晨光徹底鋪滿小院時，陸離已經坐在天井的石凳上，面前攤開着陳守拙昨晚給他的那本藍色筆記。
陳守拙在書店前廳照常營業——雖然這個時間幾乎不會有客人。隔着門，能隱約聽到他整理書籍時哼唱的老調，還有收音機裏咿咿呀呀的戲曲聲。這一切都讓陸離有種奇異的割裂感：一邊是平凡得不能再平凡的舊書店常，一邊是自己身上正在發生的、完全超出常理的變化。
他低頭看着筆記中的一頁。那是關於“靈能基礎”的記錄，字跡工整，像是一份教學提綱：
“靈能，即靈魂能量之簡稱。凡人皆有微末靈能，然不足顯化。靈使者，天生靈能較常人充盈者，或後天機緣開啓靈竅者。靈能之用途有三：一爲感應，可察非常之物；二爲供養，維系契約妖族之存續；三爲施術，借妖族之力或修習法門施展異術……”
筆記旁邊還有陳守拙手繪的簡單圖示：人體輪廓，上面標注着幾個紅點，旁邊寫着“靈竅”、“心脈”、“識海”等字樣。
“看明白了多少？”
陳守拙的聲音從身後傳來。老人端着兩碗粥從小廚房出來，粥是白粥，配一碟醬菜，簡單但熱氣騰騰。
“大概明白了靈能是什麼，但具體怎麼用……”陸離合上筆記，“完全沒有頭緒。”
“不急，先吃飯。”陳守拙在對面坐下，“靈能修煉不是一之功。你現在的當務之急，是學會如何收斂你的靈能波動，免得像個黑夜裏的燈塔，誰都能看見你。”
陸離接過粥碗，粥的溫度透過瓷碗傳遞到掌心。他想起昨晚在防空洞，蘇玥一眼就看出他和鏽娘締結了契約，還說他身上的靈能波動“像個新手在敲鑼打鼓”。
“收斂靈能，具體該怎麼做？”
“第一步，先感知到它。”陳守拙喝了一口粥，“閉上眼，靜下心，嚐試感受你體內流動的能量。它通常隨着血液流動，集中在心髒和大腦附近。你有契約在身，應該更容易感知到。”
陸離依言閉上眼睛。他努力排除雜念，專注於身體內部的感覺。起初只有心跳和呼吸的聲音，但漸漸地，他感覺到一些不一樣的東西——
那是一種溫熱的流動感，從心髒出發，沿着血管向四肢百骸蔓延。它很微弱，像是一條隱藏在血液河流下的暗流，但確實存在。更明顯的是，當他將注意力集中在右手食指——那個被書頁劃破、後來又咬破一次的傷口時，那裏的溫熱感格外強烈，甚至有些發燙。
同時，他還能感覺到兩個額外的“連接”。
一個來自背包裏的《百妖圖》，連接宏大而古老，像是一條通向深淵的繩索，但此刻繩索的另一端沉寂着，只有極其微弱的脈動傳來。
另一個來自窗台上的鏽娘，連接纖細而清晰，像是一新生的藤蔓，正源源不斷地從自己體內吸取那種溫熱的能量，同時反饋回一種清涼的、帶着鐵鏽和水汽的感覺。
“感覺到了嗎？”陳守拙問。
陸離睜開眼睛，點頭：“感覺到了。像是一條……熱的河流，在血管下面流動。”
“很好。那就是你的靈能。”陳守拙放下粥碗，“普通人的靈能是靜止的，像一潭死水。靈使的靈能是流動的，像活水。而你的靈能……”他頓了頓，“比普通靈使要活躍得多，這大概就是你能夠承載多個契約的原因。”
“現在，嚐試控制它流動的速度。”陳守拙指導道，“想象你在擰水龍頭，把水流調小。不要試圖停止它，那不可能，靈能流動是生命體征的一部分。只要讓它慢下來，平緩下來。”
陸離再次閉上眼睛。他想象着自己心髒處有一個閥門，可以調節從那裏涌出的熱流。起初完全沒效果，熱流依然自顧自地奔騰。但當他集中精神，反復嚐試後，那流動感真的開始變得平緩了。
不是減速，而是……從湍急的溪流變成了平緩的河水。
“不錯。”陳守拙的聲音裏帶着贊許，“第一次嚐試就能做到這種程度，你的天賦確實很好。現在，保持這種狀態，睜開眼睛。”
