秦勝回頭。
癩子頭和瘦猴已經追到近前，喘着粗氣，臉上帶着獰笑。
“跑啊，怎麼不跑了？”癩子頭抹了把汗。
秦勝把竹簍放下，握緊了手裏的鋤頭：“你們想啥？”
“啥？”瘦猴呸了一口，“二狗哥說了，廢你一條腿，讓你長長記性！”
兩人圍了上來。
秦勝心跳加速，腦子裏飛快盤算。
硬拼肯定打不過。
只能智取。
他忽然指向兩人身後：“七叔公！”
癩子頭和瘦猴本能地回頭。
就這一瞬間，秦勝掄起鋤頭，狠狠砸在瘦猴小腿上。
“啊！”瘦猴慘叫一聲，跪倒在地。
癩子頭反應過來，撲過來要抓秦勝。
秦勝側身躲過，一腳踹在他褲上。
癩子頭捂着部，疼得臉都綠了。
秦勝趁機撿起竹簍，往旁邊一條小岔路跑。
那條路通往一片沼澤地，村裏人都不敢去。
但此刻顧不上了。
他鑽進密林，深一腳淺一腳地跑。
身後傳來癩子頭的罵聲：“小兔崽子！你等着！”
秦勝不回頭，拼命跑。
直到聽不見聲音了，才敢停下，靠在一棵樹上大口喘氣。
衣服被荊棘劃破了，手上腿上全是血道子。
竹簍裏的草藥撒了一半。
他癱坐在地上，心髒跳得像要炸開。
歇了好一會兒，才爬起來，辨認方向。
這兒已經深入北坡了，四周都是參天大樹，光線昏暗。
秦勝忽然想起七叔公的警告。
“避開北坡那片老林子。那裏頭，東西多。”
他心裏發毛，加快腳步想往外走。
剛走幾步，腳下一滑，整個人往下墜。
是個隱蔽的土坑！
秦勝摔進坑底，渾身疼得散架似的。
坑不深，約莫一人高。
但四壁光滑，長滿青苔，爬不上去。
他試着喊了幾聲，只有回聲。
完了。
秦勝靠着坑壁坐下，強迫自己冷靜。
得想辦法出去。
他檢查竹簍——還剩半簍草藥，鋤頭還在。
可以用鋤頭挖踏腳坑。
正要動手，忽然瞥見坑壁上長着一叢奇怪的植物。
七片葉子輪生，頂端開着一朵淡綠色的小花。
“七葉一枝花？”秦勝湊近細看。
真是七葉一枝花！
攻毒的特效藥！
七叔公背上的瘡，缺的就是這味主藥！
秦勝激動起來。
小心翼翼地把整株挖出來，須完整。
剛挖完，頭頂傳來腳步聲。
“有人嗎？救命！”秦勝趕緊喊。
腳步聲停了。
一張臉出現在坑口。
是個年輕貌美的姑娘，20歲左右。
頭發烏黑，穿着打補丁的灰色布衣裳，背個竹簍。
雖然裝扮貧寒，但也似美玉蒙塵。
秦勝不認識她。
“你是誰？”姑娘聲音細細的。
“我是秦勝，秦家坳村七叔公家的。”秦勝說，“不小心掉坑裏了，姑娘，拉我一把行嗎？”
姑娘猶豫了一下，從背簍裏拿出條麻繩，放下來。
秦勝抓着繩子，腳蹬坑壁，爬了上來。
“謝謝姑娘。”秦勝拍着身上的土，“你是哪個村的？怎麼來這兒？”
“我是南山村的，來采藥。”姑娘低着頭，“我叫春桃。”
南山村在山的另一頭，離這兒十幾裏。
“你一個人？”秦勝問。
“嗯。”春桃點頭，“我爹病了，需要‘七葉一枝花’入藥。我找了好幾天了……”
秦勝心裏一動，把手裏的那株遞過去：“這個給你。”
春桃眼睛亮了，又趕緊搖頭：“不，不行，這是你找到的……”
“我再找就是了。”秦勝硬塞給她，“你爹的病要緊。”
春桃接過，眼圈紅了：“謝謝……謝謝你。這藥……很貴，我……我沒錢……”
“不要錢。”秦勝笑了，“治病救人，應該的。”
春桃抹了抹眼睛，從背簍裏掏出幾個野山杏：“這個給你，甜的。”
秦勝接過來，咬了一口，確實甜。
兩人坐在坑邊歇腳。
春桃問：“你也是采藥的？”
“嗯。”秦勝說，“我爹是大夫，我跟着學。”
“你真厲害。”春桃羨慕地說，“我爹病了，我都不知道咋辦，只能照着老方子找藥。”
“你爹什麼病？”
“老咳嗽，咳血。”春桃聲音低下去，“鎮上的大夫說是肺癆，沒治了。我不信，想試試……”
秦勝心裏一沉。
肺癆，在這年月，雖然不是絕症。
但山裏人沒錢治，跟絕症一樣。
“我能去看看嗎？”他脫口而出。
春桃愣住了：“……你會治？”
“我試試。”秦勝說，“我爹治過肺癆，有方子。”
其實是瞎說。
七叔公沒治過肺癆，但醫書上有記載。
春桃眼淚又掉下來了：“那……那你什麼時候能來？”
“明天。”秦勝說，“明天我去南山村找你。”
“嗯！”春桃重重點頭，“我家在村東頭，門口有棵老槐樹。”
兩人約好了，春桃先走了。
秦勝看着她的背影消失在林子裏，心裏沉甸甸的。
肺癆……
他真能治嗎？
回到村裏時，天已經擦黑。
七叔公站在院門口，臉色陰沉。
“去哪兒了？”老頭子問。
“采藥。”秦勝把竹簍放下，“遇到點事。”
他把遭遇癩子頭、掉坑裏、遇見春桃的事說了一遍。
但隱瞞了劉二狗要廢他腿的事，怕七叔公擔心。
七叔公聽完，沉默良久。
“七葉一枝花，給她了？”
“嗯。”
“做得好。”七叔公拍拍他肩膀，“醫者仁心。不過……”
老頭子頓了頓：“肺癆，你治不了。”
秦勝抬頭：“爲啥？”
“那病要用人參、蛤蚧、冬蟲夏草，咱們買不起。”七叔公嘆了口氣，“而且傳染。你去了，萬一染上，怎麼辦？”
秦勝啞口無言。
“明天別去了。”七叔公說，“我去。我年紀大了，不怕。”
“爹！”
“就這麼定了。”七叔公轉身進屋，“做飯吧。”
秦勝站在院裏，看着暮色四合，心裏五味雜陳。
夜裏，秦勝躺在床上。
春桃那雙含淚的眼睛，總在眼前晃。
他爬起來，點亮燈，翻醫書。
肺癆，屬“癆瘵”範疇……
