以往，父親從未帶他出席過任何正式場合，繼母柳氏更是嫌他上不得台面，這些磋磨了他本就不多的自信。
他囁嚅着：“我……我怕……”
“怕什麼呢？”衛清歌在他身旁坐下，拿過他手中快要化掉的糖，用手帕替他擦淨體有些黏糊糊的手指，動作輕柔。
“我怕我做不好。”衛鈺聲音細細的，他素來在府中慣了，一想起那巍峨宮牆，心裏仍不免怯怯的，小手在袖中也不自覺地攥緊了。
衛清歌正欲寬慰，靜立一旁的赫連卻上前一步，在衛鈺身前蹲下。
他目光平視着孩子，聲音帶着磐石般的堅定：“男子立於世，可以謹慎，卻不可畏懼，小公子，你可是侯府的嫡子，將來要承擔門戶，庇護家人的，所以更要學會勇敢。”
衛鈺怔怔望着他，這些子，他常在院中看赫連練劍，那身影在晨光裏挺拔如鬆，起落間沉穩又利落，在衛鈺心裏赫連就是他將來想成爲的模樣。
赫連繼續道：“王妃和屬下都會陪着你的。”
“赫連叔叔……你也去？”衛鈺的眼睛倏然亮了，那光亮驅散了先前的惶然。
“他當然去。”衛清歌笑着撫了撫衛鈺的發頂，目光落在赫連側臉上。
而赫連似有所感，抬起眼，與她視線輕輕一碰，那慣常緊抿的唇線幾不可察地鬆了一分。
衛鈺用力點頭，小脯不自覺地挺了挺：“鈺兒明白了！我會……我會好好表現的！”
有姑姑和和這麼厲害的赫連陪着他，小小的衛鈺忽然覺得，那高高的宮牆，好像也沒那麼嚇人了。
正說着，門外傳來細碎的腳步聲，沈氏一身樸素的灰衣布袍，腕間那串沉香念珠緩緩轉動，在侍女的攙扶下走了進來，看到衛鈺，眼中露出些許慈愛。
“鈺兒可好些了？”沈氏走近，伸手想摸摸孫兒的頭，又似乎顧忌着什麼，最終只是虛虛拂過：“阿彌陀佛，總算是退燒了，可憐的孩子，定是前些子受了驚，又吃了些不淨的東西，祖母在佛堂誦經，求祛病消災，看來是靈驗了。”
衛清歌起身，語氣平靜的喚了一聲：“母親”。
沈氏點頭，嘆了口氣：“這孩子身子弱，你多看顧着些，回頭我再抄幾卷經書，供在佛前他。”
“母親費心了。”衛清歌道：“鈺兒有我看着，無妨的。”
沈氏又念叨了幾句菩薩之類的話，見衛鈺精神尚可，便說還要回去抄經書，由侍女攙着緩緩離開。
就在衛清歌悉心引導小侄子，籌備宮宴時，被她以雷霆手段逐出侯府的柳氏，正經歷着從雲端跌入泥潭的慘狀。
那被驅趕出侯府，她無處可去，只能回到錦繡班。
當她踏入戲班大門，院中幾個灑掃的學徒停了動作，驚訝地看着她。
錦繡班班主王癩子披着舊棉袍走出來，手裏端着個銅茶壺，睡眼惺忪。
待看清來人，他眯起眼睛，上下打量着柳氏，目光在她的腹部停留片刻，嘴角扯起皮笑肉不笑的弧度。
“喲，我當是誰呢？這不是咱飛上枝頭變鳳凰的侯府夫人嗎，怎麼，侯府的錦衣玉食吃膩了，想起我們這破瓦寒窯了？”王癩子嘬了口茶，語氣裏透着毫不掩飾的譏諷。
柳氏臉上的血色褪去，勉強擠出一個笑容：“班主說笑了，我……我回來看看。”
“看看？”王癩子嗤笑，踱步走到她跟前：“柳媚兒，少跟我來這套，你這肚子，看着可不小了啊，怎麼，在侯府惹事被轟出來了？還是……”
他的視線停留在柳氏的腹部上：“你肚子裏的這塊肉，壓就不是侯府的種啊？”
周圍的人鄙夷好奇的目光像針一樣扎在柳氏身上。
頓時，她感到一陣眩暈，扶住了旁邊冰冷的廊柱。
“班主，念在往的情分上，求您收留我幾。”柳氏嗓音發顫：“我如今……無處可去了。”
“情分？”王癩子像聽到了什麼笑話：“你攀上高枝的時候，可記得半分情分？侯府辦宴會請戲班的時候，我托人遞話讓你看在往情分上照拂一下戲班生意抬高身價，你爲了擺脫戲子出身，一口回絕還譏諷錦繡班難登大雅之堂時，你可記得半分情分？”
“如今落難了，倒是想起情分來了？”他啐了一口：“我這錦繡班廟小，供不起你這尊懷着野種的大佛，況且你如今的身子還能上台唱戲？白吃白住？我老王可養不起閒人！”
“我能活！”柳氏急切道：“掃地、洗衣、縫補……什麼我都可以做，只求一個能夠遮風擋雨的地方，等孩子生下來，我立馬就走。”
“呸！”王癩子一口濃痰差點吐到柳氏臉上：“帶這個來路不明的野崽子，晦氣！壞了老子戲班的風水，你擔待的起？趕緊滾，別髒了老子的地。”
說罷，他不耐煩的揮手，像驅趕蒼蠅。
“班主，求求您……”柳氏跪在地上，重重給王癩子磕着頭，她的哀求在清晨的寒風中顯得無力。
王癩子可生怕惹事上身，直接一把扯過柳氏的胳膊，將她往門外拽。
柳氏又被丟出了門，重重的摔在門口的石板路上，腹中又是一陣劇痛，讓她兩眼發黑。
身後，戲班的大門“砰”的一聲緊緊關上，隔絕了裏面隱約傳來的哄笑聲。
地面上冰冷的污水浸溼了衣衫，寒意徹骨，柳氏縮在牆角，牙齒咯咯作響，不僅是凍的，更是恨意。
恨衛清歌的冷酷無情，恨衛清舟的翻臉不認人，恨王癩子的落井下石，更恨着涼薄的世道。
她撫摸着高隆的腹部，那裏孕育着她最後的希望，也是她所有恥辱與野心的源。
這孩子確實並非衛清舟的骨肉，她當初勾搭上的，是比侯府門檻更高，勢力更深的那家的一位爺。
可那位爺的身份何等尊貴，怎會娶一個戲子爲正妻？連納妾都嫌辱沒門風。
她本絕望，卻恰逢衛清舟對她癡迷，她才當機立斷，隱瞞身孕，設計嫁入侯府，想給孩子一個名正言順的身份，將來或許還能憑借這層血脈謀得更大的富貴與依靠。
可如今，一切都被衛清歌毀了，侯府待不下去，那家更不會認她。
“衛清歌……”她幾乎是從牙縫裏擠出這個名字，眼中燃燒着怨毒的火焰：“你毀了我的一切，我對天發誓，只要我還有一口氣在，定要你身敗名裂！”