陸離睜開眼。世界似乎沒什麼變化，但仔細感受的話，身體裏的那種“存在感”確實減弱了。他不再那麼明顯地感覺到靈能的流動，更像是它成爲了背景音。
“這就是收斂？”他問。
“是最基礎的收斂。”陳守拙說，“真正的收斂，是把靈能波動壓制到和普通人無異的程度。那需要長時間的訓練。不過你現在能做到這樣，至少不會隔着兩條街就被發現了。”
陸離鬆了口氣。然後他想起了什麼，看向窗台上的鏽娘：“那它呢？鏽娘的靈能波動會不會暴露我們？”
“會。”陳守拙點頭，“但草木類妖族有個優點——它們在不主動使用能力時，靈能波動極其微弱，幾乎與普通植物無異。只要它不綻放、不施展能力，問題不大。倒是你背包裏那位……”
他看向陸離的背包：“白澤大人的殘魂，哪怕沉寂狀態，散發出的古老靈韻也非同小可。好在我這裏有些布置，能隔絕大部分靈能外泄。”
“布置？”
“書店內外，我布下了一些小手段。”陳守拙輕描淡寫地說，“早年從靈契司學來的，後來又自己改良過。主要是些符文和器物組合，形成簡易的屏蔽場。效果不算頂級，但應付常規探測夠了。”
陸離這才注意到，天井的牆角、屋檐下、甚至那口老井的邊緣，都刻着一些極淡的、幾乎看不見的紋路。那些紋路在陽光下幾乎隱形，但若以特定角度去看，能看到它們泛着極其微弱的、水波般的反光。
“這些能完全屏蔽嗎？”
“不能。”陳守拙搖頭，“如果是靈契司的技術組帶着專業設備近距離掃描，還是會被發現。但常規的街頭巡邏和遠程監測，應該能瞞過去。不過……”
他話鋒一轉：“這不代表你可以高枕無憂。靈契司的追蹤手段不止靈能探測一種。他們會查監控，會排查社會關系，會分析行爲模式。你昨天從圖書館逃到這裏，一路上肯定留下了痕跡。他們找到這裏是遲早的事。”
陸離的心沉了下去：“那我們是不是應該轉移？”
“轉移去哪裏？”陳守拙反問，“你現在沒有任何安全屋，沒有假身份，沒有可靠的聯絡網。盲目轉移只會暴露更多破綻。待在這裏，至少還有我的屏障和一些準備。”
“準備？”
“如果靈契司真的找上門，我有辦法拖延時間，讓你從後巷離開。”陳守拙說，“但那是最後的手段。在那之前，你需要盡快變強——至少要強到有能力獨自應對一些基本威脅。”
變強。這個詞讓陸離感到既渴望又茫然。他該怎麼做？
“從今天開始，你每天上午練習靈能控制。”陳守拙已經開始安排程，“下午學習理論知識——我的筆記，還有一些我收藏的、靈契司不會公開的史料。晚上……”
他看了一眼鏽娘：“晚上，嚐試和你的契約妖族溝通、協同。靈使的力量，一半在自身，一半在契約妖族。你需要了解鏽娘的能力極限，學會如何配合它施展能力。”
陸離點頭。雖然前路依然迷霧重重，但至少現在有了方向。
接下來的三天，陸離進入了某種奇特的“學徒”生活。
每天早上六點起床，先練習一小時的靈能控制。陳守拙教了他三種基礎方法：靜心法、呼吸法、觀想法。靜心法是讓自己徹底平靜，將靈能波動壓制到最低；呼吸法是調整呼吸節奏，讓靈能流動與呼吸同步，達到更穩定的狀態；觀想法則是想象靈能在體內構築某種結構——比如一個球體，將靈能約束在其中。
陸離發現自己在觀想法上最有天賦。他能清晰地想象出一個半透明的、發着微光的球體包裹住心髒和主要血管，將靈能約束在體內不外泄。練習三天後，他已經能將靈能波動壓制到比普通靈使更低的程度——用陳守拙的話說，“像個剛入門但天賦不錯的新手”，而不是“敲鑼打鼓的顯眼包”。
