第四章：暗流與沸血之爭
那塊暗紅色的結晶體，像一塊燒紅的炭，燙在隊長的手心，更燙在每個人的心上。空氣中彌漫的硝煙味和淵裔殘留的冰冷腐朽氣息還未散盡，新的寒意已從脊椎骨竄上來。
“沸血殘留…”革新派的學長，名叫陳鋒，聲音幹澀，“誰會在這裏用沸血？清理隊用溫流就夠了，對付凝蝕者，沸血是極大的浪費！”
“浪費？”實用派的隊長，代號“鐵砧”的李岩冷笑一聲，眼神銳利如刀，“也許是實驗呢？測試沸血對淵裔的殺傷效果？或者…幹脆就是滅口？”他意有所指地瞥了一眼那灘失去活性的藍黑色泥漿。
“滅口？”江嶼心頭一跳，圖書館爆炸那晚幽藍的陰影再次閃現，“你是說，有人在這裏處理了什麼…不想讓我們發現的東西？或者…被淵裔發現的東西？”
李岩沒有直接回答，只是小心地將那塊暗紅結晶體裝入特制的隔絕樣本盒。“這件事，必須立刻上報給風紀委員會和研發部。沸血失竊、私自使用、淵裔異常…任何一條都不是小事。但在上報之前…”他環視衆人，目光尤其在江嶼臉上停頓，“管好自己的嘴。學院的水很深，亂說話，小心被淹死。”
任務報告寫得異常艱難。他們如實匯報了遭遇淵裔凝蝕者及其異常強度，描述了戰鬥過程，但對於那塊關鍵的結晶體和“沸血殘留”的推斷，李岩選擇暫時隱去，只含糊提及發現異常能量殘留，樣本已送檢。江嶼和陳鋒交換了一個眼神，都看到了對方眼中的凝重。他們明白李岩的顧慮——在沒有確鑿證據前貿然指控沸血失竊，很可能引火燒身，甚至被反咬一口。
回到學院，壓抑的氣氛並未消散，反而因爲沸點源脈核心區傳來一次輕微能量擾動而更加緊張。公告屏上滾動着加強警戒和節約源能配額的提醒。江嶼的第一次任務獎勵發放了——額外的50點源能配額。這微薄的收獲在巨大的謎團面前顯得杯水車薪。他迫切需要更強的力量。
公共源能浴池的效果越來越有限。浸泡其中，他能清晰地感覺到能量稀薄得如同隔靴搔癢，根本無法滿足他體內“源流”日益增長的渴求。他需要“沸血”，哪怕是最低純度的稀釋液。
這天傍晚，江嶼又一次踏入公共浴池。溫熱的水流包裹着他，他閉目凝神，嚐試着更深層次地運用吳伯（老茶壺）的指點——“導”而非“御”。他不再試圖強行控制整個池水的溫度，而是將意念集中於自身周圍，細致地引導着水中微弱的熱能粒子，像梳理亂麻一樣，將它們更高效、更有序地導入自己疲憊的源流回路。一絲絲微不可查但確實存在的暖流，開始更有效地滋養他的核心。
“哼，窮鬼就是窮鬼，只能在公共澡堂裏撿點殘羹冷炙。”
一個刺耳的聲音打破了寧靜。又是精英派那個紅發青年，名叫羅梟，帶着兩個跟班，大搖大擺地走進來。他們看也不看公共區，徑直走向浴池深處一個被能量屏障隔開的小區域——那是需要額外消耗高額配額才能進入的“溫流精粹區”。
江嶼眼皮都沒抬，專注於自己的“梳理”。
羅梟見江嶼沒反應，更加不爽，故意在精粹區門口提高音量：“看看，這才是人待的地方！純淨的活化溫流，能量濃度是外面的三倍！某些人拼死拼活做個巡邏任務，拿的那點配額，連這裏的門檻都摸不到吧？廢物就該待在廢物該待的地方！”他的跟班發出一陣哄笑。
江嶼握緊了拳頭，溫熱的池水似乎也變得有些灼人。他深吸一口氣，強行壓下怒火。鬥嘴毫無意義。
然而，羅梟的挑釁並未停止。他進入精粹區，激活了屏障，一股明顯濃鬱純淨得多的溫熱水流開始環繞他。他故意發出誇張的舒適呻吟，同時挑釁地看向江嶼：“喂，新來的，要不要來感受下？只要你跪下來求我，叫聲‘羅爺’，說不定我心情好，施舍你一點配額？”
江嶼猛地睜開眼，眼中寒光一閃。他不是泥人！就在他幾乎要忍不住爆發時，一個平靜卻帶着不容置疑威壓的聲音響起：
“羅梟，你的配額很多？多到可以在精粹區浪費口水？”
秦烈不知何時出現在浴池入口。他穿着簡單的訓練服，但周身那股無形的熱浪和壓迫感比穿着制服時更甚。他一步步走來，目光掠過羅梟，最後落在江嶼身上。
羅梟臉色一白，囂張氣焰瞬間熄滅，低頭訥訥道：“秦…秦會長，我只是跟新人開個玩笑…”
“玩笑？”秦烈走到精粹區屏障外，手指輕輕一彈。啪！一聲脆響，那層能量屏障如同肥皂泡般破開一個小洞，精粹區內濃鬱的能量氣息瞬間外泄。“學院資源，是用來提升實力，抵御外敵的，不是給你耀武揚威的。再讓我看到你浪費配額，你的精粹區權限，永久取消。”
