雞叫第三遍時，李夜是被餓醒的。
不是“虛影日”裏那種空落落的虛無感，是胃袋裏翻江倒海的絞痛，像有只手在裏面擰，擰得他額頭冒冷汗。他蜷在草席上，咬着牙等那陣勁過去，鼻尖卻不爭氣地嗅着——不是破屋的黴味，是昨夜“虛影日”裏，胡餅攤飄出的麥香。
他猛地睜開眼，天剛蒙蒙亮，殘巷裏已有了動靜。隔壁的王二嬸在咳嗽，遠處傳來挑水夫的木桶碰撞聲，還有不知誰家的小孩在哭，聲音嘶啞，帶着餓極了的尖利。這些聲音混雜在一起，粗糲，鮮活，像一把鈍刀，割着他的耳膜，卻也讓他清醒得徹底——這是“實在日”，是能摸到、能吃到、能掙到銅板的日子。
他撐着坐起來，懷裏硬物硌得肋骨生疼。伸手一摸，摸到三枚指甲蓋大小的碎銀，用塊破布包着，邊角磨得光滑，是他前兒個幫波斯商人追回被偷的駝鈴，那大胡子塞給他的謝禮。當時他捏着這包碎銀，手都在抖——長這麼大，他見過最多的錢，是張老板綢緞莊賬房先生算盤上的數字，真金白銀，三枚碎銀夠買一整年的胡餅，還能餘下錢買件厚實的棉衣。
“虛影日”裏，他已經把這三枚碎銀的用處盤算了百遍。辰時，西市東口的胡餅張會支起攤子，第一鍋出爐的胡餅最是厚實，芝麻撒得足，裏面還裹着碎羊肉，是他在夢裏都能饞醒的味道。往常他只敢買最糙的麥餅，今天……他摸了摸懷裏的碎銀，布包被體溫焐得溫熱，棱角硌着掌心，有點疼，卻讓人踏實。
他趿拉着破麻鞋出門，殘巷的泥地被露水浸得發黏，踩上去“咕嘰”響。路過那棵歪脖子柳樹，葉尖的露珠“啪嗒”滴在他頸窩，涼得他一哆嗦，倒把胃裏的絞痛壓下去些。巷口的粥棚已經支起來了，是個姓周的老漢開的，賣的是摻了麩皮的稀粥，五文錢一大碗，喝下去能頂半天餓。李夜往那邊望了望，看見幾個流民蹲在地上，捧着破碗呼嚕呼嚕喝，粥水順着嘴角往下淌，滴在泥地裏，很快洇出一小片深色。
換作往常，他此刻該蹲在粥棚外，等着周老漢收攤，討點鍋底的稠渣。但今天，他攥緊了懷裏的碎銀，腳步沒停，徑直往西市東口走。
越靠近主街，人聲越稠。挑着菜擔的農婦，背着貨箱的腳夫，牽着毛驢的商販，一個個從身邊擠過，帶着一身的汗味、牲口味、還有遠處飄來的脂粉香。李夜縮着肩膀，盡量貼着牆根走，他那件洗得發白的短打在人群裏格外扎眼，像塊補丁補在錦繡堆裏。
胡餅張的攤子果然支起來了。黑黢黢的鏊子架在炭火爐上，張老漢正用長柄鐵鏟翻動着餅坯，面團在鏊子上鼓起，發出“滋滋”的聲響，芝麻的焦香混着羊肉的膻香，像只勾人的手，把他的魂都快勾走了。
“新出爐的胡餅嘞！帶肉的！一文錢一個！”張老漢吆喝着，嗓門洪亮，唾沫星子隨着聲音濺出來。
李夜站在攤子前，腳像釘在地上似的。他看見鏊子邊擺着兩種胡餅：一種是白面做的，圓滾滾的，表面撒滿芝麻，油光鋥亮，是帶肉的；另一種是雜面做的，灰撲撲的，又幹又硬，是素的，五文錢能買三個。往常他就買這種素的，揣在懷裏，餓了就啃一口，能啃大半天。
“小子，買不買？不買別擋着道！”張老漢見他站着不動，沒好氣地吼了一聲。這老漢是個暴脾氣，但心不壞，前兒個李夜幫他拾過被風刮跑的面袋，他塞給過李夜半塊掉在地上的素餅。
李夜這才回過神，喉結滾了滾，從懷裏掏出那個破布包，小心翼翼地打開。三枚碎銀躺在布中央，在晨光下閃着柔和的光。他捏起其中一枚最小的，遞過去：“張大爺，要兩個……帶肉的。”
張老漢的眼睛倏地瞪圓了，盯着他手裏的碎銀，又看了看他，像看個怪物：“你……你這銀錠哪來的？偷的？”
周圍幾個等着買餅的人也看了過來，眼神裏帶着懷疑。李夜的臉騰地紅了，捏着碎銀的手指收緊，指節泛白：“不是偷的，是……是波斯商人給的謝禮。”
“波斯商人？”張老漢顯然不信，撇了撇嘴，“就你？還能幫波斯商人辦事？”
李夜急得說不出話，臉漲得通紅。他知道自己這副模樣，說出來的話沒人信。在衆人眼裏，他就是個住在殘巷的癡兒，能討到口飯吃就不錯了，哪能接觸到什麼波斯商人？