上午剩下的時間，他會幫陳守拙整理書店。這不是簡單的體力活，陳守拙在整理過程中會穿講解——這本民國筆記裏記載的某次“怪事”可能是哪種妖族所爲；那本地方志裏語焉不詳的“災異”背後可能有靈契司處理的痕跡；甚至一些古籍的裝幀和用紙，都可能隱藏着與妖族相關的信息。
“妖族和人類共存了幾千年，它們的身影不可避免地會留在各種記錄裏。”陳守拙一邊修補一本清末的賬本一邊說，“只是後人要麼看不懂，要麼當成迷信傳說。你要學會從字裏行間尋找真相。”
下午是理論學習時間。陳守拙從書庫深處搬出了幾個箱子，裏面裝的全是他在靈契司期間偷偷復制或記錄的資料——有妖族分類圖鑑（雖然不完整），有基礎靈術原理，有靈契司組織架構簡圖（四十年前的版本），還有一些關於“妖約”歷史演變的私人考證。
陸離如飢似渴地吸收着這些知識。他知道了妖族大致分爲幾類：動物化形的“獸妖”，植物成精的“木妖”，器物生靈的“器妖”，還有自然現象或概念具象化的“靈妖”。鏽娘屬於木妖中的“金行木妖”——因鐵鏽和水汽而生，掌控鐵質。
他知道了靈契司內部有多個部門：負責追蹤和抓捕的外勤組（蘇玥所在的部門）；負責研究和分析的技術組；負責檔案和歷史的文書館；負責訓練新人的教導處；還有最神秘、權限最高的“監察司”。
他也知道了妖約體系確實如陳守拙所說，建立在唐代。但陳守拙的筆記裏有一個用紅筆圈出的疑問：“唐以前呢？先秦的方士、漢代的巫祝、魏晉的修仙者……他們與妖族的關系是什麼？爲何所有記錄都從唐代開始？”
這個問題，陳守拙沒有答案。他說他查了四十年，也只找到一些支離破碎的線索，指向一個可能性：唐代的妖約體系，可能不是首創，而是“重建”或“改造”。
晚上的時間屬於鏽娘。
第一天晚上，陸離坐在天井裏，將鏽娘從窗台上捧下來，放在石桌上。小花妖在月光下舒展葉片，花心的光芒比白天明亮一些。
“我該怎麼和你溝通？”陸離輕聲問。
鏽娘沒有聲音回應，但陸離感覺到一種模糊的情緒傳遞過來——好奇，親近，還有一點點期待。同時，一些破碎的畫面在他腦海中閃過：暗紅色的水，生鏽的鐵管，漫長的黑暗，以及……對陽光和新鮮空氣的渴望。
“你想去外面看看？”陸離試探着問。
鏽娘的葉片輕輕擺動，傳遞來肯定的情緒。
於是陸離捧起它，走到小院門邊。他沒有出去，只是把鏽娘舉高，讓它能看到門外的老街。夜晚的老街很安靜，只有幾盞昏黃的路燈，偶爾有晚歸的行人匆匆走過。
鏽娘的花心光芒急促閃爍了幾下。陸離感覺到一陣強烈的喜悅和驚奇的情緒——它從未見過這麼廣闊的世界，從未見過這麼多“會動的東西”（人類），從未感受過夜晚街道上混雜的氣味。
但緊接着，喜悅變成了緊張。鏽娘傳遞來一種本能的警惕：它感覺到了危險。不是具體的某個目標，而是彌漫在空氣中的、許多微弱但確實存在的“非人氣息”。
陸離也感覺到了。自從與白澤契約、開啓靈視後，他對周圍的非人存在變得敏感。此刻站在院門口，他能“聞”到至少七八種不同的妖族氣息從街道各處飄來——有的微弱如螢火，有的深沉如古井，有的飄忽不定，有的凝實厚重。
這座城市裏，竟然隱藏着這麼多妖族。
“別怕。”陸離低聲說，用指尖輕輕觸碰鏽娘的花瓣，“有我在。”
小花妖平靜下來，但依舊保持着警惕。它傳遞來一個清晰的“意願”：它想幫陸離，想變得有用，想證明自己不是負擔。
“你已經很有用了。”陸離說，“沒有你，我逃不出防空洞。”
但鏽娘不滿足於此。它傳遞來更具體的意願：它想練習能力，想變得更強。