羅梟嚇得面無人色，連連點頭：“是！是！會長，我再也不敢了！”
秦烈不再看他，目光轉向江嶼，帶着審視和一絲…玩味？“江嶼，忍耐是種美德，但過分的忍耐就是懦弱。在深泉，想要的東西，得靠實力去爭。”他頓了頓，話鋒一轉，“聽說你上次巡邏任務表現不錯？‘矢量熱導’在實戰中有點用處。”
江嶼心中警鈴大作。秦烈突然的“誇獎”絕非善意。
“正好，”秦烈嘴角勾起一抹沒有溫度的笑意，“風紀委員會接到報告，近期有少量沸血濃縮液在非授權區域出現異常消耗。所有在異常區域執行過任務、或接觸過相關樣本的小隊成員，都需要接受例行問詢。明天上午九點，風紀委員會辦公室。別遲到。”
說完，秦烈轉身離去，留下臉色驟變的江嶼和幸災樂禍的羅梟。
風紀委員會！沸血失竊！秦烈這是要把調查的矛頭指向他們這些接觸過現場的人？是借機打壓他們這些平民出身的新生和革新派？還是…他察覺到了什麼，想先下手爲強？
江嶼感到一股寒意從腳底升起，比淵裔的冰冷更加刺骨。學院內部的鬥爭，終於圖窮匕見，而他和他的小隊，很可能成了第一個被推上祭壇的棋子。
他匆匆離開浴池，心亂如麻。必須找到李岩和陳鋒商量對策！還有…那個神秘的老茶壺吳伯，他總覺得那個老人知道些什麼。
就在他穿過一條通往舊圖書館（吳伯常駐的地方）的僻靜走廊時，一個身影無聲無息地擋在了他面前。
是林晚。
她依舊坐在輪椅上，裹着厚厚的毯子，臉色在昏暗的走廊燈光下顯得更加蒼白透明。但她的眼神卻異常明亮銳利，像能穿透人心。
“江嶼同學，”她的聲音很輕，卻清晰地傳入江嶼耳中，“慌慌張張的，要去哪裏？”
“林研究員？”江嶼有些意外。
“是爲了明天風紀委員會的‘問詢’吧？”林晚直接點破。
江嶼心中一凜，沒有說話，算是默認。
林晚操控輪椅靠近了一些，壓低聲音：“李岩和陳鋒已經被‘請’去配合調查了，現在估計正在被分開問話。”
江嶼瞳孔一縮！下手這麼快！
“秦烈主導的調查，目標不會只是例行公事。”林晚的聲音帶着冷意，“沸血失竊是大事，必須有人負責。我們小隊是唯一在異常區域遭遇異常淵裔並帶回異常樣本的。證據鏈看似很完整，指向我們‘監守自盜’或者‘處理不當引來了淵裔’。”
“這是污蔑！”江嶼忍不住低吼。
“是不是污蔑，需要證據。”林晚平靜地看着他，“我們發現的樣本，是關鍵。李岩上交的只是常規部分，那塊暗紅結晶體，他交了嗎？”
江嶼一愣，回憶起來：“他當時說要謹慎，好像…沒有立刻上交全部？”
一絲微不可查的贊許在林晚眼中閃過。“很好。那塊結晶體，是沸血能量與淵裔物質在極端條件下強行融合的產物，極其不穩定，也極其特殊。它能證明兩點：一，有高純度沸血在那裏被使用過；二，淵裔接觸了沸血並產生了變異。這指向的，絕不僅僅是簡單的失竊或小隊失誤。”
“那它在哪裏？”
“李岩很謹慎，把它藏在了只有他知道的地方。但他現在被控制，無法取出來。”林晚的目光緊緊鎖住江嶼，“我需要你幫我一個忙。”
“什麼忙？”
“去李岩的宿舍，找到他藏在源能管道檢修口夾層裏的樣本盒。只有你能在短時間內不觸發任何警報地打開那個夾層，因爲你對熱能流動最敏感，能精確感知並避開他設置的微能量警戒絲。”林晚語速加快，“拿到樣本盒後，不要回自己宿舍，直接去舊圖書館地下三層的廢棄源能樞紐室。吳伯會在那裏等你。”
“吳伯？”江嶼又是一驚。
“時間緊迫，秦烈的人可能很快也會搜查李岩的宿舍。這是翻盤的唯一物證！”林晚的眼神帶着不容置疑的決斷，“你願意冒險嗎，江嶼？爲了真相，也爲了你自己不被當成替罪羊？”
走廊裏一片死寂，只有遠處活化熱水管道傳來的低沉嗡鳴。秦烈的威壓、風紀委員會的陰影、被當作替罪羊的恐懼、淵裔的威脅…重重壓力之下，江嶼的心髒狂跳。但林晚眼中那份對真相的執着和冷靜，以及吳伯那神秘的身影，讓他混亂的思緒找到了一絲錨點。
他想起圖書館爆炸時瀕死的絕望，想起被秦烈俯視時的屈辱，想起羅梟的嘲諷，更想起那塊暗紅結晶體背後可能隱藏的巨大陰謀。
“好！”江嶼眼神一凝，斬釘截鐵，“告訴我具體位置和警戒絲的細節！”
他沒有退路。這潭深不見底的沸水，他必須潛下去，才能找到一線生機。圍繞“沸血”的鬥爭，將他徹底卷入了深泉學院最洶涌的暗流中心。而舊圖書館地下那個廢棄的樞紐室，將是這場風暴的第一個避風港——也可能是另一個未知漩渦的入口。