“張大爺，”他咬着牙，聲音有點抖，“我不騙你。前兒個你家的面袋被風刮到溝裏，還是我幫你拾上來的。”
張老漢愣了一下，似乎想起來了，臉色緩和了些，但還是盯着碎銀：“這碎銀……夠買十個帶肉的胡餅了。你確定要兩個？”
李夜點頭，把碎銀往前遞了遞：“嗯，兩個就夠了。剩下的……您給我換成銅板吧。”
張老漢這才接過碎銀，用牙咬了咬，又眯着眼看了半天，確認是真銀，這才往錢袋裏一扔，叮當作響。他拿起兩個最大的帶肉胡餅，用油紙包好，塞到李夜手裏，又數了八文錢給他：“找你的，拿好。”
胡餅滾燙，隔着油紙都能感覺到那股熱意，燙得他手心發紅，卻舍不得撒手。他把銅板小心翼翼地揣進懷裏，和剩下的兩枚碎銀放在一起，又把油紙包摟在懷裏，像抱着什麼稀世珍寶，轉身就走。
“哎，小子！”張老漢在身後喊了一聲。
李夜回過頭，看見張老漢從攤子底下摸出個粗瓷碗，往裏面舀了半碗熱水，遞過來：“拿着，就着吃，別噎着。”
李夜愣住了，眼眶忽然有點發熱。他接過碗，指尖碰到碗沿的溫熱，低聲說了句：“謝謝張大爺。”
“謝啥，”張老漢揮揮手，又開始翻動鏊子上的餅，“下次再幫我拾面袋，我再給你留個胡餅。”
李夜沒說話，抱着胡餅和碗，找了個僻靜的牆角蹲下。他先喝了口熱水，溫熱的水流過喉嚨，熨帖得像被人輕輕拍了拍背。然後，他小心翼翼地打開油紙包，麥香和肉香“轟”地一下涌出來，饞得他口水直流。
胡餅烤得金黃，芝麻粒黏在表面，咬一口，“咔嚓”一聲，外皮酥脆，內裏卻很鬆軟，羊肉的油脂混着面香在嘴裏炸開，鮮得他差點把舌頭吞下去。他吃得很急，噎得直翻白眼，趕緊又喝口熱水，順了順喉嚨，然後繼續埋頭苦吃。
這是他記事以來，吃過最好吃的東西。比老阿婆在世時偷偷給他留的肉羹還好吃，比“虛影日”裏聞到的任何香味都真實。他吃得很慢，每一口都細細咀嚼，想把這味道刻在骨子裏。
吃到一半，他忽然停住了。巷口有個小乞丐，大概七八歲，穿着件露屁股的破襖，正眼巴巴地看着他，喉嚨一動一動的，口水順着嘴角往下淌。李夜看着他，想起了自己小時候，也是這樣，看着別人吃東西，眼睛都直了。
他猶豫了一下，把剩下的小半塊胡餅撕下來，遞了過去。
小乞丐愣了一下，不敢接，只是看着他手裏的胡餅，眼睛亮得像星星。
“拿着吧。”李夜把胡餅往他面前送了送。
小乞丐這才像驚醒似的，一把搶過胡餅，塞進嘴裏，囫圇吞下，噎得直打嗝，卻還在笑，露出兩排小黑牙。
李夜看着他，自己也笑了。剛才吃下去的胡餅好像化作了一股暖流，從胃裏淌到心裏，暖烘烘的。他把剩下的熱水也遞給小乞丐，看着他捧着碗，咕咚咕咚喝下去，心裏忽然覺得，這三枚碎銀花得值。
“虛影日”裏，他看到過這個小乞丐。今天下午，這孩子會去搶一個醉漢的酒壺，被醉漢一腳踹倒，趴在地上半天起不來。李夜摸了摸懷裏的銅板，或許……他可以做點什麼。
太陽漸漸升高，曬得人身上發暖。李夜把油紙和空碗扔進旁邊的垃圾堆，拍了拍手上的碎屑，感覺渾身都有了勁。胃裏不再絞痛，心裏也踏實了許多。他摸了摸懷裏的碎銀和銅板，沉甸甸的，像揣着一小塊太陽。
他得去綢緞莊了。“虛影日”裏，那個騙子會在巳時三刻出現，手裏揣着那錠假銀錠，笑得一臉精明。李夜不知道自己能不能攔住張老板，也不知道說了會不會被當成瘋子，但他總得去試試。
走在路上，他還能聞到手指縫裏殘留的胡餅香。那香味提醒着他，這不是“虛影日”裏的空幻，是真實的、能抓住的日子。哪怕他只是個住在殘巷的癡兒，哪怕他的日子過得像塊破布，也總有能吃到熱乎胡餅的時刻，總有能爲自己、爲別人做些什麼的機會。
西市的喧囂越來越盛，綢緞莊的朱漆大門就在前方，銅環在陽光下閃着光。李夜深吸一口氣，攥緊了懷裏的碎銀，一步步走了過去。他的腳步不再像往常那樣畏縮，踩在青石板上，發出“嗒嗒”的聲響，不大，卻很堅定。
碎銀換來了胡餅，換來了暖意，或許……也能換來一個不一樣的明天。他不知道，但他想試試。