於是接下來的兩個晚上，陸離和鏽娘開始了能力協同練習。
練習的地點在書庫。陳守拙從一堆廢品裏找來了幾樣鐵器：一個生鏽的鐵鍋，一把斷掉的剪刀，幾個鏽蝕的螺絲釘。
“先從最簡單的開始。”陳守拙指導，“鏽娘的能力是控制鐵質，讓它們加速鏽蝕或暫時軟化。你現在要做的，是通過契約連接，爲它提供靈能，同時用你的意志引導它施術的方向和強度。”
第一次嚐試失敗了。
陸離集中精神，想象着靈能通過契約連接流向鏽娘，同時指向那個鐵鍋，心裏想着“讓它軟化”。但鏽娘接收到的靈能斷斷續續，陸離的指令也模糊不清。結果鐵鍋只是表面泛起一層水汽般的鏽跡，沒有任何軟化跡象。
“太散了。”陳守拙搖頭，“靈能輸送要穩定，意志要專注。你不是在‘想’，你是在‘命令’。但命令不是強硬的迫，而是清晰的指引。”
陸離調整呼吸，再次嚐試。這一次，他先運轉觀想法，在體內構築靈能球體，讓靈能流動變得穩定而可控。然後，他將一部分靈能“引導”向契約連接處——那連接着他和鏽娘的、看不見的藤蔓。
靈能順利流入鏽娘體內。陸離能清晰地感覺到，小花妖“精神一振”，像是得到了充足養分的植物。
然後，他用意念勾勒出清晰的圖像：鐵鍋的金屬結構變得鬆散，分子間的連接變得脆弱，整體呈現出可塑的柔軟狀態。
“現在，傳遞給它。”陳守拙在一旁輕聲提醒。
陸離將這幅圖像，連同“執行”的意志，一起通過連接傳遞過去。
鏽娘的花心驟然亮起橙紅色的光芒。
桌上的鐵鍋表面，鏽跡開始以肉眼可見的速度蔓延、加深。但不止如此——在鏽跡最密集的區域，金屬真的開始變形了。鍋底中央凹陷下去，邊緣向上卷曲，像是被一只無形的手揉捏的橡皮泥。
“成功了！”陸離驚喜。
但下一秒，他感到一陣強烈的眩暈，體內的靈能幾乎被抽空。鐵鍋的變形也立刻停止，金屬恢復了硬度，只是形狀已經永久改變。
“控制強度。”陳守拙扶住他，“你現在靈能總量有限，過度輸出會導致虛脫。鏽娘的能力消耗也不小，你們要找到平衡點。”
接下來的練習，陸離和鏽娘逐漸摸索出了配合的節奏。陸離負責提供穩定的靈能供給和清晰的指令，鏽娘負責精確執行。他們從鐵鍋練到剪刀，從簡單的“局部軟化”練到“定向鏽蝕”。
第三天晚上，他們已經能讓一把鏽蝕的剪刀在十秒內徹底脆化，一碰就碎；也能讓一顆螺絲釘的螺紋暫時變得像橡皮泥一樣柔軟，可以徒手擰動，然後在一分鍾後恢復硬度。
“進步很快。”陳守拙難得地露出了笑容，“照這個速度，再練一周，你們就能應對一些基礎威脅了。比如……”
他話沒說完，臉色突然一變。
幾乎同時，陸離也感覺到了——一股陌生的靈能波動，正在迅速接近書店。
不是蘇玥那種冰冷而有序的靈契司風格，也不是街上那些微弱散亂的野生妖族氣息。這股波動陰冷、粘稠，帶着明顯的惡意和……飢餓感。
“進屋裏去。”陳守拙低聲道，聲音裏是陸離從未聽過的嚴肅，“關上門，無論聽到什麼，不要出來，不要使用靈能。”
“是什麼東西？”
“不知道，但來者不善。”陳守拙已經站起身，從懷裏掏出了一樣東西——那是一枚古樸的銅錢，用紅繩系着，錢幣表面刻着復雜的符文，“可能是路過的惡妖，也可能是……沖着你來的。”
陸離抱起鏽娘，沖進書庫，關上門。但他沒有完全遵從陳守拙的指令——他留了一條門縫，從縫隙裏向外窺視。
天井裏，陳守拙站在中央，背對着書庫門。月光下，老人的身影顯得異常挺拔，完全不像七十歲的老人。
那股陰冷的靈能波動已經來到了院牆外。
然後，陸離看到了它。
