。
整個過程，謝珩始終閉着眼，任由她動作，像一尊沉默的雕像。只有那緊抿成一條直線的薄唇，和偶爾因她不小心碰到傷口而驟然蹙起的眉頭，泄露着他並非毫無知覺。
終於，包扎完畢。一個歪歪扭扭、算不上美觀，但還算嚴實的白色布結，覆蓋在了他肩胛處的傷口上。
沈棠跌坐在地上，背靠着冰冷的石壁，與謝珩隔着幾步的距離，大口地喘着氣，感覺全身的力氣都被抽空了。
沉默在狹小的石室內蔓延，帶着濃重的血腥味和清苦的藥味，壓得人喘不過氣。夜明珠幽冷的光線籠罩着兩人，在牆壁上投下搖曳模糊的影子。
沈棠有無數個問題像沸騰的水泡，在她心中翻滾、炸裂。
你爲什麼會在宮裏？
你早就知道太子今晚會動手？
你知道我會去碧波池？你知道太子的人要我？
你爲什麼要救我？
你這五年……
你知道那封信是假的嗎？
每一個問題都至關重要，每一個問題都可能觸及真相的核心，也可能揭開她最不堪的一面。可她看着謝珩緊閉的雙眼，看着他蒼白疲憊的側臉，看着他肩上那爲她而受的傷，所有的問題都堵在喉嚨口，一個字也問不出來。
最終，是謝珩先打破了這令人窒息的沉默。他緩緩睜開眼，眼底的血色似乎褪去了一些，但那份深邃和疲憊卻更加明顯。他的目光落在她身上，依舊復雜難辨，像是在審視一件失而復得、卻又布滿裂痕的瓷器。
“宮變之後，京城會亂上一陣子。”他的聲音恢復了一些力氣，但依舊沙啞得厲害，每個字都像是磨過砂紙，“你暫時留在這裏，安全。”
他沒有回答她心中的任何一個疑問，只是陳述了一個事實，並做出了安排。
沈棠抬起頭，撞進他那雙深不見底的眸子裏，那裏面像是蘊藏着巨大的風暴，卻又被強行壓抑在平靜的海面之下。她終於鼓起了一絲勇氣，問出了那個盤旋在她心頭最久、也最讓她恐懼的問題：
“你…你知道今晚會發生什麼？你知道我會去碧波池？”
她緊緊盯着他的眼睛，不放過任何一絲細微的變化。
謝珩沒有直接回答，他只是微微偏過頭，避開她過於直接的視線，目光落在空無一物的石壁上，淡淡道：“太子氣數已盡。”
答非所問。
但他出現在那裏，精準地找到她，並爲她擋下那一箭，本身就是一個再明確不過的答案。
他果然知道！他不僅知道宮變，甚至可能連太子要她滅口都一清二楚！那他救她，是順手爲之，是另有圖謀，還是……
“爲什麼救我？”她聽到自己的聲音在問，帶着一絲無法控制的顫抖，和連她自己都未曾察覺的、細微的希冀，“你明明…很恨我。”
望江樓的決裂，碎掉的玉佩，那封“證物”信……她對他做的每一件事，都足以讓他將她挫骨揚灰。恨，才是他唯一應該對她抱有的情緒。
謝珩聞言，緩緩轉回頭，目光重新落在她臉上。他就那樣看着她，看了很久很久，昏黃的珠光下，他的面容一半清晰冷硬，一半隱在陰影裏，神色莫辨。
那目光太過深沉，太過復雜，裏面翻涌着太多沈棠無法理解、也不敢去理解的東西。沒有她預想中的刻骨仇恨，也沒有絲毫溫情，只有一種近乎荒誕的、沉重的疲憊，和一種……連他自己似乎都無法理清的迷茫。
就在沈棠以爲他不會回答，或者會說出什麼將她徹底打入的話語時，他卻只是極輕、極緩地扯了下嘴角。那弧度冰冷而苦澀，帶着無盡的嘲諷，不知是對她，還是對他自己。
然後，他重新閉上眼，將頭向後靠在冰冷的石門上，仿佛連維持清醒都已成爲一種負擔。
“是啊。”他低聲說，聲音輕得像是一縷即將消散的嘆息，融入了石室陰冷沉寂的空氣裏，“我也想知道，爲什麼。”
沈棠徹底怔住，渾身的血液仿佛在這一刻逆流。
這句話，比任何直白的恨意，任何殘忍的報復宣言，都更讓她心驚肉跳，毛骨悚然。