一開始只是一團影子，從隔壁屋檐的陰影裏“流”下來，像黑色的瀝青，順着牆壁流淌到地面。影子在地面上凝聚、升高，逐漸形成一個模糊的人形——沒有五官，沒有細節，只是一個純粹由深灰色陰影構成的輪廓。
影子在院門前停頓了一下，然後，它直接“穿”過了木門——不是破壞，而是像水滲過紗布一樣，從門板的縫隙和孔隙裏滲透進來，在院內重新凝聚成形。
陳守拙沒有動，只是捏緊了手中的銅錢。
影子“看”向陳守拙，頭部的位置轉動了一下。然後，一個嘶啞的、仿佛金屬摩擦的聲音從影子的方向傳來，但聲音不是通過空氣，而是直接響起在腦海裏：
“老東西……讓開。我聞到了……新鮮靈血的味道……”
陳守拙冷笑：“影妖？這種年頭，還敢在城裏狩獵靈使，膽子不小。”
“餓……太餓了……”影子的聲音裏是毫不掩飾的貪婪，“那個新生靈使……他的血在召喚……讓開，我不吃老的……只要年輕的……”
“那就看你有沒有這個本事了。”陳守拙抬手，銅錢上的符文突然亮起暗紅色的光。
影子動了。
它沒有沖向陳守拙，而是突然“炸開”，化作數十條細長的影蛇，從四面八方撲向書庫的門窗——它的目標很明確，是屋裏的陸離。
陳守拙哼了一聲，手中的銅錢脫手飛出。銅錢在空中旋轉，暗紅色的光芒擴散成一個半圓形的屏障，瞬間籠罩了書庫的門窗。影蛇撞在屏障上，發出滋滋的腐蝕聲，像是冷水潑在燒紅的鐵上。
幾條影蛇被彈開，但更多的影蛇開始瘋狂沖擊屏障。銅錢的光芒在一次次沖擊下開始變得暗淡。
陳守拙的臉色凝重起來。他咬破舌尖，一口血霧噴在銅錢上。銅錢光芒大盛，屏障變得更加凝實。
但影妖似乎被激怒了。所有的影蛇收回，重新凝聚成完整的人形影子。這一次，影子開始膨脹、扭曲，表面浮現出無數張痛苦哀嚎的人臉輪廓——那是它曾經吞噬過的靈魂的殘跡。
“你找死……”
影子抬起“手”，那只手迅速拉長、變形，變成一柄巨大的黑色鐮刀，朝着陳守拙當頭劈下。
陳守拙後退一步，從袖中抽出一把木尺——那是他丈量書籍用的普通木尺，但此刻尺身上浮現出淡金色的符文。他舉尺格擋。
黑色鐮刀與木尺碰撞，沒有金屬撞擊聲，只有一聲沉悶的、仿佛皮革撕裂的悶響。陳守拙悶哼一聲，後退三步，嘴角滲出血絲。
木尺上的金光暗淡了一半。
影子發出刺耳的尖笑，再次舉起鐮刀。
就在這時，書庫的門開了。
陸離站在門口，右手平舉，手掌張開。他的掌心，一朵鐵鏽色的小花正在綻放，花心的橙紅色光芒明亮得刺眼。
“鏽娘。”陸離低聲說，“最大功率，目標——影子腳下地面。”
他體內所有靈能在瞬間涌向契約連接，幾乎將他抽空。但效果顯著——鏽娘的花心爆發出一圈肉眼可見的橙紅色光暈。
光暈掃過地面。
天井的青石板地面下，埋着一些老舊的鐵質水管和加固鋼筋。在鏽娘的能力作用下，這些鐵質瞬間被激發——不是軟化，而是極致的鏽蝕。
“咔嚓……咔嚓……”
地面開始龜裂。裂縫中涌出暗紅色的鏽水，空氣中彌漫開濃重的鐵鏽味。那些鏽水像是活物一樣，朝着影子的“腳”下匯聚。
影子感覺到了威脅，它想後退，但已經晚了。
鏽水接觸到影子的瞬間，影子發出了真正的、淒厲的慘叫。不是精神傳音，是實實在在的聲音，尖銳得讓陸離耳膜刺痛。
陰影構成的軀體開始“凝固”——不是變成固體，而是失去了流動性，像是被鐵鏽“污染”了，變得沉重、滯澀。影子瘋狂掙扎，試圖重新化形逃脫，但那些暗紅色的鏽跡如同附骨之疽，在它體內蔓延。
“趁現在！”陳守拙厲聲道，手中的木尺金光再次亮起，他咬破手指，將血抹在尺身上，然後朝着影子奮力擲出。
木尺化作一道金光，貫穿了影子的“口”。
影子的掙扎驟然停止。它低頭看着口的金色裂痕，裂痕迅速擴散，像蛛網一樣布滿全身。然後，整片影子開始崩解，化作無數黑色的碎片，碎片又在空氣中燃燒，變成灰白色的灰燼，簌簌落下。
最後一點灰燼落地的瞬間，那股陰冷的靈能波動徹底消失了。
天井裏一片寂靜。
銅錢從空中落下，被陳守拙接住。木尺也飛回他手中，但尺身上的金光已經完全消散，尺身也出現了細微的裂紋。
陸離雙腿一軟，差點跪倒。他扶着門框，大口喘氣，體內的靈能幾乎耗盡，眼前陣陣發黑。
陳守拙走過來，扶住他，眼神復雜。
“誰讓你出來的？”老人的聲音裏有責怪，但更多的是後怕。
“我不能……看着您一個人……”陸離喘着氣說。
陳守拙沉默了幾秒，然後說：“先回屋。”
他將陸離扶進書庫，關上門，又檢查了一遍天井裏的痕跡。影妖的灰燼已經消失無蹤，地面上的鏽水和裂縫倒是還在，但在月光下，那些痕跡看起來只是普通的老化破損。
回到書庫，陳守拙給陸離倒了杯水，又檢查了他的狀態。
“靈能透支，但沒傷到基，休息一晚就好。”他說，“倒是你們剛才那一下……配合得不錯。時機、強度、目標選擇，都很精準。”
陸離勉強笑了笑：“是鏽娘的功勞。”
窗台上，鏽娘的花心光芒已經極其微弱，葉片也耷拉着，顯然消耗巨大。但它傳遞來的情緒是滿足和自豪——它保護了陸離，它做到了。
陳守拙看着鏽娘，又看看陸離，最後嘆了口氣。
“影妖這種存在，通常只在偏遠地帶活動，很少會主動進入城市，更別說精準找到靈使了。”他緩緩說，“它剛才說，是你的血‘召喚’了它。”
陸離心中一凜：“我的血……對妖族有吸引力，我知道。但能隔着這麼遠召喚嗎？”
“普通情況不能。”陳守拙搖頭，“但如果你的血在特定情況下產生了‘共鳴’或者‘外泄’，就有可能成爲信標。這幾天你練習靈能控制，有沒有感覺到異常？”
陸離仔細回憶，然後他想起了什麼：“昨天下午，練習觀想法的時候，有一瞬間我感覺心髒處的靈能球體不穩定，像是要裂開，但很快就恢復了。當時我以爲只是練習過度……”
“可能就是那一瞬間的波動，被它感應到了。”陳守拙皺眉，“但這依然不尋常。影妖的感知範圍有限，它應該就在附近，才能捕捉到那一瞬間的波動。”
“您的意思是……它本來就潛伏在這附近？”
“或者，是有人把它引過來的。”陳守拙的眼神變得銳利，“影妖雖然凶惡，但智慧不高，容易被控。如果有人知道你的位置，又不想親自出手……”
陸離想到了蘇玥，但立刻否定了。如果是靈契司，不會用這種明顯違規的方式。那麼，是夜行者？還是其他勢力？
“看來，你的存在已經引起了不少注意。”陳守拙起身，“今晚是個警告。從明天起，你要加倍小心。另外……”
他看向陸離：“你需要一件武器。不是普通武器，是能應對妖族威脅的靈具。”
“靈具？”
“用特殊材料和工藝制作，能承載靈能、增幅能力的器具。”陳守拙說，“我年輕時收藏過幾件，但後來大多處理掉了。還剩下一件，或許適合你。”
他走到書庫角落，移開幾個箱子，從牆角的暗格裏取出了一個長條形的木匣。
木匣很舊，表面有包漿，看起來有些年頭了。陳守拙打開匣子，裏面鋪着暗紅色的絨布，絨布上躺着一柄短劍。
劍長約一尺二寸，劍身狹窄，呈暗銀色，上面有細密的、像是羽毛又像是水波的天然紋路。劍柄是某種黑色的木材，纏着暗金色的絲線。整把劍沒有任何裝飾，簡潔得近乎樸素，但有一種內斂的、鋒銳的氣息。
“這是‘寒翎’，我年輕時用的短劍。”陳守拙將劍遞給陸離，“劍身是用隕鐵混入了一點點‘冰鸞’的羽毛粉末打造，對靈能和妖力都有不錯的傳導性。雖然算不上頂級靈具，但對新手來說足夠用了。”
陸離接過短劍。劍比他想象的要輕，握在手裏手感極佳，仿佛是爲他量身定做。當他將一絲微弱的靈能注入劍身時，暗銀色的劍刃上浮現出淡淡的、冰藍色的光暈。
“它會隨着你的靈能增長而逐漸‘蘇醒’。”陳守拙說，“在你完全掌握它之前，盡量不要用它直接攻擊妖族——它可能會過度抽取你的靈能。但它可以作爲你施術的媒介，也能在危急時刻。”
陸離鄭重地點頭，將短劍收回木匣。
這一夜，陸離幾乎沒有睡着。
他抱着木匣，看着窗外的月亮，腦海中反復回放着影妖出現和消失的畫面。那種純粹的惡意和貪婪，那種對生命的漠視，讓他真切地感受到了這個世界的危險性。
這不是遊戲，不是故事，是生死搏。
而他，已經身在局中。
凌晨時分，他聽到陳守拙在天井裏低聲念誦着什麼，像是在進行某種儀式。然後，老人將一些灰白色的粉末撒在院牆周圍——那是影妖的灰燼，被施加了封印，成爲臨時的警戒線。
做完這一切，陳守拙站在天井裏，抬頭看着月亮，久久不動。
陸離悄悄起身，走到窗邊。
“陳老。”他輕聲說。
陳守拙沒有回頭：“怎麼還沒睡？”
“睡不着。”陸離停頓了一下，“今天的事……謝謝您。”
“不用謝我。”陳守拙說，“你選擇留下，我選擇幫你，這是我們各自的決定。但陸離，你要記住，像今晚這樣的事，以後還會發生，而且可能越來越頻繁。你的血，你的能力，就像黑夜中的篝火，會吸引來各種各樣的存在——有的想占有你，有的想利用你，有的想毀滅你。”
“我知道。”
“知道還不夠。”陳守拙終於轉過身，月光下，他的眼神銳利如刀，“你要做好準備。心理上的，實力上的，覺悟上的。這條路沒有回頭，只能往前走。”
陸離握緊了手中的木匣。匣子裏的短劍傳來微涼的觸感。
“我會的。”他說。
陳守拙看了他幾秒，然後點了點頭。
“回去睡吧。”老人說，“明天開始，訓練強度加倍。我們沒多少時間了。”
陸離回到床上，這一次，他真的睡着了。
夢裏，他手持短劍，站在一片荒原上。前方是無數模糊的影子，後方是萬丈懸崖。他必須戰鬥，必須前進。
因爲停下，就是死亡。
而在他不知道的地方，城市的另一個角落，一場關於他的對話正在進行。
一間沒有窗戶的密室裏，三個人影圍坐在圓桌旁。
“影妖失敗了。”一個沙啞的男聲說。
“意料之中。陳守拙那老東西雖然廢了，但保命的手段還是有的。”另一個輕佻的女聲回應。
“但確認了目標的位置和狀態。”第三個聲音沉穩，是中年男性的嗓音，“新生靈使，至少有一個木妖契約，能施展協同靈術。特殊，吸引力極強。價值……很高。”
“要動手嗎？”沙啞男聲問。
“不，暫時觀察。”沉穩聲音說，“靈契司的人也在附近活動，現在動手風險太大。而且……我們需要確認，他是否真的能承載‘多重契約’。”
“如果是真的呢？”
“如果是真的……”沉穩聲音停頓了一下，“那他就是千年來最大的變數。值得我們付出一切代價爭取——或者，在他成長起來之前，徹底毀掉。”
密室裏陷入沉默。
圓桌中央，一盞油燈的火焰突然跳動了一下，映出三張模糊的臉。
一張臉布滿傷疤，一張臉嫵媚妖豔，一張臉戴着純白的面具。
面具的眉心處，刻着一個扭曲的符號——那是一只眼睛，被鎖鏈纏繞的眼睛。
夜行者，已經睜開了眼睛。
而陸離的逃亡與成長之路，才剛剛開始。
【第四章完】
